《蜀中淨土》文選 臨終助念
本期導讀
臨終人人必將面對。而念佛人的臨終，更是凡聖分界、淨穢升沉的關鍵時刻。 本期集中討論關于：臨終助念于往生者的利益、臨終助念于參加助念者的功德、臨終助念的關鍵注意事項、祖師大德關于臨終用心的開示等等。
南無阿彌陀佛。
臨終時的三件大事(印光大師) 助念人應該了解的幾點 臨終助念 功德無量 淨宗祖師有關臨終的懇切開示三則 印光大師對念佛人病中發心的開示 如何護持親人往生 火葬應在七天後舉行 曾代峰往生事蹟 沈敬強往生啟示 臨終時的三件大事
(語譯，原名《臨終三大要》,印光大師)
人生最悲慘的事情就是死，可是全世界沒有一個人能免掉死。因此，要想自利利他的人，不能不早點考慮這件事。其實，這個「死」字，本是假名。由于前生所招感的一期報身結束，舍棄這個軀殼，又換別的軀殼罷了。不懂佛法的人當然毫無辦法可想，只好隨業力流轉了。現在既然知道如來普度眾生的淨土法門，自然應該生信、發願、念佛，預備往生的資糧，以求擺脫生死輪迴的幻化痛苦，實證常、樂、我、淨的真實快樂。
假使自己的父母、兄弟、眷屬得了重病，已沒法治愈的。你應當發孝順慈悲心，勸他念佛，求生西方，並給他助念。讓病人在這里死後，就往生淨土，所得的利益是說不完的！這里提出三件大事，作為幫助臨終的人往生的根據。言語雖淺俗，意義出于佛經。希望閱讀的和聽見的人們，遇到這種事，就照樣辦。
所說的三件大事：
l、善巧開導安慰，使病人樹立正信；
2、大家換班念佛，以助成他的淨念；
3、切忌搬動啼哭，以免誤事。
真能按這三條辦理，決定能消除夙業，增長淨因，蒙佛接引，往生西方。只要能往生，便超出凡俗，進入聖境，了脫生死，出離輪迴。再繼續進修，最終必定達到成佛的果位。這樣大的利益，完全依靠眷屬助念的力量。能這樣做，對于父母才是真孝順，對于兄弟姊妹才是真友愛，對于兒女才是真慈愛，對于朋友和一般人才是真慈惠。用這個來培植自己的淨因，啟發人們的信念。久而久之，不難互相影響形成風氣哦！現在逐條說明，才不致到臨時不知該怎麼辦。
第一，善巧開導安慰，使病人樹立正信。
懇切勸導病人，放下一切，一心念佛。如果有應交代的事，立即交代清楚，交代以後，就不去考慮。心想我現在要隨佛往生佛國，世間所有富貴、快樂、親屬等等幻境，都是障礙，會造成禍害。因此不應生一念留戀的心。應當明白：自己的一念真性，本沒有死，所說的死，不過是舍棄這個軀殼，又換上別的軀殼罷了。如果不念佛，便跟隨善惡業力，又投生到善道惡道當中。(善道，即天道、人道。惡道，即畜生道、餓鬼道、地獄道。阿修羅道，也可叫善道，也可叫惡道。因為他們所種的業因和所感招的果報，都是善惡夾雜的。)如果在臨命終時，一心念「南無阿彌陀佛」，用這樣至誠念佛的心，必定感佛發大慈悲，親臨接引，使其往生。不要懷疑自己是業力凡夫，怎麼能短時間念佛就可以出離生死輪迴，往生西方淨土？應當知道，佛是大慈大悲，即使十惡注一、五逆注二、罪大惡極的人，臨終地獄境界現前，這時如果有善知識教他念佛，或是念十聲，甚至只念一聲，也可以獲得佛的接引，往生西方。這樣的人，念幾句都能往生，又怎麼能懷疑因業力重、念佛少而不得往生呢?應當知道，我們本來具有的真性，和佛一樣。不過由于惑業深重，得不到受用，現在既皈依了佛，如像兒子依靠父親，只是回復自己本有的東西，並非份外的事情。還有，佛過去發願：「如果有眾生，聽到我的名號，能夠深信，切願，甚至只念十聲，如不得往生，我便不成佛！」因此，一切眾生，臨終發心念佛，求生西方的，沒有一個不被接引的。千萬不要懷疑！懷疑就是自誤，為害很大！何況脫離這苦的世界，是最快心的事，應當產生歡喜心，千萬不可怕死，怕死還是要死，反而沒有往生的份了！因為你自己的心和佛相違反，佛雖然大慈大悲，對于不接受教導的眾生也無可奈何！「阿彌陀佛」這個萬種功德所積成的宏大名號，好像是一座大冶洪爐，我們多生的罪業，好像空中一片雪花。業力凡夫，因為念佛，業障被消滅，好像一片雪接近洪爐，就化為烏有一樣，又何況惡業既被消滅，所有善根自然增長豐厚，怎麼能懷疑不得往生和佛不來接引呢?這樣周到開導和委婉安慰，病人自然能生起正信心。這是勸說病人的主要內容。
至于做兒女的，要盡孝心、誠心，也就在這里，萬不可跟隨俗情，求神靠醫。既然用心去做這些無益的事，那麼對于念佛這件事，便會分散誠心，無法感通了。許多人在父母臨終時，不惜錢財，請許多醫生來看，這叫「買孝」，想讓人們稱讚我對父母能夠盡孝。殊不知天地鬼神早已看透你的內心！所以，凡是對父母喪葬這些事，過份鋪張和浪費的，不受天災，定有人禍！做兒女的人，應當注重使父母的神識有好的去處，那些世俗人所稱讚的，本不值明眼人一笑，何況還去極力追求以造成不孝的大罪呀！
第二，大家換班念佛，以助成病人的淨念。
