唐密傳承一祖龍猛菩薩
作者：真圓阿闍黎
龍猛菩薩 亦稱龍樹菩薩。昔釋迦如來掩化之後，八百年中，有一大士，名龍猛菩薩，蹟誕南天竺，化被五印，尋本則妙云如來(阿彌陀)現跡則位登歡喜，或游邪林，而同塵同事，或建正幢以宣揚佛威，作千部論，摧邪顯正，上游四王自在處，下入海中龍宮，誦持所有一切法門，遂則入南天鐵塔中，親受金剛薩埵灌頂，誦持此秘密最上曼陀羅教，流傳人間，《楞伽經》及《摩耶經》等，釋迦如來所懸記，則是人也。龍猛菩薩可看作大日如來之等流身。因其母樹下生之，而龍成其道故，名曰龍樹，壽二百余歲。龍樹菩薩自幼聰睿智捷，精通四吠陀典，因為當時的婆羅門階層原則上都要熟悉這四部婆羅門教經典。
「四吠陀典笈」，是古印度反映自然宗教內容的專門著作《梨俱吠陀》、《沙摩吠陀》、《夜柔吠陀》和《阿闥婆吠陀》，其中主要闡述婆羅門教教義和信仰。這時期印度宗教思想的特點是崇拜他們陸續塑造出來的神——多神教。公元前800年左右，吠陀時代的思想逐漸由西北方轉向于恆河流域的中印度，而多神教的崇拜也轉為一神教——即對所謂「梵天」的信仰。隨著「梵天」的確立，他們又創造出「梵天生四姓」之說。種姓制度亦稱「瓦爾那」(顏色，品質的意思)制度，實際上是奴隸制度的變形。約公元前1500年，雅利安人把自己稱為「高貴者」，把被征服者稱為「達薩」，以「達薩」和「達西」稱呼男女戰俘即奴隸。後來在雅利安人內部又產生了不同等級，形成了四種姓制度即：
婆羅門種姓，主管宗教祭祀，占卜，念咒，史稱僧侶階層，他們解釋吠陀經典，干預社會事務；
剎帝利種姓，充當武士，國王也屬這個種姓，主管軍事和行政；
吠舍種姓，一般雅利安平民，多數從事手工業，牧業和商業，也有富裕者，但沒有任何特權；
首陀羅種姓，主要來自被征服者，也有少數雅利安人，其中除奴隸外還有接近于平民的貧窮者，他們在法律上和宗教上失去了受保護的權利。
前三個種姓是雅利安人，是「再生族」，後一個種姓是「非再生族」。根據婆羅門教創造的神話和《摩奴法典》四種姓是世界之祖婆羅赫曼以口，雙手，雙腿，雙腳創造出來的，所以他們都有特定的職業，不可混淆界限。古代印度的宗教主要是婆羅門種姓創造的宗教意識和宗教行為。
印度教各派思潮的特徵：(1)早期印度教崇拜的「多神」和後期則崇拜 「梵天」。印度教創造之神梵天，是奧義書哲學的抽象概念終極實在或宇宙精神「梵」的化身。梵天的前身是吠陀典中的造物主。據說梵天是從漂浮在混沌汪洋中的宇宙金卵里孵化出來的，或者是從毗濕奴肚臍里長出的一朵蓮花中誕生的，然後他開始創造世界萬物。因此印度教認為「梵天」是宇宙最高的永恆的實體或精神。(2)印度教各派在不同時期有不同的求取「解脫」的方法，如吠陀時代重在祭祀儀式，欲仗「神力」以求解脫；吠槽多派則反對繁雜的祭祀儀式，主張以「梵」為中心，把人們引到「梵」去，達到「梵我合一」的解脫境界。(3)在印度教里不僅宗派哲學林立，而事日、事月、拜火等崇拜自然的愚昧派別也愈來愈多，也就是早期佛教所謂九十六種外道。(4)印度教認為世界是為「梵」和「神」的創造，「梵」是宇宙萬物的創造主。(5)隨著歷史的發展，印度教的各派修行方法，也向兩個極端分別轉化，一是享樂派，他們認為人是「梵天」所生的，既成為人，就必須縱情享樂，不計因果。二是修極端的苦行派，如赤身、拔發、投淵、投灰、絕食……妄圖用這些苦行以求得死後的「快樂」。
在佛陀菩提樹下成道後，佛教的主張漸漸取代印度教。(1)佛陀提出「諸法因緣生，諸法因緣滅」和「本性是空」的道理，否定了「梵」和「神」是宇宙之體。(2)佛陀提倡「一切眾生，皆悉平等」之說，否定了「梵天生四姓」的階級制度。「四姓出家，皆為釋眾；四河入海，無復河名」十六個字反映了佛教真平等的思想。(3)佛陀以「成、住、壞、空」說明世界的自然變遷；以「生、住、異、滅」說明人類的生長和死亡，破除了印度教所謂世界是「梵」創造的謬論。(4)提出了五戒、十善、三十七道品之說，為之解纏去縛。(5)提出「中道」理論，即所說法理不墮極端,脫離二邊,即為中道。
