托缽

明法比丘

　　托缽乞食是比丘的正命活動，當個比丘應盡可能過托缽生活。這個信念是我對比丘的生活了解與認同。我們在泰國受戒時，戒師就叮嚀要天天托缽。我們在泰國有六次托缽，回來台灣，第一天我就邀戒兄去托缽。無論我在市內、山上、鄉下，都會想到以托缽維生，當然有時不方便或不用托缽。

　　乞食的行為，幾乎有人類活動的地方就有可能發生，不管短期或長期的乞食。佛陀及其弟子的托缽乞食，已不是單純地跟隨乞者的足跡，事實上在那個時代已有眾多的修道者、行腳者過乞食的生活。佛陀發現乞食生活頗適合自己及僧團，就以乞食為主的方式活命，而稱呼自己的弟子為「比丘」，它的原義就是「乞士」。現在跟隨佛陀修道足跡前進的比丘，也應遵循這條古老的活命方式。或許有人會說，國情不同，乞食不適合中國、台灣。這是不對的。凡事都有開頭，慢慢就可形成一股街頭的施受風氣。事實上，古今中國或台灣都有托缽僧，他們還是可以天天乞得食物，天天活命。比丘若不托缽，去搞生產事業，說：「一日不作，一日不食」，其實是邪命食，會萎縮佛教慧命。

　　依我的經驗，每次上街托缽一二小時的行程中，都能獲得食物，這是承佛福蔭及施主樂意布施，以及過去台灣乞者及托缽僧曾有行乞活動，使得我的托缽獲得回應。

　　在乞食中，很多人都有布施金錢的習慣，若要收取金錢，一次行乞經常有兩三百元以上，超過一餐所值。施主若要施錢，我會說，只乞食物。有時會告訴施主可去購買食物。若附近有賣食物，施主通常會買食物供養，若在不容易買到食物的地方，施主堅持要供養，就默默接受金錢。在泰國也有一些信徒供養金錢。以比丘戒來說，捉持、保存金錢是犯戒的、不清淨的，但因為我自己還有存錢，就不方便拒絕金錢供養，直到我把金錢舍盡，就斷然拒收金錢。托缽不收金錢，施主會有更大的恭敬與熱情供養食物。乞得的食物，水果、餅乾、飯菜、果汁、水可能都有，但也可能偏某一兩樣，而維生的主食飯菜反而沒有，若在同一地區長期托缽，經慢慢宣導，可改變施主施食的習慣。另外關于葷素的問題，大部分施主知道出家人是素食者，若有詢問，回答：「我是素食的」，即可。

　　托缽是依他為活，不能預期誰會布施或得到什麼食物，對食物取得的無常性會有深刻的體驗。而色身受苦(如赤腳、炎日、下雨等)，比常人有更多機會觀察與突破對肉體的執著。收受虔誠的供品會受到感動，正可活絡感受、正觀感受生滅而舍棄黏著。對乞食應持平常心，空缽滿缽都當作精進的動力。「比丘入村乞食不得，還即作是念：我身體輕便，少于睡眠，宜可精進坐禪經行。……乞食得足便作是念：我今入村乞食飽滿，氣力充足，宜勤精進坐禪經行。」(《長阿含經》，大正1．55中)

　　比丘托缽，不純粹是乞食。托缽時赤腳，袈裟覆肩，袋裝著缽露在身前，內心是寂靜、莊嚴，正念現前，守護六根，安詳地走著，這身妙行就有身教的作用，佛陀及其弟子這樣在街頭走著，就感動很多人。施主施食給修道人，讓他能活命一天，自己也得到布施樂，是一項莊嚴的宗教活動。比丘有責任天天去主持這項靜默的弘法活動(若有人問法當然可以回答)。古德以為乞食有種種利益，如：破我慢、易養易滿、知足知量、攝受眾生、使眾生善根現前、對眾生起平等心、省事修道、順佛教行……等。佛陀要出家弟子托缽乞食，是有很大的智慧，唯有托缽僧才能體會及繼承佛陀這項遺產。

(《嘉義新雨雜志》第21期)