南傳上座部佛教及其止觀禪法
Namo tassa bhagavato arahato sammàsambuddhassa!
禮敬彼世尊、阿拉漢、全自覺者！
南傳上座部佛教及其止觀禪法
上編 上座部佛教概況
一、什麼是上座部佛教
現在，流傳于斯里蘭卡、緬甸、泰國、柬埔寨、寮國等南亞和東南亞國家和地區的佛教傳統稱為「上座部佛教」。
上座部，是巴利語Theravàda的意譯。在了解「上座部」之前，先讓我們來解釋什麼是「上座」。
上座，巴利語為thera，又作長老。依戒律的角度，凡是受具足戒滿十個瓦薩或以上的比庫1，稱為「長老」，滿二十個瓦薩或以上的稱為「大長老」。
然而，在諸經注中，通常將thera作thira解釋，意為穩固的、堅固的。如《長老尼偈》注中說：
`Thire sàsane thirabhàvappatte, thirehi s?làdidhammehi samannàgate’ti attho.’
「在穩固的[佛]教中已達到穩固的狀態，具足穩固的戒等諸法的意思。」(Th?g.A.1)
《長部》注說：
`Therà’ti thirabhàvappattà therakàrakehi gu?ehi samannàgatà.’
「長老，即已達到穩固的狀態，以諸長老行的功德具足者。」(D.A.1.136)
《譬喻經》注說：
`Idha panàyaü kàle ca thire ca vattati. Tasmà ciraü kàlaü ?hito’ti thero, thirataras?làcàramaddavàdigu?àbhi- yutto và thero’ti vuccati.’(Ap.A.140)
「在此是依時間和穩固而說。因此以長時間住立(即受戒已久)為長老，或與更穩固的戒、正行、柔軟等諸功德相應，稱為長老。」(譬喻經注)
`Ciraü ?hità’ti therà. Atha và thirataras?làcàramaddav- àdigu?ehi yuttà’ti therà. Atha và thiravaras?lasamàdhi- pa¤¤àvimuttivimutti¤à?adassanagu?ehi yuttà’ti therà. Atha và thiratarasa?khàtapa??tànuttarasantinibbànam- adhigatà’ti therà.’(Ap.A.5)
「長久住立故為長老；又或與更穩固的戒、正行、柔軟等諸功德相應故為長老；又或以穩固的最上戒、定、慧、解脫、解脫智見諸功德相應故為長老；又或更穩固地證悟稱為殊勝、無上、寂靜的涅槃故為長老。」(譬喻經注)
部，為巴利語vàda的意譯，直譯為說、論。所以這里的「部」是學說、觀點、主張的意思，引申為學派、宗派、部派。由此，「上座部」的意思是長老們的觀點、上座們的學說。
在《長老偈》注中，將長老之說比喻為能壓倒群獸的獅子吼：
`Yathà pana s?hanàdaü pare migaga?à na sahanti, kuto abhibhave, a¤¤adatthu s?hanàdova te abhibhavati. Evameva a¤¤atitthiyavàdà therànaü vàde na sahanti, kuto abhibhave, a¤¤adatthu theravàdàva te abhibhavanti.’
「就猶如獅子的吼叫，其它的獸群都不能忍受，何況被壓倒？然而獅子吼必然能壓倒它們。正是如此，其他的異派學說都不能忍受諸長老之說，何況被壓倒？然而長老之說必然能壓倒他們。」(Thg.A.)
「上座部」是這一佛教傳承體系最規范且常用名稱。不過，現在的佛教界通常又稱之為「南傳佛教」和「巴利語系佛教」。這是因為：
1、上座部佛教是由印度本土向南傳到斯里蘭卡(Sri Lanka,錫蘭)、緬甸等地而形成的佛教體系，在地理位置上處于印度之南，故稱「南傳佛教」。又因其主要流傳于東南亞、南亞一帶地區，故也稱為「南方佛教」。
2、南傳佛教所傳誦的三藏經典使用的語言屬于巴利語，所以也稱為「巴利語系佛教」或「巴利佛教」。
巴利語(pà?i-bhàsà)是由佛陀在世時中印度馬嘎塔國(Magadha,摩揭陀國)一帶使用的方言變化而來，它屬于與古印度正統的雅語——梵語(Sa?sk?it)——相對的民眾方言——布拉格利語(Pràkrit)的一種。2南傳上座部佛教認為巴利語是佛陀當年講經說法時所使用的馬嘎塔口語，故又稱為「馬嘎底語」(Màgadhika, Màgadh?,摩揭陀語)。在正式的用法上，「巴利」(pà?i)一詞乃是專指聖典、佛語、三藏，以區別于作為解釋聖典的文獻——義注(a??hakathà)和複注(??kà)。也因如此，記錄聖典、佛語的專用語「馬嘎底語」到後來也就逐漸成了「聖典語」、「佛經語」的代名詞。3
南傳上座部屬于佛教中的「保守派」，甚至就連用來記錄佛經的語言都不敢隨意改動。巴利語在古印度只是一種口頭語言，並沒有自己獨立的文字。當使用巴利語傳誦的三藏聖典傳入斯里蘭卡後，當時的比庫們以極尊重的態度把它們記誦下來，便形成了上座部傳誦的巴利語三藏聖典。西元前一世紀開始，斯里蘭卡長老們又用新哈勒(Sinhalese,僧伽羅)字母來拼寫巴利語，並刻寫在棕櫚樹4葉 (tàla patta)上，一直保存到今天。當巴利語聖典傳入緬甸、泰國、柬埔寨、寮國等地時，這種傳統保持不變，也相應地出現了以緬文、泰文、高棉文、寮文等字母音譯的巴利語三藏聖典。所以，現在上座部佛教弟子在讀誦佛經時，都采用巴利語。一位上座部佛教比庫除了要懂得本國語言以外，還必須學習巴利語。假如現在尚存一種巴利文字母的話，這些不同文字版本的經典都可以還原為巴利文原典。然而，從印度傳到中亞細亞、中國漢地和西藏等地的經典就不一樣，它們都被譯成了當地的語言文字。
傳統上，南傳上座部佛教主要盛行于斯里蘭卡、緬甸、泰國、柬埔寨、寮國等南亞和東南亞國家，以及印度東北部、孟加拉國東部、中國云南省靠近泰緬邊境的傣族、布朗族、崩龍族一帶地區；從十九世紀末開始，上座部佛教也傳播到歐美澳等西方國家，並有持續發展之勢。
二、上座部佛教的來源
佛陀在世時，並沒有所謂的上座部、大眾部、說一切有部、經量部、法藏部等部派，更沒有所謂的「大乘」、「小乘」等區別。當時的僧團在教理上、戒律上皆是同一師學、和合無諍的，猶如水乳交融，並沒有出現多少分歧。
佛陀在《大般涅槃經》中曾教導說，若諸比庫遵行七法，能夠使僧團興盛而不會衰敗。此七法中的第三條是：
?Yàvak?va¤ca bhikkhave, bhikkh? apa¤¤attaü na pa¤¤apessanti, pa¤¤attaü na samucchindissanti, yathà- pa¤¤attesu sikkhàpadesu samàdàya vattissanti, vuddiyeva, bhikkhave, bhikkh?naü pà?ika?khà, no parihàni.?
「諸比庫，只要比庫眾對尚未制定者將不再制定，已經制定者將不廢除，只按已制定的學處受持遵行。諸比庫，如此即可期待比庫眾增長而不衰退。」(D.16)
在佛陀入般涅槃的那一年雨季安居，馬哈咖沙巴(Mahàkassapa,摩訶迦葉)長老在王舍城主持了有五百位阿拉漢參加的第一次結集，與會大眾一起記誦和核定佛陀在一生45年中所教導的正法與戒律。在結集了經律之後，阿難尊者提到佛陀在臨般涅槃前曾經說過：
?ka?khamàno, ànanda, sa?gho mamaccayena khuddànukhuddakàni sikkhàpadàni sam?hanatu.
「阿難，如果僧團願意，當我入滅後，可以舍棄微細又微細的學處。」5
由于當時阿難尊者並沒有及時請示佛陀什麼是「微細又微細的學處」，與會者們就此發表了不同的看法。于是，馬哈咖沙巴尊者在僧團中作甘馬6，對大眾說:
「賢友們，請僧眾聽我說，我們的學處與在家人有關，在家人也知道『這對你們沙門釋迦子是允許的，這對你們是不允許的』。假如我們廢除了微細又微細的學處，他們將會說:『沙門苟答馬(Gotama,喬答摩)為弟子們制定的學處好像煙一樣，當他們的導師在世時就學習這些學處，他們的導師一去世就不再學習這些學處了。』」
于是，馬哈咖沙巴尊者重申了佛陀臨終前的教導：
Apa¤¤attaü nappa¤¤apeti, pa¤¤attaü na samucchindati, yathàpa¤¤attesu sikkhàpadesu samàdàya vattati.
「尚未制定者不應再制，已經制定者不應廢除，只按已制定的學處受持遵行。」(Cv.442; 2.288)
此項決議獲得全體與會者的一致通過。由于當時的與會者都是曾親聞佛陀教導、德高望重、諸漏已盡、所作已辦、具足六神通與四無礙解智的阿拉漢長老比庫，因此，這種代表佛陀本意的長老們(thera)的觀點主張(vàda)就稱為「上座部」(Theravàda)，即長老們的觀點。同時，這項決議的精神也就在以上座比庫為核心的原始僧團中保持下來。
佛教在日後漫長的流傳發展過程中，不斷分出許多部派和學說，但是，作為保守聖者的傳統、以維持佛陀教法的純潔為己任的「上座部」，自始至終都堅持一項恆久不變的原則：
1.凡是尚未制定者不應再制；
2.凡是已經制定者不應廢除；
3.佛陀如何制定，即應如何受持遵行。
這是佛陀的教誡，也是上座們的觀點！7
斯里蘭卡的史書《島史》中如此定義「上座部」：
「那些及其他長老，應作已善作，由五百位長老結集法與律。以長老們所作的結集，稱為上座部。
在問了伍巴離律和請阿難[誦]法之後，比庫們結集了法與律。
長老大咖沙巴、大眾之主阿奴盧塔、具念的伍巴離和多聞的阿難；
其他大眾知名的弟子，為導師稱讚、已得無礙解、賢慧、具六通、大威力、入定禪那、已至正法之彼岸。
所有五百位長老在最勝的佛陀跟前學習並憶持了勝者的九分教；
在世尊面前聽聞、領受了佛陀所說的全部法和律。
憶持法、憶持律，以及一切傳來的聖教，不為征服、不可動搖，為導師認可，常受尊重。
最親近地掌握了如來的最上之法，最受尊崇的長老們舉行了最先的結集，這一切上座說皆稱為最上之說。」(D?pavaüsa 4.6-13)
在《大史》中也說：
「從馬哈咖沙巴等大長老開始，所作的正法結集，稱為上座部。
在最初的一百年中，只有上座部一種。異師之說，在此之後才出現。」(Mahàvaüsa 5.1-2)
佛滅一百年左右，東方韋沙離城8的瓦基子(Vajjiputtaka,跋耆子，犢子)比庫開始乖違律制，提出了所謂的「十事」(dasa vatth?ni)：
1. 角鹽淨(kappati si?gilo?akappa)：允許將鹽貯存在器皿中，在無鹽時食用。
2. 二指淨(kappati dva?gulakappa)：允許在日影過兩指量的非時中進食。
3. 村中淨(kappati gàmantarakappa)：允許已足食後又進入村落中食用非剩余的食物。
4. 住所淨(kappati àvàsakappa)：允許許多住所在同一界內卻不共同誦戒。
5. 同意淨(kappati anumatikappa)：允許心想「我們將請前來的比庫們同意」而別眾作甘馬。
6. 習慣淨(kappati àci??akappa)：可以依照戒師、老師的習慣而遵行。
7. 不攪乳淨(kappati amathitakappa)：對于已非乳狀、但尚未變成凝乳的牛奶，允許在足食後飲用這種非剩余的牛奶。
8. 飲未發醇酒淨(kappati ja?ogiü pàtuü)：允許飲用雖經發酵、但尚未釀成酒的飲料。
9. 無緣坐具淨(kappati adasakaü nis?danaü)：允許使用沒縫有邊的坐具。
10. 金銀淨(kappati jàtar?parajataü)：允許接受金銀錢。
當時，有位西方的長老亞沙·咖甘噠咖之子 (Yasa kàka?óakaputta)來到韋沙離城，見到住在韋沙離城的瓦基族比庫們向在家人要錢。他們在每個月的齋戒日用銅缽裝滿水後，放在比庫僧眾中，開口向前來的在家人乞錢:「朋友們，你們給僧眾錢吧！僧眾們需要資財。」長老見到之後，對韋沙離的居士們說:「朋友們，請不要給僧眾們金錢，金銀對沙門釋迦子是不允許的，沙門釋迦子不能使用金銀，沙門釋迦子不能接受金銀，沙門釋迦子放棄珠寶黃金、遠離金銀。」但那些居士聽了之後，仍然將錢布施給僧眾。