以上是古印度宗教和早期佛教概覽。
龍樹菩薩對天文、地理、圖緯秘藏等無不通曉。正是由于其博學多識和智慧，龍樹菩薩在世弘法時，廣造《中論》、《大智度論》、《十二門論》、《迴諍論》、《七十空性論》、《十住毗婆沙論》、《菩提資糧論》等諸大論著。他首先開創空性的中觀學說，成為大乘佛教思想的發端。
其主要大著如次：《十住毗婆沙論》十五卷——姚秦鳩摩羅什譯、《大智度論》一百卷、《中論》四卷、《十二門論》一卷、《菩薩資糧論》六卷——隋達摩及多譯、《龍樹菩薩為禪陀迦王說法要偈》一卷——宋求那跋陀羅譯、《十二禮》一卷——禪那崛多譯。
其中《大智度論》乃注釋《大般若經》之書，與《中論》、《十二門論》同屬大乘教之空門。《十住毗婆沙論》是注釋《華嚴經》之《十地品》，屬大乘教之有門。龍樹菩薩廣學空、有二門，最後安住于淨土他力之教；亦即《大智度論》中多處讚揚彌陀淨土，而後在《十住論》之《易行品》中告白自己歸于彌陀本願之救度。
《中論》核心闡發緣起性空之深義；《大智度論》采取中道立場來彰顯般若真理；《十住毗婆沙論》則以深遠的見解來宣揚菩薩之大行。
龍樹菩薩的主要立場，見于《中論》的主張，核心思想即在《中論》第一品第一頌中的「八不偈」：「不生亦不滅，不常亦不斷，不一亦不異，不來亦不去。」 「八不偈」是基于緣起法的本質而說，所以稱為「八不緣起」或「八不中道」。緣起法的本質是空，空即無礙，不落空、有二邊槽臼，即為中道。一般人觀察世界的狀態，皆用生滅、常斷、一異、來出作為固定的觀念，故有外道的常見及斷見、凡夫我執與小乘法執生起。中道則基于緣起法為第一義諦，了知世間的真相莫不依因待緣而起，所以是空無自性。凡夫若執著緣起幻有的世界為實在或虛無，便落入外道的境界。又若以緣起的世界雖為幻化不實，不能如實知緣起性空，反而以為觀緣起法而入涅槃境界為另一種實在，便落于小乘境界。
相傳龍樹菩薩參拜南天鐵塔(學術界認為存在于古印度南部的一座寶塔)時，曾用真言以七粒白芥子打開鐵塔，進入塔中。傳此鐵塔高十六長從未開啟，而龍猛菩薩以「七粒白芥子打開鐵塔」則更加神奇莫測。為什麼是七粒？為什麼是白色芥子不是黑色？小小的芥子如何可以打開鐵塔？如果我們明白佛法是全息哲學科學體系，這種看似不可思議的記述則很容易理解，若我們執著凡夫邊之之乎者也見則永遠不得答案。假設宇宙全息統一，那麼必然有其規律可循。真如智慧就是宇宙規律，真言即窺視、探究宇宙規律之門的鑰匙。
進入鐵塔中後，龍樹菩薩見金剛薩埵顯淨相，莊嚴肅穆。于是拜禮金剛薩埵，自金剛薩埵處得《金剛頂經》等秘密教授。以後，龍樹菩薩勤修密法如教奉行，即生而成正果。
在當時的南印度，龍樹菩薩曾以雄辯折服南憍薩羅國王使之皈依佛教，同時也使無數外道皈依佛教。當時的小乘行者和諸外道一看形勢不得了，再繼續發展大家都會歸信大乘佛法，于是乎小乘行者及諸外道的嫉妒開始升起。緣起性空，于是龍樹菩薩自行入寂。
印度在中國古代文獻上，有身毒、賢豆、天竺、摩伽佗、婆羅門等不同譯名，唐始譯為印度。據傳龍樹菩薩除了對中觀大乘佛教的貢獻外還善治眼病，其眼科著作《龍樹眼論》在唐代(618－907)時傳入我國，對我國眼科學的發展有一定的影響。《龍樹眼論》眼科專著，又名《龍樹菩薩眼論》。簡稱《眼論》一卷(又有三卷本)。撰人佚名。也有謂約隋唐間人托名「龍樹菩薩」撰。書中記述了眼病的起因，及各種眼病的治法。特別是較詳細地說明了針撥白內障的方法。原書已佚。其佚文可見于《醫方類聚》、《醫心方》等書中。