救命飲食 第八章 常見的癌症：乳腺癌、前列腺癌、大腸癌(結腸癌和直腸癌)
第八章 常見的癌症：乳腺癌、前列腺癌、大腸癌(結腸癌和直腸癌)
我的研究工作主要集中在癌症研究上。我的實驗室工作涉及數種癌症，包括肝癌、乳腺癌、還有胰腺癌。中國健康調查中某些令人印象最深刻的資料也是關于癌症的。為了表彰我在這方面的工作成績，美國癌症研究所在1998年授予了我終生研究成就獎。 關于營養對癌症的影響，已經有大量的著作，每一本書都有不同的側重點。因為這個原則，我將把討論限制在三種癌症上。這樣就能留出足夠的空間來討論癌症以外的其他疾病，證明膳食可以影響到除癌症外的其他多種疾病，進而證明膳食對健康的影響是全方位的。 我選擇這三種折磨成千上萬美國人的癌症，是因為它們基本上能代表其他癌症，其中兩種是生殖系統，一直頗受關注，即乳腺癌和前列腺癌。剩下一種是消化系統的癌症，即大腸癌。大腸癌在美國癌症死亡率排名第二，僅排在肺癌之後。
乳腺癌
十年前的一個春天，我正在康奈爾大學的辦公室辦公。有人告訴我一位婦女打電話來，要求詢問我關于乳腺癌的問題。 這位名叫貝蒂的婦女是這麼說的：「我們家族有乳腺癌的遺傳病史。我母親和祖母都死于這種疾病。最近我45歲的妹妹也被診斷出患有乳腺癌。考慮到家族遺傳背景，我擔心9歲的女兒很快也會患乳腺癌。她快有月經初潮了，我擔心她就要得乳腺癌了。」她的聲音里很明顯透露著恐慌，「我查閱過很多研究報告，都說乳腺癌家族遺傳病史非常重要，我擔心我女兒患乳腺癌是不可避免的。我現在能做的選擇就是做乳房切除術，把她的兩個乳房都切除。你能給我點建議嗎？」 這位女士的處境是非常困難的，是讓女兒正常成長、最終進入死亡的陷阱呢？還是順利長大成人，但沒有乳房？儘管這個例子比較極端，但世界上每天都有成千上萬婦女要面對類似的問題。 當早期的研究報告報導乳腺癌的基因BRCA-1被發現的時候，類似以上的問題得到了人們的廣泛關注。《紐約時報》及其他報紙、雜志的頭版重要文章都在讚譽這個發現，稱這是一個史無前例的重大突破。BRCA-1基因的熱潮尚未完全退去，又發現了BRCA-2基因，強化了「乳腺癌主要是遺傳背景決定的」這樣一個概念。這又給有乳腺癌家族遺傳史的人群帶來了極大的恐慌。但一些科學家和一些制藥公司卻對此表現得異常興奮。因為這意味著很有可能通過某種新的基因測試技術來評估某位女性乳腺癌的發病危險；甚至有可能通過某種方式操縱這些基因的表達，來預防或者治療乳腺癌。新聞界匆忙地將一知半解的資訊傳達給公眾，完全沒有意識到他們的報導實際上基于「基因決定論」這樣的宿命觀點。難怪貝蒂這樣的母親會對此感到焦慮不安。 「首先我要告訴你我並不是醫生，」我說，「我不能向你提供診斷或者治療建議，那是醫生的工作。但是我可以告訴你當前研究的一些概況。如果你覺得這些資訊對你有幫助的話。」 「好啊。」她說，「我就是想知道這些情況。」 我告訴了她中國健康調查的一些情況，以及營養在癌症發病機制中發揮的重要作用。我告訴她：攜帶這種疾病的基因並不意味著注定會患上癌症。實際上，以前的研究證明只有一小部分人的病因可以完全歸結于基因造成的。 貝蒂對營養學的無知程度讓我吃驚，她認為基因是惟一的危險決定因素。她並沒有意識到食物在乳腺癌的發生過程中也扮演了重要的角色。 我們大概談了20-30分鍾的樣子，這麼長的時間對于這樣重大的問題來說是稍嫌簡短的。在談話結束的時候，我感覺到她不是非常滿意。或許是因為我談話的語氣過于保守、太科學了吧，或者是我不願意給她建議的態度不能令她滿意吧。我覺得，不管我怎麼說，她可能已經決定了去做乳房切除手術。 她感謝了我，最後我祝她一切都好。我當時感覺：儘管這並不是我第一次接受人們詢問有關科學的問題，但確實是最不尋常的一次。 但是貝蒂這樣的人並不罕見，其他婦女也跟我談過讓她們女兒做乳房切除手術的可能性。有些婦女甚至已經切除了一個乳房，而且還在考慮是不是把第二個乳房也切除掉，而這麼做僅僅是為了預防乳腺癌的發生。 顯然，乳腺癌已經成為當今社會最關注的焦點之一。大概每8名美國婦女就會有一人一生中被診斷為乳腺癌。這個比例也是全世界乳腺癌發病的最高比例之一。基層的乳腺癌預防和研究組織今天已經遍布美國各地，它們有很強的影響力，有很好的資金募集來源，而且與其他的健康組織相比，它們的活動顯得更為活躍。這種疾病，可能相對于其他疾病來說，更容易在婦女中引起擔憂和恐慌。 每當我回想起與貝蒂的對話，我都覺得我應該將營養在防治乳腺癌中的作用講得更具體生動一些。我可能仍然沒有資格給她提供臨床治療的建議，但是我現在所了解的資訊可能對她更有效。那麼換作現在的話，我該告訴她些什麼呢?