前面已經開導病人，讓他生起正信。可是病人心力衰弱，莫說平時不念佛的人，不容易不間斷地念佛，就是平常念佛的人，到這時也全靠他人助念，才能得力。因此，家里的親屬們，都應當發孝順慈悲心，為他助念佛號。如果病情還未到最後階段，可分班念，宜分三班，每班規定人數，頭班出聲念，二、三班默念。如果有小事，可在默念時去辦，值班時就不能離開。二班念完，三班接念，依次輪換。念一點鍾，歇兩點鍾，即使經歷一天一夜，也不很辛苦。(譯者按，現在可用念佛機助念，大大節省人力。當然要配合人念，更為至誠懇切。)應當知道，肯為人助念往生的人，他會獲得別人助念的果報，且莫說是為父母盡孝都應該這樣，就是為一般人助念，也是培植自己的福田，增長自己的善根。實際是自利，不只是為別人。能夠成就一個人往生淨土，就是成就一個眾生成佛，這功德真不可思議哦！三班替換，佛聲不斷，病人精力還能念，可跟著小聲念，不能念，就耳里專聽，心無二念，自然可以和佛相應。念佛聲，不要太高，高易傷氣，難以持久；也不可太低，使病人聽不清楚；不可太快，也不可太慢；太快病人便跟不上；太慢感到氣接不上，也難得效益。只有不高不低，不快不慢，字字分明，句句清楚，使病人字字句句進入耳中，經過心中，才能獲得受用！念佛的法器，只用引磬，其他一概不能用。引磬聲清，聽到使人心地清淨；木魚聲濁，所以不宜用在臨終助念。還有，宜念四字佛號。開始時，念幾句六字，以後專念「阿彌陀佛」四字，不念「南無」二字，因為字少容易念，病人或是跟著念，或是收心聽，都省心力。家里的眷屬這樣念，外面請來的善友也這樣念，不管人多人少，都應該這樣。不要念一會歇一歇又念，使病人念佛間斷。吃飯時，要換班吃，不能斷佛聲。如果病人快要斷氣，應三班一齊念，直到氣斷以後。再分班念三點鍾(時間越長越妙)才休息，以便料理和安排後事。
在念佛的時候，不讓親友到病床前說些安慰話，應該跟大家一道為病人念一定時間的佛，才是真實感情，才有益于病人。如果用世間俗情注三，等于推人下海，從情感說雖可理解，從道理說實在痛心。這事在于主持人明白道理，預先安排人勸說親友，以免到時礙于情面，使病人牽動情感，分散心力，以致受害哦！
第三，切忌搬動啼哭，以免誤事。
病人臨終的時候，正是凡、聖、人、鬼分路的時候，一髮千鈞，非常要緊！這時只能用佛號去開導他的神識，千萬不可洗澡、換衣、或移動臥處。不管他怎樣坐臥，只有照他原來姿勢，不能夠稍有移動，也不可對他表露悲傷樣子，甚至啼哭。因為這時身體已不能自主，一動他，使身體手足均受扭折的疼痛，疼痛便生起嗔心，致念佛停息，神識隨嗔心去，多半墮落毒蛇猛獸一類。可怕得很，可怕得很呀！如病人看見悲傷啼哭，便產生情愛心，致念佛停息，神識隨著情愛心去，造成生生世世無法解脫的纏縛。這時候最有益的，莫過于一心念佛；最有害的，莫過于搬動、啼哭。如果搬動、啼哭，使他產生憎恨心或情愛心，這樣還想往生西方，連萬分之一的希望都沒有了！
還有，人在臨終時，熱氣從下向上的，是超生現象；從上向下，是墮落的現象。所以有「頂聖眼生天，人心餓鬼腹，畜生膝蓋離，地獄腳板出」之說。但只要大家誠懇地助念，自然可以當下往生西方。萬不要常去探摸，如果神識還沒有離開，因感受刺激，內心產生煩惱、疼痛，以致不得往生，這種罪過，實在是無量無邊呀！希望親友們，各人懇切念佛，不要探摸他的熱氣，測驗他什麼部位最後冷。當兒女的人，在這事上留心，才是真孝。如果照世間種種俗情做，便是不惜把父母推下苦海，來求得一般無知無識的人，稱讚自己能夠盡孝道。這種「孝」和羅剎女的「愛」一樣。佛經說：「羅剎女吃人，說，我愛你所以吃你！」那些無知的人的行為，使父母失去快樂而得到痛苦，豈不和羅剎女的愛一樣嗎?我這樣說，並非不近人情，是希望人們從實際講求，務使死者往生，生者得福，以滿足孝順的兒女們，愛親的一片誠心，不覺說得似乎有些激烈。真正愛親的人們，必然能夠諒解。
「頂聖眼生天」等語，是說人已斷氣，全身冷透，唯有頭頂獨熱的，必是超凡入聖，了生脫死；肚腹熱，生餓鬼道；膝蓋熱，生畜生道；腳板熱，墮地獄道。這是由于各人在生時，所造善業惡業，到這時的感現，不是用別的方法可以假造的。這時如果病人能夠至誠念佛，再加上眷屬善友們助念的力量，決定可以帶業往生，超凡入聖。不要時常去探摸測試，反致誤事。特為囑咐，並且非常盼禱！
注一：十惡：殺生、偷盜、邪淫、妄語、兩舌、惡口、綺語、貪欲、憎恨、邪見。 注二：五逆：害母、害父、害阿羅漢、破和合僧、出佛身血。 注三：世間俗情：指說安慰話、感傷、嘆氣甚至啼哭等。
釋昌臻敬譯白話于樂至報國寺
1993年12月
助念人應該了解的幾點
一、發心幫助他人念佛往生西方，就是替代如來擔任度化眾生了生脫死的一大責任。我們執行這個救度眾生的大事業，必定要切實認真行事，切切不可敷衍了事，貽誤他人了脫生死的大事因緣。謹慎！謹慎！
二、凡到病人家里來助念，先須召集親屬，說明凡人臨終，乃超升和墮落的最要關頭，這個責任是在你全家親屬的身上，你們做家眷的人，若要使病人超升，不致墮落者，必須一一都要聽從我們助念的指導，一點不可違反，那就保證臨終的人，必定往生西方極樂世界。
三、助念的人到了病人房里，對病人的態度要誠懇，說話要平和，病人聽到見到，心里就不會懷疑了。先要讚美病人平素的善行，使病人心生歡喜；其次再說種種善巧的法子，使病人心生安樂和生起求生西方的正信。助念的人看見病人，應該把他當作自己的親屬想，要曉得在這生，雖然不是真實親屬，或一生、二生、三生前，也許做過親屬，不能全說沒有。助念的人，若能將病人當作自己親屬想，那幫助念佛的心，就比較親切得多了。
