參禪方法

唐、宋以前的禪師們，教導弟子參禪時，並沒有固定的方法；宋代以後的禪師，教導弟子開始採用公案和話頭，如近看話頭時，大都是「看唸佛誰？」和「拖死屍的是誰？」乃至看「睡覺的是誰？」來觀照自心清淨覺體。虛雲老和尚所提倡的修行法門，就是以參究「唸佛者是誰？」這一話頭為主。

虛雲老和尚對禪法有作系統的介紹，在〈禪堂開示〉的「禪七」開示中。一開始，他提到習禪前的四個必備條件：

1.深信因果，2.嚴持戒律，3.堅固信心，4.決定行門。

而後說明參禪方法中，以「話頭與疑情」和「照顧話頭與反聞聞自性」，是其禪法之重心。何謂話頭？《法匯》上說：「話頭很多，如「萬法歸一，一歸何處？」「父母未生前，如何是我本來面目？」等等。但以唸佛是誰，為最普遍。什麼叫話頭？「話」，就是說話，「頭」，就是說話之前。如念「阿彌陀佛」這句話，未念之前，就是話頭。所謂話頭，即一念未生之際。這一念未生之際，叫做不生。不掉舉、不昏沉、不著靜、不落空，叫做不滅。時時刻刻，單單的的，一念迴光返照這「不生不滅」，就叫做看話頭或顧話頭。」

其次「反聞聞自性」是《楞嚴經、觀世音菩薩耳根圓通章》所說的法門。虛雲老和尚在「照顧話頭與反聞聞自性」一段中說：「……「聞」和「照」沒有兩樣。若用眼睛來看，或耳朶來聽，便是循聲逐色，被物所轉，叫做順流。若單單的的，一念在「不生不滅」中，不去循聲逐色，就叫做逆流，叫做照顧話頭，也叫做反聞聞自性。」

由此可見，所看、所觀察的話頭，則是「反聞聞自性」中的「自性」，亦即幻生幻滅的萬事萬物中，本自不生不滅之心體。又「疑情」又是什麼意思呢？虛雲老和尚是如此解釋著：「看話頭先要發疑情，疑情是看話頭的柺杖。何謂疑情？如問唸佛是誰？人人都知道自己，但是用口唸呢？還是用心念？如果是用口唸，睡著了還有口，為什麼不會念？如果用心念，心又是個什麼樣子？卻沒處捉摸。因此不明白，便在「誰」上發起輕微的疑念。但不要粗，愈細愈好。隨時隨地，單單照顧定這個疑念。像流水般不斷地看去，不生二念。若疑念在，不要動著他；疑念不在，再輕輕提起。」

從這段文，可以清楚看出，所謂「疑情」，乃是對那顆生起萬物之心體之探究與觀察。而「唸佛是誰」，著重在「誰」字。如穿衣吃飯的是誰？屙屎的放尿的是誰？打無明的誰？能知能覺是誰？「誰」字一舉便有，最容易發起疑念。《法匯》中還說到初心的人，所發的疑念，忽斷忽續，忽熟忽生，謹可叫做想。漸漸狂心收歇，念頭有點把住了，才叫做參。再漸漸功夫純熟，不疑而自疑，也不知道何處所，身心何世界。單單疑念現前，不間不斷，才叫做疑情。

所以，參禪的人，必須藉著定的力量，來生起參究的疑情，於六根的一切境界因緣中，觀照自心，方能契入本心，悟出清淨之自性。