--- title: 寒山寺(古吳子) description: "一、地理形勝：姑蘇城外寒山寺" --- 寒山寺 古吳子 　　一、地理形勝：姑蘇城外寒山寺 　　蘇州寒山寺，位于蘇州古城西七里楓橋鎮古運河畔。唐詩「姑蘇城外寒山寺」，指的就是從蘇州閶門向西行七里即到的寒山寺。 　　寒山寺比鄰楓橋，地處古運河畔，得天獨厚。如此宏麗巍峨的寶剎傑閣，卓然雄踞。自然成為南來北往人們心目中的游覽勝地。 　　在南宋紹定年間鐫刻的蘇州城市版圖《平江圖》上就標有寒山寺(當時也稱楓橋寺)的位置，可以略見寒山寺當年寺院規模。《平江圖》碑上刻有當年平江府治的城垣及城內外的公署、園第、寺廟、街坊、河流、橋梁及近郊山川、勝蹟。楓橋寺就在城外西北隅，有古驛道和大運河自西北來，一向東去閶門，一經楓橋而折南通向寺院。陸路直接折東至寺門，入內渡橋通七楹正殿，後面還有七楹副殿，左右兩側各有三楹配殿相對；水路折東回北徑入寺內，直達寺院西北隅朝南的三楹高敞大殿，此即當時有名的水陸院。水陸院東側有佛塔高聳。 　　據《寒山寺志》載，寒山寺周圍歷史上曾有過一些名人宅院，如孝子姚淳所居之三瑞堂，有園亭頗足雅致；松鶴堂，在寒山寺前，殷斐仲所居；一枝園，在寒山寺東，段玉裁曾寄居。段玉裁，江蘇金壇人，清乾隆舉人，為傑出的經學家、文字、音韻、訓詁學家，于嘉慶十二年寫成《說文解字注》30卷，聲振海內，風行一時，說文之學由此而盛，東漢許慎編撰的《說文解字》是我國第一部以六書理論系統地分析字形、解釋字義的字典，是中國語言學史上的一部巨著，自段注說文解字出來，王念孫推崇說：「自許慎之後千七百年來無此作矣！」江村橋附近則有義士顏佩韋宅，顏佩韋為明天啟年間蘇州市民反閹党魏忠賢而仗義獻身的五壯士之一。當時蘇州織造太監李實貪婪橫暴，恣意勒索，引起巡撫周起元等的不滿，但終以妨礙織造的罪名被削職；新任巡撫毛一鷺是魏忠賢的乾兒子，與李實一起殘害忠良，魏忠賢派緹騎到蘇州逮捕反對閹黨的周起元和罷官居家的吏部主事周順昌，遂激起公憤，爆發了蘇州歷史上大規模的市民抗暴斗爭，為首的顏佩韋、馬傑、沈揚、楊念如和周文元等五人後被害葬于虎丘山塘立五人墓，八歲童韓馨書「五人之墓」，張溥作《五人墓碑記》被收入《古文觀止》。江村橋附近有著名的漁隱小圃，漁隱小圃中有貞節堂、竹柏樓、紅惠山房、楓江草堂、吟暉亭、五硯樓等十六景。張緯余《游楓溪記》載：過寺濱，又折而東南，有五硯樓特起，四面洞達，可望天平、靈岩諸勝。這些宅院與寒山寺為鄰，院主與寺僧為友，吟詠唱和，參禪談經。又時有蘇州文人雅士至寒山寺，如清代殳丹生並寓寒山寺，與徐崧、葉燮往來唱和。寒山寺僧與諸名人高士相鄰為友，所交皆一時賢者，格調高雅，清閒淡泊。所以蘇州寒山寺成為天下名剎。宋元明清，歷經戰火及重新修建，楓橋塘雖然繁榮不再，寒山寺依然香火不絕。 　　名聞中外的寒山寺經歷代高僧的不懈努力，一脈相承，而今塔影鍾聲，詩韻再傳，盛況更為空前。寺當山水之間，地近市廛側畔。宗風盛聚八方香客，美景勝招內外嘉賓。到蘇州而一覽寒山寺，亦樂善之事也。現在從蘇州火車站乘游3路至「寒山寺站」、或從閶門石路乘6路公交車至「寒山寺站」下即到，或乘3路、301路、17路、24路公交車至「何山橋站」下轉彎向北即到，也可乘旅游船沿楓橋塘至楓橋鎮，上岸即至寒山寺，或由旅游專線車直達寒山寺。