四、病房里頭，除對病人講開示外，其余一切的人、一切的話，不准對病人接談，也不准在病房里閒談雜話，免得病人聽到分心，忘失正念。如有親戚鄰居，欲來探望病人者，助念的人，須要問他：「你來是為幫助病人念佛不是?」若是的話，便須聽助念的人指導，免得發生妨礙；若不是來為幫助念佛的，那就隨時對眷屬說明，領客人到別的處所去招待，免得病人相見，發生情念，妨礙正念。這是助念人的責任所在，不可怕難為情的。若是為面子人情的緣故，妨礙病人忘失正念，不得往生者，那就是違反我佛度生的本懷，也不合于助念的宗旨了。
五、念佛或六字四字，或緊慢高低，必定先要問過病人自己的歡喜。如病人不會開口講話，那麼念佛不可太緊，若緊，就聽不清楚；也不可太慢，若慢，就氣促接不上，尚且會容易昏沉；也不可太高，若高，助念的人，自己難能持久；也不可太低，若低，聽不分明。所以念佛最宜不緊不慢，不高不低，句句分明，字字清爽，使病人句句入耳，字字經心，這樣的念佛，真正是為助念。切切不可隨自己的意思，緊的緊、慢的慢、高的高、低的低，若是這樣的念佛，雖是助念，那病人難得利益。要曉得助念是因為病人臨終的時候，元氣衰極，自己念佛提不起的緣故全靠他人把這阿彌陀佛的洪名，念得分明清楚，使病人的心，念念歸入這句阿彌陀佛的洪名上來。常常要關照一切的事情，不使動搖病人的心念。使病人的正念，念念繼續，命終最後一念的心，隨著所念的佛，往生西方。這是我們助念的人，達到替代如來擔任度化眾生，了脫生死的責任的真實目的了。
六、或助念經過幾多的時間，病人忽然精神發旺過前，也能說話或嘆息，以及身體活動，種種情形，那麼助念的人，須要注意，切不可作好起來看。病人如有這種情形發現的時候，不過二小時就會斷氣。比如一盞油燈，油慢慢的盡，那燈光也慢慢的暗，到了油盡完的時候，那燈光忽然發亮，頃刻就滅了。凡病人將欲斷氣的時候，多有這類的情形。往往聽說：「助念多日了，病人忽然精神發旺，也能說話、嘆息、種種情形。那助念的人，沒有相當的經驗和見識，當做病人好起來看，就停止助念了，未過二小時，那病人即斷氣。」所以對于這種境界，我們助念的人，須要認識的。
七、助念人才到，若遇病人的氣剛剛斷了，或氣斷已過一、二、三個小時，如有這樣的情形，助念的人，切不可作沒要緊看。要曉得這個時候，是最緊要的關頭，最好先要高聲開導過一次，然後才助念。因為病人斷氣後，無論親屬有無哭號，他的心一定是惱亂的。若是高聲的開導，亡人的心，即能知覺。由知覺開導故：一者，亡人的心即有所歸依(佛號聲相分明)，當下惱亂成為正定；二者，也知發願求生西方。(心知喜聽佛號即是願生西方。)開導宜高聲，言語要簡明，說道：「某某人！你過去所有的善事、惡事，統統不可想著它；家中子孫財產，統統放下，一絲一毫不可掛戀，一心一意念阿彌陀佛，求生西方，我們大家幫助你念佛，你的心專門聽大家念佛。念念靠定這句阿彌陀佛，求生西方去！你的心專門聽大家念佛，念念靠定這句阿彌陀佛，求生西方去！(從「你的心」到「求生西方去」止，必定要喚二次。)」已開導後，隨即開始助念。在這個時候助念，須要高聲，專念四字佛號。如亡人平素有信願求生西方的心，定能得生西方的；如平素無信願求生西方的心者，那麼臨終時，聽到佛號的功德也不可思議。《地藏經》說：「未來現在諸眾生等，臨命終日，得聞一佛名、一菩薩名、一辟支佛名，不問有罪無罪，悉得解脫。」所以臨終幫助他人念佛的功德，真是大得不可思議呀。
臨終助念 功德無量
摘錄《地蕆菩薩本願經》四段經文
1．《利益存亡品第七》說：「念佛菩薩及辟支佛名字，一名一號，歷臨終人耳根，或聞在本識(八識田)。是諸眾生所造惡業，計(預計)其感果，必墮惡趣(惡道)，緣(因為)是眷屬為臨終人修此聖因(念佛就是成佛之因)，如是眾罪，悉皆消滅。」又說：「未來現在諸眾生等，臨命終日，得聞一佛名、一菩薩名、一辟支佛名，不問有罪無罪，悉得解脫。」
2．《閻羅王眾讚嘆品第八》說：「一切眾生，臨命終時，若得聞一佛名、一菩薩名，或大乘經典一句一偈。我觀如是輩人，除五無間殺害之罪(即殺父、殺母、殺阿羅漢之罪，當墮無間地獄，永無出期。)，小小惡業，合墮惡趣者，尋即解脫。」(此處說的小小惡業，是指墮三惡道的罪業，因與墮無間地獄罪比，所以稱為小小惡業。)
3．《稱佛名號品第九》說：「若有臨命終人，家中眷屬，乃至一人，為是病人高聲念一佛名。是命終人，除五無間罪，余業報等，悉得消滅。是五無間罪，雖至極重，動經億劫，了不得出。承斯臨命終時，他人為其稱念佛名，于是罪中，亦漸消滅。何況眾生自稱自念，獲福無量，滅無量罪。」
4．《見聞利益品第十二》說：「若未來現在諸世界中，六道眾生，臨命終時，得聞地藏菩薩名，一聲歷耳根者。是諸眾生，永不歷三惡道苦。」
宣化上人說：「因為臨終時，組成命根的『暖(體溫)』、『息(呼吸)』、『識(八識)』要斷了，命根一斷，人就死亡。這時候天良發現，所以說：『人之將死，其言也善』，就會生出一種懺悔心。懺悔心一生出來，只要聽到一聲
