佛教是宗教還是哲學？

[作者]約翰 - 布列特

[中譯]良稹

Is Buddhism Religion or Philosophy?

by John Bullitt

佛陀只把他的教導稱為 Dhamma-vinaya ——法與律。但是多少世紀以來，人們試圖把他的教導以各種方式作系統化歸類，將其納入時興的文化、哲學與宗教思想模式中。佛教是一個倫理體系、一套生活法則，有極其明確的目標，同時也具有宗教與哲學的某些側面。

它是哲學

如同多數哲學，佛教試圖把人類生存的複雜性以某種方式勾畫出來，向我們擔保，宇宙實際上存在著某種秩序。佛陀在四聖諦中精辟總結了我們的處境：有苦、有因、有一條滅苦之道。業力的教導，對于因與果的性質提供了一個完整而邏輯上自恰的描述。即便是佛教宇宙觀，儘管有些人一開始可能感覺牽強，也是業力法則的邏輯延伸。根據佛法，有一種深邃而不可動搖的邏輯性瀰漫于世界。

它不是哲學

佛教與多數哲學系統的不同之處在于，後者依賴于推測與推理達到一種邏輯上的真理，而前者則依賴對個人經驗的直接觀察與某些技能的培養，獲得真正的理解與智慧。閒情逸致的推測在佛法修持中是毫無地位的。儘管課堂學習、書本閱讀與活躍的思辯，對培養基本佛學概念的知性理解可以起到關鍵作用，佛教的精髓永不能藉由那些方式達到。佛法非是一個構思出來作智力消遣的抽象系統，而是一個實用的指路地圖，它的根本目標在于把修持者引向最終目標——涅槃。

它是宗教

世上每一種偉大宗教的核心皆存在某種超世的理想，教義則圍繞該理想而展開。在佛教中這個真理就是涅槃——以苦與緊張的止息為標志，它具有徹底的超世性，與我們平常的感官體驗不存在一絲一毫的類同。涅槃是佛教的同義詞，是佛陀所有教導的要點指向的終極目標。由于它所瞄準的目標是如此高遠的超世理想，我們可以公平地把佛教稱為一種宗教。

它不是宗教

然而，與世上其它主要宗教反差鮮明的是，佛教里沒有神性，沒有超然的創世者，沒有超我，沒有我們對之祈求拯救的聖靈或博愛的上帝。反之，佛教要求我們努力自救：培養明辨，區分我們內心非善巧的素質與真正尊貴善良的素質，學習如何培養善巧素質，排除不良素質。這就是通往佛教最高的完美目標——涅槃之道。即便佛陀也不能夠把你領到那個目的地，只有憑你自己的努力才能走完全程。

「因此，阿難，做你自己的島嶼，做你自己的安居處，不要找外在的安居處。法是你的島嶼，法是你的安居處，不要找其它安居處。」 ——DN16(長部)

儘管本質上屬于無神論[譯按:此處指西方式的單神主宰論]，然而佛教修持確實需要某種信念。它並不是盲信，不是對經文所傳的佛陀言辭不加分析的接受。反之，這是 saddha[譯按：巴利文意由確知而生起的堅心]，是歸依三寶後升起的信心；這是對于精進修持佛法將會獲得佛陀擔保的果報的一種信賴。這個信念(saddha)是對世尊教導有條件的接受，這些教導在修持過程中始終受到嚴格的檢驗，而且也必須受到行者不斷增長的明辨力的支持。對許多佛教徒來說，這種信念藉著傳統的崇拜儀式得到表達與增強，如對佛像的頂禮與巴利經文的持誦。儘管這與許多有神宗教的崇拜具有表面上的類似性，但這些活動既非祈禱、也非乞求一位超世者的拯救。反之，它們作為表達對三寶的高度尊貴的謙卑與敬意態度，是有益而激勵人心的。