交通十分便利，寒山寺的地理優勢顯然起了很大作用。正是：楊柳閶門路，悠悠水岸斜。乘舟向山寺，著履到漁家。這就是江南水鄉運河畔的寒山寺風光，這就是寒山寺所處的地理歷史風貌。得天時地利之便，寒山寺為中外賓客欣然前往游覽之處；獲歷代名人垂顧題詠唱和，使寒山寺詩韻流傳更長；有僧眾誠心所至，護持寶剎，寒山寺因而歷劫長存，其緣由此也。 　　二、歷史概況：妙利宗風傳千載 　　古剎寒山寺占地面積約1.6萬平方米，位置何山大橋北側、楓橋路的西端。路口朝南過去，有大型停車場可停寄汽車。寺院座東朝西，門對古運河。南側江村橋，北側即楓橋，門前為寒山寺弄，隔河相對是新開辟的江楓洲。寒山寺在綠樹叢中掩映生輝。寺本梁天監年間妙利普明塔院也。 　　照牆 　　寺門前有一大照牆，屏障山門，氣勢宏偉，黃牆烏瓦，醒目眼前，與兩側黃色寺院圍牆相互呼應，構成梵宇氛圍，共組寺院景觀。寺院的黃牆，系眾生舍俗歸真的明顯界限。「黃，地之色也。」人們由對黃土地的那份特殊依戀之情，進而對黃色產生了一種特殊的崇尚心理。據五色與五行五方相配的關系，青為東方之色，屬木；赤為南方之色，屬火；白為西方之色，屬金；黑為北方之色，屬水；黃為中央之色，屬土。黃位于中央，地位特殊，為諸色之最，所以黃色在華夏民族的心目中就逐漸取得了一種至尊的地位。《史記·孝武本紀》載：「(太初元年)夏，漢改歷，以正月為歲首，而色尚黃。」自漢武帝之後，黃色屬于上色，具有柔和、光明的特點，一般視為吉祥色，含有尊貴之意，黃袍曾為帝皇所獨用。唐高祖武德初，天子常服黃袍，遂禁士庶不得服，而服黃有禁自此始，黃色成為皇帝專用的至尊之色，代表著皇家。「黃袍加身」遂成為稱帝之舉。說的是後周顯德六年，殿前都點檢、檢校太尉、歸德節度使趙匡胤率兵御北漢契丹之入寇，在陳橋驛被部下將校擁立為帝。史書上記：趙匡義、趙普入帳曰：「諸將無主，願冊太尉為皇帝。」匡胤未及對，黃袍已加身矣。眾即羅拜呼萬歲，掖之上馬，還汴，遂取代後周而稱帝建宋。唯寺院能用黃色，一說唐太宗李世民曾得少林寺僧相救，故寺院得用黃色，以示他人不得侵擾；一說佛教超然世外，且天上人間，亦至尊之處。寺院圍牆取黃色，人們到此境地，崇敬之意由然而生。 　　照牆兩端略呈內向八字形，簷脊飾有游龍。牆上嵌青石三方，每方高96釐米、寬70釐米，分刻三個魏碑大字「寒山寺」，系晚清浙江紹興「東湖陶濬宣書」。陶濬宣(1849-1915)，原名祖望，字心云，紹興陶堰人，與反清志士陶成章同鄉，光緒二年舉人，早年即以書法聞名鄉里，尤工魏碑，秋瑾墓有他書聯語：「巾幗拜英雄，求仁得仁又何怨；亭台悲風雨，雖死不死終自由。」據說當時光緒年間銅幣上的「光緒通寶」四字就出于其手筆。紹興東郊箬蕡山經千百年鑿山采石形成懸崖峭壁和沉幽深潭，陶濬宣見其地風景綺麗，便出資築堤為界，擘劃營構成東湖勝景，宛若巧奪天工的山水盆景。陶濬宣視此為生平快事，遂自稱「東湖居士」，因此所書「寒山寺」後署款「東湖陶濬宣書」，不知是陶濬宣游寒山寺所書，還是何人求得此書題，顯然這是建成東湖勝景後之作。三方碑石系江南勒石高手周容所刻。周容(1882-1951)，字梅谷，蘇州人，系書畫篆刻大師吳昌碩的入室弟子，壽石齋主，為近百年來江南第一碑刻手，民國時中山陵、靈谷寺紀念碑刻均由其主持。從「寒山寺」三字石刻，可見其年輕時準確細膩地表達原作的功力。