當時，瓦基族的比庫們將所乞得的錢收齊後，再平分給所有的比庫，但亞薩尊者不肯接受。那些比庫很氣憤，指責亞薩尊者罵詈、誹謗有信心的居士，使他們失去信心，要他向居士們道歉，並要舉他的罪。于是亞薩尊者就到巴韋亞(Pàveyyaka)、阿槃提南路(Avantidakkhi?àpathaka)等地方，邀請了許多長老、上座一起來到韋沙離城，共同裁決這件事情。據說當時前來參加裁決的一共有七百位比庫。其中還有一位受具足戒已經有120瓦薩(vassa,戒齡)的地上僧中長老名叫薩拔咖彌(Sabbakàm?)，他還是阿難尊者的弟子，于是請他作為僧中的長老。
剛開始時由于人數眾多，討論沒有結果，于是雙方各選了四位大長老作為代表，在韋沙離城的瓦離咖園(Vàlikàràma)中共同判決瓦基族比庫們認為允許的十種行為到底符不符合戒律。結果，大長老們一致認為瓦基族比庫所作的這十種行為是邪法、邪律，偏離導師的教導。當時，參加集會的長老們平息了此事後，決定再結集法與律，于是花了八個月時間重新結集了三藏。這就是佛教史上的「第二次結集」，又稱「七百結集」、「韋沙離結集」。
遭否決的瓦基族比庫不滿上座長老們的裁定，他們另外糾集一萬朋黨，會誦經律，自成一派。此後，佛教遂分裂為保守傳統的「上座部」和主張革新的「大眾部」兩大部派。此後，部派之間繼續分裂，先後成立的部派相傳有十八部或二十部之多，佛教史進入了「部派佛教時期」。
佛陀般涅槃後二百余年，孔雀王朝(Maurya)第三代王阿首咖9統一了印度的絕大部分地區，成為印度史上最大的帝國。
阿首咖王篤信佛法，廣施僧眾，于是竟有六萬外道為了利養，自行披剃，混進佛教，以自宗見，謬解法律，擾亂正法。諸比庫不願與他們共作誦戒，致使在首都巴嗒厘子城(Pà?aliputta,波吒釐子城)的無憂園寺(Asokàràma)居然七年沒有舉行過誦戒。為了淘汰外道、整頓僧團，阿首咖王從阿厚岡嘎山(Ahoga?ga pabbata)迎請了摩嘎莉之子·帝思(Moggaliputta Tissa,目犍連子帝須)為上座，在巴嗒厘子城召集精通三藏的一千名比庫，舉行第三次結集，歷時九個月，會誦律經論三藏，並編纂了一部《論事》(Kathàvatthu),廣引經典，駁斥了上座部分別說系(Vibhajjavàdin)以外的252個非正統見解。這次大會還作出決定，派出九個弘法使團到國內外各地去傳播佛法。其中的第八使團到了金地10(Suva??a-bh?mi), 第九使團到了獅子國11(Si?hala-d?pa)。
早在西元前三世紀，由阿首咖王的兒子馬興德(Mahinda,摩哂陀，摩亨德，摩醯陀)長老組成的第九弘法使團就把佛教傳入了師子國。馬興德早年出家，師事摩嘎莉之子帝思大長老學習三藏聖典，博學多聞、戒行精嚴。在他32歲、12瓦薩12時，率領由伊帝亞(I??iya)、伍帝亞(Uttiya)、桑拔喇(Sambala)、跋達薩喇(Bhaddasàla)四位比庫，以及沙馬內拉蘇馬納(Suma?a)、般度咖(Pa?óuka)居士一行七人組成的使團，于西元前247年渡海來到蘭卡島。當時蘭卡的國王疊瓦南畢亞·帝思(Devànampiya tissa,又作天愛·帝須王，西元前247-207年)和一批大臣首先皈依了佛教，布施御花園「大云林園」 (Mahàmegha-vanaya),修築「大寺」(Mahàvihàra,摩訶毗訶羅)供養僧團。這座大寺日後成為整個南傳上座部佛教的發祥地和弘法中心。接著長老剃度了國王的外甥馬哈利特(Mahàri??ha)等五十五位蘭卡青年，弘法工作進展非常順利。不久，馬興德長老又邀請他的妹妹桑喀蜜妲(Sa?ghamittà)長老尼從印度帶領十位比庫尼來到蘭卡，為王后阿奴喇(Anulà)等五百多位女子傳授戒法，建立比庫尼僧團。佛教迅速普及全島各地，成為幾乎是全民信仰的國教。
佛教傳入斯里蘭卡、緬甸等地，與傳入中國漢地、西藏等地的遭遇不同。早在佛教傳入中國之前，中華民族已經有了自己的一套相對完整的文化思想與哲學體系，例如儒家的孔孟學說、道家的老莊思想等。當佛教作為一種外來文化要根植于中華大地時，其自身必定要作出一番大的改造和調整，以適應中國的實際情況。凡是學過中國佛教史的人，都應該對佛教初傳華夏時遭受儒家抵制、道教攻擊的那段歷史歷歷在目。佛教初傳到西藏時的情形也好不了多少，也遭到了苯教的排斥。可以說，佛教在中國漢地與藏地的發展過程，其實就是不斷地對其自身進行修改與適應的過程。中國漢地的佛教，每個朝代、每個時期都有其自己的特色。
然而，佛教傳入斯里蘭卡的情形就大為不同。佛教非常順利地傳入蘭卡島，並且在短時間內得到迅速的發展。究其原因，有以下三點：
1、上座部佛教由作為大帝國王子出身的馬興德長老及其妹桑喀蜜妲長老尼親自前往斯里蘭卡弘揚傳播，得到了當地國王、大臣等統治階層的鼎力護持，進展順利。
2、蘭卡的民族、文化、地理因素與印度相近。蘭卡島與印度次大陸之間僅隔幾十公里寬的保克海峽，島上的主要居民新哈勒人就是從印度遷去的雅利安人的後裔，他們在民族、語言、文化、宗教、生活習慣、風土民情等方面，都與印度極為相似。因此，佛教的生活方式和思惟方式基本上可以原封不動地被蘭卡人民接受並保持下來。
3、蘭卡島在佛教傳入之前，只存在一些鬼神崇拜和婆羅門教等信仰，但都未形成強大的宗教勢力或系統的學說。當佛法以一種高度嚴密完整的思想體系傳到蘭卡島時，很快就被蘭卡人民所接受，並逐漸形成以上座部佛教為主體的新哈勒文化。
佛滅三百年，上座部佛教由受到正式傳統教育的馬興德等上座長老們傳入斯里蘭卡，很快被蘭卡人民完整地接受。此後，蘭卡的上座部大寺派比庫們又以維護佛陀正法、律的純潔自居，排斥各種後起的佛教思想學說，使得上座部佛教雖然經過兩千多年的漫長歲月，仍然保持了到目前為止最接近于佛陀時代的經典、教法、禪修、生活方式等。
為了維護佛陀正法、律的純潔性與正統性，這一學派始終都保持著嚴格、謹慎的態度，因此稱為「上座部」。正如律的複注《去除疑惑》(Vimativinodan?-??kà)中說：
`Sabbaü Theravàdan’ti dve sa?g?tiyo àru?hà pà?i. Sà hi Mahàsa?ghikàdibhinnaladdhikàhi vivecetuü Theravàdo’ti vuttà. Aya¤hi vibhajjavàdo Mahàkassapattheràd?hi asa?karato rakkhito àn?to càti Thervàdo’ti vuccati. ’
「所有的上座之說是指收錄于兩次結集的聖典，它不同于大眾部等部派主張，故稱為『上座部』。又此分別說部是由馬哈咖沙巴長老等無混雜地保持下來的，稱為『上座部』。」
律的複注《心義燈》(Sàratthad?pan?-??kà)中也說：
`Sà hi Mahàkassapapabhut?naü mahàtherànaü vàdattà Theravàdo’ti vuccati. ’
「它是指由馬哈咖沙巴以來的諸大長老之說，故稱『上座部』。」
三、上座部佛教經典
1 三藏聖典的結集
第一次結集
佛滅當年，即公元前544年，時間在佛陀入般涅槃之後的三個月，地點在馬嘎塔國都城王舍城郊的七葉窟(Sattapa??i guhà)，由當時的國王未生怨王(Ajàtasattu)為外護。有500位阿拉漢比庫參加，以馬哈咖沙巴長老(Mahàkassapa)為主持，由伍巴離尊者與阿難尊者分別誦出律藏和經藏。
根據《律藏》記載，促成這次結集的原因是馬哈咖沙巴尊者為了預防非法、非律的蔓延。當在佛陀在古西那喇城(Kusinàrà)入滅的時候，馬哈咖沙巴尊者並不在場，他帶著大比庫僧團正趕路想見佛陀，結果在半途中得知佛陀已經入滅的消息。那些還沒有離欲的比庫很傷心，但是有一個名叫蘇跋達(Subhadda)老年出家人聽到佛陀入滅的消息感到很高興，說道:「好了，賢友們，你們不要憂愁、不要悲傷，我們已擺脫那個大沙門了，他常使我們起煩惱:『允許你們這樣，不允許你們這樣。』現在我們想做什麼就做什麼，不想做什麼就不做什麼。」
馬哈咖沙巴尊者聽了之後，決定在非法興盛、法衰落之前，非律興盛、律衰落之前，在非法說者強、法說者弱之前，在非律說者強、律說者弱之前，舉行法與律的結集。
到了結集的時候，馬哈咖沙巴尊者先徵詢與會大眾的意見：「賢友們，我們首先結集什麼？是法還是律呢？」那些比庫說:「咖沙巴尊者，律是佛陀教法的壽命，律住世時，教法才住！所以我們先結集律。」
于是，大家推舉持律第一的伍巴離尊者負責誦出《律藏》，多聞第一的阿難尊者負責誦出《經藏》。結集采用問答的方式，由馬哈咖沙巴尊者從第一條「巴拉基咖」開始問起，每條皆以因緣、人、制、隨制、犯、不犯而問了《大分別》和《比庫尼分別》兩部分別，伍巴離尊者則逐一作回答。如是將兩部分別、篇章和附隨收錄編集為律藏，一切皆由大咖沙巴長老問，伍巴離長老回答。問答結束後，五百位阿拉漢再按上述的方法一起合誦結集。
之後，繼續由馬哈咖沙巴尊者從《長部》的第一經《梵網經》開始問起，逐一問了經藏的五部，並由阿難尊者作回答。五部是指《長部》、《中部》、《相應部》、《增支部》和《小部》。其中，《小部》是指除了四部之外的其余佛語。
由于這第一次結集有五百位阿拉漢參加，所以稱為「五百結集」(Pa¤casatika sa?g?ti)。又因為在王舍城舉行，故稱「王舍城結集」。
第二次結集
時間在佛滅100年，即公元前444年，地點在韋沙離城，因韋沙離城的瓦基子比庫提出十事，有700位比庫參加，以薩拔咖彌大長老(Sabbakàmi Mahàthera)為主持，判定十事為非法，會後又誦出律藏和經藏。
第三次結集
佛滅二百多年，即公元前3世紀，地點在馬嘎塔國的都城巴嗒厘子城，由當時的國王阿首咖王為外護。有1000位阿拉漢比庫參加，以摩嘎離之子·帝思長老為主持，完整地誦出三藏。
第四次結集
時間在佛滅約450年，約公元前73年，地點在斯里蘭卡馬答勒鎮(Matala, Malaya)的光明寺(Alu-vihàra, ?lokavihàra)，有500位博學比庫參加，以拉奇答大長老(Rakkhita Mahàthera)為主持。本次結集的成果是把歷代口口相傳的三藏聖典與義注寫在棕櫚葉上。
第五次結集
時間在佛滅2400年，即公元1871年，地點在緬甸的曼德勒，由當時的國王明東王為外護。有2500位緬甸比庫參加，以Jàgaràbhivaüsa mahàthera為主持。本次結集的成果是把一直以來記錄在棕櫚葉上的三藏聖典刻寫在729塊大理石上，每塊經板為6×3英尺。現在這些石經仍然收藏在曼德勒山腳下，成為世界上最大、最重的書。
第六次結集
時間在佛滅2498年，即公元1954年，地點在緬甸首都仰光的世界和平大石窟(Kabàye Mahàpàsàna guha)，有2500位來自緬甸、泰國、斯里蘭卡、寮國、柬埔寨的上座部比庫參加，以Nyang Yan Sayadaw Bhaddanta Revata長老為主持，大會由Mahàs? Sayadaw bhanddanta Sobhana為詢問者，由三藏持者Mingun Sayadaw Bhanddanta Vicittasàràbhivaüsa誦出三藏。
2 巴利語三藏聖典
南傳上座部的巴利語三藏聖典分別是：
１、《律藏》(Vinaya-pi?aka)，乃世尊為諸弟子制定的戒律教誡和生活規則。
依照緬甸的傳統，《律藏》分為五大冊。第一冊叫《巴拉基咖》、第二冊叫《巴吉帝亞》。這兩個部分統稱為「經分別」(Sutta-vibha?ga)，主要是解釋比庫、比庫尼的戒本。這二冊偏重在「止持」，即為佛陀所禁止的行為，比如不能殺害動物，不能非時食，不能接受金錢等等。
第三冊叫《大品》(Mahàvagga)，第四冊叫《小品》(Cullavagga)。這兩冊一共有二十二個篇章。篇章，古代翻譯為犍度，偏重在應當作的，比如有人來請求出家時，應該如何讓他出家；僧團誦戒要怎樣進行；袈裟應當怎樣裁剪，怎樣縫制，怎樣保護；對于缽食，哪些是允許，哪些是不允許的食物；住所應該怎樣建造，哪些是允許的，哪些是不行的。這些應當做的叫「作持」，收錄在篇章的《大品》與《小品》里面。
第五冊叫《附隨》(parivàra)，相當于附錄，一共分為十九品，以不同的方式解釋前面的戒律內容。
律藏是所有的比庫與比庫尼都應詳細研讀並認真遵行的。
２、《經藏》(Sutta-pi?aka)，為世尊以及聖弟子們的言行集。《經藏》共有五部，即：《長部》、《中部》、《相應部》、《增支部》和《小部》。