佛菩薩的名字，都可以滅無量罪惡，種無量善根。所以，他的罪惡都得解脫；但這也是最不容易發這種善心的時候。所以，平時要念佛；否則臨終時很難生起善念，很難念佛，甚至不願聞佛號。」(見宣化上人著《地藏菩薩本願經淺釋》)
《地藏經》所說的眾生，多是不孝父母，不信三寶，廣造惡業，死後應墮三惡道者。這些人在臨命終時，家中眷屬只要有一人為他念佛，不問有罪無罪，悉得解脫。何況修淨業者，平時既能信願念佛，臨終又有人助念，緣法如此殊勝，往生何用懷疑。
淨宗祖師有關臨終的懇切開示三則
一、臨終四事
唐善導大師：《臨終正念文》指出，臨終往生必須具備四個條件：
l、不得怕死：生必有死，往生淨土是永脫生死輪迴的痛苦，真正離苦得樂。還有必須明白，怕死還是要死，但死後不可能往生，因你已經失去往生的信願。
2、不可留戀：首先要放下這虛幻的身軀，放下親屬，放下萬緣。
3、臨終助念：這時親屬和蓮友的助念非常重要。病重時即應開始助念，斷氣後助念二十四小時，三天，七天更好。(送往殯儀館還是可以助念，或用念佛機助念都好。)必須吩咐家人，凡來探視病情的親友，只有為我助念，才對我有利，才是真正關心。千萬不要談些虛假的安慰話更不要悲傷嘆息，牽動感情，使我失掉正念，為害甚大。
4、臨終開示：這時能請修淨業有正信的人當面開示，消除疑惑，增強信念，是極大的善緣，更能促成往生。
二、臨終四關
宋慈照宗主：《淨土十門告誡》指出，臨終必須過好如下四關：
第一關：念佛人臨終時，重罪輕受或後報提前。這時不知懺悔消業，反而誹謗佛法。因這一念惡心，死後將墮地獄。
第二關：口雖念佛，心戀娑婆，貪生怕死，甚至迷信外道，造殺業祭鬼神，求保佑。死後墮三惡道。
第三關：病中身體虛弱，經親屬逼勸，殺生吃肉，飲用藥酒。自己怕死，又無定信，喪失善根，魂神入陰曹受審判。
第四關：臨終系念親眷、財產，死後往往墮畜生道。
三、臨終三疑
慈照宗主《淨土十門告誡》還指出，念佛人臨終三疑，不生淨土：
一疑：我這一生作惡極重，修行功夫又淺，恐怕不得往生。
二疑：我欠人債務未還，或者心願未了，以及貪嗔痴未消除，恐不得往生。
三疑：我雖念彌陀，臨終時恐怕佛不來接引。
有此疑心，障礙正念，不得往生。故念佛之人，切要深信佛言祖語。經云：「至心念佛一聲，滅八十億劫生死重罪。」上至一心不亂，下至十念成功，如能心心不昧，念念無差，疑情永斷，決定往生。
病中重溫淨宗祖師大德有關臨終的開示，悲心至切，感人甚深，切中吾輩凡夫病根。每見有些念佛同修，平時發願求往生，一旦檢查為癌症時，甚至連彌陀聖號都怕念，改念藥師佛，求消災延壽。有的本已長齋，病中經醫生勸說，子女哀求，自己信心也不堅定，終于開葷。到臨死時，又悔恨不已。有的親屬只知道關心病者肉體的病況，而忽視神識往生的事，千方百計在醫療上想辦法，以致影響病人不能放下軀殼，一心求往生，貽誤生死大事，如此等等。我們修淨業的人，都想求生淨土，而到臨終時，又往往自誤一生，深堪痛惜！謹錄祖師大德有關開示，加以語譯，略作解釋。以自警省，並與同修共勉。
釋昌臻病中謹記于報國寺
2004年6月6日
印光大師對念佛人病中發心的開示
[原文]念佛人有病，當一心待死。若世壽未盡，則能速愈。以全身放下念佛，最能消業；業消，則病愈矣。若放不下，欲求好；倘不能好，則決定無由往生，以不願生故。此等道理不明白，尚能得仗佛慈力乎？！
[語譯]念佛的人患病，應當一心求往生。如果你的壽緣還沒盡，很快會痊愈。因為你把軀體都放下來念佛，消業的力量最強；業障消除，病就好了。如果執著軀體，只求病好；假使病不得好，決定不能往生。因為你不願往生嘛!這些道理如果不弄清楚，怎麼可能得到佛的願力攝受呢？！
[體會]念佛的人，平時念念求往生；一旦病來了，反而怕死，怕死還是要死；但決不可能往生，因為你沒有往生的願心，怎麼能夠感應道交，蒙佛願力接引呢？！因此，我們當病來時，只能一心求往生，決不可怕死。如果你的壽緣未盡，反而能速愈。因為你放下軀體，一心念佛，消業的力量最強，業障消除，疾病自然痊愈。如果你的壽緣已盡，因為一心念佛求往生，必能與佛感應道交，蒙佛願力接引。
當然，能治的疾病，也可用醫藥治療。但決不可依賴醫藥，更不可一心只求病好。因為，我們是業力凡夫，不知道自己的壽緣還有多長。所以，病中只能發願求往生，最為穩當。如壽緣未盡，反能速愈；如壽緣已盡，必能往生。反過來說，如病來時，只求病愈，只靠醫藥。·這非常危險!如果你壽緣已盡，決不能往生，因為自己不願往生嘛！縱使壽緣未盡，也要受病苦的拖累，到處訪名醫，求妙方。不能一心念佛，更不可能放下軀體求往生了！
病中重讀這段開示，體會祖師悲心，誓當依教奉行，書此自警，並願與同修共勉！
昌臻病中謹記 2003年10月8日
如何護持親人往生
常 隨
俗話說：中年多變故。隨著我們成家立業，逐漸步入中年之際，父母親也在不知不覺之中髮蒼視茫、逐漸老邁了！眼見慈愛的雙親，一生為我們做牛做馬，辛苦備至，在遲暮之年，時日不多，卻仍然資糧未備、道業未成，身為子女的我們，內心能不感到焦急萬分嗎?