「陶書」、「周刻」在此珠聯璧合，堪稱一絕。本輯《寒山寺》封面即原碑三字。 　　民國三十五年(1946)昆明人趙德厚訪游寒山寺後在《探訪寒山寺》中道：「這是天經地義，每所寺院應該有大門的，寒山寺的大門倒了，是改在後一進，……原先鑲在大門頭上的斗大三個『寒山寺』大字，卻利用在房背後砌了大山牆，令人看了，非常心酸！」「寒山寺」這三塊石刻曾嵌寺內迴廊間，後被遺棄在藏經樓後地下，1954年修建時發現，蘇州園林整修委員會主任謝孝思特組織將此石刻移嵌至新建的照牆中，屏障山門，成為進寒山寺的第一景觀。人們常愛在此照牆前攝影留念，與陶書周刻「寒山寺」共存，別具韻味。 　　繞過照牆為寺門前一塊空場地，供游客聚集後入寺。照牆後壁正中為一幅寒山寺外景全貌圖，可一覽寒山寺梵宇雄偉全景，兩側有羅聘畫《寒山拾得圖》、俞樾書張繼《楓橋夜泊》詩碑圖。八字形黃色寺牆邊左右各豎一幅寒山寺平面圖，標示著寒山寺內的殿閣分布，一目了然。寒山寺正中主軸線上依次為照牆、天王殿、大雄寶殿、寒拾殿(含藏經樓)、普明塔院；北側為霜鍾閣、編輯部、寒山寺書院、檔案室、羅漢堂、念佛堂、齋堂(即五觀堂)、聞鍾亭、寒拾亭、客堂、心淨樓、方丈書齋、僧寮、客房等；南側為楓江樓、弘法堂、碑廊、鍾房、鍾樓等。人們盡可以按圖自由巡游。 　　山門 　　照牆內可見寒山寺山門，面闊三間，門上懸「古寒山寺」金字朱匾，為「云陽程德全題」。古寒山寺，是說寒山古寺已歷經千年，是江南著名的千年古剎。相傳始建于南北朝時期的梁武帝天監年間(502-519)，距今已一千五百年。梁武帝時大量興建寺院，佛教盛行江南，佛寺遍布吳中，唐杜牧有「南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中」的詩句，泛指這里寺廟之盛況，寒山寺亦為其中的佼佼者。寒山寺地冠東南，人稱霜鍾世界；水環梵剎，實開詩碑規模。來此聽鍾聲、觀詩碑的絡繹不絕。 　　寒山寺初名「妙利普明塔院」。據《續高僧傳》記載：普明本名法宗，俗姓朱，會稽人，生于梁大通年間，歷梁、陳、隋諸朝，陳太建十四年(582)入天台，從開宗祖智者大師，後營建國清寺，曾隨乃師往來于金陵、廬山、荊州、揚州等地，名聞朝野。除個人篤志修行外，協助智者修造寺院30余處，精于鑄鍾，長于空化，影響深遠。蘇州楓橋為當時南北水陸必經之地，普明歸葬楓橋亦屬可能，所以建有妙利普明塔院。唐代貞觀中(627-649)天台高僧寒山曾止于此，故名寒山寺。明代姚廣孝《寒山寺重興記》稱：「寒山子，不測人也。冠樺皮冠，著木履，被藍縷衣，掣風掣顛，笑歌自若，來此縛茆以居。」「希遷禪師于此建伽藍，遂額曰『寒山寺』。」這是寒山寺得名的由來。 　　唐至德年間(756-758)，張繼的到來，遂使寒山寺一夜揚名。 　　張繼，字懿孫，襄州(今湖北襄樊市)人，唐玄宗天寶十二年(753)登進士第。安史之亂使張繼避亂客游于江南。至德(756-758)年間，一個深秋的夜晚，中了進士而未及授于官職的張繼乘船順著大運河來到蘇州，停泊在蘇州城西的楓橋畔過夜，只見江畔漁火點點，正是月落烏啼霜滿天時，耳聞得一聲聲沉悶而又清遠的鍾聲從寒山寺傳來，使張繼更加感受到孤寂和冷清，一夜未眠，愁緒湧上心頭，詩意即生腦中，遂脫口而吟： 　　月落烏啼霜滿天， 　　江楓漁火對愁眠。 　　