危險因素
至少有4個很重要的乳腺癌危險因素受到營養的影響，具體請參見表8.1。其中很多經其他研究證實的關聯關系，在中國健康調查中也得到了證實。 除了血液膽固醇水準外，其他危險因素均與同一個現象有關：即與女性激素——包括雌激素和黃體酮水準過高有關。女性激素水準過高會導致乳腺癌發病率的升高。如果女性攝入動物性食物比例較高的膳食，減少純天然素食的攝入，就會更早到達性成熟期，而絕經期則來得較晚。這樣就會導致育齡延長，這樣的女性一生中的女性荷爾蒙水準會一直比較高(請參考圖8.2)。
表8.1：乳腺癌危險因素和營養的影響 下述情況導致女性患乳腺癌危險增大 動物食品和精制碳水化合物比例比較高的膳食 月經初潮過早 使月經初潮時間提前 絕經期延遲 導致絕經期延遲 血液中雌性激素水準高 導致雌性激素水準升高 血液膽固醇水準高 導致血液膽固醇水準升高
根據《中國健康調查報告》的資料，西方女性一生中接觸的雌激素1水準至少要比中國農村婦女高出2.5-3倍。對于這樣一種十分重要的激素2，這種巨大的差異造成的影響是非常巨大的。引用世界上最著名的一個乳腺癌研究機構3的原話說：「大量證據證明，雌激素的水準是乳腺癌發病危險的決定性影響因數。」4,5雌激素不僅直接參與癌症發病的過程6,7，它也往往會提示有在乳腺癌危險6，7中發揮作用的其他雌性激素的存在8-12。雌激素和相關荷爾蒙水準升高實際上是攝入高動物蛋白、高脂肪、低纖維的傳統西方膳食的結果3,13-18。 西方婦女與中國農村婦女雌激素水準的差異19是非常顯著的，這種差異具有重要的意義。因為在比較不同國家的乳腺癌發病率時發現，如果雌激素水準降低17%，乳腺癌的發病率將會有明顯下降20。在中國健康調查中，我們發現中國婦女與西方婦女相比，她們的雌激素水準比西方婦女低26%-63%，而且她們的育齡要少8-9年，我們可以想像這意味著什麼。 乳腺癌發病機制的核心是雌激素的接觸量3，21，22，這個觀點對乳腺癌的防治有著深遠的影響，因為膳食是決定雌激素水準的一個重要因素。這表明：如果我們能通過膳食將雌激素水準保持在一定水準之下，乳腺癌的發病危險是可以得到控制的。但可悲的現實情況是，大多數西方女性並不了解這一事實。如果社會責任感重、而且信譽卓著的公共衛生機構推廣宣傳此類資訊的話，我覺得很多年輕的女性會采用一種現實而有效的方法去預防這種可怕的疾病。
常見問題
1.基因 可以理解，那些最害怕乳腺癌的婦女通常有乳腺癌的家族病史。家族病史說明，基因確實在乳腺癌發病過程中扮演了重要的角色。但我聽到太多的人這樣說：「這是遺傳決定的，沒辦法。」而否認他們自己在預防這種疾病中的主觀能動性。這種宿命論的觀點不僅抹殺了個人應有的責任感，是一種對自身健康不負責任的態度，而且嚴重局限了我們的治療選擇。 的確，如果你有乳腺癌的家族病史，你得乳腺癌的幾率要比正常人高得多23,24。但有一研究小組發現，完全由家族病史造成的乳腺癌病例占全部病例的比率不足3%24。即使其他研究小組認定家族病史造成乳腺癌病例的比例要高得多25，美國絕大多數的乳腺癌病例也並不是由家族病史或基因決定的。但這種基因宿命論仍長久存在于美國公眾的意識之中，成了揮之不去的陰影。 在影響乳腺癌發病危險的基因中，最受關注的是1994年發現的BRCA-1和BRCA-2基因26-29。如果BRCA-1和BRCA-2基因發生突變，那麼乳腺癌和卵巢癌的發病危險就會升高30,31。而且這些突變的基因可能代代相傳，也就是說：這些基因是遺傳基因。 當人們為發現BRCA-1和BRCA-2基因而欣喜若狂時，有些事情卻被忽略了。首先，大眾中只有0.2%(每500人中有1人)的人攜帶有突變型BRCA-1和BRCA-2基因25，由于這些基因突變的概率很低，因此只有極少一部分的乳腺癌病例可以歸結于突變BRCA-1和BRCA-2基因32,33。其次，這些基因並不是導致乳腺癌的所有基因32，還有很多其他基因參與乳腺癌的發病過程，其中的很多基因還沒有被發現。第三，即使有人攜帶有BRCA-1、BRCA-2和其他乳腺癌致病基因，這些基因也不一定必然會表達，導致乳腺癌發生。環境因素和膳食因素對基因是否能夠表達有著重要的調節作用。 最近有一篇論文31總結了22項評估攜帶BRCA-1和BRCA-2突變基因婦女的乳腺癌(和卵巢癌)發病危險的研究。總體來講，對于這種突變基因攜帶者而言，BRCA-1突變基因攜帶者的乳腺癌和卵巢癌的發病危險分別是65%和39%，而攜帶BRCA-2突變基因的婦女乳腺癌和卵巢癌的發病危險分別是45%和11%。攜帶這些基因的婦女，乳腺癌發病危險的確較高。但即使對這些高危婦女，我們仍然有理由相信，如果她們能把注意力轉移到膳食結構的調整上，也會取得比較好的防治效果。研究已經證明，大概有一半攜帶這些基因的婦女不會患上乳腺癌。 總之，儘管BRCA-1和BRCA-2基因的發現給乳腺癌研究帶來了新的角度，但過分強調這些特殊的基因及其致病性是沒有確切依據的。 我並不想否認，對這些基因進行研究，對攜帶這些突變基因的少數婦女而言有重大的意義。但是我想說明，這些基因首先要表達才可能導致癌症的發生和發展，而營養可以影響這個過程。從第三章的討論中，我們已經看到高動物蛋白膳食對基因表達的影響是很大的。