⑴.《長部》(D?ghanikàya)。因為收錄的經文篇幅比較長，所以稱為《長部》。共收錄《梵網經》等34部。
⑵.《中部》(Majjhamanikàya)。因為收錄的經文篇幅不長不短，中等的，所以稱為《中部》。共收錄《根本法門經》等152部。
⑶.《相應部》(Saüyuttanikàya)；相應的意思是按內容分門別類，比如把佛陀所說的五蘊法編為一相應、六處法編為一相應、界法編為一相應、四聖諦編為一相應、緣起法編為一相應相應等等，所以稱為《相應部》。一共有56相應，收錄《越渡暴流經》等7762部。。
⑷.《增支部》(A?guttaranikàya)。增(uttara),是增加、更上的意思；a?ga的意思是支、部分、因素。增支的編輯方法有點像法數，將佛陀所講的跟數目有關的經文彙編在一起。將一法編為一集，將二法編為一集，將三法編為一集。比如說「二法」有止、觀，名、色等等。「三法」有三種受：苦受、樂受、不苦不樂受；三界：欲界、色界、無色界。由一法一直編到十一法，因此《增支部》共有十一集，收錄《心遍取經》等9557部。
⑸.《小部》(Khuddakanikàya)。這里的「小」並非指篇幅小，或者微不足道，而內容龐雜的意思。《小部》把前面四部以外的所有經典都收編進去。比如說《法句》，如果要編在前面四部的話，不知道應該編在哪一部，于是就編在《小部》。《小部》是《經藏》五部中數量是最多的，凡是不屬于前面四部的，全部都歸在《小部》里面。
《小部》一共有十五部，它們是《小誦》、《法句》、《自說》、《如是語》、《經集》、《天宮事》、《餓鬼事》、《長老偈》、《長老尼偈》、《本生》、《義釋》、《無礙解道》、《譬喻》、《佛種姓》、《所行藏》。在緬甸，則再加上《彌林達問經》(Milindapa¤ha)、《導論》和《藏釋》，成為十八部。
３、《論藏》(Abhidhamma-pi?aka)，乃對世尊教法要義的精確及系統的分類與詮釋。
阿毗(abhi)的意為上等的、殊勝的、卓越的。達摩(dhamma)的意思是法。法有很多種意思，有時候指一切，例如說一切諸法；有時候指有為法，例如說諸法由因生；有時指法所緣、法界、法處、善法、佛陀的教法等等。因此，法在不同的場合，表達的意思也不同。在這里，法的意思是指究竟真實的教法，特別是指佛陀所教導的教法。
南傳上座部佛教的《論藏》一共有七部，稱為上座部七論或者南傳七論，它們依次是：《法集論》、《分別論》、《界論》、《人施設論》、《論事》、《雙論》和《發趣論》。
⑴.《法集論》，或稱《法聚論》(Dhamma- sa?ga??)。dhmma是法，sa?ga??是聚集、集合在一起。
⑵.《分別論》(Vidha?ga)。vidha?ga的意思是分別、分析。在這部論里，把蘊、處、界、根、諦等法義分為經分別(Suttanta-bhàjaniya)、論分別(Abhidhamma- bhàjaniya)和問分(Pa¤hapucchà)三種方式來討論。經分別是把經藏的內容列出來討論，然後又以論的方式進行分析，再用問答來反復抉擇。
⑶.《界論》(Dhàtukathà)
⑷.《人施設論》(Puggalapa¤¤atti)。puggala是人；pa??atti是概念。這部論主要討論不同種類的人。
⑸.《論事》(Kathàvatthu)。這一部《論事》是在第三次結集的時候由摩嘎離之子帝思(Moggaliputta Tissa)所造的，目的是批駁當時流行于阿首咖王時期混入僧團的那些外道的邪見。
⑹.《雙論》(Yamaka)。《雙論》的目的是為了解除種種術語名相含糊不清的地方，再解釋它正確的用法。因為這部論所提出的問題都是以一對一對的方式來討論，比如說：「是否一切善法都具有善因？是否一切善因的都是屬于善法？」以這種方式來提問，所以稱為《雙論》。
⑺.《發趣論》(Pa??hàna)。此論在《論藏》里是最重要的一部論。在傳統上稱它為《大論》(Mahàpakara?a)。此論跟前面的六部論稍微有點不同。前面的六部論側重在分析諸法的名相，這一部論則用二十四緣的方法貫串一切諸法。緣的意思就是關系，把前面所講的諸法都貫串在一起。如果把前面這幾部論所講的諸法比喻為珠寶，而這部《發趣論》就是用二十四緣這一條金線把全部珠寶串在一起，所以它的價值和意義就可貴在這里。上座部佛教的正統傳承把這部論視為佛陀具有一切知智的證明。因為這部論非常複雜，必須先通透前面的那幾部論，才有可能通達這部論。它屬于組織法，把前面幾部論里所講到的諸法整理、統合起來。
除了律、經、論三藏之外，上座部佛教尚保存有內容非常豐富的三藏義注與複注，以及許多重要的藏外典籍，如《島史》(D?pa-vaüsa)、《大史》(Mahà-vaüsa)、《小史》(C??a-vaüsa)、《清淨道論》(Visuddhi-magga)、《入阿毗達磨論》(Abhidhammàvatàra)、《攝阿毗達磨義論》(Abhidhammattha-sa?gaha)等。
四、上座部佛教之特點
1.以佛法僧為信仰中心
在上座部佛教地區，無論出家僧人還是在家信徒，給人最大的感覺就是對佛法僧三寶的信仰和崇敬，菩提樹、佛塔、佛像、經書在人們心目中是神聖的，身披棕褐色袈裟的僧人社會地位是崇高的。
佛陀乃是明行具足的世尊、阿拉漢、全自覺者、人天導師、一切知者。正法乃是世尊所善說，能導向涅槃，智者通過禪修能于現世中親自證知。僧伽是善行道者、正直行道者、如理行道者、正當行道者，是依照世尊所教導的正法、律隨順修行的聲聞聖弟子，即證悟四種聖道與四種聖果的聲聞弟子，是值得供養、布施、恭敬、尊重的世間無上福田。
根據上座部佛法，我們現在的教法是由苟答馬佛陀(Buddha Gotama,喬答摩佛)，也即釋迦牟尼(Sakya- muni)所證悟並開示宣說出來的。所以，現在凡是修學正法、律的弟子，無不以苟答馬佛陀為本師。我們現在所處的教法時期是苟答馬佛陀的教法時期，現在的世界亦是苟答馬佛陀的教化區。所謂「二佛不併化」，在一個世界中的某一段極漫長的時期內，唯有一位佛陀出現于世間並教化眾生。如果說在一個世間有兩尊或多尊佛陀出現，或者說在某一尊佛的教化時期有其他的佛陀出現，那是絕不可能的事。所以，上座部佛教所提到的佛陀是專指苟答馬佛陀。
舉例而言，佛陀在世時，有許多聽眾在聽聞佛陀說法之後生起信心，表示願意皈依佛法僧時，常如是誦言：
「Esàhaü Bhavantaü Gotamaü sara?aü gacchàmi, Dhamma¤ca Bhikkhusa?gha¤ca. Upàsakaü maü Bhavaü Gotamo dhàretu, ajjatagge pà?upetaü sara?aü gataü.」
「我今皈依尊師苟答馬、法以及比庫僧。願尊師苟答馬憶持我為近事男，從今天起乃至命終我行皈依。」
因此，上座部佛教所禮敬、所皈依的佛陀是指世尊苟答馬。
當然，上座部佛教認為在苟答馬佛陀之前還有許多位佛陀曾經出現于世間，其中包括經常提到的六位過去佛陀，他們依次是：維巴西佛(Vipass?)、西奇佛(Sikhi)、韋沙菩佛(Vessabhu)、咖古三塔佛(Kakusandha)、果那嘎馬那佛(Konàgamana)、咖沙巴佛(Kassapa)，他們與現在的苟答馬佛並稱為「過去七佛」。除此之外，過去與未來皆有無量無數的佛陀出世。不過，每一位佛陀所覺悟的法皆是相同的，而且每一位佛陀所宣說的教法也是相同的，皆宣說四聖諦、緣起法、八聖道，皆教導戒定慧，教導止觀禪修。在教法方面，因為諸佛所宣說之法皆是相同的，所以，禮敬一位佛陀之法即是禮敬一切諸佛之法。
根據上座部佛教，僧伽可以分為勝義僧 (paramattha-sa?gha)和世俗僧 (sammuti-sa?gha)兩種。勝義僧又稱為聖者僧，乃是指證悟道果的聖弟子，亦即「四雙八輩」的世尊聲聞僧(Bhagavata sàvakasa?gha)；而世俗僧則是指已受具足戒、身披佛制袈裟、現出家沙門相的比庫、比庫尼僧。在上座部教區，對于嚴守戒律、精通三藏、德高望重的比庫，能夠得到廣大僧俗弟子的尊重。
除了佛法僧三寶以外，上座部佛教弟子並不皈依、敬事諸天、神鬼。作為一位上座部比庫，他甚至不用向一位天神合掌禮敬，哪怕這位天神是一位已經證悟聖果的護法天神。根據戒律，比庫只應禮敬佛陀13以及先受具足戒的上座比庫。上座部比庫可以接受諸天、婆羅門、在家人的恭敬、禮拜、供養，當然也包括國王在內。在斯里蘭卡、緬甸、泰國等上座部佛教國家，國王或總統、首相見了有德的長老比庫，也會行五體投地禮，因為比庫是佛法僧三寶的代表，是住持正法的代表。
2 以律經論為教法根本
在《增支部·一集》中，佛陀說：
「諸比庫，凡比庫將非法說為法者，諸比庫，這些比庫的行為，將導致眾人無益，導致眾人無樂，導致眾人無利，給天與人帶來損害和痛苦。諸比庫，這些比庫將生起許多非福，他們還能使此正法隱沒。
諸比庫，凡比庫將法說為非法者，諸比庫，這些比庫的行為，將導致眾人無益，導致眾人無樂，導致眾人無利，給天與人帶來損害和痛苦。諸比庫，這些比庫將生起許多非福，他們還能使此正法隱沒。
諸比庫，凡比庫將非律說為律……
律說為非律……
非如來所說、所言，說為如來所說、所言……
如來所說、所言，說為非如來所說、所言……
非如來所行，說為如來所行……
如來所行，說為非如來所行……
非如來所制，說為如來所制……
將如來所制，說為非如來所制者，諸比庫，這些比庫的行為，將導致眾人無益，導致眾人無樂，導致眾人無利，給天與人帶來損害和痛苦。諸比庫，這些比庫將生起許多非福，他們還能使此正法隱沒。」
接著又說：
「諸比庫，凡比庫將非法說為非法者，諸比庫，這些比庫的行為，將為眾人帶來利益，為眾人帶來快樂，為眾人帶來福祉，為天與人帶來利益和快樂。諸比庫，這些比庫能生起許多福德，他們還能使此正法住立。」
對于法說為法、非律說為非律、律說為律等，亦是如此。
如果佛弟子打著所謂圓融、慈悲、方便、適應、發展等藉口，「法說非法，非法說法；律說非律，非律說律；佛說說為非佛說，非佛說說為佛說」，篡改佛法，這是導致聖教衰敗、正法消亡的原因。唯有依照佛陀所說、所教，「法說為法，非法說為非法；律說為律，非律說為非律；佛說說為佛說，非佛說說為非佛說」，如此才能給人天帶來真正的利益，給眾生增加真正的福樂，使佛陀的正法長住世間。
那麼，我們又應該如何來判別與驗證佛法的真偽呢？在《大般涅槃經》中，世尊對諸比庫宣說了四種印證方法：
若有比庫說他親自在世尊處聽受、在某僧團處聽受、在某些長老處聽受、或者在某位長老處聽受：「這是法，這是律，這是導師的言教。」你們既不應贊同，也不要反對，而應該在善持其文句後與經和律對照核實。如果與經和律不符，就可以得出這樣的結論：這確實不是世尊的言教，這位比庫、那個僧團、那些長老或那位長老誤解了。你們應拒絕它。如果符合經和律，則可以得出這樣的結論：這確實是世尊的言教，這位比庫、那個僧團、那些長老或那位長老善持佛法。
上座部佛教的所有教法都是依據三藏聖典及其注疏而來的。如果對教法的理解出現分歧時，就唯有「依法不依人」。凡是接受上座部傳統教育的佛教出家人，在沙馬內拉14階段就必須背誦許多佛教經論。時至今日，上座部佛教國家尚有為數不少的能夠背誦出所有三藏聖典的大長老15。上座部佛教的特點之一就是特重佛陀所說，特重傳統的巴利三藏聖典16。在廣大上座部教區，雖然聖賢輩出，然而卻沒有一例因倡議特殊教法而另立的宗派。當然，上座部僧團也存在著一些宗派，但那也只是在持戒松緊等枝末方面的分歧，在經典與教理方面還是一致的。
在中國漢地、西藏、韓國、日本等北傳大乘佛教地區，佛教徒們幾乎都根據所處的具體情況，適當地把佛教作出一定的改變與調整，以適應不同的時代、不同的地域、不同的社會、不同的政治制度以及不同的信眾根基。然而，上座部佛教僧團以及歷代的護法諸王，無不是以維護佛法的純潔為己任。自從上座部佛教傳入斯里蘭卡以後，大寺派的比庫們就以師徒代代相傳的巴利三藏聖典為依據，抵御各種外來的思想學說。
佛滅七百年左右，印度次大陸新興起一種梵語稱為「外度量」(Vaitulya) 的學說。這種學說後來陸續傳入斯里蘭卡，從大寺分離出去的無畏山寺僧人承認並接受了這種學說，而大寺派僧人卻依據傳承下來的三藏聖典，判定「外度量」學說為「非佛說」，進行嚴格的抵制。馬哈些那王(Mahàsena,西元334-362年)在位時，支持無畏山寺派，迫害大寺派，強行禁止信眾供養大寺派僧人，違者罰錢一百。面對國王的迫害，大寺派僧人表示：為了保持佛法的純潔，寧可餓死，也不接受「外度量」學說。堅持傳統的大寺派僧人在此後的上千年時間，始終都同各種思想學說特別是無畏山寺的「外度量」派進行不屈不撓的斗爭。從上面的例子可知，南傳上座部佛教在維護傳統、保持佛法的純潔性方面，具有「保守」的特點。