姑蘇城外寒山寺， 　　夜半鍾聲到客船。 　　這首七絕《楓橋夜泊》描繪了一幅意境深遠、情景交融、通俗生動的立體畫卷。清道光年間建德章燮注釋該詩稱：其「月落」是見天將曉，「烏啼」是天已曉，「霜滿天」是天大曉。「江楓」是岸上楓樹，「漁火」是漁船燈火，「愁眠」是未曾交睫。漁火射于江岸之楓，江岸之楓其光返照于客船之內。愁眠之客，對此何能睡去。此詩為天曉回想一夜之詞。「姑蘇城外寒山寺」，明知姑蘇城外寒山寺之鍾也。「夜半」是既已天曉，計若夜半者，一夜未曾交睫也。「鍾聲」用如何二字夾在里面解之。「到客船」是鍾聲傳響，無處不聞，而獨到客船上，因愁人不能酣睡也。全用疑辭收，不直致。這就將全詩明明白白闡述了。如此通俗生動的詩何需橫生枝節，標新立異。 　　清代毛先舒在《詩辯坻》中早也指出：「張繼詩『江楓漁火對愁眠』，今蘇州寒山寺對有愁眠山，說者遂謂張詩指山，非謂漁火對旅愁而眠。予謂非也。詩須情景參見，此詩三句俱述景，止此句言情，若更作對山，則全無情事，句亦乏味。且愁眠山下即接『姑蘇城外寒山寺』，不亦重累如此。當是張本自言愁眠，後人遂因詩名山，猶明聖湖因子瞻而名西子耳。」民間有因詩而名「愁眠山」、「烏啼山」、「烏啼橋」之類的附會之作，凡明白人心中自會明白其來由。 　　張繼這首有感而發吟出的詩篇，是始料所未及的。孰知從此詩韻鍾聲，天下傳揚，「于是黃童白叟皆知有寒山寺也。」吳中寺院，不下千百區，而寒山寺以張繼一詩，其名獨膾炙人口于中國，抑且傳誦于東瀛，實在是寒山寺之機緣。唐代詩人何其多，而張繼亦因《楓橋夜泊》詩，與寒山寺一起千載流傳，亦是一段詩文奇緣；其《楓橋夜泊》詩又經多少著名書法家書寫並鐫刻成碑，成為蘇州寒山寺一大景觀，更是藝壇勝事。寺院雖然宋代曾名「普明禪院」、「楓橋寺」，但元代以來均稱「寒山寺」，唐詩成句「姑蘇城外寒山寺」，已家喻戶曉。 　　寒山寺原來全盛時期面積甚廣，已拆除的華盛造紙廠一帶都曾是寒山寺寺院的地方。民間有「走馬看山門」的說法。從北方來的過客更是「先游寒山寺，後進姑蘇城」。在運河中來往的船只老遠就能見到高聳的寺塔，塘岸邊上黃牆梵宇連綿，寒山寺內醒世鍾聲時聞。宋代陸游經此有詩稱：「七年不到楓橋寺，客枕依然半夜鍾。」張孝祥詩題：「四年忽忽兩經過，古岸依然窣堵波。」鍾聲塔影，古寺依然。翰林王珪(後任丞相)因丁母憂居蘇時曾游寒山寺，並書張繼《楓橋夜泊》詩，後被立為碑。元代蘇州薛蘭英、薛惠英姐妹詩人曾在《蘇台竹枝詞》中記：「門泊東吳萬里船，烏啼月落水如煙。寒山寺里鍾聲早，漁水江風惱客眠。」寺院在千余年中雖數次毀于戰火，亦遭受自己不慎引起的火災，但都得以重新修建。 　　明代就曾多次修復。洪武間，僧昌崇重建寒山寺，隨後附近的慧慶、秀峰、南峰三寺及文殊、云泉、射瀆等四庵都被列為寒山寺子院，寒山寺成為一方叢林；永樂三年，深谷昶公修佛殿、方丈、山門、法堂、棲禪之所；正統四年，蘇州知府況鍾亦曾再修，當時王珪書張繼詩碑早已不存，乃由文徵明書寫張繼《楓橋夜泊》詩碑；嘉靖間僧本寂鑄銅為鍾，唐寅曾為之作《姑蘇寒山寺化鍾疏》；後倭寇侵蘇，化鍾鑄炮；萬歷四十年僧曉山旭公募建藏經閣，王穉登曾為之作《寒山寺旭公造藏經閣疏》，僧西流明吾、松溪鑑公建成龍函閣；崇禎三年，文震孟作《寒山寺重建大雄殿記》，大雄寶殿得以重修。