2.篩查和非營養預防措施 在了解了這些有關遺傳危險和家族史的資訊之後，女性通常被鼓勵去接受乳腺癌篩查。乳腺癌篩查是有用的，特別是對那些經檢測BRCA基因為陽性的婦女。但是你應該記住，很重要的一點是乳房X線攝像或者是基因檢查只能確定你是否攜帶BRCA基因，並不意味著能預防乳腺癌的發生。 篩查僅僅是一種觀察，看一看這種病是否已經發展到了能夠監測到的水準。確實有些研究34-36發現，經常接受乳房X線攝像檢查的婦女，其死亡率要比不接受這種檢查的婦女要低。這表明：越早發現癌症，治療方法越可能奏效。這些研究結果沒錯，但是關于此類研究的統計資料應該怎樣解讀存在很大的爭議。 診斷出患有乳腺癌後，至少存活5年的可能性要比以前高很多37，這是一項用來支持早期檢測和確保治療的統計資料。這項資料真正的意思是：婦女定期參加乳腺癌篩查，以便在更早的階段發現乳腺癌。如果乳腺癌更早地被診斷出來，5年之內死亡的危險會更小，與患乳腺癌婦女是否接受治療無關。結果證明這些婦女的5年存活率提高了，但原因在于更早地診斷出來乳腺癌，而不是因為治療技術真的比過去先進了38。 除了現有的篩查手段，還有其他一些非營養預防措施也得到了大力的宣傳和推廣。對于那些攜帶BRCA基因和有乳腺癌家族史而導致乳腺癌發病可能性比較高的人來講，她們對這些措施是非常感興趣的。這些措施包括服用一種叫做他莫西芬的藥物以及/或接受乳房的切除術。 他莫西芬是一種用于預防乳腺癌的常用藥物39,40。但是對于長期服用這種藥的益處並不清楚。有一項在美國進行的研究證明：如果乳腺癌發病危險性高的婦女服用他莫西芬超過4年的話，它可以顯著地將乳腺癌的病例數減少49%41。但是這種療效可能僅僅限于雌性激素水準非常高的婦女。也正是因為這個研究結果，美國食品藥品管理局才批准只有符合某些標準的婦女才可以服用他莫西芬42。其他的研究結果顯示：對于他莫西芬的這種期望是沒有什麼科學依據的。兩項在歐洲進行的規模不大的試驗43，44就沒能證明他莫西芬的作用具有統計學的顯著意義，令人對他莫西芬的神奇療效產生懷疑。而且他莫西芬的副作用比較強，有導致腦卒中、子宮癌、白內障、深靜脈血栓形成和肺栓塞等的危險。但人們仍然相信為了獲得對乳腺癌的預防效果，冒這些副反應的危險是值得的42。另外，對其他的化合物也進行了研究，試圖尋找他莫西芬的替代品。但是這些化合物的療效非常有限，而且它們也和他莫西芬一樣，有比較大的不良反應45,46。 諸如他莫西芬這樣的藥物，以及之後興起的同類藥物被統稱為抗雌激素藥物。實際上，它們的作用機制是通過抑制雌激素的活性，來發揮抗癌的生理效用，因為已知雌激素水準的升高與乳腺癌發病危險升高有關4,5。那麼我想提一個非常簡單的問題：為什麼我們不首先質問一下雌激素的水準為何會這麼高呢？如果我們能找到導致高水準雌激素的營養原因，為什麼我們不直接采取治本的措施呢？我們已經找到足夠的證據證明：低動物蛋白、低脂肪、高純天然素食的膳食能夠有效降低雌激素的水準。我們不把膳食結構的調整作為解決問題的方法，卻花費數以千萬計的經費研究和推廣可能是無效、但一定具有副作用的藥物。這是多麼不可思議啊！ 膳食因素對女性荷爾蒙水準的影響在科學界早已廣為人知，但最近的一項研究提供的證據給人的印象尤其深刻47。有幾種女性荷爾蒙的水準隨著青春期的來臨而升高，通過給8-10歲的女孩提供適當降低脂肪和蛋白質比例的膳食，為期7年，則會使她們的荷爾蒙水準平均降低20%-30%(像黃體酮的水準甚至降低50%)47。這項研究結果是非常與眾不同的，因為在這項研究中，我們只是對膳食進行了適當的調整，就取得了如此明顯的變化。而且這個效應恰好作用在女性發育的一個非常關鍵的階段，同時這個階段也是乳腺癌的萌芽階段。這些女孩子攝入的膳食中脂肪的含量不超過28%，而膽固醇的含量則少于150毫克/天：這是一種適當的以植物性食物為主的膳食。我相信如果她們采用一種完全不含動物性食物的膳食，並且更早接受這種膳食的話，對她們健康的好處會更大，包括月經初潮的延遲到來，以及乳腺癌的發病危險會更低。 乳腺癌高危婦女通常只有三種選擇：一種是等待觀望；一種是服用他莫西芬這類藥物，而且要終生服藥；第三種就是做乳房切除術。但實際上應該還有第四種選擇，就是接受不含動物性食物和低精制碳水化合物的膳食，另外，乳腺癌高危婦女定期進行監測。我支持第四種選擇，我認為即使是那些已經接受了第一次乳房切除術的患者最好也采用這種膳食。在人體試驗當中，我們已經看到這種膳食對多種疾病都有非常好的療效，包括晚期心臟病48,49、Ⅱ型糖尿病(具體請見第七章)、晚期黑素瘤50(一種致死性皮膚癌)以及肝癌51(動物實驗證明)。
3.環境化學物質 關于乳腺癌的病原，也有另外一種頗受爭議的說法，就是乳腺癌是環境化學物質誘發造成的。已有證據證明，環境中一些廣泛分布的化學物質能夠干擾人體激素的分泌，但是目前還不確切知道受影響的是哪些激素。這些化學物質還有導致生育功能異常、先天畸形和誘導Ⅱ型糖尿病的作用。 這類惡性化學物質有很多種，多數都與工業污染有關。其中一類，包括二惡英和PCBs，能一直穩定地存在于環境中，即使攝入體內也不會被機體代謝。因此這類化學物質不會被排出體外。因為沒有被代謝，這些化學物質會在機體脂肪和乳母乳汁中蓄積。已知其中有些化學物質促進癌細胞生長，儘管人因接觸這些物質患癌症的可能性並不大，但如果過量攝入含有這些物質的牛奶、肉制品和魚類食品，則可能會誘發癌症。事實上，這些化合物的90%-95%都來自動物性食品，這也是攝入動物性食品比較危險的原因之一。 第二類被認為可能引發乳腺癌52和其他癌症的環境化學物質是PAHs(多環芳烴)，PAHs主要來自汽車尾氣、工廠煙囪、瀝青產品和香菸煙霧，在其他工業生產活動中也會產生。與PCBs和二惡英不同，PAHs可被我們的身體代謝，就是說我們攝入PAHs後，可以將PAHs代謝並排出體外。但我們會面臨這樣一個問題，當我們體內代謝PAHs時，會產生中間代謝產物，這些中間代謝產物與DNA反應，與DNA結合形成複合物或加合物(請參考第三章)。這也是癌症發病的第一步。實際上，近年來實驗室證據證明，這些化學物質能夠影響乳腺癌細胞的BRCA-1和BRCA-2基因表達53。 在第三章中，我描述了我們實驗室的一些工作，實驗證明當有非常強的致癌物質進入體內，癌症誘發的速率主要由營養控制。因此PAHs代謝產物結合在DNA上的速率在很大程度上是受我們的膳食所控制的。非常簡單，如果你攝入典型的西方膳食，就會加快化學致癌劑如PAH結合在DNA上形成引發癌的產物的速率。 近來研究證明，紐約長島患乳腺癌婦女54體內PAH-DNA加合物水準稍有升高。這可能是因為患乳腺癌的婦女攝入肉食較多，使PAHs結合到DNA上的量增多。而PAHs的攝入量與乳腺癌發病危險之間可能並沒有任何關系，這是完全可能的。實際上，該研究顯示，這些婦女體內PAH-DNA加合物的數量似乎與攝入PAHs的多少沒有關系54。這怎麼可能呢？事實上，這些婦女攝入PAHs的量大致相當，維持在比較低的水準上，發病的婦女正是攝入肉食較多者，這種膳食導致PAHs更多地結合到DNA上。 在長島的這項研究中還發現:乳腺癌與攝入不能代謝的化學物質(如PCBs和二惡英)的數量沒有關系55。這項研究結果讓「將環境化學物質和乳腺癌聯系起來」之類的言論漸漸得以平息。這項研究和其他一些研究都證明了，環境化學物質對乳腺癌的影響要比我們所選擇的飲食的影響小得多。