假如有位佛教學者或歷史學家想撰寫一本所謂《南傳佛教思想發展史》之類的著作的話，他可能會發現有關資料將異常缺乏，以至于不得不回來研究巴利三藏及其注解。因為在南傳上座部佛教的整個傳播歷史過程中，雖然經歷了將近兩千三百年的漫長歲月，但其教義、思想的發展及改變卻微乎其微，自始至終皆以巴利三藏及其注解為教法之根本。17
3 以戒定慧為禪修次第
佛陀認為，包括祭祀、祈禱、火供、念咒等的儀式，以及斷食、燒身、自殘一類的苦行，皆屬于「戒禁取」，並不能斷除煩惱，也不能解脫生死。因此，佛陀在世時，僧團並不注重儀式，也沒有諸如唱誦、念咒之類的修行方法。最接近于儀式的行為，也許應該是比庫僧團所舉行的甘馬了。然而，凡是學過律者都知道甘馬並不是儀式，它只是僧團內部的一種民主表決會議。上座部佛教的修行特色是傳承佛法、守護戒律、保持正念、修習禪定以及培育觀智。當然，在現今南傳上座部教區內，也有諸如祝聖水、祝護符、繋聖線之類的儀式，但那只是佛教在流傳過程中受到古婆羅門教殘余風俗、當地民間信仰及鬼神崇拜等因素影響的產物，並不屬于嚴格意義的上座部佛教。
根據上座部佛教，要成為一名比庫首先應當尊重戒律。正因如此，在上座部佛教國家，至今依然能夠看到按照佛陀當年所制定的行為規范過著剃除須髮、三衣一缽、托缽乞食、半月誦戒、雨季安居、不持金錢等等如法如律生活的比庫僧團，使我們仍然能夠親切地感受到最接近于兩千六百年前佛陀在世時佛教僧團簡單樸素的修行生活。這種特異的文化現象和歷史現象，的確令我們感慨萬千。
于此舉一個上座部佛教僧人守護戒律的例子：在緬甸東固王朝末期，緬甸僧團內部因為穿著袈裟的問題引起一場激烈的爭論。1708年，敦那村(Tunna)有個名叫谷那阿毗朗咖拉(Gu?àbhila?kara)的長老規定沙馬內拉在進入村落時可以偏袒右肩，被稱為「偏袒派」 (Eka?sika)。部分比庫指出僧人在進入村落時必須披覆雙肩，這派僧人稱為「披覆派」 (Pàrupana)。兩派相持不下，爭論持續了二十四年，國王禮請四位博學長老進行調解也得不到解決。貢榜王朝建立之後，這場爭論又鬧到阿勞普耶王(Alaung Paya,西元1752-1760年在位)那里。國王支持偏袒派，命令僧人必須偏袒右肩披著袈裟。有飽學長老牟尼王音(Munindaghosa)等兩位上座不從王命，對佛發誓：寧舍身命，護持佛陀戒法，盡形壽不舍棄。結果遭國王驅逐出境。1783年，缽多普耶王(Bodawpaya,西元1782-1819年)在位時，披覆派又引經據典，駁斥偏袒派並獲得勝利。缽多普耶王下詔全國：比庫一律不得偏袒右肩入聚落。這場前後相持了七十五年之久的「著衣之爭」終于宣告結束。
根據比庫學處的眾學法(sekhiyà dhamma)：僧人在進入俗人住區時必須披覆整齊，即通披袈裟，以示威儀莊嚴；而在禮敬佛陀和上座比庫時，則必須偏袒右肩，以表恭敬尊重。從「著衣之爭」一例可以看出南傳上座部僧人注重戒律的嚴謹作風。
正如佛陀在提及持戒時經常如此教導說：
『Sampannas?là, bhikkhave, viharatha sampannapà?imokkhà, pà?imokkhasaüvarasaüvutà viharatha, àcàragocarasampannà, a?umattesu vajjesu bhayadassàv?, samàdàya sikkhati sikkhàpadesu.』
「諸比庫，應當具足戒與具足巴帝摩卡而住！應以巴帝摩卡律儀防護而住，具足正行與行處，對微細的罪過也見到危險。受持學習于諸學處！」
在律藏義注《普端嚴》 (Samantapàsàdikà)中也說：
「Vinayo nàma Buddhasàsanassa àyu,
Vinaye ?hite Sàsanaü ?hitaü hoti. 」
「律為佛教之壽命，律住立時教乃住。」
在現代物質文明高度發達的今天，南傳上座部比庫們仍然過著托缽乞食、不非時食、半月誦戒、雨季安居、行自恣法、作咖提那衣等簡單樸素的原始佛教乞食制生活，這不正是他們視戒律如生命的修學態度之結果嗎？
然而，上座部佛教的修行特色並不僅僅在于嚴持戒律，持戒嚴謹只是上座部佛教的表相而已。上座部佛教至今仍傳承著一套完整系統的止觀禪修次第，禪修者能夠依據止觀禪修，亦即在戒清淨的基礎上修習禪定，培育定力之後再修習觀慧，乃至斷除煩惱，解脫生死，現證涅槃。關于這一點，我們將在下一部分再行討論。
4 以現證聖果為禪修目標
學過佛法的人大概都知道佛教在印度的大致發展過程。我們可以把佛陀的教法分為三種：一是正法，一是像法，一是末法。相信有很多人認為現在是末法時期吧？在這里我們先不談現在是什麼時期，先來探討一下印度的佛教。
佛教在中印度一帶地區大概存在了1500年，但就整個印度來說則存在了1600年到1700年，因為最後的一、二百年只是在東印度那一個地方苟延殘喘了。
我們依照印度佛教的大致發展情況，將佛教分為三個時期，即：
⑴. 第一期是正法時期。正法(Saddhamma)——純正的佛法、真正的佛法。這一個時期從佛陀在世時直至佛滅五百年間，大概有500年。佛滅後兩百多年(西元前240年左右)，正法傳入了斯里蘭卡、緬甸等地。
⑵.第二期是像法時期。像法(Saddhamma pa?ir?paka)——相像的、相似的佛法，似是而非的佛法。這個時期從佛滅後五百年直至一千年間，大概有500年。這個時期，佛教界開始大量傳出各種似是而非的經典和教法。
⑶.第三期是末法時期。末法，即末流的佛法、枝末的佛法。從佛滅後一千年直至佛教在印度本土消亡。這個時期大概也是500年。18
這是依照三期教法來劃分印度佛教的大致發展過程。19
雖然佛陀的教法可以依其流變而分為正法、像法與末法三個時期，但這主要還是指在印度本土的歷史發展情形。上座部佛教認為現在並非末法時期，現在仍然屬于正法時期！根據上座部佛教，正法將住世5000年。
在《長部注》中提及正法住世五千年時說：
「以證得無礙解而住立了一千年，以六通為一千年，以三明為一千年，以干觀者為一千年，以別解脫而住立一千年。」
在《相應部注》、《增支部注》以及律複注《心義燈》中也有類似的說法。
這里所說的住世正法與剛才所說的正法稍微有點不同。剛才所指的是印度佛教的正法時期，在那個時期，僧團是和合統一的，在教法、經典上也幾乎是一樣的，相差不會很多，正法是從這個角度上來說的。
但是，南傳佛教所說的正法是從教法、修行與證果的角度上來說的：
⑴. 南傳佛教相信三藏聖典還在，佛陀的言教還在；
⑵. 現在的上座部佛教還有很系統、很完整的禪修方法，也就是現在南傳的止觀禪修、戒定慧的傳承還在；
⑶. 在這個時期還可以證果，證得聖道聖果。
南傳上座部佛教講的正法是從這三個角度上來說的。
在這正法住世的五千年當中，第一個千年可以證悟四無礙解智，也就是在斷盡一切煩惱的同時，也證得四無礙解智。當然這並不是說在那個時期每個證果的人都能證得四無礙解智，而是說有這樣的可能。
第二個千年是六通阿拉漢的時期。如果在那個時期證悟阿拉漢果的話，有可能同時擁有六神通。
第三個千年是可以證得三明阿拉漢的時期。現在是佛滅2500多年，也即是處于第三個千年，如果禪修者很有系統地依照佛陀的教法修行的話，還有機會證得阿拉漢果，甚至還能夠證悟「三明阿拉漢」(tevijjà arahata)20。是哪三明呢？宿住智證明、死生智證明和漏盡明，相當于一般所說的宿命通、天眼通和漏盡通。如果認為現在已經是不能再證悟道果的時期之觀點，被認為是造成「法障」 (Dhamma antaràyika)的邪見。
第四個千年是純觀阿拉漢時期，也就是說那個時候如果精進修行，還是可以斷除煩惱，但是已經不可能證得神通了。
到了第五個千年，想要斷盡煩惱都很困難，只能夠證得比較低的三個果位，即初果、第二果、第三果。
在這個五千年當中，巴利三藏一直都存在。但是到了五千年之後，三藏就會慢慢地消失，乃至正法最後隱沒殆盡。那個時候的出家人只是披著袈裟，沒有持戒，沒有修行，更談不上證果了。
在我們苟答馬佛陀的教法可以住世五千年，是從這個角度上來說。現在大家知道佛陀的正法仍然住世，就應當生起信心，精進修行，乃至斷煩惱、證道果。只要巴利三藏仍然存在于世間，只要佛弟子們仍然能夠真正地實踐佛陀的教導，正法時期就會繼續存在！
所以，世尊在《大般涅槃經》中很明確地說過：
「Ime ca, Subhadda, bhikkh? sammà vihareyyuü, asu¤¤o loko arahantehi assà』ti.」
「蘇跋達，于此，只要比庫們正確地安住，則世間將不空缺阿拉漢！」
依據業果法則，造作善業能造成善趣的結生，並招感樂之果報；造作不善業能導致投生于惡趣，並帶來苦果。只要導致生死流轉的煩惱還沒有被根除，就還會繼續造業，並將隨著所造作的善業或不善業繼續投生、繼續輪迴。
如果想要解脫痛苦、止息輪迴就必須修行。修行的方法包括布施、持戒、修習止觀等。然而，唯有修行觀慧直至證悟聖道果，才能斷除煩惱、出離生死輪迴。為什麼呢？因為布施、持戒等雖然屬于善業，但是卻不能斷除煩惱，只能造成投生到人界或欲界天趣。如果禪修者修習定而達到禪那，而且能夠將禪那維持到臨死那一刻，他將能夠投生于梵天界。所有這一切，都是依照業果法則而發生的。能夠達到禪那並維持到死亡時刻固然很好，但是禪那只能夠鎮伏煩惱，仍然不能拔除煩惱之根。至于其他的善業，則是更加的不保險。大多數的情況是：儘管布施、持戒等善業能夠導致投生到善趣，然而，由于臨死時的不如理作意，惡業也可能會超越善業，而造成投生到惡趣。
根據上座部佛教，佛陀出現于世間的目的乃是為了令眾生解脫痛苦、止息輪迴、導向寂止——涅槃。佛陀說：
「Seyyathàpi, bhikkhave, mahàsamuddo ekaraso lo?araso. Evameva kho, bhikkhave, ayaü dhammavinayo ekaraso vimuttiraso.」
「諸比庫，猶如大海唯有一味，即咸味；正是如此，諸比庫，此法、律唯有一味，即解脫味21。」(《律藏·遮止說戒篇》、《增支部·第8集·伍波薩他經》、《自說·伍波薩他經》)
佛陀也曾經明確地教導大弟子伍巴離(Upàli,優婆離)尊者說：
「伍巴離，對于某些法，如果你知道：『這些法並非導向完全厭離、離欲、滅盡、寂止、勝智、正覺、涅槃。』伍巴離，你就可以肯定地受持：『這是非法，這是非律，這不是導師的言教。』
伍巴離，對于某些法，如果你知道：『這些法導向完全厭離、離欲、滅盡、寂止、勝智、正覺、涅槃。』伍巴離，你就可以肯定地受持：『這是法，這是律，這是導師的言教。』」(《增支部·第七集·導師言教經》)
因此，我們可以清楚地明白，佛陀教法的特點是導向解脫，導向寂止，導向正覺。同樣，作為佛陀的弟子，我們就必須依循佛陀的教導，精進修行，以期達到斷除煩惱、解脫生死、止息輪迴、導向寂滅——涅槃。
對于禪修者來說，他最低限度必須在今生今世證悟初果(入流果)，如此才可以說是拿到了解脫生死輪迴的保險。初果聖者不會再退轉回凡夫的境界，而只會不斷前進；而且，無論他們投生至何處，都不會再墮落到惡趣，而只會不斷地投生至更高的生命界，直到徹底止息生死、證趣無余依涅槃。
佛陀的教法是以人為本的。所謂「人身難得，佛法難聞」，就是要求我們應當好好地珍惜來之不易的人身，珍惜生命，精進地修持萬劫難聞的殊勝佛法，乃至斷除煩惱、現證涅槃。佛法絕非「等死」的教導，解脫也不會在死亡的那一刻自動實現。如果出家、修行只是為了等死，那只會浪費生命、糟蹋人身，辜負佛陀的慈悲教導。
正因為上座部佛教遵照佛陀以及當時聲聞聖弟子們所教導的正法、律修學與禪修，以期在今生今世現證寂靜涅槃為主要奮斗目標，所以上座部佛教在傳統上是以所謂的「聲聞乘佛教」或「解脫道」22為主流的。
聲聞，巴利語sàvaka的直譯，意為「弟子」，即親自聽聞佛陀音聲言教的弟子，或者說是佛陀的親傳弟子。在嚴格意義上，只有那些已經證悟道果的聖弟子，即四雙八輩聖者才有資格稱為聲聞弟子。不過，在廣義上的「聲聞弟子」，也可以泛指一切遵照世尊所教導的正法、律修行乃至證果的弟子，這就包括實踐佛陀教法的一切聖凡弟子。23
雖然上座部佛教以朝向解脫為主流，但在上座部典籍中也記載有菩薩的修行方法，稱為「大菩提乘」 (Mahàbodhiyàna)，而且自古至今皆不乏其實踐者。