現代人多提倡「生涯規劃」，舉凡子女學業，個人事業，莫不投入大量的時間精力，詳加計劃，細想，人生數十寒暑，如夢幻泡影般，匆匆而逝！我們肯為這短暫的「夢幻人生」，詳細規劃，卻少有人肯為那永恆莊嚴的往生道業，做「生」涯規劃，這樣怎算是—個有智慧的人呢?尤其是我們最親、恩德最重的父母的道業、更是要我們早日規劃、努力護持。所謂「親得離塵垢，子道方成就」！這是我們日夜所企盼的！
然而，親人能否往生，卻有其主、客觀因素，必須因緣具足，才得往生。所謂主客觀因素，就是往生者本人深信切願執持名號，家人平日盡心護持，臨終謹慎從事、如法助念；加上蓮友從旁幫忙，誠心助念。主客三方，因緣和合，如鼎三足，一定百不漏一，萬修萬人去了！
如何護持親人往生，依時間的過程，略分平時、病後、臨終，三個階段來敘述：
(甲)平時：
一、陪做功課：認真、有恆地做好早晚課，是往生資糧的主要來源。老人體力較差，精神不繼，坐下來就容易打盹，而且氣力不足，要持續出聲念，也力有未逮。若子女能常陪老人家做功課，自己的功課不斷，而父母道業有成，豈不一舉兩得！
二、鼓勵散課：一般老人心常散亂，有的回憶過去、憂慮未來；有的擔心子孫，猜疑他人；瑣碎細事，常起煩惱。修學淨土，應當憶佛念佛，淨念相繼。平時常雜念紛飛，往生恐有障礙。如能鼓勵親人克數散課，紛散雜念，就能漸趨純淨。所謂「事父母幾諫」，這也是要子女勉力去做！
三、行解相應：淨土法門著重信願行，不一定要深入經藏，但也要先行隨分解。父母年過半百，固然不須研經學教，但對于佛法的大要，尤其淨土法門的要點，必須再三強調，深烙腦海。如此方可使父母親人，痛念生死無常的苦楚而發菩提心，以深信切願的志向而持佛名號。
然而漫談無根，不如引經據典。因此每天晚課後，不妨念—段經文法語，再針對親人的情況引申對治。如此既有根據，又機理雙契。至于所念的經文法語，不必龐雜廣泛，但直指淨土宗要，言簡意賅即可，以下幾部提供參考：
(一)印祖文鈔(或文鈔菁華錄)：文鈔普被三根，大凡敦倫盡分，深信因果，專修淨業，去障除病，內容包羅萬象，卻又處處指歸淨土要義。可以說是近代人修學淨士、出離生死的無上妙方！
(二)龍舒淨土文：言語近而意旨深遠，內容完備卻又簡潔扼要。詞語殷勤懇切，可謂剖心瀝血，又夾以事例法語，是一部事理完備的淨土宗概要。
(三)無量壽經四十八願：知阿彌陀佛慈悲本願，使親人的發心與佛心相契合。尤其第十八願十念得生願，令一切念佛人，對往生生起無窮的期望與信心！
(四)雪公老師有關淨土的開示如：雪廬老人淨土選集、新元講席貢言、淨土安心法門等。雪公老師一生專弘淨土，所說法要殷殷懇懇，毫無廢言；一字一句皆如暮鼓晨鍾，足以振聾發聵，為往生西方的最佳導航。
(五)往生實錄：尤其明倫月刊所刊過的往生事例，都是當代蓮友大德，甚至有些是父母所認識的蓮友，讀來倍覺親切，容易生起「彼既丈夫我亦爾」的精進奮發的志向！
(乙)病後：
老人身體脆弱，而無常迅速，猶如石火電光，人道機緣卻往往稍縱即逝。因此子女對父母道業要念茲在茲，對父母的身體也要反應敏銳，一有病痛，就要有無常將至的心理準備，而迅速采取行動：
一、告知病情：父母若得重病、絕症，須委婉告知，不必一味隱瞞，致使措手不及。並且善加慰導，早為往生道業，作最後沖刺！此時子女陪作功課要更密集，督導散課須更懇切。早晚課應加強發願，及祈求臨終無障礙。
二、啟請善友：啟請熟識知識蓮友，定期陪父母念佛，並開示祖師法語。這些開示與鼓勵，將如清涼劑般，不僅能消除病人的煩惱，也能使久病頹喪的身心，一次次的提振起來。
三、勸慰發心：每個人宿生都有業習，今生也難免許多業障。在經久病的折磨，更容易唉聲嘆氣、怨天尤人。如何針對父母的內心障礙，加以對治化除，是病後開導的一大課題。這時須經常引導父母發起三種心：
(一)懺悔心：令知這些病苦障礙，都是過去、今生，自己所造的罪業招感而來的。必須在佛菩薩、大眾前發露懺悔，不再怨天尤人。內心懺悔清淨，念佛就容易感應。
(二)菩提心：發菩提心，則心與佛氣氛相同，定能感應佛慈接引。因此勸父母發菩提心自念過去、今生父母仍輪迴六道，其恩德未報，願往生西方，再迴入娑婆度父母家人及一切有緣人；並願今生所受種種苦難，不願他人再受；願能往生再來度盡一切同受苦難的眾生等。
(三)信願心：人生難得今已得，佛法難聞今已聞，且能得聞淨土法門，此又難上加難了！如此良好機緣，若今生不往生，一入輪迴萬劫不復，永難再遇得度機緣了！而西方極樂，無有眾苦，但受諸樂；上善聚會，清淨莊嚴。佛言所說，經典所載，決不騙人，況且往生前賢，多如牛毛，只要依經典所說深信切願，絕對可以往生，不必懷疑！