4.激素替代療法 我還必須簡單談一下另一個與乳腺癌有關的話題，也是本書中關于乳腺癌的最後一個問題——是否使用激素替代療法(HRT)的問題。激素替代療法會增加乳腺癌的發病危險。激素替代療法是很多婦女到更年期後采用的一種治療方法，主要用于減輕更年期症狀，保護骨骼健康和預防冠心病的發生56。但現在已經證實，激素替代療法並不像我們當初想像的那麼好，可能有嚴重的副作用。那麼，是哪些副作用呢？ 恰好在我寫這段評論的前一年，某些有關激素替代療法的大型試驗研究結果被公布出來56。其中我最感興趣的是兩項大規模的隨機干預性試驗研究：一項是婦女健康調查(WHI)57；另一項是心臟病與雌激素/孕酮替代治療研究(HERS)58。在那些采用激素替代療法的婦女當中，5年2個月之後，WHI的結果是乳腺癌病例增加了26%，HERS參加對象的乳腺癌病例更是增加了30%59。這些研究結果一致證明：激素替代療法會造成女性荷爾蒙暴露量升高，確實會導致乳腺癌發病率升高。 激素替代療法曾被認為能降低冠心病的發病率56，但這並不一定可靠。在大型WHI試驗中，每10000名絕經後健康婦女使用激素替代療法後，就有7人以上患有心臟病，8人以上患有腦卒中，8人以上患有肺栓塞57。恰恰與我們的預期相反，激素替代療法可能會增加心血管疾病的危險。激素替代療法對結腸直腸癌發病率和骨折發生率確有有益影響，采用此療法的婦女，每10000人只有不到6例的結腸癌和不到5例的骨折57。 當你看到這些資料的時候，你會怎麼抉擇，是僅僅通過簡單加減這些數位看激素替代療法好處明顯還是壞處明顯，然後選擇是否采用這種療法？我們可以讓婦女自己做決定，這取決于她們更害怕哪種情況，是增加患上某種疾病的可能性，還是忍受更年期的不適。很多醫生實際上也是這麼做的。但這對處于更年期困境中的女性來講，這是一個艱難的抉擇。她們必須選擇：是不用任何干預措施，自然度過更年期的生理和心理煎熬，還是通過替代療法控制更年期不適感，但卻付出患乳腺癌和心血管疾病危險加大的代價？保守地說，這種選擇讓人發狂。 我建議，與其依賴激素替代療法，不如通過飲食來控制更年期反應。我的理由如下： ●在育齡期，婦女荷爾蒙水準會升高，但在進食以植物性食物為主的膳食的婦女中，荷爾蒙水準升高的程度要稍弱一些。 ●當女性到育齡末期，與生育有關的荷爾蒙會降低到「基準」水準。 ●隨著更年期的到來，以素食為主的女性，其荷爾蒙降低的幅度較小，而以動物性膳食為主的婦女降幅較大。我們可以通過假設一組數位來說明這種情況，即前者會從40降到15，而後者是從60降到15。 ●這些荷爾蒙水準的突然改變是導致更年期症狀的主要原因。 ●而以植物性食物為主的膳食引起荷爾蒙水準的變化幅度小得多，更年期症狀也會輕得多。 我們根據已知事實所做的推理應該是十分合理的，後續研究結果證明了這個推理。即使以後沒有更多的研究結果支持這些細節，以植物性食物為主的膳食仍然能夠使其他原因引起的乳腺癌和心臟病發病危險降到最低程度。以植物性食物為主的膳食是世界上最奇妙的東西，是任何藥物都不能比擬的。 在上述種種涉及乳腺癌發病危險的問題中(無論是使用他莫西芬，是激素替代療法，還是環境化學物質接觸量或預防性的乳房切除術)，我相信這些治療和預防措施都分散了我們的注意力，讓我們偏離了正確的治療選擇，沒能注意到實際上有更安全、更有效的營養對策。所以，改變我們對疾病的認識是至關重要的。另外，我們還應該向廣大女性朋友提供她們急需的資訊，這也是至關重要的。
大腸癌(包括結腸癌和直腸癌)
2002年6月底，喬治·W·布希總統將權力暫時移交給副總統切尼2個小時，因為他要接受結腸鏡檢查。鑑于布希總統接受結腸鏡檢查對世界政局的影響，這件事變得家喻戶曉，連帶著結腸和直腸檢查也成為公眾關注的焦點。全國上下，不管是喜劇演員以此作為笑談的話柄，還是媒體報導整個事情的經過，大家都在討論結腸鏡檢查這個東西是什麼，它到底是干什麼用的。整個國家把關注的焦點轉移到一種惡性疾病——結腸直腸癌上面，這是一個罕見的現象。 結腸癌和直腸癌都是大腸癌，在諸多方面兩者具有很多相似之處，因此，常被合稱為結腸直腸癌。以死亡率而言，它是世界第四大60和美國第二大癌症。6%的美國人患有直腸結腸癌37，甚至有人宣稱，在「西方化」的國家中，70歲以上的人有一半以上會患有大腸腫瘤，其中10%會發展成惡性腫瘤61。
地理分布的不均衡
北美、歐洲、澳大利亞以及富裕的亞洲國家，如日本、新加坡這些國家，其結腸直腸癌的發病率非常高。而非洲、亞洲和大多數的中南美洲國家中，結腸直腸癌的發病率則非常低。如捷克每10萬名男子中有34.19人死于結腸直腸癌。而在孟加拉，每10萬名男子中有0.63人死于這種癌症62,63。圖8.3顯示了發達國家和發展中國家結腸直腸癌平均死亡率的差別，這些死亡率都已經按照年齡組別進行了標準化調整。