要成為菩薩(bodhisatta)必須發「至上願」 (abhin?hàra)，並且須得到佛陀的親自授記。要發「至上願」必須具備八項條件，即：
1.獲得人身；
2.生為男性；
3.具備只需通過聽聞佛陀的簡要開示即能夠證悟阿拉漢果的能力；
4.遇見活著的佛陀；
5.出家；
6.擁有八定及五神通的成就；
7.增上行；
8.想要成佛之極強善欲。
在得到佛陀授記之後，菩薩至少必須用四阿僧祇(asa?kheyya,不可數，無數)及十萬大劫的時間來圓滿十種巴拉密24。這十種巴拉密分別是：布施巴拉密、持戒巴拉密、出離巴拉密、智慧巴拉密、精進巴拉密、忍耐巴拉密、真實巴拉密、決意巴拉密、慈巴拉密、舍巴拉密。當菩薩修習諸巴拉密達到圓滿時，就能證悟無上全自覺者，成為一切知佛陀。
5、以說法利生來化導有情
至今仍有許多人認為南傳上座部佛教屬于「小乘佛教」，教人「灰身滅智」，證阿羅漢做「自了漢」，對世事不聞不問，不發大心出來救度眾生云云。其實這是對上座部佛教的莫大誤解。
佛陀曾對諸比庫說：
「諸比庫，諸婆羅門、居士對你們有許多助益，因為他們供養你們衣服、飲食、住所、病人所需的醫藥資具。你們對諸婆羅門、居士也有許多助益，因為你們為他們宣說初善、中善、後善，有義有文的正法，顯示完全圓滿、遍淨的梵行。諸比庫，如此，通過彼此間的互相資助，使導向超越諸流、正盡苦邊的梵行得以住立。」(《小部·如是語》第107經)
作為佛教比庫，第一要務當然是精進修行以期早日解脫生死(自利)。此外，比庫尚擔負著住持佛法的職責。住持佛法包括學習三藏聖典以傳續佛陀的正法，以及說法利人。比庫們通過從事高尚聖潔的梵行生活來培育心智，同時也通過實踐世尊的正法、律以及弘揚佛法來回報社群、自利利他。
在《長部·教誡新嘎喇經》中，佛陀提及出家沙門與在家人之間應當承擔的相互責任與義務。在家人應當以五種方式來奉待作為上方的沙門、婆羅門：
1.以身行慈；
2.以語行慈；
3.以意行慈；
4.不關閉門戶；
5.供養必需品。
相應的，作為上方的沙門、婆羅門，應以六種方式來慈愍在家人：
1.勸阻他們作惡；
2.令他們住立于善；
3.以善意慈愍；
4.令聽聞未曾聽聞之法；
5.已經聽聞者令清淨；
6.指示生天之道。
佛陀提及的這些責任與義務是相互關系的，唯有彼此之間皆承擔責任和履行義務，僧俗之間的關系才是正常的，佛陀的正法才能因此而得以久住。
在家信眾布施供養出家人衣服、飲食、住所、醫藥等日用必需品，在物質生活方面資助出家人。而作為對廣大信眾的回報，佛陀要求比庫們應當在言行舉止上能夠作為人天師范、道德楷模，在心靈上、信仰生活上也應當對在家人起到幫助鼓勵和皈依投靠的作用，比庫們必須是在家信眾的精神導師和心理醫生。因此，一位佛教比庫除了嚴持戒律、潛心止觀禪修、保持佛法傳承之外，還應當以適當的方式適時地向在家人宣揚佛法、開導群迷。
那麼，誰才有資格說法與教禪呢？是否只需看過幾本經論、了解一些名相、懂得談玄說妙就可以高升法座、廣開法筵了呢？是否曾經打過幾天坐、有些禪修覺受就可以著書立說、傳法授徒了呢？
世尊在《中部·減損經》中對大準達尊者說：
「準達，他自己確實已陷入沼澤，而將能救出其他陷入沼澤者，無有此事！準達，他自己確實沒有陷入沼澤，而將能救出其他陷入沼澤者，乃有此事！
準達，他自己確實未調御、未調伏、未般涅槃，而將能調御、調伏他人，令般涅槃者，無有此事！25準達，他自己確實已調御、已調伏、已般涅槃，而將能調御、調伏他人，令般涅槃者，乃有此事！」
已經證悟聖道聖果的禪修者，堪稱為照亮這個世間的「世間燈」，堪作世間最上福田，眾生對他們哪怕只是一合掌、一讚嘆，皆已種下殊勝之善業因，更何況是禮敬、奉事、供養、布施！所謂「一切布施中，法布施最勝」。真正的救度眾生應該是使眾生越渡生死苦海，而不是只種些世間的小善小福而已。「正人先正己」，人們應自己先修好善法，知解法、徹見法、悟入于法，然後才能教導他人。一位已經證悟道果的聖者有能力更好地指導他人正確地禪修。佛陀曾把生死譬喻為瀑流，把世間譬喻為苦海。如果自己尚沈溺生死瀑流，如何救拔有情出離苦海？如果自己尚是凡夫俗子，如何教導眾生具足聖智？如果自己尚未徹悟聖法，又如何能指引眾人體證涅槃？
當然，如果說唯有證悟阿拉漢果、證悟涅槃的聖者才有資格講經說法的話，那麼，在當今聖賢寥若晨星、阿拉漢更是如鳳毛麟角的時代，比庫僧團幾乎就無法弘揚佛法，談不上化世導俗了。為此，《清淨道論》在談及親近善友時提到：全自覺者是最好的善友，其次為八十位大弟子，然後依次是漏盡阿拉漢、不來、一來、入流、得禪凡夫、三藏持者、二藏持者、一藏持者；若一藏持者也沒有，則可親近精通一誦及其義注的知恥者，因為這樣的知恥者能夠維護傳統而不會自我作古。
上座部佛教的在家信眾有每月四齋日26前往塔寺布施、持戒、聞法與禪修的優良傳統。同時，寺院也會在這幾天選派比庫為信眾授戒、講經開示。
在此以緬甸毛淡棉的帕奧禪林(Pa-Auk Tawya Forest Monastery)為例：在帕奧禪林，只有三種比庫被選派為大眾作開示：
1. 德高望重的督導長老(nàyaka sayadaw)；
2. 學完止觀禪修學程、堪任教禪的業處導師(kamma??hànàcariya,禪師)；
3. 通達經論、取得「法師」 (dhammàcariya,達摩阿闍梨)資格的比庫。
雖然帕奧禪林人才濟濟，但真正能被選派者的比例還不到全寺比庫人數(全寺人數約800人，比庫500位左右，尚不包括沙馬內拉)的4%。
由此可見，雖然說弘法利生是比庫僧團的本分，但是，基于對法的恭敬與對傳統的尊重，上座部佛教在對弘法者資格的認定方面還是比較嚴格和謹慎的。
上座部佛教流傳的地區幾乎都是全民信教的地區，這固然與當地的風俗習慣及歷代諸王的護持有關，但佛教僧團所起到的表率作用也不容忽視。在傳統上，上座部佛教寺院既是兒童接受傳統教育的學校，又是當地村民社區活動的中心，基本上村中所有的會議、公共活動，都是在寺院中舉行。作為上座部比庫，他們既是知識的代表及道德的楷模，又是積累功德的對象及道德理想的倡導者，他們充當著廣大在家信徒精神導師和心理醫生的角色。佛教的影響在上座部教區無所不在，幾乎滲透到每一個人的生活方式、行為模式、價值觀念、人生趣向等方面。
在泰國，一位佛教徒一生的追求就是成為一名僧人、修建寺塔、供養僧團、服役寺僧、日常守持五戒、齋日供佛並守持八戒等。受到佛教「不殺生」的影響，在緬甸，屠宰、狩獵、網捕、畜牧被視為令人厭惡的職業。據說市場上鮮魚活蝦沒有人買，以至有些外國人還認為緬甸人喜歡吃臭魚死蝦。在下緬甸克因邦帕安地區(Hpa-An Township, Karin State)有位薩曼雅道西亞多(Sàma¤¤adaung Sayadaw Bhaddanta Vinaya)，在其慈悲的感化之下，周圍方圓3英里(約5公里)范圍之內的人都不吃肉、不飲酒。
在緬甸，佛教寺院基本上可以分為經教寺院和禪修中心兩大類27。經教寺院(Pariyatti Kyaung)以學習三藏、研究教理為主；而禪修中心(Sàsana Yeikthar)則以修習禪觀、實踐佛法為主。除此之外，還有一類緬語稱為Pondawkyi Pinnyathin的寺院。這類寺院義務辦學，免費教導廣大村民的孩子讀書識字，為他們提供上學受教的機會，同時還解決無家可歸的孤兒們的食宿問題。這一類的寺院在現代型的世俗學校尚未興辦之前，充當著普及全民基礎教育的角色。時至今日，它們仍然遍布全緬各地鄉間村落，承擔著普及教育的義務。
二十世紀五、六十年代，亞洲各國紛紛掀起一股「主義」熱潮，在一些落後的農村地區及山地少數民族爆發了反政府斗爭及武裝暴動。為了遏制這股熱潮，增加農村人民的福利，泰國政府于1964年開始先後推行了「傳法使計劃」和「弘法計劃」，想用佛教思想來統一各民族，保障國家安全和社會穩定。被選派前往各地弘法比庫的任務是向村民講解佛法，勸人皈依佛教、受持五戒、樂善好施、熱愛國家及效忠國王，幫助解決心理和精神的煩惱與壓力。此外，比庫們還教導公共衛生、健康常識、現代農業技術，幫教罪犯、濟助窮困等。據泰國宗教事務局統計的數字，僅1971年，傳法僧人為2105人，人民受教數為1,055,884人，公共場所受教人數為2,336,699人，宣誓的佛教徒有533,771，修禪者為172,582人。上個世紀中葉，泰國周邊的緬甸、寮國、柬埔寨等國家一直動盪不安，而泰國在經濟等領域的穩步發展，與佛教所起到的作用不無關系。
當代上座部佛教比庫到政府機關、學校、醫院等地弘法教化是司空見慣之事，許多寺院還定期不定期舉行各種弘法、禪修、星期日學校、社會公益、節慶等活動，有些德高望重的長老比庫還經常受邀前往歐美澳等西方國家弘法教禪。
從種種的現實事例來看，南傳上座部佛教並非自私自利、不顧眾生苦難的「小乘佛教」。
除了上述五點以外，上座部佛教還有許多特色，比如重視傳統、敬重長老、僧俗分明、盛行頭陀、龍象輩出、禮敬佛塔等。限于篇幅，于此不作詳述。
下編 上座部佛教止觀禪法
一、八聖道與止觀
佛教修行的目標是為了解脫生死。為什麼要解脫生死？因為生死本身就是苦，而且伴隨著生死還有諸如衰老、疾病、愁、悲、苦、憂、惱等無量之苦。只要還沒有解脫生死，就會一再地輪轉于三界六趣之間，不斷地生而又死、死而再生，猶如車輪，迴轉不停，周而復始，了無出期。為什麼會生死輪迴呢？因為有情從無始生死以來，造作了各種或善或不善之業，以這些業為緣，推動有情不斷地流轉于生死之中，承受著由其業而招引來的果報。導致有情造業之因是煩惱。煩惱有多種，歸納有三，即：貪、瞋、癡。只要有煩惱，就必定有生死，必定不能出離苦海。
煩惱與業導致世間之輪轉，這是世間之因果。要出離世間，證悟涅槃，就必須斷除苦之因，亦即斷除煩惱。應如何斷除煩惱？佛陀教導我們要修持八聖道，修持戒定慧。
在《大般涅槃經》中，世尊明確地對游方僧蘇跋達說：
「蘇跋達，凡是在法、律中沒有八聖道者，那里就沒有沙門，沒有第二沙門，沒有第三沙門，沒有第四沙門28。蘇跋達，凡是在法、律之中有八聖道者，那里就有沙門，第二沙門、第三沙門、第四沙門。蘇跋達，在此法、律中有八聖道。蘇跋達，只有這里才有沙門，第二、第三、第四沙門；其他外道則無沙門。
蘇跋達，于此，只要比庫們正確地安住，則世間將不空缺阿拉漢！」
應當值得注意的是，世尊于此經中對蘇跋達尊者的教誨明確地表示：八聖道只有在世尊的正法、律之中才完全具備；同時，也只有通過修習八聖道，才能證悟出世間聖道果，才能趣向究竟之寂滅；如果一個教派或一種修行體系偏離了八聖道，則不可能證悟屬于出世間的第一入流果、第二一來果、第三不來果、第四阿拉漢果。
世尊在《法句經·道品》中又如是說道：
「諸道八支勝，諸諦四句勝；
諸法離欲勝，兩足具眼勝。29
唯此道無他，令知見清淨。
你們依此行，魔為此迷惑。
你們依此行，將盡苦邊際。
我實宣說道，證知拔箭刺。
你們應努力！如來唯說者；
行道禪修者，解脫魔系縛。」(Dp.273-6)
八聖道又可歸納為戒定慧三學。戒定慧包攝了八支聖道，是全部佛法的止要，也是一切修學世尊正法、律者所必修之學。
在《中部·有明小經》中，法施比庫尼對維沙卡居士說：
「賢友維沙卡，並非八支聖道包攝三聚；賢友維沙卡，乃是三聚包攝八支聖道。賢友維沙卡，正語、正業、正命，這些法包攝于戒聚中；正精進、正念、正定，這些法包攝于定聚中；正見、正思惟，這些法包攝于慧聚中。」
其中，正語、正業與正命三支聖道屬于增上戒學，正精進、正念與正定三支聖道屬于增上心學，正見與正思惟二支聖道屬于增上慧學。
增上戒學包括四種遍淨律儀，即：別解脫律儀、根律儀、活命遍淨律儀與資具依止律儀，于此不作詳論。
增上心學與增上慧學又可稱為止觀的修習。其中，修習止業處30屬于增上心學，修習觀業處屬于增上慧學。
止，巴利語 samatha，意為平靜。為心處于平靜、專一、無煩惱、安寧的狀態，亦即禪定的修行法門。古音譯作奢摩他。
諸經論的義注中說:「令諸敵對法止息為止。」(paccan?kadhamme samet?’ti samatho.)(Ds.A.132; Ps.A.83)
觀，巴利語 vipassanà，又音譯為維巴沙那。為直觀覺照一切名色法(身心現象)的無常、苦、無我本質，亦即培育智慧的修行法門。古音譯作毗婆舍那、毗缽舍那。
諸經論的義注中說:「以無常等不同的行相觀照為觀。」(aniccàdivasena vividhena àkàrena passat?’ti vipassanà.) (同上)