況鍾、文徵明、唐寅、王穉登、文震孟眾名流都支持參與寒山寺的修建，這是其他寺院所沒有的；寺院高僧昌崇、深谷昶公、本寂、曉山旭公、西流明吾、松溪鑑公又承前啟後，在各個時期都致力于寒山寺的修建，所以寒山寺歷劫長存，成為吳下一大禪院，時時得以重光。 　　至清順治初，幾乎被徵為汛署，幸賴寺僧天與力守寺院，才免被廢。康熙五十年冬，大殿又因大風，將歡門彩幡吹向燭台，不慎起火，大殿被毀，水陸院則因年久亦湮壞。至乾隆年間住持比丘宣能續建大殿、前軒。道光年間寺內又出了一樁奇案，據薛福成《庸庵筆記》所載，寺僧之老者、弱者、住持者及過客140余人忽一日盡死，寺中無一人幸免。寺內既已無人，鄉保為之報縣，縣令前來相驗。適逢一灶下養(即廚役。《後漢書》：「膳夫皰人，多著繡面衣錦。長安為之語曰：『灶下養，中郎將。』」)死而復甦。縣令就問他：「大家今日吃的什麼？」對曰：「食面。」縣令復詳詢煮面之人與澆面之湯，對曰：「今日值方丈和尚生日，特設素面，以供諸僧。我適見後園中有蕈二枚，紫色鮮豔，其大徑尺，因擷以調羹澆湯，但覺其香味鮮美異常。未及親嘗，忽然頭暈倒地，不省人事，今甫醒而始知諸僧食面死矣！不知是何故也？」縣令使導至後園采蕈處，則復見有蕈二枚，其大如扇，鮮豔無匹。命役摘蕈，蕈下有兩大穴。縣令復集夫役，持鍬钁，循其穴而發掘之。丈余以下，見有赤練蛇大小數百尾，有長至數丈者，有頭大如巨盌者。蓋兩穴口，為眾蛇出入之所，蕈乃蛇之毒氣所噓，以自蔽其穴者。諸僧既食之，故無一生。灶下役僅嗅其香味，故幸而復甦。縣令乃命儲火種，發鳥槍，一舉焚之。蛇之種類盡滅，而寒山寺由此亦廢。咸豐四年又得以恢復，內閣中書趙文麟、前廣東鹽運使司運同周曾毓等捐置寺旁隙地，起造樓房二進計28間，招租收息，作為寒山寺香火，並立寒山寺香產界址。咸豐十年，從閶門至楓橋，整個楓橋塘的繁華被毀于太平天國戰爭。 　　光緒三十二年江蘇巡撫陳蘷龍偶因校閱營伍前往楓橋，見千年古剎寒山寺一片荒蕪，于是發心修建，展拓其門閭，構堂三楹，由堂而進，東西之屋各三，東屋宏敞，用作賓朋燕息之所；西屋稍閷，用作碑廊；東面隙地乃構重屋為鍾樓，並鑄銅為鍾，懸之其上，以存古蹟。宣統二年江蘇巡撫程德全，偕同布政使陸鍾琦等又拓而新之，予以重建。前為御碑亭，後有樓三楹，可遠眺，長廊精舍，幾為吳下精藍之冠。據程德全《寒山寺志序》中云：「凡古蹟當保存，惟保而能存，故于寒山寺獨張其事，非徒振游觀于既替，修承平觴永之雅而已。」宣統二年六月初十為重修寒山寺，程德全給盛宣懷、張之洞、張謇等人的勸募信中寫道：「潘昌煦自東國來書，詔有日僧假募捐重建之名，意在越俎而謀，所據冊銘疏書章程鍾圖等幾若為彼僧所應盡義務。」因此程德全決定募修寒山寺，「以復舊觀，杜異族之覬覦。」又在宣統三年閏六月十八日給越堯生的信中說：「弟今年體中頗佳，政亦稍暇，因在署前組織植園一所，百物暢茂，士女游觀，即為異日公園基礎。又重建寒山寺，實因外人覬覦，一意興修，今幸落成，俾知吾國中尚有地主也。」此為程德全修寒山寺之動機所在。所言植園，其址在書院巷舊巡撫衙門蜜蜂洞一帶，建園後不久即廢。寒山寺經陳、程二巡撫苦心經營，使金繩寶地，煥然一新。所以由程德全題寫此「古寒山寺」匾懸于此山門。 　　當時寒山寺落成，陸鍾琦馳書僚佐，廣徵聯額，吳中名流紛紛前來祝賀，撰聯相慶，描述了寒山寺的歷史風貌和人文景觀，留下佳聯數付供賞閱。 　　