圖8.3 較發達國家和欠發達國家結腸直腸癌死亡率比較 數十年來不同國家間結腸直腸癌發病率的顯著不同已廣為人知，問題是為什麼會有這種不同，是由遺傳因素還是由環境因素造成的？ 現在看來，包括膳食在內的環境因素在結腸直腸癌發病中發揮著最重要的作用。對移民的研究證明，人們由結腸直腸癌低危地區移居到高危地區，經過兩代之後，結腸直腸癌發病危險就會升高64。這就證明膳食和生活方式是結腸直腸癌的重要病因。其他研究證明，當同一人群的膳食和生活方式改變後，其結腸直腸癌發病率也隨之迅速改變64。同一人群發病率的變化顯然不能用遺傳來解釋，因為通過遺傳造成永久性的、廣泛的基因變化需要上千年時間。很明顯，主要是環境或生活方式導致結腸直腸癌發病率的升高和降低。 在30年前發表的一篇經典的論文中，研究人員比較了世界上32個國家的環境因素和癌症發病率的關系65。他們發現結腸癌和肉類食品之間的關聯關系是癌症與膳食因素間最具代表性的關聯關系之一。圖8.4顯示了23個國家女性結腸癌與肉制品攝入的關聯情況。
這篇報導指出，攝入肉食、動物蛋白和糖較多而谷類較少的國家中，婦女的結腸癌發病率較高65。另外一位我曾在第四章提及過的研究人員，鄧尼斯·勃凱特，提出了這樣一個假設——纖維攝入對消化道健康非常重要。他比較了非洲人和歐洲人的糞便樣本和纖維攝入量後指出：結腸直腸癌發病的重要原因之一是纖維膳食攝入不足66。我們還記得吧，纖維只存在于植物性食物中，它是植物的組成部分，不能為人體消化。利用一項比較了7國膳食的著名研究的資料，研究者發現：如果你每天多攝入10克膳食纖維，結腸癌發病的長期危險將降低33%67。大約一杯紅莓、一個亞洲梨或一杯豌豆中都含有10克纖維，而一杯豆類食物的纖維含量遠遠超過10克。 這些研究都表明膳食和結腸直腸癌之間存在著非常重要的關聯關系，但到底是什麼降低了結腸直腸癌的發病率呢？是纖維、果蔬、碳水化合物，還是牛奶？這些食物或營養素都曾被研究人員所推崇，認為可以有效防治結腸直腸癌。有關的爭論非常激烈，但並沒有任何一個結論真正能達成共識。
獨特的治療方法
在過去的25年中，多數有關膳食纖維和大腸癌關系的爭論都可以追溯到勃凱特在非洲的研究工作。很多人都是先聽說了勃凱特的大名，才了解到纖維能夠保證結腸直腸的健康。你可能聽說過纖維對預防結腸癌有好處。至少你曾經聽說過纖維可以讓「大便通暢」，這也是為什麼梅乾等零食受人歡迎的原因。 但迄今還沒有人能夠證明纖維素就是預防結腸直腸癌的有力武器。為什麼我們不能對此下一個確切結論68，稱纖維能夠預防結腸直腸癌呢？這里面有重要的技術原因，這些技術原因都直接或間接地與這一事實有關——即膳食纖維並不是簡單的單一成分，它由幾百種物質組成，而且它對健康的影響也是通過一系列複雜的生物化學和生理學反應而完成的。每次研究者試圖去評估膳食纖維對健康的影響，他們都必須清楚要對這幾百種成分中的哪一種進行檢測，及采取何種檢測方法。對攝入體內的纖維的每個亞成分的作用進行監測，這幾乎是不可能的，因此也無法建立一種標準的檢測方法。 因為沒有辦法建立一種標準的檢測方法，我們在中國健康調查中不得不使用十幾種方法來檢測纖維的作用。正如第四章中總結的那樣，隨著各種類型纖維攝入水準的升高，結腸直腸癌的發病率下降69。但我們無法指出哪種纖維在這個效應中最為重要或特別有效70。 儘管無法證明，但我仍然願意相信勃凱特66的假設即含纖維的膳食具有預防結腸直腸癌的作用是正確的，而且其中的部分作用是各種纖維的總合作用。實際上，膳食纖維預防大腸癌的假說已被證明是非常有說服力的71。1990年，有一組研究人員總結了60項有關纖維和結腸癌關系的研究項目，他們發現大多數研究結果都支援纖維預防結腸癌的觀點。將研究結果綜合後，研究人員發現：攝入纖維量最高的人和攝入纖維量最低的人相比，前者結腸癌發病危險要低43%71；而攝入蔬菜最多的人和攝入蔬菜最少的人相比，前者結腸癌發病危險要低52%。儘管在如此之多的資料面前，研究人員仍指出，這些資料並沒有提供足夠的證據表明，預防效果究竟來自蔬菜中的纖維成分還是非纖維成分71。纖維本身是我們尋找對抗預防結腸直腸癌的有力武器嗎？直到1990年，我們仍然不知道答案。 兩年後(1992年)，另一組研究人員總結了13項結腸直腸癌患者和健康對照的比較研究結果72。他們發現攝入纖維最多的人比攝入纖維最少的人結腸直腸癌的發病危險要低47%72。他們發現，如果美國人每天從食物中(而不是服用補充劑)多攝入13克纖維，結腸直腸癌的患者數量可以減少1/372。你還記得吧，現實生活中，13克纖維可以從任何一杯豆類食物中獲取。 最近，一項規模龐大的研究(EPIC)收集了歐洲51萬9千人纖維攝入和結腸直腸癌關系的資料73。從研究中發現，攝入膳食纖維最多的20%的人與攝入纖維最少的20%的人相比，直腸結腸癌的發病危險要低42%。攝入膳食纖維最多的人每天約攝入34克纖維，而攝入最少的人平均攝入量僅為每天13克73。在此我們有必要再次聲明，與其他研究一樣，上述研究中提到的膳食纖維都來自食物，而不是來自補充劑。所以儘管我們說含纖維的膳食能夠明顯降低結腸直腸癌的發病危險，但我們仍不能確信特定纖維本身有這樣的作用。也就是說，如果你直接攝入從食物中分離出來的纖維，未必能達到預防結腸直腸癌的效果。但如果你攝入本身富含纖維的植物性食物，就肯定會有這樣的好處。這些食物包括蔬菜(非根部)、水果和全谷類食物。 在現實生活中，我們甚至不能肯定結腸直腸癌的預防有多少歸功于含纖維的食物，因為當人們攝入更多植物性食物時，攝入動物性食物的量就會減少。換言之，預防效果是來自于水果、蔬菜和全谷類食物的保護性作用，還是因為減少了肉制品的攝入，因此降低了對健康的不利影響，或者是兩種作用都有，我們無法確定。最近在南非的一項試驗幫助我們解答了這個問題。南非白人大腸癌發病率比黑人高17倍。早先我們曾認為，原因在于黑人主要食用的是沒有經過加工的玉米74。這些玉米給黑人提供了更多的膳食纖維。但最近幾年，黑人越來越多地食用精加工的玉米，這些玉米經粉碎研磨後沒有纖維，所以他們現在攝入的纖維甚至比白人還少，但黑人的結腸癌發病率仍然非常低75。