下面，我們將以緬甸帕奧禪師(The Most Venerable Pa-Auk Tawya Sayadaw)所教授的禪法為例，來探討上座部佛教的止觀禪法。
二、止業處
在《相應部·定經》中，佛陀教導：
「Samàdhiü bhikkhave bhàvetha, samàhito, bhikkhave, bhikkhu yathàbh?taü pajànàti.」
「諸比庫，應修習定。諸比庫，有定力的比庫能夠如實了知。」
在《清淨道論》中也提到智慧的近因是定。佛教不同于一般宗教與世間學說的殊勝之處就在于智慧。唯有通過智慧，才能證悟至樂的涅槃，才能斷除一切煩惱。而要培育如實知見諸法的智慧，必須先培育定力。在強而有力的禪定力之支助下修習觀業處，透徹地觀照諸行法的無常、苦、無我，才能如實知見諸法，解脫生死、究竟出離。
1、入出息念
南傳上座部佛教把修習止的方法歸納為四十種業處。禪修者可以選擇其中一種適合自己的禪修業處來作為入門的方便。然而，在四十種止業處當中，最為禪修導師們推崇與教導的應該是入出息念31。
佛陀于《大念處經》等諸經中教導入出息念的修行方法。佛陀于該經中說：
「諸比庫，于此，比庫前往林野，前往樹下，或前往空閒處，結跏趺而坐，保持其身正直，置念于面前。他只念于入息，只念于出息。
1、入息長時，了知：『我入息長。』
出息長時，了知：『我出息長。』
2、入息短時，了知：『我入息短。』
出息短時，了知：『我出息短。』
3、他學：『我將覺知全身而入息。』
他學：『我將覺知全身而出息。』
4、他學：『我將平靜身行而入息。』
他學：『我將平靜身行而出息。』」
開始修行時，可以先找個安靜、少干擾、少噪音且適合禪修的地方，以舒適、自然且能持久的姿勢坐著，上身保持正直，然後閉上眼睛，將正念安住于禪修的目標——呼吸。應嘗試覺知經由鼻孔而進出身體的氣息(呼吸時的鼻息)；只應借助在鼻子的正下方(人中)或鼻孔出口處周圍的某一點來感覺氣息的進出，而不要跟隨氣息進入體內或出到體外。如果跟隨氣息進出，將難以成就禪定。反之，只是在氣息與皮膚接觸最明顯的那一點覺知氣息，將能培育及成就禪定。
不要注意氣息的自相或共相。自相是指氣息中地、水、火、風四界的個別特徵，如：柔軟、流動、冷、暖等。共相是氣息的無常、苦、無我的性質。同時，也不要注意氣息擦過皮膚的感覺，因為皮膚的感覺屬于觸所緣，而不是入出息念的所緣。
只需覺知入出息的本身。入出息的本身才是入出息念的所緣，也即是必須專注以培育定力的對象。如果禪修者在過去世曾經修行過此禪法，累積相當的巴拉密，他將能輕易地專注入出息。
如果心無法輕易地專注于入出息，《清淨道論》建議用數息的方法協助培育定力，在每一呼吸的末端數：「入、出、一；入、出、二；入、出、三；……入、出、八」。
至少應數到五，但不應超過十。通常鼓勵禪修者數到八，因為它提醒禪修者正在培育八聖道分。禪修者應該下決心在數息期間不讓心漂浮到其他地方，只應平靜地覺知氣息。如此數息時，能使心專注，平靜單純地只覺知氣息。當心變得專注、單純且少妄念時，則可放棄數息，只是覺知入出息本身。
能如此專注至少半小時後，禪修者可以對入出息的長短培育覺知。只應覺知經過鼻孔接觸點之氣息進出的時間長短，覺知有時入出息的時間長，有時入出息的時間短。但自始至終只應專注于自然的氣息，而不應故意使氣息變長或變短。
對于某些禪修者而言，禪相可能會在此階段出現。然而，若能如此平靜地專注約一小時，禪相仍然未出現，禪修者則可以覺知呼吸從頭到尾的整個過程(全息；息之全身；息之初、中、後)。如此修行時，禪相可能會出現。如果禪相出現，不應立刻轉移注意力至禪相，而應繼續覺知氣息。
如果平靜地覺知每一次呼吸時從頭到尾的整個過程持續約一小時，禪相仍然沒有出現，則應下定決心使氣息平靜下來，然後持續不斷地專注于每一次呼吸從頭到尾的整個過程。不應刻意使用任何方法使氣息變得平靜，因為這樣做將使定力退失。在這階段，所需要做的只是下定決心使氣息平靜下來，然後持續不斷地專注于氣息。以此方法修行，氣息將變得更平靜，禪相也可能會出現。
在禪相即將出現之時，許多禪修者會遇到一些困難。大多數禪修者發現氣息變得非常微細而不能清楚地覺知氣息。如果這種現象發生，禪修者應保持覺知的心，在之前還能注意到氣息的那一點等待氣息重現。
禪相(nimitta)是修行止業處時心專注的對象，是心的影像或概念。禪相一般上基于色法而產生，所以取此相為所緣而達到的禪定屬于色界定。
修行入出息念所產生的禪相並非人人相同。不同的人會生起不同形態的禪相，因為禪相從「想」而生。像棉花一樣純白色的禪相大多數是「取相」 (uggahanimitta)，因為取相通常是不透明、不光亮的。當禪相像晨星一般明亮、光耀和透明時，那就是「似相」 (pa?ibhàga- nimitta)。當禪相像紅寶石或寶玉而不明亮時，那是取相；當它明亮和發光時，那就是似相。
達到這階段時，很重要的是不要玩弄禪相，不要讓禪相消失，也不要故意改變它的形狀或外觀。若如此做，定力將停滯且無法繼續提升，禪相也可能因此消失。所以，當禪相還不穩定時，不要把專注力從氣息移到禪相。若禪相出現在禪修者面前遠處，則不要注意它，而只是繼續專注于經過接觸點的氣息，慢慢地禪相就會自動地移近並停留在接觸點上。
若禪相在接觸點出現並保持穩定，而且似乎禪相就是氣息，氣息就是禪相，此時就可以忘記氣息，只專注于禪相。保持注意力于禪相時，它變得越來越白，當它白得像棉花時，這便是取相。保持平靜地專注于白色的取相一小時、兩小時、三小時或更久，它會變得清澈、明亮及光耀，這就是似相。到了這階段，禪修者應下定決心及練習保持心專注于似相一小時、兩小時或三小時，直到成功。
在這階段，禪修者將達到近行定(upacàra)或安止定(appanà)。近行定是進入禪那之前非常接近禪那的定；安止定就是禪那(jhàna,心的完全專一狀態)。
這兩種定都以似相為對象，二者的差別在于：近行定的諸禪支尚未開展到強而有力。由于這緣故，在近行定時「有分心」(bhava?ga,生命相續流)還能生起，而禪修者可能會落入有分心。經驗到這現象的禪修者會說一切都停止了，甚至會以為這就是「涅槃」。事實上心還未停止，只是禪修者沒有足夠的能力察覺它而已，因為有分心非常微細。
為了避免落入有分心，以及能夠繼續提升定力，禪修者必須藉助五根：信(saddhà)、精進(v?riya)、念(sati)、定(samàdhi)、慧(pa¤¤à)來策勵心，並使心專注、固定于似相。信是指相信修入出息念能夠證入禪那；精進是指致力于修入出息念至禪那的階段；念是指不忘失入出息念的所緣；定是指心毫不動搖地專注入出息念的所緣；慧是指明了入出息念的所緣。
當五根得到充分培育時，定力將超越近行定而達到安止定。達到禪那時，心將持續不斷地覺知似相，並可能維持數小時，甚至整夜或一整天。
心持續地專注于似相兩小時或三小時之後，禪修者應嘗試辨識心臟里意門(bhava?ga,有分識，有分心)存在的部位，也就是心所依處。若如此一再地修行多次，能辨識到依靠心所依處的意門以及呈現在意門的似相後，應嘗試逐一地辨識尋、伺、喜、樂及一境性這五禪支，一次辨識一禪支。持續不斷地修行，直到能同時辨識所有五禪支。初禪的五禪支是：
1、 尋 (vitakka)：將心導向及投入于似相；
2、 伺 (vicàra)：保持心持續地注意似相；
3、 喜 (p?ti)：喜歡似相；
4、樂 (sukha)：體驗似相時的樂受或快樂；
5、一境性 (ekaggatà)：對似相的一心專注。
它們個別分開來說稱為禪支(jhàna?ga)，但整體合起來則稱為禪那。剛開始修行禪那時，應練習長時間進入禪那，而不應花費太多時間辨識禪支。同時，也應練習初禪的五自在：
1、轉向自在：能夠在出定後把心轉向于諸禪支；
2、入定自在：能夠在任何想入定的時刻入定；
3、住定自在：能夠隨自己預定的意願住定多久；
4、出定自在：能夠在所預定的時間出定；
5、省察自在：能夠辨識諸禪支。
熟練地掌握了初禪之後，可以進而次第地修習第二禪、第三禪與第四禪，以及它們的五自在。
禪修者的定力將隨著修行四種禪那而增強，呼吸逐漸變得愈來愈平靜。在進入第四禪時，呼吸完全停止。
禪修者修行入出息念達到第四禪，並修成五自在之後，當禪定產生的光晃耀、明亮、光芒四射時，他可以隨自己的意願繼續修行三十二身分、十遍(地遍、水遍、火遍、風遍、青遍、黃遍、紅遍、白遍、光明遍、限定虛空遍)、四無色定(空無邊處定、識無邊處定、無所有處定、非想非非想處定)、四無量心(慈心修習、悲心修習、喜心修習、舍心修習)、四護衛業處(慈心修習、佛隨念、不淨修習、死隨念)等其他止業處，也可以轉修觀業處。
2、四護衛業處
上座部佛教的止業處可分為兩類，即：應用業處與一切處業處。應用業處是依禪修者性行差別而修習的各別禪修方法。一切處業處是所有禪修者皆應修行的業處，即四種保護禪修者免除種種危險的護衛業處：佛隨念、慈心修習、不淨修習與死隨念。
1、佛隨念 (Buddhànussati)：思惟佛陀的九種功德：「彼世尊亦即是阿拉漢、全自覺者、明行具足、善至、世間解、無上調御丈夫、天人導師、佛陀、世尊。」也可以只憶念佛陀九德中的一項功德如「阿拉漢，阿拉漢」。此業處只能達到近行定，不能證得安止。
2、慈心修習 (Mettà-Bhàvanà)32：先以自己為對象修習慈心，然後對所敬愛的同性、無愛憎者、怨敵等散播慈愛，直到破除存在于不同類人之間的差異，達到第三禪。再修行五百二十八種遍滿慈愛至十方的方式。成就慈心禪那者可獲得十一種功德，即：安眠，安寤，不見惡夢，為人愛敬，為非人愛敬，諸天守護，不為火燒或中毒或刀傷，心得迅速等持，容顏光彩，臨終不昏迷，若不通達上位(即未證得阿拉漢果)則可以投生到梵天。
3、不淨修習 (Asubha-Bhàvanà)：有兩種不淨修習，第一種是思惟三十二身分的不淨與厭惡(身至念)；第二種為思惟死尸腫脹腐爛的十種不淨相(十不淨)。修習不淨業處能暫時地鎮伏貪欲。
4、死隨念 (Mara?ànussati)：可選擇「我必然會死，我必然會死」來專注，思惟自己命根斷絕、死亡無法避免，從而生起悚懼感，警策修行。
3、修習止業處之功德
修習止業處屬于八聖道的最後三項，也是戒定慧三學之一，在佛陀的教法中占有很重要的地位。修習止業處有五種功德，即：
1、 現法樂住：安止定是今生的安樂住處。
2、修觀：強而有力的禪那是修習觀業處的基礎。
3、神通：以禪那為基礎可以修成一種乃至五種神通。
4、勝有：證得禪那者死後能投生于梵天界。
5、滅等至：成就四禪八定的不來與阿拉漢聖者能入滅等至。
三、觀業處
觀業處的所緣必須是究竟法(paramattha,勝義法，第一義法)。根據《阿毗達摩》，究竟法有四種，即：心法、心所法、色法和涅槃。其中，涅槃屬于無為法，並非觀智的目標；而心法和心所法合稱為名法。名法和色法，亦即精神現象和物質現象，乃是由因緣和合而成，因此也稱為緣生法、有為法、世間法、行法等。修習觀業處，就是如實地觀照諸行法的無常、苦、無我三相。如果還未能知見究竟法，就不能修習真正的觀業處。為了如實知見究竟名色法以及名色之因，禪修者在修習觀業處之前必須先修習：
１.色業處(r?pa kamma??hàna)，辨識究竟色法；
２.名業處(nàma kamma??hàna)，辨識究竟名法；
３.緣起(pa?iccasamuppàda)，透視過去、現在、未來三世名色法之間的因果關系。
1、色業處
有兩條修習觀業處的途徑：第一條途徑是先修行止業處達到禪那，然後進一步修行觀業處，這類禪修者稱為「止行者」(samatha yànika)；第二條途徑是以四界分別培育專注力達到近行定，但尚未達到禪那就直接修行觀業處，這類禪修者稱為「純觀行者」 (suddhavipassanà yànika)。然而，無論依循哪一條途徑，禪修者在開始修行觀業處之前，都應當先修行「四界分別」。
要修行四界分別，首先應逐一地在全身辨識地、水、火、風四界的十二種特相。根據《法聚論》，這十二特相是：
1.地界：硬、粗、重，軟、滑、輕；
2.水界：流動、黏結；
3.火界：熱、冷；
4.風界：支持、推動。
有系統地熟練辨識全身的十二種特相後，再辨識它們為地、水、火、風，使心平靜及獲得定力。繼續以四界分別觀培育定力，並趨向于近行定。此時，禪修者發現全身呈現為一團白色物體。繼續辨識白色物體中的四界，將發現它變得晶瑩透明，猶如冰塊或玻璃。持續專注于此光中的四界，即能達到近行定。禪修者將發現透明體粉碎成許多微粒即「色聚」(r?pa-kalàpa)。達到此階段時，稱為「心清淨」，禪修者可藉著進一步分析這些色聚而培育「見清淨」。