四、依靠阿伽陀藥：
久病之後，家人往往病急亂投醫，終目忙于找名醫、跑偏方，把病人當「藥櫥」及「實驗品」，反而把重要的念佛，求生西方最緊要的事，排在其次，或漠然視之！，因此生活的步驟亂了，佛號也提不起來了，等到醫藥罔效，無常已至，措手不及，便顢頇而逝，兩頭落空，真是令人惋惜！殊不知阿彌陀佛是阿伽陀藥，萬病總持，能一心念佛，壽未盡則病速愈，壽已盡則速往生。其中的輕重賓主，此時必須決然判明，不可混淆！這才是真正求往生的人！甚至也有人平時念佛求生西方，病後卻反而對阿彌陀佛失去信心。而改念其他經咒，忙于做其他法事，將終日練習的「看家本領」、「往生靠山」，束諸高閣。以為：「念佛不夠力，須再念其他！」平日八識田種下這種「不信」的種子，臨終如何依靠佛力往生？藕益祖師說：「非信不足以啟願，非願不足以導行」，「信」立不住腳，「願」、「行」當如何真切？而且雪公教化，師承印祖，莫不極力提倡，專修淨土，專念彌陀。諄諄教誨，言猶在耳！若病後亂了陣腳，雜亂無章，那麼有師承，竟然變成了無師承，可貴的無價珠寶從此拋了，豈不大大可惜！
五、溝通家人：平日即須度化其他家人，病後更要加強臨終助念的溝通。可將臨終三要、飭終須知等開示，拿出來與家人研討。對于重病、絕症的安寧照顧，避免不必要的急救、無意義的延長生命等，要事先取得共識，以免其他家人，由于無知愚孝，反而障礙父母的往生大事，將父母推溺于輪回大海。
六、準備助念事宜：助念的場地，可先設想周全，力求莊嚴乾淨，令往生者能安適，蓮友助念也方便自在，該準備的物品是否備妥完善？如：床、被等。都放在固定地方，交代清楚，緊急時馬上能取得。
七、寫好「臨終緊急處理程序」；放在家中人人知道之處，並影印交待相關人等。內容從病危助念場地的安排、助念物品的放置、家人的電話、請求助念的單位、個人的電話等都一一寫清楚。以免緊急時，心慌意亂、掛一漏萬。若能事先啟請一二位熟識、有經驗的蓮友，當助念時的總干事，到時坐陣指揮，安排一切助念護持事宜，那就更加穩妥了！
【丙】臨終：
護持親人往生，到臨終時是最後成敗的關鍵。前面辛苦的鋪排，就是為了這時候能開花結果。也由于「平時」、「病後」的種種準備，「臨終」便自然能按部就班、水到渠成。
一、依緊急處理程序，冷靜處理：若誠心誠意為父母往生道業，虔誠念佛，必蒙佛加被，內心自然趨于平靜，不會過于哀傷而亂了方寸。
二、助念安排：每班以一個半小時或兩個小時為原則。每班盡可能安排一位「值班干事」，擔任該班現場指揮以溝通家屬，護持亡者。凡是助念場地的空調、通風、位置調度、引磬輪換、啟請慰導、排除障礙等周邊護持，都由值班干事指揮，以護持助念順利進行，達到最大的助念效果。
三、注意適切的慰導：臨終適時的安慰、開導，可使親人生起深信切願的心志。所以印祖臨終三要，第一要便是「善巧開導安慰，令生正信」。而親人斷氣前固然要為他慰導，斷氣後，神識並不一定馬上離開。因此斷氣數小時內，也須視情況慰導，但不必太頻繁或慰導太久。
四、家人投入：臨終是往生或輪迴，千均一髮的時刻。試想，這時的親人多麼須要我們的幫助！因此，家人須萬緣放下，全力投入助念，不可將助念托給蓮友，而自己瞎忙于喪葬之事。因為家人與父母最親，念佛最能懇切！喪葬之事，不必急于一時，待助念完再辦理即可。家人助念也須排班，可采坐姿，不必定要長跪、或盤腿。因為如果不是久修習慣的人，必定腿痛而無法專心念佛。家人助念可坐在後排，或亡者的腳下，以免動情哭泣，而影響亡者的正念。
以上種種護持工作僅供參考，因各人家庭情況不同，因緣有異，未可一概而論。如何施行也須視個別狀況，加以增減。然而護持親人往生，有一不變原則——凡有益親人往生之事，不論大小，現在就盡力去做；凡有害往生之事，不論大小，現在就要盡力排除！
《阿彌陀經》上說：「不可以少善根福德因緣，得生彼國」，父母的福善因緣要早日籌辦，子女對父母的護持，則要直下承擔，付諸實行！光陰易逝，機緣難再，一旦父母不再，便成子女終生遺憾！誠然，往生有其主客觀因緣，但是，為者常成，行者必至；一分耕耘，一分收穫。為人子女的，但求恪盡心力，努力耕耘，但願阿彌陀佛，憫我愚誠，垂慈接引，若父母能因此蒙佛哀憐攝受，往生西方，從此俯謝娑婆，永斷生死；與諸聖眾，共沐蓮池，把臂言歡，直趨無上佛果，豈不妙哉！願與諸蓮友大眾共勉之！