近郭古招提，毗連滸墅名區，漁火秋深涵月影； 　　傍山新結構，依舊楓江野渡，客船夜半聽鍾聲。 　　—陸潤庠 　　江楓漁火，勝地重來，與國清寺並起宗風，依舊鍾聲聞半夜； 　　木屐樺冠，仰天狂笑，有寒山集獨參妙諦，長留詩句在吳中。 　　—樊恭煦 　　塵劫歷一千余年，重復舊觀，幸有名賢來作主； 　　詩人題二十八字，長留勝跡，可知佳句不須多。 　　—鄒福保 　　遁跡笑豐干，從知舌粲蓮花，地近虎丘曾講法； 　　宗風傳剌史，幸得詩鈔貝葉，劫余龍壽共藏經。 　　—程德全 　　踏春西去，傍十里橫塘，水木湛清華，曾移茂苑扁舟，訪吳銅造象，梁塔殘磚，古蹟重蒐，余亦北平人，濡筆擬賡翁氏記； 　　生佛南來，振千古名剎，池台新結構，補此天台真相，與待詔遺薪，解元妙疏，墨花爭拓，客歸東海澨，行滕宛載米家船。 　　—陸鍾琦 　　木屐樺冠，世外寒巖，頌古相傳如雪竇； 　　鍾聲塔影，山塘精舍，到今依舊屬云陽。 　　—葉昌熾 　　清末重建的寒山寺，原來外面還有寺門和圍牆，進寺門有六角形御碑亭，碑的正面是程德全恭錄的雍正皇帝御題《寒山子詩序》，背後是乾隆皇帝御題《寒山曉鍾》詩： 　　姑蘇城北夜泊船，寒山鍾聲清曉傳。 　　春容斷續亦同此，傳不以鍾以人耳。 　　千秋過客不一況，或聽歡欣或悽愴。 　　在懸待叩總無心，此意畫師何以狀。 　　此碑原立于今山門外的六角御碑亭內，即今照壁後的空地上。原有牌樓，後被颱風吹倒。辛亥革命後，御碑亭毀，碑亦移位。現于碑廊南端建新亭，御碑移立于其中。1937年日軍侵占蘇州，寒山寺一度淪為日軍倉庫、馬廄。至解放前寺門和圍牆已破敗傾頹了。 　　解放後，政府又多次對寒山寺進行修繕和增建。門前的照牆壁就是1954年整修時新建。1955年1月24日，經整修後的寒山寺首次對外開放，香火再續，游客不絕。1963年被列為蘇州市文物保護單位。「文化大革命」期間，寒山寺一度成為造反派刑訊逼供之牢房，「可歎慈悲清靜地，竟成惡煞閻羅天」。佛像、法器、殿閣到處受損。幸虧方丈性空事先采取保護措施，將碑刻用紙筋涂沒，手抄毛主席語錄封在藏經櫥門上，才得以保存這些珍貴的寺院之寶。 　　1978年5月1日，寒山寺經整修後恢復對外開放。同年11月15日，全國政協副主席、中國佛教協會會長趙樸初專程至寒山寺視察並指導修復工作。1980年寒山寺被批准為首批全國重點開放寺院之一，再次成為蘇州地區旅游熱點。1982年被列為江蘇省文物保護單位。寺院內又連續多年進行整修和擴建。因寺貌更新，全年接待中外游人香客達150萬人次，並先後接待中共中央總書記胡耀邦、國務院副總理鄒家華、中央軍委副主席遲浩田、全國人大副委員長許嘉璐、全國政協副主席葉選平等黨和國家領導人，新加坡總理、日本前首相等外國元首。2001年接待了在蘇州參加APEC財長會議的各國財長和夫人。 　　2002年9月，寒山寺舉行建寺一千五百周年盛大慶典活動，同時組織出版《寒山寺佛學》、《觀世音菩薩普門品講義》、《寒山寺畫冊》、《寒山寺建寺一千五百年書畫集》、《寒山寺志》(重修本)等相關專題書籍以志紀念。 　　2003年1月26日，楊衛澤市長就寒山寺申請鑄造「寒山寺大鍾」批示：完全贊同，積極支持。 　　