辨識個別色聚里的地、水、火、風四界，將發現這些色聚非常迅速地生滅。由于還未破除三種密集，即：相續密集、組合密集與功用密集，禪修者還看到色聚是有體積的微小粒子，所以還停留在「概念法」33的領域，尚未達到究竟法的境界。更進一步分析四界，直到能在單獨一粒色聚中見到四界。隨後再逐一地辨識眼處、耳處、鼻處、舌處、身處與心所依處里諸色聚的四界，分析每一粒色聚中至少含有八種基本色法，即：地、水、火、風、顏色、香、味與食素34。
在分析了諸色聚里的八種基本色法之後，進而分析個別色聚里的其余色法，如：眼淨色、耳淨色、鼻淨色、舌淨色、身淨色、心所依處色、命根色、性根色等，直到分析了一切種類色聚里的所有色法，並依次辨識六處門與四十二身分里的業生色、心生色、時節生色和食生色，以此來修習「色業處」。之後，即可進而轉修「名業處」，也即是辨識名法。
2、名業處
名法可分為能認知對象的「心」與伴隨著心生起的「心所」；「心」可以分為八十九種，「心所」可以分為五十二種。如果禪修者已能達到禪那，那麼分析名法可以從辨識與禪那相應的心和心所開始。禪修者先進入初禪，出定後辨識初禪的五禪支，直至能夠辨識在每一個初禪速行心的心識剎那里的所有三十四種名法。之後再辨識初禪心路過程里其他每一種心識剎那中的所有名法。
能夠辨識禪那心路過程名法後，還應以同樣的方法系統地辨識眼門、耳門、鼻門等六根門在取相應的顏色、聲音、氣味(香)等所緣而生起的所有六門善與不善速行心路過程里名法。
在分析了內在的名色法之後，還必須以直接的觀照力分析外在的名色法，乃至把觀照的范圍逐漸擴大至整個宇宙。如此辨識內外的名色法時，能夠暫時斷除「有身見」，因為當時不見有眾生、男人、女人等等，只不過是名與色而已。于是證得了「名色識別智」。因為這個階段暫時地鎮伏了執取有所謂「我」、「人」、「有情」等的邪見，故稱為「見清淨」。
3、緣起
此後，禪修者應進而修習緣起，即分析名色法之因。由于令禪修者獲得此生的因是前一世臨死時成熟的業，所以必須照見自己過去世的名色法。禪修者需要辨識過去、現在、未來的五蘊，之後再辨識在這三世之間因與果的關系。
禪修者可以先培育定力，然後把智導向過去，漸次地觀察自己過去的名色法：一天前、兩天前、三天前、一個月前、兩個月前、三個月前、一年前、兩年前、三年前、十年前、二十年前、三十年前……直到今生結生(入胎)時的那一剎那。然後再以智慧之光照向過去，禪修者將會見到前一世臨死時的名色法，或臨死速行心的目標35。該目標將是業(kamma)、業相(kamma nimitta)或趣相(gati nimitta)三者之一。如果找到了該目標，就肯定能夠找到作為今生果報五蘊之因的行與業有，以及圍繞著該行與業的無明、愛和取。辨識前一世的無明、愛、取、行與業這五因，造成今世的結生識、名色、六處、觸與受這五果，以此方式來觀照前世與今生名色法之間的因果關系。此後，以同樣的方式逐漸地向過去辨識以前的第二世、第三世、第四世……。如此盡能力辨識過去多世。
藉著辨識過去世因果而培育起觀智的力量後，可以用同樣的方法來辨識未來世的因果，一直辨識到證悟阿拉漢果以及般涅槃之時。那時，禪修者能辨識到因為無明滅所以色法滅等等。能用這種方法辨識緣起後，也應繼續學習佛經與注疏中教導的其他辨識緣起的方法。此時，禪修者能暫時斷除斷見、常見、無因見、無作見等邪見，亦能斷除對過去、現在與未來世的疑惑，證得「緣攝受智」，達到「度疑清淨」。
4、觀業處
在分析究竟名色法與緣起之後，應進而修習觀業處，觀照它們為無常、苦、無我。因為觀業處的所緣必須是究竟名色法與緣起，所以在還不能夠辨識它們之前就修觀並不能算是修習真正的觀業處。
第三種觀智是「思惟智」，培育這種觀智需要將行法以分組的方式進行覺照。將行法分為——兩組：名與色；五組：五蘊；十二組：十二處；十八組：十八界；十二組：十二緣起支。于此階段，禪修者必須逐一觀照每組行法的「無常、苦、無我」三相。以智觀照一切行法的生滅本質為「無常」，不斷受到生滅壓迫的本質為「苦」，沒有永恆不壞滅的實質或我為「無我」。
在「生滅隨觀智」階段，禪修者必須觀照一切名色法直至它們的當下剎那(kha?a paccuppanna)，並很清楚地觀照到它們極其迅速的生滅。從「壞滅隨觀智」開始，禪修者不再作意行法或名色法的生起，而只作意其壞滅，觀智成熟時，將會只看到行法的壞滅。此時，禪修者在觀照稱為「所知」(¤àta)的行法之同時，也必須修習「反觀」(pa?ivipassanà)，即觀照稱為「智」(¤à?a)的觀智也是無常、苦、無我。禪修者如此觀照所有內、外、過去、現在、未來行法的壞滅為「無常、苦、無我」之後，會看到沒有任何東西可執取的諸行法之過患，並因此對它們感到厭離，內心之中自然會產生從它們當中獲得解脫的願望，尋求唯一的無為法——涅槃。
如果禪修者在過去生中累積了足夠的巴拉密，而在今生又足夠精進地修行觀業處，當觀智成熟時，就能夠證悟以涅槃為目標的道智與果智。此時，禪修者將發現所有的行法止息了，而內心卻能完全地覺知寂界涅槃，獲得四聖諦的真實智慧，現法親證涅槃。
如果對上座部佛教止觀禪法感興趣的禪修者，應當閱讀巴利三藏聖典及《清淨道論》、《攝阿毗達摩義論》等，也可以閱讀緬甸帕奧禪師講述的《智慧之光》、《如實知見》、《去塵除垢》、《菩提資糧》、《正念之道》、《顯正法藏》等止觀禪法的指導書籍。有了進一步的了解之後，就應該直接去實踐並親自體證。
四、斷煩惱與證道果
所謂「勤修戒定慧，息滅貪瞋癡。」
導致生死諸苦之因是煩惱，有煩惱就必定有生死諸苦，這是世間之因果。要出離生死就必須斷除煩惱，通過修習戒定慧，在證悟聖道時則可以斷除煩惱，這是出世間之因果。世間之因果屬于苦聖諦與集聖諦，出世間之因果屬于滅聖諦與道聖諦。
修行戒定慧，或者說修行止觀可以斷除煩惱。然而，煩惱是在哪個階段被斷除的呢？斷除哪些煩惱呢？又是如何地斷除呢？為什麼能斷除呢？下面將依據上座部佛法對此進行解釋。
煩惱的根本有三種，即：貪、瞋、癡。若再細分，又可分為「十結」(dasa saüyojanàni)，即：欲貪結、色貪結、無色貪結、瞋恚結、慢結、見結、戒禁取結、疑結、掉舉結、無明結。此「十結」將分別在四種出世間聖道中被斷除，而阿拉漢聖道則能斷除一切煩惱。
在修行觀業處時，依據修習世間慧乃至出世間慧而次第成就的觀智可分為十六種，即：名色識別智、緣攝受智、思惟智、生滅隨觀智、壞滅隨觀智、怖畏現起智、過患隨觀智、厭離隨觀智、欲解脫智、審察隨觀智、行舍智、隨順智、種姓智、道智、果智、省察智。其中能夠斷除煩惱的是道智。
道智又可分為四個層次，由低至高依次為：入流道智、一來道智、不來道智與阿拉漢道智。
所有的道智皆執行與四聖諦有關的四種作用，即：
1、遍知苦：如實知見五取蘊；
2、斷除苦之因：道智能斷除(減弱)相應的煩惱；
3、證悟涅槃(苦之滅)：道智取涅槃為所緣；
4、開展聖道：道心中同時具足八支聖道。
1、入流道智
當禪修者觀照一切諸行無常、苦、無我的世間觀智成熟時，即生起一剎那緣取涅槃為目標的更改種姓心 (gotrabh? citta)，超越凡夫種姓，而達到聖者種姓。此後即刻生起一剎那的入流道心。
入流道心 (sotàpatti maggacitta)又稱為入流道智、初道智。入流，巴利語sotàpanna36，又作至流，即已進入聖道之流，必定流向般涅槃。
入流道智能斷除最粗的三種結：
①、執著實有我、我所、靈魂、大我、至上我存在的「有身見」(sakkàya di??hi,又作薩迦耶見，身見，我見，邪見)；
②、執著相信修持苦行、祭祀、儀式等能夠導向解脫的「戒禁取」(s?labbattaparàmàsa)；
③、對佛法僧、戒定慧、三世因果及緣起的「疑」(vichikicchà)。
同時，入流道智也能斷除一切強得足以導致投生至四種惡趣(地獄、畜生、餓鬼、阿蘇羅)的貪瞋癡，以及所有尚未產生四種惡趣果報的惡業。因此，初果入流聖者不可能再墮入四惡趣。
入流道智生起之後，即證悟入流聖果。對于漫長的生死旅途來說，入流聖者已經走近了輪迴的終點，他們的未來世將只投生于人界與天界兩種善趣當中，而且次數最多不會超過七次。也即是說：入流聖者將于不超過七次的生命期間，必定能得究竟苦邊，趣無余依般涅槃，絕不會再有第八次受生。
所以，聖典中常如此描述入流聖者：
?ti??aü saüyojanànaü parikkhayà sotàpanno hoti avinipàta- dhammo niyato sambodhiparàya?o’ti.?
「滅盡三結，成為入流者，不退墮法，必定趣向正覺。」
入流聖者已經斷除了邪見，他們不可能在任何情況下故意造作諸如殺生、偷盜、邪淫、妄語之類的惡行，即使是在夢中，他們也不會再造作此類的惡業，因為他們已經根除了造作這些惡業的潛伏性煩惱。守持五戒是證悟入流聖果以上的聲聞聖弟子們的行為素質。同時，他們對佛陀、正法與僧伽具有堅定不移的清淨信心，戒行聖潔(四種不壞淨)，深信緣起，深信因果，並如實知見四聖諦，親證涅槃，成為出世間聖者。
入流聖者根據投生的次數又可分為三種，即：最多七次者(sattakkhattuparama)、家家者(kola?kola)和一種子(ekab?j?)者。
在《人施設論》中說：
「哪一種人為最多七次者？有一種人滅盡三結，成為入流者，不退墮法，必定趣向正覺。他流轉輪迴于天[界]和人[界]七次後，作苦之終結。這種人稱為『最多七次者』。
哪一種人為家家者？有一種人滅盡三結，成為入流者，不退墮法，必定趣向正覺。他流轉輪迴兩或三家37後作苦之終結。這種人稱為『家家者』。
哪一種人為一種子者？有一種人滅盡三結，成為入流者，不退墮法，必定趣向正覺。他只投生為人一次後即作苦之終結。這種人稱為『一種子者』。」(Pp.31-33)
2、一來道智
一來道智並不能斷除任何「結」，但卻能減弱較粗的欲貪(對欲樂之貪求)與瞋恚。
一來道智生起之後，即證悟一來聖果。一來，巴利語 sakadàgàmin38,意為再回來此世間結生一次。
在《人施設論》中說：
?Katamo ca puggalo sakadàgàm?? Idhekacco puggalo ti??aü saüyojanànaü parikkhayà, ràgadosamohànaü tanuttà sakadàgàm? hoti, sakideva imaü lokaü àgantvà dukkhassantaü karoti ? ayaü vuccati puggalo `sakadàgàm?’.?
「哪一種人為一來者？于此，有一種人滅盡三結，貪瞋癡減弱，成為一來者，只來此世間一次即作苦之終結。這種人稱為『一來』。」(Pp.34)
一來聖者初道時已斷了有身見、戒禁取、疑三結，于今又減弱了較粗的欲貪、瞋恚與愚痴，最多只會再回來此欲界世間受生一次，即盡苦邊。一來聖者偶然還會生起一些較輕的煩惱，但並不會時常發生，同時它們的困擾力已經很弱。
對于「只來此世間一次」(sakideva imaü lokaü àgantvà),《中部·若希望經》的義注解釋為「只來此人界結生一次。」(ekavàraüyeva imaü manussalokaü pa?isandhivasena àgantvà) (M.A.1.67)
該經注和《人施設論》注又提到有五種一來者：
1. 有一種在此人界證得一來果後，即在此人界般涅槃。但這種人並不在「回來一次」之列。
2. 有一種在此人界證得一來果後生于天界，並在其處般涅槃。
3. 有一種在天界證得一來果後，在其處般涅槃。
4. 有一種在天界證得一來果後，再生于此人界才般涅槃。
5. 有一種在此人界證得一來果後生于天界，在天界命終後再生于此人界才般涅槃。
一種子者和第五種一來的差別在于：一種子者只有一次結生，但這種一來還有兩次結生。《人施設論》注認為只有這第五種一來才屬于真正的「一來」，因為他還要再回來此人界結生一次。(Pp.A.34)
3、不來道智
不來道智能斷除欲貪與瞋恚二結。
不來道智生起之後，即證悟不來聖果。不來，巴利語anàgàmin39,意為不再返回欲界受生。
聖典中常如此描述不來聖者：
?pa¤cannaü orambhàgiyànaü saüyojanànaü parikkhayà opapàtiko hoti, tattha parinibbày? anàvattidhammo tasmà lokà.?