(錄自《明倫》雜志)
火葬應在七天後舉行
《蜀中淨土》編輯組
關于火葬，過去佛教大叢林非常重視，一般均在七天後舉行。這是有依據的，主要考慮兩方面的問題：一是死者的神識(阿賴耶識)離體有早遲的差異；二是人死後由于各種因緣有回陽(復甦)的可能。蘇州靈巖山了然法師，是近代高僧、淨宗大德，特別在《飭終須知》一書後，寫了一篇「跋語」，對此事作誠懇的告誡，並舉所見聞的事例，希望能引起我們的重視。現將了然法師原著語譯並解釋如下：
首先，人在臨終時，從醫學診斷，雖已確定為死亡。可是神識(一般稱為「靈魂」，佛法說的「阿賴耶識」)的離體則有早遲的差異。古德曾說：「三七(二十一日)猶有余識」意思說人死後二十一日還可能有神識未離體的。因此，對火葬時間必須鄭重，如果不到七天就火化，是對死者不負責任，也是很危險又很殘忍的事。下面了然法師舉了兩件事例為證：
1、江西省廣昌縣龍鳳巖圓明上人圓寂，剛沐浴換衣後坐在椅上，這時他的徒弟聖金師翻閱歷書說，今天是好日子，可以火化。午飯後便連椅子抬進化身窯，舉火以後，看見他兩手向上舉。說明神識未離體，還有知覺，還有疼痛的感受，但已無法補救。
2、省南昌市承恩寺某比丘圓寂，該寺監院某臨時用木板釘一副棺材，次日早齋後抬往城外荒郊火化。當火勢熊熊時，忽然看見死者兩手從棺材兩邊伸出來。
從上述兩例看，不到七天就火化，實在太危險，也太殘忍！這樣的結果，不僅死者的神識不能往生；因烈火燒身產生嗔恨心，使他反墮惡道！我們學佛的人難道這點悲憫心都沒有嗎？
其次，人死亡後，由于各種因緣，也有回陽(復甦)的可能，例如：
1、江西省黎川藻林庵比丘德若，一次在大病中死去。眾師父給他沐浴換衣後，把遺體停放床上，並輪班為他念佛。第二天，他忽然甦醒，大家問他死後看見什麼境界？他說：「我覺得一個人正向河邊走著，這時，忽聽有聲音呼喚說：快轉來，不要去！我便甦醒過來。」當時大眾師正在虔誠給他助念，看見他甦醒，都十分驚喜，並告訴他：「你已經死去一天一夜了！你知道嗎？」
2、江西省寧都縣蓮花山惟崇師，綽號「魔王」。一次，死去已經六天(裝龕後在如意寮停放三天，送進化身窯又停放三天)，到第六天半夜，惟崇師在窯內忽然回陽，沒人知道。到第七天，通慧師等前去舉火，忽聽窯內大喊：「我沒有死，燒不得呀！」通慧師他們大吃一驚，說：「魔王，你不要嚇人哦！」惟崇師說：「通慧師，我真的沒有死，燒不得呀！」，這下，大家把窯門拆開，從龕里把他扶出來，扶回寮房休養，不久身體復常。我(了然法師自稱)後來會見惟崇師，曾問起這件事，他說：「確實這樣。」問他：「看見什麼境界？」他說：「看見一道大門，許多人都向門內走，我也跟著去。守門的人拿著鞭子，不准我進去，我便驚醒過來。這時候覺得背上很冷，用手摸四面都是木板，摸下面都是木柴，才知道已經坐在化身窯里了。後來經眾師父扶回寮房，可能我的苦還沒有受完罷！」後來，他又活了十幾年才圓寂。
以上都是了然法師開示，人死後神識離體有早遲的差異，和人死後由于各種因緣有回陽的可能，並舉出當時江西省四個寺廟所發生的事例作證明。讀後，使人深感對于火葬時間應當持鄭重態度，千萬不可掉以輕心，再干冒危險和殘忍的事情。
火葬問題，過去僅限于寺廟僧人，范圍小，人數少，問題雖不算多，但如果按比例說，已值得引起重視。現在情況不同，普遍實行火葬，這是利國益民的好事，它可以革除厚葬的積弊；保護有限的土地資源；節約家庭喪葬費用；對學佛的人說更有利于放下軀殼、破除我執。不過，對火葬時間的問題，連有些學佛的人都不了解，當然也不會重視。據我們所知，目前存在一些現象實在令人擔憂。
如像有些作子女的人，認為既然臨床診斷死亡，當天或次日便火化。如果他們知道神識離體有早遲，事後有復甦的可能，那麼對父母遺體這樣處理，實在太冒危險，也可能留下無法彌補的內疚。
有的在家助念時間過短，便送進殯儀館，將遺體放置冰凍中，就萬事大吉。其實在家助念很重要，這時正是亡者能否往生淨土的關鍵時刻。除非氣候特別炎熱，在家助念1—2天是完全能辦到的。如過早放進冰凍棺材，這時死者神識尚未離體，等于把他送進寒冰地獄，會起嗔心，會墮惡道。
有的因殯儀館費用高，只停放兩三天便火化，停放七天以後火化的非常稀少。當他們一旦明白這樣做是冒險，是殘忍，是對不起自己的父母、親屬，到那時後悔莫及了。
前事不忘，後事之師。重溫前人留下的警誡，使我們對火葬應在七天後舉行會有正確認識。
將死字 頂頭上 信願真切 吉祥臥 帶笑容 如願往生
