斷煩惱與證道果
煩惱的根本有三種，即：貪、瞋、癡。若再細分，又可分爲「十結」(dasa saüyojanàni)，即：欲貪結、色貪結、無色貪結、瞋恚結、慢結、見結、戒禁取結、疑結、掉舉結、無明結。此「十結」將分別在四種出世間聖道中被斷除，而阿拉漢聖道則能斷除一切煩惱。 道智又可分爲四個層次，由低至高依次爲：入流道智、一來道智、不來道智與阿拉漢道智。
1、入流道智 當禪修者觀照一切諸行無常、苦、無我的世間觀智成熟時，即生起一剎那緣取涅槃爲目標的更改種姓心(gotrabhå citta)，超越凡夫種姓，而達到聖者種姓。此後即刻生起一剎那的入流道心。
入流道心(sotàpatti maggacitta)又稱入流道智、初道智。該道智執行與四聖諦有關的四種作用，即：遍知苦、斷除煩惱(苦之因)、證悟涅槃(苦之滅)及開展八支聖道。
在聖典中常如此描述入流聖者： ßtiõõaü saüyojanànaü parikkhayà sotàpanno hoti avinipàtadhammo niyato sambodhiparàyaõo’ti.û 「滅盡三結，成為入流者，不退墮法，必定趣向正覺。」 入流道智能斷除最粗的三種結：
①、執著實有我、我所、靈魂、大我、至上我存在的「有身見」(sakkàya diññhi又作薩迦耶見，身見，我見，邪見)； ②、執著相信修持苦行、祭祀、儀式等能夠導向解脫的「戒禁取」(sãlabbattaparàmàsa)； ③、對佛法僧、戒定慧、三世因果及緣起的「疑」(vichikicchà)。
同時，入流道智也能斷除一切強得足以導致投生至四種惡趣(地獄、畜生、餓鬼、阿蘇羅)的貪瞋癡，以及所有尚未産生四種惡趣果報的惡業。因此，初果入流聖者不可能再墮入四惡趣。
入流道智生起之後，即證悟入流聖果。入流，巴利語sotàpanna ，又作至流，即已進入聖道之流，必定流向般涅槃。對于漫長的生死旅途來說，入流聖者已經走近了輪迴的終點，他們的未來世將只投生于人界與天界兩種善趣當中，而且次數最多不會超過七次。也即是說：入流聖者將于不超過七次的生命期間，必定能得究竟苦邊，趣無余依般涅槃，絕不會再有第八次受生。
入流聖者已經斷除了邪見，他們不可能在任何情況下故意造作諸如殺生、偷盜、邪淫、妄語之類的惡行，即使是在夢中，他們也不會再造作此類的惡業，因爲他們已經根除了造作這些惡業的潛伏性煩惱。守持五戒是證悟入流聖果以上的聲聞聖弟子們的行爲素質。同時，他們對佛陀、正法與僧伽具有堅定不移的清淨信心，戒行聖潔(四種不壞淨)，深信緣起，深信因果，並如實知見四聖諦，親證涅槃，成爲出世間聖者。
入流聖者根據投生的次數又可分為三種，即：最多七次者(sattakkhattuparama)、家家者(kolaïkola)和一種子(ekabãjã)者。在《人施設論》中說：
「哪一種人為最多七次者？有一種人滅盡三結，成為入流者，不退墮法，必定趣向正覺。他流轉輪迴于天[界]和人[界]七次後，作苦之終結。這種人稱為『最多七次者』。
哪一種人為家家者？有一種人滅盡三結，成為入流者，不退墮法，必定趣向正覺。他流轉輪迴兩或三家 後作苦之終結。這種人稱為『家家者』。
哪一種人為一種子者？有一種人滅盡三結，成為入流者，不退墮法，必定趣向正覺。他只投生為人一次後即作苦之終結。這種人稱為『一種子者』。」(Pp.31-33)
2、一來道智
一來道智並不能斷除任何「結」，但卻能減弱較粗的欲貪(對欲樂之貪求)與瞋恚。
一來道智生起之後，即證悟一來聖果。一來，巴利語sakadàgàmin , 意為再回來此世間結生一次。
在《人施設論》中說： ßKatamo ca puggalo sakadàgàmã? Idhekacco puggalo tiõõaü saüyojanànaü parikkhayà, ràgadosamohànaü tanuttà sakadàgàmã hoti, sakideva imaü lokaü àgantvà dukkhassantaü karoti Y ayaü vuccati puggalo `sakadàgàmã’.û 「哪一種人為一來者？于此，有一種人滅盡三結，貪瞋癡減弱，成為一來者，只來此世間一次即作苦之終結。這種人稱為『一來』。」(Pp.34)
一來聖者已斷了有身見、戒禁取、疑三結，以及較粗的欲貪、瞋恚與愚痴，最多只會再回來此欲界世間受生一次，即盡苦邊。一來聖者偶然還會生起一些較輕的煩惱，但並不時常發生，同時它們的困擾力已經很弱。
對于「只來此世間一次」(sakideva imaü lokaü àgantvà),《中部·若希望經》的義注解釋為「只來此人界結生一次。」(ekavàraüyeva imaü manussalokaü pañisandhivasena àgantvà) (M.A.1.67)
該經注和《人施設論》注又提到有五種一來者：
- 有一種在此人界證得一來果後，即在此人界般涅槃。但這種人並不在「回來一次」之列。
- 有一種在此人界證得一來果後生于天界，並在其處般涅槃。
- 有一種在天界證得一來果後，在其處般涅槃。
- 有一種在天界證得一來果後，再生于此人界才般涅槃。
- 有一種在此人界證得一來果後生于天界，在天界命終後再生于此人界才般涅槃。
一種子者和第五種一來的差別在于：一種子者只有一次結生，但這種一來還有兩次結生。《人施設論》注認為只有這第五種一來才屬于真正的「一來」，因為他還要再回來此人界結生一次。(Pp.A.34)
