「大師」釋義

明法比丘

　　巴利文Sattha(梵文sastr)譯作「大師」，在阿含經中出現八十多次，大部分指對釋迦牟尼佛的尊稱：有四次是外道稱他們的導師（長身婆羅門〔雜阿含93經〕、種德婆羅門〔長阿含經卷十五〕、究羅檀頭婆羅門〔長阿含經卷十五〕、薩遮尼健子〔增一阿含經卷三十、第十經〕）；一次佛陀稱一外道仙人善眼（中阿含130經）；一次天人稱帝釋憍屍迦（雜阿含505經）；一次佛陀稱波羅提木叉戒與妙法為大師（大般涅槃經）。

　　《本事經》（卷七）對「大師」的定義是：「有三種大師，若出現於世，能利益安樂天人等世間，一者謂如來，二無學弟子，三有學弟子，具淨戒多聞。如是三大師，天人等應供，能宣說正法，廣開甘露門，令無量眾生，永盡諸有結，解脫生死苦，證常樂涅槃。」（大正藏第17冊、第697頁下）《瑜伽師地論》卷八十二也說：「能善教誡聲聞弟子一切應作不應作事，故名大師；又能化導無量眾生，令苦寂滅，故名大師；又為摧滅邪穢外道出現世間，故名大師。」（大正藏第30冊、第759頁中）但大部分的古典論書，若單提到「大師」即稱謂佛陀之詞。

佛陀的十個名號之一「天人師」（Sattha devamanussanam）指諸天神及人類的偉大導師，這個稱呼較少聽聞到被用來稱呼個人，而「大師」之雅稱，原是一般通用的名詞，不只用於稱呼宗教界的導師，甚至也用於稱呼某一領域有成就的人。

「大師」在中國古書中，指樂官之長（見《孟子》〈梁惠王〉、《周禮》〈春官大師〉）；也用於稱大部隊（《易》〈同人〉）；也用對於學者的尊稱（《史記》121伏生傳）。在中國似乎較少用「大師」對佛陀的稱呼，倒是有皇帝給大和尚的敕賜，也有用於一般的尊稱（不一定有大名望者）。在《十誦律》制訂：「若比丘言我是大師，說大師事法，得蘭、夷罪。」這是處罰出家人自己抬舉自己的過失。若是別人稱呼自己則無犯罪。「大師」在現代的佛學名詞中，又降低了它的神聖地位，如作：「道德學問足以做人類模範的人。」（陳義孝：《佛學常見詞彙》、餘金城：《佛學辭典》、孫繼之原著‧白牧補訂：《佛學小辭海》）(《嘉義新雨雜誌》第23期)