戒律

戒律是佛陀為僧眾和尼眾所制定的紀律制度，持戒能引導他們獲得道德化的人生。

　　佛陀並不是一次過程把戒律完備。佛陀在某種情況下制定某條戒律。在《律藏》中詳細的記載了每條戒律制定時的故事。對佛陀而言，最佳的戒律是控制自己的身、語、意三業行。佛陀早期的追隨者，都有很高的覺性，因此根本不需要戒律。當僧團發展到越來越龐大時，由于良莠不齊，有些甚至還從事一些在家人的活動，因此，佛陀才為僧眾、尼眾及在家信徒制定了戒律。這時，僧團才真正獲得全面的發展，信徒們也依據戒律過著神聖的宗教生活。

　　佛陀為僧團制定了一切必要的戒律。當佛陀入滅後，信眾們都以戒律為師，遵循戒律而生活。佛陀所制定的戒律，可以分為兩大部分。第一部份為所有的信徒，包括在家和出家信徒都必須奉行的「廣戒」(Loaajja)。第二部份是有關文化，或社會習俗的戒條，稱為「分別戒」(Pannat ajja)。「廣戒」制約一切對世間的傷害、不道德和邪惡的行為。「分別戒」對在家人不起制約作用，而出家人則必須嚴格奉行。觸犯「廣戒」會破壞個人的名譽和締造惡業。觸犯某些「分別戒」雖然不締造惡業，可是污染了個人的淨修，也對僧團造成名譽的傷害。要知道戒律制定于二十五世紀前的印度，雖然佛陀在《大般涅槃經》(MahaParnbbana Sutta)提到，一些「小小戒」可以舍，但是，這些並未包括那些不道德或造成傷害的行為。在佛陀生前，一些「小小戒」在僧眾的提議下，佛陀也同意放棄。佛陀也同意生病的僧眾可以暫時舍棄某些戒條。在佛陀入滅後的第一個月，由僧眾自發組織的第一次結集大會，所結集的戒條，卻沒有人同意刪除或更改。所有的信徒都同意奉行佛陀生前所制定的戒律。從那時候起，佛教徒就以戒律為引導精神生活的唯一依歸。佛陀並沒有指定繼承人，佛陀說過，任何人只要理解佛法，奉行佛法，就已經足夠引導他自己進入神聖的境界。另一個佛陀早期信徒不願更改戒律的原因，是不想在佛陀入滅一個月這個短的時間內，對佛陀的言教有所更動，這也是出于他們對佛陀的忠誠和深切的敬愛。後來，社會風貌改變了，佛陀也傳播到世界各地去時，佛教徒依然不願意更改第一次結集的佛教戒律，是因為不願意附膺于政治或經濟的流變。