2003年6月，組建弘法部，包括：檔案室、機房、圖書館、編輯部、寒山書院，集中統一管理，以弘揚佛教文化、培養佛教人才為主要職責。9月，寒山寺檔案室被評定為「江蘇省一級先進」；寒山書院得到蘇州市和江蘇省宗教局的批准認可，9月20號舉行開學典禮，首屆學生30名；12月，由秋爽大和尚主編的《寒山寺》和《寒山寺讚》在25屆聽鍾聲活動前同時出版。 　　2003年9月6日，秋爽大和尚主持迎請了安徽省石黃海居士捐送的舍利子進寺供養，同時捐送的還有舍利子塔、古銅佛塔、佛像、漢白玉釋迦佛說法圖刻碑等文物珍品，進一步充實了寒山寺的文化底蘊。尤其是請回了舍利子進寺供養，成就了無上的殊勝功德。 　　全寺推行電腦聯網現代化管理。現有電腦14台，噴墨打印機1台，激光打印機2台，掃描儀2台；彩電10台；外線電話8部，內控電話40余部，傳真機2部。並且已經于2003年12月在全寺出入口和各主要寮口安裝了電腦網絡監控設施。 　　12月22日，蘇州市高新區、虎丘區佛教協會第一次代表會議，在虎丘區政府會議中心隆重召開，秋爽大和尚當選為會長。 　　寺院宗教 　　佛教歷來重視師承，寒山寺僧眾按法脈考查屬禪宗臨濟派。唐義玄所創，因住鎮州(今河北正定縣)臨濟院，故名；用棒喝迅速手段或警句使學人「省悟」。後經逐步演變，禪淨相融。淨土宗，唐善導創立，東晉慧遠為始祖，專修往生阿彌陀佛淨土法門，故名；並專重持名念佛，求生淨土，只要一心專誠持誦「阿彌陀佛」聖號，臨終必定往生西方極樂世界，行住坐臥都能念，一句「南無阿彌陀佛」統攝一切。是最方便、最簡單、最穩當、最疾捷、最圓頓、最易行的無上法門，影響最大，得到廣大教徒的信受奉行。禪 、淨則有圓瑛大師相融，後來稱為「禪、淨雙修」，他圓寂前吟詩總結一生修持：「禪淨雙修數十年，了知淨土即深禪。」寒山寺僧眾禪、淨雙修，或坐禪、或念佛，或講經、或行持，信守儀軌，弘法利生，參學修持不再嚴格區分。正是：「修六度波羅蜜多，盡除有漏煩惱；念一聲阿彌陀佛，趨入無余涅槃。」 　　唐太宗曾說：「出家乃大丈夫之舉，非將相所能為之。」原寒山寺方丈性空法師，已年過八十，從佛教發展大局考慮，主動讓賢，現任法主和尚。2002年經中國佛教協會批准，監院秋爽升任寒山寺方丈。秋爽，字果淨。1967 年9月20日出生于江蘇省海安縣，1984年初中畢業後投蘇州寒山寺，依性空法師剃度出家；次年考入中國佛學院靈巖山分院系統學習，在校期間(1986年)于南京棲霞古寺受具足戒。1987年7月畢業後留靈巖山寺任照客，次年2月轉入寒山寺，歷任知客、副寺、監院等職；1997年去昆山主持華藏寺擴建，1998年10月5日在亭林公園與江澤民主席合影留念。1999年回寒山寺。現為中國佛教協會理事、江蘇省佛協副會長、蘇州市佛協副會長、蘇州市政協委員。 　　百丈清規，一代規約。叢林生活，清淨嚴肅。寺院最重戒律，佛徒信守儀軌。現全寺推行電腦聯網現代化管理，訂有「共住規約」等各項規制，僧眾均能遵守祖制戒律，堅持做到「僧裝、素食、獨身」的六字要求，講究道風，注意威儀教相，七支四儀，有所法守，參學修持，弘法利生，過正常的宗教生活。 　　蘇州寒山寺每天接待著來自五湖四海的賓客，在中外交往聯誼，國內友好接待方面發揮著特殊的作用。妙利宗風，一脈相承，千年古剎，開始走向世界。寒山寺不僅是中國的著名寶剎古寺，也是世界上有一定知名度的佛教寺院。