這讓我們懷疑，結腸直腸癌症的預防效果有多少來自纖維本身。經研究證實，南非白人結腸癌發病率更高可能是因為他們攝入的動物蛋白、總脂肪和膽固醇量更高。從圖8.5可以看到，白人動物蛋白的攝入量是77克/天，而黑人是25克/天，白人總脂肪的攝入量是115克/天，而黑人是71克/天；白人膽固醇攝入量是408毫克/天，而黑人是211毫克/天。研究者認為，白人結腸癌的高發病率很可能是動物蛋白和脂肪攝入量高造成的，而不是因為缺乏膳食纖維的保護作用76。 那麼我們現在明確了，如果膳食中植物性食物比例高而動物性食物比例低的話，就有助于預防結腸直腸癌。儘管缺乏細節方面的證據，我們仍可向公眾推薦這樣的膳食。所有資料都明確地證明，純天然的以植物性食物為主的膳食可使結腸直腸癌的發病率顯著降低。我們不需要知道哪種纖維起了作用，涉及了哪些機制，甚至預防效果中有多少可以單獨歸功于纖維。
其他因素
近來我們注意到，水果、蔬菜比例比較低而動物性食物、精制碳水化合物比例比較高的膳食不僅會增加結腸直腸癌發病危險，也能夠導致胰島素抵抗綜合症77-79。科學家根據上述現象提出一種假說，認為胰島素抵抗可能是結腸直腸癌發病原因之一77-82。我們在第六章中把胰島素抵抗作為糖尿病的臨床症狀之一，並對此做了簡要描述。能減輕胰島素抵抗的膳食和能降低結腸直腸癌發病率的膳食是同一種膳食：純天然的以植物性食物為主的膳食。
這種膳食的碳水化合物比例恰恰很高，但這一特點使這種膳食受到廣泛抨擊。因為大眾對碳水化合物的困惑仍然存在。我要提醒大家，碳水化合物有兩種：精制的碳水化合物和複合碳水化合物。前者是指通過機械方式將植物脫皮得到的澱粉和糖，而這種外皮含有許多植物維生素、礦物質、蛋白質和纖維。這種食物(糖、精白粉等)的營養價值很低。我們應該盡量避免食用以精制面粉制成的義大利面食、含糖谷類、白面包、甜食和含糖軟飲料。應該多攝入純天然含複合碳水化合物的食物，例如未經加工的新鮮水果、蔬菜和全谷制品，比如糙米和燕麥。這些未經加工的碳水化合物，特別是來自水果和蔬菜的碳水化合物，對健康特別有益。 你可能聽說過，鈣對預防結腸癌有好處。事實上，這個論點已經被引申為牛奶可以預防結腸癌。有人假設說，高鈣膳食通過兩種方式抑制直腸結腸癌：其一，它抑制結腸中關鍵細胞的生長83,84；其二，它能與小腸中產生的膽汁酸結合。膽汁酸由肝臟分泌，經過小腸流入大腸並促進結腸癌的發展。鈣元素可以通過結合膽汁酸而預防結腸癌。 研究結果證明，高鈣膳食一般指乳制品含量高的膳食，有助于抑制結腸中某些細胞的生長84。但當我們考察細胞生長的各項指徵時，這種抑制效果並不一致。有些指徵得到抑制，而有些則沒有。而且我們不知道這種假設有益的生化效果是否真能夠在體內抑制癌的發生83，85。另一項研究證明，鈣確實能夠降低膽汁酸的含量，但小麥含量比較高的膳食對降低這種假定危險的膽汁酸的效果更好。奇怪的是，當我們把兩種膳食結合起來，即向受試物件提供高鈣和高比例小麥的膳食的時候，其對膽汁酸的結合作用反而變弱了，還不如各自單獨發揮的作用86。這證明了某個單獨營養素的作用在與其他營養素的效果疊加後，例如，我們每天正常的飲食，其結果可能出乎意料。 我懷疑使用鈣補充劑或含鈣豐富的牛奶制取的高鈣膳食是否具有預防結腸癌的作用。在中國農村，人們鈣攝入量很低，而且幾乎不攝入任何乳制品87，但結腸癌發病率並沒有比美國更高，反而更低。在歐洲、北美這些鈣攝入量最多的地區，其結腸直腸癌的發病率卻是最高的。 另外一個對結腸直腸癌有重要影響的因素是鍛鍊。已經證明增加鍛鍊強度確實可以有效地預防結腸直腸癌。在世界癌症基金會和美國癌症研究所共同發布的一篇簡報中，20項研究中有17項證明鍛鍊對預防結腸癌有效64。但不幸的是，我們還沒有證據證明為什麼會有這樣的預防效果，也不清楚這種預防效果是如何發生的。
發病篩查
關于鍛鍊的好處讓我們重新回到喬治·布希總統的話題上來。大家都知道布希總統熱衷于鍛鍊身體，而且有定期跑步的習慣，他的身體狀況很好。這也是為什麼結腸鏡檢查證明，布希總統身體狀況良好的原因之一。但什麼是結腸鏡檢查？是不是真的需要做結腸鏡檢查呢？當人們去醫生那兒要求檢查時，醫生會用直腸探針檢查病人是否有異常組織增生。最常見的異常組織增生是息肉。儘管我們不清楚腫瘤和息肉的確切關系，但多數科學家仍一致認為88,89，息肉和膳食及遺傳背景的關系與癌症和膳食及遺傳背景的關系非常類似。那些大腸中有異常增生組織(如息肉)的人通常也會在未來患上癌症。 所以，息肉篩查或其他問題檢查是評估患大腸癌危險的合理方法。如果你被查出有息肉能說明什麼呢？你最應該做什麼呢？通過手術切除息肉是否能夠降低結腸癌發病危險？一項全國調查證明，如果通過手術切除息肉的話，未來結腸癌的發病危險就會下降75%－90%89,90。這支援了人們需要定期進行結腸鏡篩查的觀點89,91。通常建議正常人從50歲起每10年接受一次結腸鏡篩查，但如果你屬于結腸直腸癌高危人群，建議你從40歲起接受檢查，而且檢查頻率也應提高。 如何才能確定你是否屬于結腸直腸癌高危人群呢？我們可以通過幾種辦法粗略評估某人患結腸癌的危險，比如通過有多少家庭成員已經患有結腸癌來進行估算，或是通過息肉篩查來評估你患病的概率，也可以通過檢查你體內是否存在疑似基因來確定患病的概率92。 通過這個例子，我們可以看出基因研究確實能加深我們對複雜疾病的理解。但是在研究癌症遺傳基礎的時候，有兩種情況被忽略了。首先，因遺傳基因而患結腸癌的病例只占所有病例的1%－3%89。另外，只有10%-30%89的情況下，某些家族的成員患結腸癌的比率會比其他家族更高(這個現象被稱為家族群聚性)。這說明遺傳背景有可能對結腸癌發病率有影響。 但是，上述這些數字的影響被夸大了，導致大家認為所有的結腸癌都是由于遺傳造成的。實際上除了很少一部分人是由于遺傳基因造成發病外，大多數與家庭有關的結腸癌病例仍然是由于環境和膳食因素造成的。因為一個家庭內部的成員，其居住地和飲食習慣經常是相同的。 即使你出身于這樣的高發病率家族，導致你患病的危險比較高，我們仍建議你采用以植物性食物為主的膳食。即使這種膳食不能完全避免，也會在最大限度上降低你患病的危險。畢竟，多吃纖維無論如何不會促進結腸癌。不管你遺傳背景如何，膳食建議都是一樣的。
