南傳佛教基本教義 第四章 滅聖諦
第四章 滅聖諦
「滅聖諦」也稱為「苦滅聖諦」。什麼是「滅聖諦」呢？佛陀說：「即是那種愛的無余離貪、滅、舍棄、舍離、解脫、無執著」 (D.22)
這貪愛在哪里舍斷和滅除呢？佛陀說「凡世間有喜色、悅色者，其愛即于此處舍斷而舍斷，于此處滅除而滅除。」(D.22)通俗的說就是：只要世間存在本質上既可愛又美好的東西，貪愛就要在這里舍斷和滅除。佛陀進一步的列舉了這些本質上既可愛又美好的東西，共計六十種，它們分別是：內六處、外六處、六識、六觸、六受、六想、六思、六愛、六尋、六伺。(D.22)
第一節 苦的止息
苦是如何止息的呢？佛陀說：「由無明之無余、離貪滅，有行滅。由行滅，有識滅。由識滅，有名色滅。由名色滅，有六處滅。由六處滅，有觸滅。由觸滅，有受滅。由受滅，有愛滅。由愛滅，有取滅。由取滅，有有滅。由有滅，有生滅。由生滅，有老死、愁、悲、苦、憂、惱等滅。如是全苦蘊之滅。」(S.12.1)
從前面的介紹我們已經知道，苦的成因就是「愛」，斷除了「愛」，則實現了苦的止息。當然，愛的生起也以無明為前提，也許這就是佛陀在此從「無明滅」開始解釋苦如何止息的原因吧。
第二節 涅槃
這一切(即：經文中提到的無余離貪、滅等)皆是涅槃的同義詞。到達涅槃即是諸愛的無余離染、滅，因此而說其為「即是那種愛的無余離貪、滅。」到達涅槃又是諸愛的舍棄、舍遣、解脫、無執著，因此而說涅槃為「舍棄、舍離、解脫、無執著。」
雖然涅槃只有一種，但卻可以通過一切有為法的反義詞，而得種種名稱，比如：無余離貪、無余滅、舍棄、舍離、解脫、無執著、貪盡、瞋盡、痴盡、愛盡、無取、無轉起、無相、無願、不存續、不結生、無生、無趣、不生、不老、不病、不死、無愁、無悲、無惱、無雜染等。(大念處經，注釋)
一、涅槃的定義
涅槃被稱為出世間，以及是由四道智所證得。它是道與果的所緣，被稱為涅槃是因為它離去渴愛這一個糾纏物。在詞源學方面，巴利文Nibbana(涅槃，梵文Nirvana)是源自動詞nibbati，意為『被吹滅』或『被熄滅』。因此它是表示熄滅了世間的貪、嗔、痴之火。但諸巴利論師較喜歡解釋它為渴愛的糾纏(vana)的不存在或離去(nikkhantatta)。只要人們還受到渴愛的糾纏，他們還被綁在生死輪迴里(samsara)；但在滅盡一切渴愛時，人們即會證悟涅槃，解脫生死輪迴。(阿毗達摩概要精解第六章)在此，「四道」分別是指：索答巴帝道智(即北傳須陀洹道智)、薩咖達嘎彌道智(即北傳斯陀含道智)、阿那嘎彌道智(即北傳阿那含道智)、阿拉漢道智。
有人可能會說，這些解釋仍難使人理解什麼是涅槃。
佛陀曾這麼說：「予所得此法，甚深難見、難解、寂靜、殊妙、慮絕、微妙，而唯智者所能知。然此眾生實是好執、執于愛著、歡喜執。而以好執、執于愛著，歡喜執者，此事，是依于緣，難見緣生(之法)。此事即靜止一切行，舍離一切依，以滅渴愛，以去貪欲，滅而難見涅槃者。予若說法，其他者不能解此者，予唯有彼疲勞，予唯有彼困惑而已。」(M.26)
為什麼涅槃的含義難以表達呢？我們可以看以下的幾個比喻。
糖的比喻。如一個人對糖的味道，不告訴他去讀關于化驗糖的書，他事先沒有經驗，是不能知道的。但是假如放一點在舌尖上，他就會知道糖的甜味，過多關于糖的理論就沒有必要了。(佛陀的古道P48)
魚的比喻。就像魚的字彙里沒有表達陸地性質的字眼一樣，沒有任何語言或文字足以表達那種經驗。烏龜對它的朋友魚說，它剛從陸地上散步回湖。魚說：「當然你的意思是說游泳囉！」烏龜盡力對魚解釋：陸地是固體，不能在上面游泳，只能在上面步行。可是魚卻堅持認為不可能有這樣的事。陸地一定也是液體，和它生活的湖一樣：有波浪，一定可以在里面潛水和游泳。(佛法P24)