3、不來道智
不來道智能斷除欲貪與瞋恚二結。
不來道智生起之後，即證悟不來聖果。不來，巴利語 anàgàmin , 意爲不再返回欲界受生。
聖典中常如此描述不來聖者：
ßpa¤cannaü orambhàgiyànaü saüyojanànaü parikkhayà opapàtiko hoti, tattha parinibbàyã anàvattidhammo tasmà lokà.û 「滅盡五下分結 ，成為化生者，在那里般涅槃 ，不再從那世間回來。」
因爲此聖道已斷盡了能把有情系縛于欲界的欲貪與瞋恨兩結，所以不來聖者不會受到欲界的煩惱力牽引而再投生到欲界。不來聖者若在今生不能證悟阿拉漢果，其死後只會投生于色界或無色界梵天，並于其處證趣般涅槃。
4、阿拉漢道智
不來聖者雖然已經斷盡了「五下分結」，不再投生于欲界，但卻還是被殘余的五種極爲微細的「上分結」系縛于生死輪迴之中。阿拉漢道智能徹底地鏟除此「五上分結」(pa¤cannaü uddhambhàgiyànaü saüyojanànaü)，即：色貪(對色界生命之貪)、無色貪(對無色界生命之貪)、我慢、掉舉與無明。
阿拉漢道智(arahatta-magga¤àõa)是使心完全從一切煩惱中解脫出來、並直接證悟阿拉漢果之心，它斷除了殘余的有漏與無明漏，而使阿拉漢聖者被稱爲「漏盡者」 (khãõàsava)。同時，阿拉漢道智也斷除了剩余的所有不善心所：癡(無明)、無慚、無愧、掉舉、慢、昏沈與睡眠。
阿拉漢道智生起之後，即證悟阿拉漢聖果。阿拉漢，巴利語arahant的音譯。意為應當的，值得的，有資格者。
「阿拉漢」有五種含義： 1.以已遠離(àrakattà)一切煩惱故為arahaü； 2.以已殺煩惱敵故(arãnaü hatattà)為arahaü； 3.以已破輪迴之輻故(arànaü hatattà)為arahaü； 4.以有資格(arahattà)受資具等供養故為arahaü； 5.對惡行已無隱秘故(pàpakaraõe rahàbhàvato)為arahaü。
聖典中經常如此描述證悟阿拉漢道果的聖者： 「`Khãõà jàti, vusitaü brahmacariyaü, kataü karaõãyaü, nàparaü itthattàyà’ti pajànàti.」 「他了知:『生已盡，梵行已立，應作已作，再無後有。』」
阿拉漢聖者已經圓滿地培育了戒定慧三學、完全地開展了八支聖道，所應作者皆已成辦，所應學者皆已圓滿，故阿拉漢又被稱為「無學」(asekha)。他們已經竭盡了一切作爲生死之因的煩惱，究竟正盡苦邊，在身壞命終之後，將不會再有生死輪迴。
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入流：巴利語sotàpanna。sota, 意為流，河流；àpanna, 意為已進入，已到達。《增支部·第十集》之義注中說:「入流者，為已進入聖道之流。」(sotàpannà’ti ariyamaggasotaü àpannà.) (A.A.10.64) 漢傳佛教依梵語srota-àpanna音譯作須陀洹、窣路多阿半那等。 以上是就聖果位而言的。若就聖道位而言，巴利語則為sotàpatti。sota (流) + àpatti (進入，到達)，中文也譯作入流。在聖典中也常作sotàpattiphala- sacchikiriyàya pañipanna，直譯作「為現證入流果的已行道者」或「正進入證悟入流果者」。
從證悟入流果之後就不可能投生在低賤的家庭，只會投生于大富貴家。「兩或三家」即投生在天界或人界兩或三次。
一來：巴利語sakadàgàmin。為sakid (一次) + àgama (來，前來) + in (具有)的組合，直譯為只來一次者。《中部·若希望經》注中說:「一來者，為回來一次。」(sakadàgàmã’ti sakiü àgamanadhammo.) (M.A.1.67)《人施設論》注中說:「再回來結生一次者，為一來。」(pañisandhivasena sakiü àgacchatã’ti sakadàgàmã.) (Pp.A.34) 漢傳佛教依梵語sakçd-àgàmin音譯作斯陀含、沙羯利陀伽彌等。
不來：巴利語anàgàmin。為na (不) + àgàma (來，前來) + in (具有)的組合。在《五部論注》中說:「不來者，名為對欲貪、瞋恚于心不動搖，以及決定性不會再從其世間退回來者。」(anàgàmã’ti kàmaràgabyàpàdehi akampanãya- cittàya ca tamhà loka anàvattidhammatàya ca ñhitasabhàvo nàma.) (Pk.A.188)
五下分結 (pa¤cannaü orambhàgiyànaü saüyojanànaü)：下分，意即連接到下界的；為投生到欲界之緣的意思。五下分結即前面所說的三種結，再加上欲貪結和瞋結。不來聖者已斷除了這五種下分結。
成為化生者，在那里般涅槃 (opapàtiko assaü tattha parinibbàyã)：不來聖者已排除了胎生等三種生，只會化生為梵天人，並在梵天界那里般涅槃。