「滅盡五下分結40，成為化生者，在那里般涅槃41，不再從那世間回來。」
因為此聖道已斷盡了能把有情系縛于欲界的欲貪與瞋恨兩結，所以不來聖者不會受到欲界的煩惱力牽引而再投生到欲界。不來聖者若在今生不能夠證悟阿拉漢果，死後只會投生于色界或無色界梵天，並于其處證趣般涅槃。
4、阿拉漢道智
不來聖者雖然已經斷盡了「五下分結」，不再投生于欲界，但卻還是被殘余的五種極為微細的「上分結」系縛于生死輪迴之中。阿拉漢道智能徹底地鏟除此「五上分結」(pa¤cannaü uddhambhàgiyànaü saüyojanànaü)，即：色貪(對色界生命之貪)、無色貪(對無色界生命之貪)、我慢、掉舉與無明。
阿拉漢道智(arahatta-magga¤à?a)是使心完全從一切煩惱中解脫出來、並直接證悟阿拉漢果之心，它斷除了殘余的有漏與無明漏，而使阿拉漢聖者被稱為「漏盡者」 (kh??àsava)。同時，阿拉漢道智也斷除了剩余的所有不善心所：癡(無明)、無慚、無愧、掉舉、慢、昏沈與睡眠。
阿拉漢道智生起之後，即證悟阿拉漢聖果。
阿拉漢，巴利語arahant的音譯。直譯為應當的，值得的，有資格者。
諸經律的義注解釋「阿拉漢」有五種含義：
1.以已遠離(àrakattà)一切煩惱故為arahaü；
2.以已殺煩惱敵故(ar?naü hatattà)為arahaü；
3.以已破輪迴之輻故(arànaü hatattà)為arahaü；
4.以有資格(arahattà)受資具等供養故為arahaü；
5.對惡行已無隱秘故(pàpakara?e rahàbhàvato)為arahaü。
聖典中經常如此描述證悟阿拉漢道果的聖者：
「`Kh??à jàti, vusitaü brahmacariyaü, kataü kara??yaü, nàparaü itthattàyà’ti pajànàti.」
「他了知:『生已盡，梵行已立，應作已作，再無後有。』」
阿拉漢聖者已經圓滿地培育了戒定慧三學、完全地開展了八聖道，所應作者皆已成辦，所應學者皆已圓滿，故阿拉漢又被稱為「無學」(asekha)。他們已經竭盡了一切作為生死之因的煩惱，究竟正盡苦邊，在身壞命終之後，將不會再有生死輪迴。
在四種出世間聖道每一者之後，聲聞聖弟子通常都會省察道、果與涅槃，前三種道還會省察已斷與殘余的煩惱，但第四聖道則只有四種，因為已完全解脫的阿拉漢再無可省察的煩惱。
為了方便理解，茲把止觀禪法系統中關于三學、七清淨、十六觀智的修習次第，列于下表，以供參考：
三學
七清淨
十六觀智
增上戒學
戒清淨
(四遍淨戒)
增上心學
心清淨
(近行定與安止定)
增上慧學
見清淨
1.名色識別智
度疑清淨
2.緣攝受智
道非道智見清淨
3.思惟智
4.生滅隨觀智(未成熟)
行道智見清淨
4.生滅隨觀智(成熟)
5.壞滅隨觀智
6.怖畏現起智
7.過患隨觀智
8.厭離隨觀智
9.欲解脫智
10.審察隨觀智
11.行舍智
12.隨順智
13.種姓智
(解脫)
智見清淨
14.四種出世間道智
15.四種出世間果智
(解脫知見)
16.省察智
三學、七清淨與十六觀智關系表
如是，依據上座部佛教及其實修傳承，簡單地介紹了上座部佛教的概況及其止觀禪法。
Mahinda Bhikkhu(瑪欣德比庫)
初稿成于佛歷二五四五年十一月初一日
修訂于佛歷二五五一年八月初三日
回向：
願我此功德，導向諸漏盡！
願我此功德，為證涅槃緣！
我此功德分，回向諸有情，
願彼等一切，同得功德分！
Sàdhu! Sàdhu! Sàdhu!
薩度！薩度！薩度！
主要參考書目
1.《如實知見》 緬甸帕奧禪師講述 弟子合譯
2.《菩提資糧》 緬甸帕奧禪師講述 弟子合譯
3.《智慧之光》(第三版) 緬甸帕奧禪師著 弟子合譯
4.《阿毗達摩概要精解》 菩提比丘英編 尋法比丘中譯
5.《清淨道論》 覺音尊者編著 葉均譯 中國佛教文化研究所印行
6.《攝阿毗達摩義論》 阿耨樓陀著 葉均譯 中國佛教協會印行
7.《南傳佛教史》 淨海著 宗教文化出版社
8.《神聖與世俗》 宋立道著 宗教文化出版社
9. An Introduction to Theravàdasàsana, Sitagu Sayadaw Ashin ?à?issara, Annual Magazine of the International Theravàda Buddhist Missionary University (1999-2000)
1 比庫：巴利語bhikkhu的音譯，有行乞者、持割截衣者、見怖畏等義。即于世尊正法、律中出家、受具足戒之男子。
漢傳佛教依梵語bhikùu音譯為「比丘」、「苾芻」等，含有破惡、怖魔、乞士等義。其音、義皆與巴利語有所不同。
現在使用「比庫」指稱巴利語傳承的佛世比庫僧眾及南傳上座部比庫僧眾；而使用「比丘」、「比丘尼」指稱源自梵語系統的北傳僧尼。
2 巴利語與梵語同屬于印歐語系的古印地語。但梵語屬于雅語，巴利語屬于俗語；梵語是貴族語，巴利語是民眾語；梵語是婆羅門教-印度教的標準語，巴利語則是佛陀及聖弟子們的用語。
在《律藏》中，佛陀曾禁止僧眾們用梵語來統一佛語，但後期的佛徒們明顯違背了佛陀的這一項語言教導。
3 將馬嘎底語稱為「巴利語」(pà?i-bhàsà)應該是在西元五世紀的佛音時代。由于南傳上座部佛教所流傳的國家和地區都有自己的母語或本族語，這種只用來學習和記誦佛教聖典而平時很少用來溝通交流的外來語，就乾脆將之稱為「巴利語」(聖典語)。
4 棕櫚樹：舊譯作多羅樹，屬棕櫚科植物，常見于熱帶地區。其莖干直立，葉片大，呈掌狀深裂，曬乾後可用來制作扇子或蓋屋頂。古代的佛教僧人在其曬乾後的葉片上刻寫經文，古代訛稱為「貝葉經」。
5 微細又微細的學處：巴利語khudda,意為微細的；anukhuddaka,意為更微細的；sikkhàpada,意為學處，即戒律。「微細又微細的學處」古代也意譯為小小戒、雜碎戒。根據《彌林達問經》，惡作罪(dukka?a)為微細學處，惡說罪(dubbhàsita)為又微細學處。
佛陀在臨般涅槃前的所說的這一句話在整部三藏中是絕無僅有的。佛陀曾無數, 次強調「對于微細的罪過也見到危險！」甚至制定說即使輕視這些學處也將會犯戒：
「若比庫在誦巴帝摩卡時如此說：『為什麼要誦這些微細又微細的學處呢？那只會導致疑悔、惱害、混亂而已！』誹謗學處者，巴吉帝亞。」(Pc.72)
義注在解釋「可以舍棄」一詞時說：為什麼不用肯定語氣「應舍棄」而使用不定語氣呢？因為世尊預見到馬哈咖沙巴將在第一次結集中將不會舍棄任何學處。《彌林達問經》中解釋世尊之所以說這句話是為了考驗僧團。
6 甘馬：巴利語kamma的音譯。原意為業，行為；于此指僧團會議。
漢傳佛教依梵語karma音譯為「羯磨」。
7 有人認為這只是馬哈咖沙巴等上座們的意見。然而，這的確是佛陀的本意，因為佛陀不止一次地強調過這項原則。(D.16 / A.7.3.3 / Pr.565)
8 韋沙離城 (Vesàl?)：意為廣嚴城。位于恆河中游北岸，為西元前六世紀時瓦基國(Vajj?,跋耆國)的都城。古音譯作毗舍離、吠舍釐等。
9 阿首咖王：巴利語Asoka的音譯，又作阿育王，阿輸迦王，無憂王，西元前272-前232年在位。
10 據考證，金地位于今天緬甸南部的達通(Thaton)至泰國中部的佛統(Nagara pa?hama)一帶蒙族人(Mon)居住的地區。
11 獅子國：又稱獅子洲、蘭卡島、楞伽島(La?ka)，即今斯里蘭卡。
12 瓦薩：巴利語vassa的音譯，即戒齡，僧齡。比庫每度過一年一度的雨季安居，其戒齡則增加一歲。因雨季安居的巴利語為vassa，故比庫度過了幾個雨安居，則計算多少個瓦薩。
13 佛陀入滅之後，則以菩提樹、舍利塔或佛像來代表佛陀。
14 沙馬內拉：巴利語sàma?era的音譯。是指于世尊正法、律中出家、受持十戒之男子。漢傳佛教依梵語÷ràma?eraka訛略為「沙彌」。
15 從1953年至2003年為至的五十年間，緬甸已經出現九位能夠背誦巴利三藏聖典的三藏持者 (Tipi?akadhara)，現在有四位已經去世。
16 南傳上座部佛教似乎並不注重歷代祖師大德的論著。
17 因受到西方思維模式的影響，上座部佛教的古老傳統在近百年來也開始面臨著挑戰。如有些受西式教育者開始懷疑甚至否定代表上座部佛教傳統的阿毗達摩以及三藏義注，有些人鼓吹恢復業已斷層的比庫尼傳承等等。
18 北傳大乘佛教，包括漢傳佛教和藏傳佛教都普遍認為現在是末法時期，並且早在南北朝、隋唐時期就已開始流行了末法思想。隋嘉祥吉藏的《法華義疏》卷五中說:「佛雖去世，法儀未改，謂正法時。佛去世久，道化訛替，謂像法時。轉復微末，謂末法時。」(大正34, p0518a) 又如唐代良賁的《仁王護國經疏》卷下說：「有教有行，有得果證，名為正法；有教有行，而無果證，名為像法；唯有其教，無行無證，名為末法。」(大正33, p0520)
19 對于此三個時期的佛法，印順法師把正法時期稱為「佛法」，把像法時期稱為「大乘佛法」，把末法時期稱為「秘密大乘佛法」(見《原始佛教聖典之集成》第一章)。
從歷史學來說，正法時期相當于原始佛教跟部派佛教時期，像法時期相當于大乘佛教興盛時期，而末法時期相當于大乘密教時期。
20 緬甸近現代有些大長老被普遍認為已經證悟阿拉漢果。據說他們也能顯現很多神通變化，有人看到他們在天上飛行，或從水中出來等。不過，因為經典記載現在已經不是六通的時代了，所以即使他們擁有六通，也被認為是「三明阿拉漢」。
21 解脫味：即解脫煩惱之味。一切于教法中得成就者必定只是心無執取而從諸漏解脫。
22 所謂的聲聞乘、解脫道是北傳佛教所安立的名詞，南傳上座部佛教並無此說。
23 有些人喜歡批評與貶低「聲聞」，說他們是所謂的「小乘」，是佛陀「但為鈍根少智眾生，假分別說。」甚至詆毀為「焦芽敗種」。
「小乘」的「小」，梵語h?na, 意為下賤的，低級的，卑鄙的，惡劣的，庸俗的，可恥的，被唾棄的；「小乘」即「卑劣乘」、「下賤乘」之義。這種論調旨在譴責成為佛陀的弟子是下賤的、可恥的、愚痴的，是一種低劣、卑鄙的選擇。
24 巴拉密：巴利語param?的音譯。是以大悲心與行善的方便善巧智為基礎的聖潔素質，例如布施、持戒等；而且這些素質必須不受渴愛、我慢與邪見所污染。古代音譯作波羅蜜多。
25 未調御 (adanto)：在此是指未能自制者。
未調伏 (avin?to)：未通學律藏者。
未般涅槃 (aparinibbuto)：未寂止諸煩惱者。他自己尚且如此，而想要調御他人、制止他人，令他人調伏與學習三學，令他人證悟般涅槃或寂止諸煩惱者，這是不可能的事！
26 齋日 (uposatha)：又作伍波薩他日、布薩日。約相當于中國夏歷每個月的初八、十五、二十三與三十日(小月為二十九)。
27 因為上座部佛教並沒有諸如極樂世界、中陰身、超度之類的觀念，所以在緬甸也就不存在以從事經懺法會等為業的上座部寺院。
28 沙門 (sama?a)：原為古印度對出家人的統稱，在這里是指沙門果，即出家人通過修行所能夠達到的最高目標——解脫。
這段經文的意思是：如果某種教法離開了八聖道，在這種教法里就沒有第一入流果沙門，也沒有第二一來果沙門、第三不來果沙門、第四阿拉漢果沙門。
29 此首偈頌的意思是：于諸道之中，八支聖道最殊勝；于諸諦之中，四聖諦最殊勝；于諸法之中，離欲的涅槃最殊勝；于兩足的人類之中，具眼的佛陀最殊勝。
30 業處：巴利語 kamma??hàna，字義為「工作處所」，即修行的法門，或修行時心專注的對象。
31 入出息念：巴利語ànàpànassati，或稱阿那般那念、安般念，即保持正念專注于呼吸的修行方法。
32 慈心修習：過去多數依北傳的「五停心觀」訛譯為「慈心觀」。實際上培育慈心業處屬于止而非觀。巴利語的正確譯法為「修慈」或「培育慈心」。
33 色聚是最小單位的密集概念。
34 這八種基本的究竟色法稱為「八不離色」。
35 前世臨死速行心的目標與今世結生心、有分與死亡心的目標為同一目標。
36 入流：巴利語sotàpanna。sota, 意為流，河流；àpanna, 意為已進入，已到達。《增支部·第十集》之義注中說:「入流者，為已進入聖道之流。」(sotàpannà’ti ariyamaggasotaü àpannà.) (A.A.10.64)
漢傳佛教依梵語srota-àpanna音譯作須陀洹、窣路多阿半那、窣路陀阿缽囊等。
以上是就聖果位而言的。若就聖道位而言，巴利語則為sotàpatti。sota (流) + àpatti (進入，到達)，中文也譯作入流。在聖典中也常作sotàpattiphalasacchikiriyàya pa?ipanna，直譯作「為現證入流果的已行道者」或「正進入證悟入流果者」。
37 從證悟入流果之後就不可能投生在低賤的家庭，只會投生于大富貴家。「兩或三家」即投生在天界或人界兩或三次。
38 一來：巴利語sakadàgàmin。為sakid (一次) + àgama (來，前來) + in (者, …的人)的組合，直譯為只來一次者。《中部·若希望經》注中說:「一來者，為回來一次。」(sakadàgàm?’ti sakiü àgamana- dhammo.) (M.A.1.67)《人施設論》注中說:「再回來結生一次者，為一來。」(pa?isandhivasena sakiü àgacchat?’ti sakadàgàm?.) (Pp.A.34)
漢傳佛教依梵語sak?d-àgàmin音譯作斯陀含、沙羯利陀伽彌等。
39 不來：巴利語anàgàmin。為na (不) + àgàma (來，前來) + in (具有)的組合。在《五部論注》中說:「不來者，名為對欲貪、瞋恚于心不動搖，以及決定性不會再從其世間退回來者。」(anàgàm?’ti kàmaràga- byàpàdehi akampan?yacittàya ca tamhà loka anàvattidhammatàya ca ?hitasabhàvo nàma.) (Pk.A.188)
漢傳佛教古音譯作阿那含、阿那伽彌等，也意譯為不還。
40 五下分結 (pa¤cannaü orambhàgiyànaü saüyojanànaü)：下分，意即連接到下界的；為投生到欲界之緣的意思。五下分結即前面所說的三種結，再加上欲貪結和瞋結。不來聖者已斷除了這五種下分結。
41 成為化生者，在那里般涅槃 (opapàtiko assaü tattha parinibbày?)：不來聖者已排除了胎生等三種生，只會化生為梵天人，並在梵天界那里般涅槃。