所以，涅槃只能被親身作證的聖人們完全理解。
二、涅槃的分類
雖然依自性涅槃只有一種，但依(分別的)根據則成兩種，即：有余涅槃界與無余涅槃界。依不同的方面，涅槃有三種，即：空、無相與無願。
涅槃是一個不能再分解的究竟法。它是完全出世間的，而只有一個自性，那就是完全超越有為世間的無為不死界。然而，依分別的根據則成兩種；該分別的根據是(體驗它的)五蘊是否還存在。阿拉漢所體驗的涅槃界名為「有余涅槃界」(sa-upadisesa-nibbanadhatu)，因為雖然一切煩惱已滅盡，但由于過去執取所產生的諸蘊還存在。在阿拉漢死時所證得的涅槃界名為「無余涅槃界」(anupadisesa-nibbanadhatu)，因為五蘊已完全被舍棄，不再後有。在注疏里這兩個涅槃界也個別被稱為「煩惱之滅盡」(kilesa-parinibbana)及「諸蘊之滅盡」(khandha-parinibbana)。
依不同的方面，涅槃有三種：涅槃被稱為空(subbata)是因為它毫無貪嗔癡，也因為它毫無一切有為法；被稱為無相(animitta)是因為它毫無貪嗔癡之相，也因為它毫無一切有為法之相；被稱為無願(appanihita)是因為它毫無貪嗔癡的渴望，也因為它毫無渴愛之欲。(阿毗達摩概要精解第六章)
三、涅槃的特點
涅槃只能被親身作證的聖人們完全理解。那尚未證悟涅槃的我們能應當理解到什麼程度呢？我們至少應當知道它的三個特點。
(一)涅槃是常
佛陀說「比庫們啊！是有不生、不長的非緣生法(無為法)存在。如果沒有了這不生、不長的非緣生法，則一切生的、長的、因緣和合的就無從解脫。因為有了這不生、不長、非緣生法，生的、長的、因緣和合的才有所解脫。」(Ud.8.3，譯法按《佛法》P26)
佛陀在此所說的「不生、不長的非緣生法」正是指涅槃。那麼，什麼是「非緣生」呢？不是因緣和合而生的，是無條件的存在。所以，我們說涅槃是常。
佛音尊者更進一步的解釋到：「非新生故無老死，既非新生及無老死故(涅槃)是常。」(清淨道論第十六品)
值得注意的是，佛陀雖然在此說到「不生、不長」，但我們不能將涅槃理解為長的、短的、圓的、方的這類色法或其他的有為法。
(二)涅槃是樂
舍利弗尊者曾說：「友等！此涅槃者是樂」(A.9.34)
有人可能會問，涅槃無受，而樂屬于受，怎麼能說涅槃是樂呢？當時，優陀夷尊者也有同樣的疑問。舍利弗尊者回答說：「友！此處無所受故，此處正是有樂。」接著，舍利弗尊者以九種禪定為例，對此進行了詳細的解釋，大意如下：
初禪以欲想為病，病是苦，而涅槃無此事，所以是樂；
二禪以尋想為病，……
三禪以喜想為病，……
四禪以舍想為病，……
空無邊處定以色想為病，……
識無邊處定以空無邊想為病，……
無所有處定以識無邊想為病，……
非想非非想處定以無所有想為病，病是苦，而涅槃無此事，所以是樂；
具足想受滅而住，以慧而觀，諸漏盡，所以涅槃是樂。(A.9.34)
總而言之，由于此處無諸苦，所以涅槃是樂。
需要注意的是，此處的「樂」並非是指樂受。與此類似，苦聖諦的「苦」，也非僅指苦受。
(三)涅槃無我
佛陀說：「一切法無我」(M.35)在此，「一切法」包括了哪些法呢？《阿毗達摩論》里一共有四種究竟法：心、心所、色、涅槃。(阿毗達摩概要精解第一章)所以，涅槃無我。
涅槃無我，就是指涅槃不為我所有、不是我、不是我的自我、在我里面沒有涅槃，在涅槃里也沒有我。所以，從這里我們也可以知道關于佛陀或阿拉漢的「入滅」、「般涅槃」、「取涅槃」是不能理解為進入了某個被稱為涅槃的地方或境界的。涅槃並無來、去、進、出這些概念的。