前列腺癌
儘管前列腺癌是大家經常討論的一個問題，我懷疑大多數人並不確切地清楚什麼是前列腺。前列腺是男性的生殖器官之一，是男性生殖系統的一部分，大概相當于核桃那樣大，位置在膀胱和結腸之間。前列腺的主要作用是產生某種體液，這種體液能協助精卵結合形成受精卵。 這個東西體積雖小，但卻給我們帶來了很多問題。我的幾個好朋友都患有前列腺癌，或者是與前列腺有關的疾病，而且這樣的例子並不鮮見。根據最近的一份報告，前列腺癌是美國男性中最常見的確診癌症，大約占到所有常見腫瘤的25%93。70歲以上的成年男性中大約一半都有潛伏性的前列腺癌94。潛伏性的前列腺癌是說這種癌還沒有引起身體的不適。前列腺癌不僅非常流行，而且其發病率還在緩慢增長。但是只有7%的前列腺癌症患者在確診後5年內死亡95。這導致我們很難知道如何治療前列腺癌，以及是不是應該對前列腺癌進行治療。醫生和患者面臨的一個共同問題是：在其他病因導致患者死亡以前，前列腺癌會不會致命？ 其中一個用來衡量前列腺癌是否致命的重要標志物是血液中前列腺癌特異性抗原(簡稱PSA)的水準。如果一個男性的PSA水準超過4，就可以診斷為有前列腺方面的問題。但這項檢測本身並不是一項確診性檢查，特別是在PSA水準剛剛超過4的情況下。這種檢驗的不確定性令人很難抉擇。有時我的朋友會徵求我的意見，問我他們是不是應該接受手術？是小手術還是大手術？如果PSA值是6的話，這說明問題很嚴重呢？還是僅僅是一種危險的徵兆？如果僅僅是危險的徵兆，他們怎麼做才能降低PSA值呢？儘管我不能對某個人的臨床治療做出任何指導，但是我可以根據研究的結果、根據我看過的這些研究報告來說明一點：膳食對這種病有重要的影響。 儘管關于膳食和前列腺癌的關系，還有很多爭論，但是我們至少可以從科學研究界廣泛承認的一些很安全的假設來進行一些探討。這些假設包括： ●各個國家之間前列腺癌的發病率顯著不同，這種差異甚至超過了各國乳腺癌發病率的差異； ●前列腺癌的高發病率主要存在于膳食和生活方式都非常西方化的國家和社會中； ●當發展中國家的生活方式開始變得西方化，人們開始接受西方化的飲食習慣，當地的前列腺癌發病率會升高。
這些疾病模式和其他富貴病的模式是非常相似的。這個現象證明，儘管前列腺癌本身肯定有遺傳因素，但環境因素在發病過程中發揮了主要作用。那麼哪些環境因素比較重要呢？你肯定猜測我要說素食膳食是好的，動物性食物為主的膳食是不好的。但是我們是否知道更為具體的一些資訊呢？實際上可能讓大家感到非常意外的是，在膳食和前列腺癌之間，最緊密、也最特殊的關聯關系是乳制品攝入與前列腺癌的關系。 2001年哈佛大學的一篇綜述，其中提出了非常充分的證據96： 在14項病例-對照研究中……有12項病例-對照研究，以及9項佇列研究當中的7項研究都證明：乳制品的攝入和前列腺癌的發病之間存在著正相關關系。這是目前發表的文獻中與前列腺癌發病率最一致的膳食預測因數。在這些研究中，那些攝入乳制品量最高的男性，他們總前列腺癌的發病危險是那些攝入乳制品量較低者的2倍，而他們當中惡性或致命性前列腺癌的發病危險是後者的4倍。96 讓我們重新思考一下這句話：「發表的文獻證明，乳制品的攝入量是迄今為止預測前列腺癌的最可靠的膳食預測因數。」那些攝入乳制品量最多的人，其前列腺癌的發病危險升高了2倍至4倍。 1998年發表的一篇綜述中也提到了一個類似的結論： 生態學資料證明，人均肉制品和乳制品消費量與前列腺癌的死亡率之間存在著相關關系【引自一項調查】。在病例-對照研究和前瞻性研究中發現，動物蛋白、肉制品、乳制品還有雞蛋的攝入與前列腺癌發病率的升高之間存在著相關關系。即它們顯著地提高了前列腺癌的發病危險……【此處引用了23項調查結果】。值得注意的是，已經有無數的研究證明，這種關聯關系主要存在于老年男性中【引用6項調查結果】……乳制品的攝入與前列腺癌的這種關聯關系，至少部分來自乳制品中的鈣和磷的含量97。 換句話說，已經有大量證據證明動物來源的食物與前列腺癌相關。乳制品攝入對前列腺癌發病有促進作用，部分原因是乳制品的攝入增加了鈣和磷的攝入。 這些研究結果幾乎是不容置疑的，因為每一項研究結果背後，都至少有十幾項深入分析和細緻考察的單項研究。這樣大量的文獻無疑是非常有說服力的。
機制
正如我們在其他類型癌中看到的那樣，大規模觀察性的研究證明，在前列腺癌和動物性食物為主的膳食——特別是乳制品比例比較高的膳食之間存在一定的關聯關系。那麼如果我們能夠理解這種關聯關系背後的機制，我們就能更有效地闡釋前列腺癌和乳制品攝入量之間的關系。 第一種機制與我們體內一種荷爾蒙有關，這種荷爾蒙能夠促進癌細胞的生長。該荷爾蒙能根據我們的身體需要合成。這種生長激素被稱為胰島素樣生長因數1(IGF-1)，現已證明它是癌症發病的一個預測性因素，就好像膽固醇水準是心臟病的一個預測性因數一樣。在正常情況下這種荷爾蒙能夠有效地控制細胞生長的速度，也就是說這種荷爾蒙能夠決定機體如何生成新的細胞，以及如何清除舊的細胞。這樣可以維持機體處在一個良好的健康狀況中。 當機體健康狀況不良的時候，IGF-1就變得非常活躍。它能夠刺激細胞的生長，產生很多新的細胞；同時它能抑制舊細胞的清除。而這兩個效用的疊加就會導致癌症的發生【引用7項研究資料98】。那麼這與我們每天的膳食有什麼關系呢？研究證明，如果我們的膳食中以動物性食物為主的話，我們血液中IGF-1的水準就會升高。99-101 就前列腺癌來說，血液當中IGF-1的水準高于正常水準的話，發生這種晚期前列腺癌的危險是正常水準下的5.1倍98。