中國佛學 一、佛教創立（三）檢驗佛法的標準：三法印

（三）檢驗佛法的標準：三法印

所謂“法印”，亦即標準，“三法印”，就是用來檢驗一部經典或者思想是否是佛說、是否是佛法的三個主要標準。

“三法印”即“諸行無常”、“諸法無我”、“涅槃寂靜”。

所謂“諸行無常”是指世間一切事物時時處於遷流不息、瞬息即變、無始無終的過程中，並不存在固定不變的樣態。原始佛教是以“五蘊論”作為這一命題之依據的。《雜阿含經》卷一說：“色無常，無常即苦；苦即非我。非我者即非我所。如是觀者，名真實觀。如是受、想、行、識無常。無常即苦，苦即非我，非我者亦非我所，如是觀者，名真實觀。”“蘊”意為“積聚”。依照佛教的看法，作為構成世界和生命的五種元素，“若過去、若未來、若現在、若內若外、若粗若細、若好若醜、若遠若近”（《雜阿含經》卷三），都是變易無常的，因此也是“苦”的。佛教所言的“苦”，種類極多，有二苦、三苦、四苦、五苦、八苦乃至一百一十種苦。總括而論，諸“苦”可分為三個層次：第一層是從感官角度而言的，如領納色、聲、香、味、觸、法六塵所生之喜、怒、哀、樂等感受；第二層是從慾望角度而言的，如求不得、愛別離、怨憎會等類；第三層，也是其最重要、最深刻的一種觀念，則是從存在的事物之相續變遷角度論，世間事物的相續，不能逃脫時間範疇的制限。在時間中，每一存在者總是流向它的不存在（滅）而不由自身決定。正如佛陀入滅時所言“一切萬物無常存者”（《長阿含經·遊行經》）。這種壞滅是一種無奈之苦，比如人的生、老、病、死就是如此。

由“緣起論”及“五蘊論”的觀點看，宇宙和人生只是一些無盡的、個別的、剎那即逝的元素的聯合聚集，而這些元素又是依緣而瞬時生滅著。因此，在邏輯上必然會導致否定永恆的實體——“我”或“神”的存在。“諸法無我”就是“諸行無常”的合理推論。佛教中的“我”有“常”、“一”、“主”、“宰”四義。“常”是不變義，“一”是獨立義，“主”是自在義，“宰”是支配義。換言之，所謂“我”即是指獨立不變的實在自體。所謂“諸法無我”就是說一切事物或現象都是因緣而起的，這可以從兩方面去理解：一、“法無我”，即世間一切諸法無恆常堅固之自體；二、“人無我”，即對主觀的人來說也不存在一個固定的實體或主體。原始佛教認為，所謂實體性的“我”，起主宰作用的主體“我”，都是不存在的。因為人都是五蘊和合的產物，五蘊離散，人即幻滅。正因為“我”並非獨立的實體，因此，眾生就不能依靠自身而存在，都是依緣而存在的。

涅槃寂靜，又作“涅槃寂滅印”、“寂滅涅槃印”，略稱“涅槃印”。一切眾生不知生死之苦，而起惑造業，流轉三界，故佛說涅槃之法，以出離生死之苦，得寂滅涅槃。

在佛教中，涅槃的種類很多，通常分為“有餘涅槃”和“無餘涅槃”兩種。“有餘涅槃”是指斷除貪慾、滅盡煩惱，已經滅除生死之因，但作為前世惑業果報的肉身仍然存在，仍然生活在世間，還有一定的思慮活動。與“無餘涅槃”相比，“有餘涅槃”是不徹底的，無餘涅槃”是比“有餘涅槃”更高一層的境界。在“無餘涅槃”中，不僅滅除了生死之因，也滅盡了生死之果，也就是說，不僅作為前世惑業果報的肉體不存在了，而且連思慮也不存在，灰身滅智，永無生死。這是佛教的最高境界。

應該特別指出，對於“涅槃”的理解，佛教不同時期、不同派別的解釋和理解差別很大。小乘佛教視人生為大苦，而把人體消滅、煩惱盡除作為追求的目標，如同燈熄火滅，萬事俱了一般。因此，小乘佛教的“涅槃”、“圓寂”，往往成為死亡的代名詞。與小乘佛教不同，大乘佛教從一種新的角度來解釋“涅槃”。他們認為，世間和“涅槃”是一致的，二者都是“空”，也都是“妙有”。世間的一切，都是“真如”、“實相”、佛性的體現。如果人們能夠認識到佛教這一真理，反本還原，體證佛性，也就可達至“涅槃”境界。大小乘佛教對於“涅槃”境界的不同理解，說明佛教的“涅槃”學說的發展有一個過程。