不僅如此，如果血液當中缺乏一種能夠結合併滅活IGF-1的蛋白102，那麼患晚期前列腺癌的危險將是正常人的9.5倍98。我們應該在這些數字旁邊用星號著重地注明一下。這些數字給人的印象是非常深刻的，它們證明當我們攝入更多的動物性食物——例如肉制品和乳制品的時候，我們體內就會合成更多的IGF-1。99-101 第二種機制與維生素D的代謝有關。這種維生素不是我們需要從外界攝取的一種營養素。我們身體能夠合成所需維生素D，只要我們每隔幾天到太陽下去曬上15至30分鍾就好了。維生素D的合成，除了與日光浴有關以外，也受我們的膳食所影響。活化程度最高的一種維生素D被稱為活化維生素D。合成活化維生素D的過程受到機體的精確調控。這個過程是證明我們的身體具有自然平衡能力的一個經典范例。這種平衡機制不僅影響前列腺癌，還影響乳腺癌、結腸癌、骨質疏松、I型糖尿病等自身免疫病。因為維生素D與這麼多種疾病都有著重要的關聯關系，而且維生素D發揮作用的機制是非常複雜的，很難解釋，所以我在附錄C里面提供了一份簡要的圖表，用于闡釋我的觀點。這個反應體系非常具有代表性，許多高度集成的反應體系都具有類似的特點，通過這個反應體系，我們可以看出食物是怎樣影響我們的健康的。 這個過程中的核心部分是活化型維生素D，其前體可以是食物中的維生素D，或者也可以是經日光浴形成的維生素D。這種活化的或者說強化形式的維生素D對我們的身體有很多好處，包括預防癌症、自身免疫病以及骨質疏松症之類的疾病。這種活化維生素D並不是你能從食物當中，或者是藥物當中能夠直接得到的。如果我們把這種活化維生素D提取出來制成藥物的話，那麼這種藥物的效果會非常強。實際上，這樣強效的藥物對于臨床應用來講太危險了，對身體是很有危害的。但我們的身體能夠通過一系列非常精確的反應和感應系統來調節這種維生素D的生成，讓機體在合適的時間產生合適劑量的這種活化維生素D，滿足我們身體的需要。 研究證明，膳食能夠影響機體產生活化維生素D的能力，也能對活化維生素D的生理效應的發揮產生影響。我們攝入的動物蛋白能夠抑制活化維生素D的生成，導致機體內這種活化維生素D的水準比較低。如果身體中活化維生素D的水準一直比較低的話，就比較容易產生前列腺癌。另外，如果我們長期地、大量攝入鈣的話，它也會導致活化維生素D的水準下降，因此使前列腺癌的發病危險更加嚴重。 那麼哪一種食物當中既含有大量動物蛋白又含有大量的鈣呢？牛奶和其他乳制品。這就和我們前面提過的證據充分地吻合了。事實證明，在乳制品的攝入和前列腺癌的發病之間確實存在著緊密的關聯關系。我們稱這種資訊在此提供了生物可能性，證明我們觀察到的資料是能夠完全吻合的。那麼我們現在來回顧一下這個機制： ●動物蛋白導致機體產生更少的IGF-1，而IGF-1的水準比較低會促進細胞生長，阻礙舊細胞的清除，刺激癌細胞形成； ●動物蛋白能夠抑制活化維生素D的產生； ●牛奶中大量的鈣也能夠抑制活化維生素D的生成； ●活化維生素D的作用通過一系列良性機制，保護身體機能。如果活化維生素D的水準長期比較低的話，機體內比較容易產生各種癌症，還會誘發自身免疫病、骨質疏松症和其他疾病。
通過這個例子我們主要想說明：食物對前列腺癌之類疾病的預防作用是通過一系列高度協同的反應體系而實現的。在這些反應體系中，我們有時會考察哪個特定的反應是先發生的，哪個反應是後發生的，我們習慣于將這些體系中的反應看成是獨立的反應，但這種做法讓我們忽略了真正的重點。給我印象最深刻的是，如此複雜多樣的反應體系能協同起來，通過複雜多樣的方式產生一種效果(在我們的這個例子中，即預防疾病的效果)。 實際上，沒有任何一個單獨的機制能解釋到底是什麼原因導致癌症的發生。沿著這個思路去尋找答案是一種愚蠢的做法。但我知道這樣一個事實：當我們把這麼複雜、多樣的證據綜合在一起的時候，我們發現所有這些證據都證明，乳制品和肉制品通過一系列複雜的反應體系發生作用，導致前列腺癌發生，它們是重要的致病危險因素。
總結
今年大概會有50萬美國人在去看醫生的時候，會被告知患上了乳腺癌、前列腺癌或是大腸癌。這些癌症的患者占所有癌症新發病例的40%。這三種癌症不僅摧毀了這些患者的生活，也給他們的家庭及朋友帶來重大的影響。 我的岳母51歲死于結腸癌的時候，我們對營養學的了解並不多，也不知道營養對健康到底有什麼意義。這並不是說我們不關心身邊親人的健康，實際上我們非常關心。我們只是不了解這方面的資訊而已。但是30年後的今天，情況並沒有多少改觀。患有癌症或是明知自己有患癌症危險的人中，有多少人考慮過用純天然的素食膳食來改善自己的生存機會？我猜，很少有人會這樣做。很可能他們自己也不了解這方面的資訊。 我們國家的研究機構和健康資訊發布機構沒有承擔起應負的責任,這讓我們失望。即使是國家和各地的腫瘤研究機構也都不太願意討論或是相信食療的證據。將食物作為解決健康問題的關鍵，實際上是對常規醫療的重大挑戰。常規醫療主要依賴的是藥物和手術(我們在第四部分將更詳細地討論有關情況)。全國的營養學會以及營養師要麼對食療的證據漠不關心，要麼不願意對外分享此類證據。就是因為這些瀆職的行為，美國的公眾一直被欺騙著，他們不知道飲食療法是可以挽救他們的生命的。 現在已經有充分的證據證明：調整膳食是治療腫瘤的可行性方案之一。美國政府應該正視這樣的事實——傳統西方式膳食的毒害是導致癌症的罪魁禍首。我們已經有充分的證據證明這一點，各地的乳腺癌協會、前列腺癌和結腸癌研究機構，應該考慮向美國公眾宣傳推廣純天然素食的膳食，因為這類膳食在預防腫瘤方面有令人難以置信的效果。 如果此類資訊能夠得到宣傳推廣的話，那麼明年被醫生告知患有前列腺癌、乳腺癌或是大腸癌的人將不足50萬。再後一年，就會有更少的家人、同事或是朋友被宣判患有此類疾病。再後一年，這些癌症的患者就會更少。 這樣的遠景是完全可能實現的，只要這樣的膳食能給世界各地的人們帶來健康，就值得我們努力爭取。