——記曾代峰居士往生事蹟
《蜀中淨土》編輯組
曾代峰居士(1965—1999)，四川省開縣(現屬重慶市)人，華西醫科大學畢業。學佛十年，頗具認識和信心，便辭去成都市衛生部門工作，全身心投入四川省佛學院主辦函授教育。1998年發病，被確診為晚期肝癌，手術後親友們都勸他留在成都治療，一方面生活上更方便、營養好，另一方面若出現劇痛和肝昏迷也可立即送醫院急救。但他深知自己存活時間已不長，于是不顧親友苦勸，毅然前往四川樂至報國寺，住入念佛安養院，並在那里念佛往生。
曾代峰居士學佛後，專心研究唯識學，對淨土法門缺乏了解，本無信心。因突然患不治之症，深感無常迅速，輪迴路險，便決心改修淨土，在樂至報國寺連續參加四期念佛七後，深信彌陀願力不可思議，只要信得真，願得切，縱未達到一心不亂，也定能蒙佛慈加被，帶業往生。並在念佛七座談會上發言說，自己現在沒有恐懼和懷疑，希望能在佛七期間往生，好讓大家對淨土法門增強信心。他從此更精進念佛，放下萬緣，一心求生淨土。
一般肝癌晚期多出現劇烈疼痛和重度昏迷等症狀，可是他一直心態平靜，神志清醒，身體也無什麼痛苦。臨終前十天，他懇切要求昌臻老法師為他剃度，當時他體質雖己極度虛弱，但仍在兩位僧人扶持下，虔誠投入一個多小時的剃度儀軌，最終現出僧相，法名隆運，滿了自己多年的心願。剃度後十天，即1999年2月14日零時許，在僧衆和居士們圍繞念佛聲中，他一直默持佛號,直到零時30分安詳往生。大家助念約一小時後，他面帶笑容，現自在狀。當時寺內沒有照相機，直到當日中午，有位居士攜相機給他拍照，雖已經過12小時，笑容仍未全收。
印光祖師說：「念佛要時常作將死將墮地獄想，則不懇切亦自懇切，不相應亦自相應。」諦閑法師說：「死之一字在念頭，則境緣自然冷淡；情愛亦自輕微；名利勢豪此處俱用不著；見聞知解到此都使不得。四大各離，將何所靠?孤魂無主，安得自由?此時不見彌陀，恐逢羅剎；不生淨土，恐入驢胎。」曾代峰居士因知死在眼前，拒不留在成都養病，而來到樂至報國寺；因知靠自力出輪迴難，也明白知見上的東西不能了生死，所以毅然改修念佛法門，仗佛慈力，求帶業往生。在連續參加四期佛七之後，深感彌陀悲願深廣，佛力難可思議，更深信念佛法門是末法時代一切絕望眾生的最後一劑對症良藥，故求在佛七期間內往生，好讓更多人生起信心。總之，正是由于他信願深切，所以病情雖趨惡化，卻未出現劇痛和昏迷，且能實現剃度夙願；直至臨終堅持念佛，終呈吉祥臥，而含笑往生。
曾代峰居士的往生事蹟再一次證明：能否往生關鍵在于生死念切不切，信願心真不真。念佛功夫雖不深，雖未達一心，果能生死心切、信願具足，亦必仗佛慈力、接引往生。佛無妄語，切勿生疑。
附1：點擊看照片：曾代峰居士往生後12小時所拍攝: 吉祥臥、面帶笑容
附2：智祥居士的見聞
曾代峰老師患病後，我曾遵照昌臻法師囑托去看望過他。
記得在一天下午，我忽然接到他夫人電話，讓我立即去他家，稱有要事相商。放下電話，我心里頓時緊張起來，想來是凶多吉少！由于要盡快趕去，我請一位有車的朋友馬上開車送我去他家。
知道他的病情已經很嚴重，去的路上我的心情非常沉重，想到他如此年輕，面臨殘酷的生離死別，家里的親人不知道有多悲傷絕望。我懷著不安的心情舉起沉重的手去敲門時，心跳得異常厲害。門很快打開了，他夫人安詳地領我們來到他床前，他穿著毛衣毛褲正盤腿坐在床上。看見我們進去，他已經很消瘦的臉上呈現出笑容，並立即慢慢從床上下來。幾句簡短問訊後，他立即轉入正題，他坦然自若地說，他的病情已經到了晚期，醫生希望他住院治療，那樣在最後階段能減輕身體的痛苦，也便于搶救。作為他來說，醫科大學畢業的，他很清楚他自己這種病到最後階段的痛苦和結果。但他毅然決然放棄醫生忠告，不到醫院住院。他說自己學佛多年，在這生死關頭，下定決心，已經給昌臻法師打過電話，一心求佛力加持，他決定到報國寺去度過最後的日子。他說老法師在電話中歡迎他去報國寺，希望他至誠懇切地發求生淨土的願。曾代峰老師說這番話時，始終很平靜，面帶微笑地告訴我：「我自己也發了強烈往生淨土的願心，我希望能在春節期間，趁佛學社的師兄們春節假期去報國寺參加春節佛七時往生，好讓師兄們增強修學念佛法門的信心」。他那平和的話語，彷彿並不是在說他自己已經面臨死亡的這件事，毫無一點恐懼感。
看到眼前這位令人尊敬的年輕人如此坦然瀟灑地對待就要面臨的死亡時，我的心頓時震顫了！和我—起去的那位很具愛心，但不學佛的朋友頓時驚愕得睜大雙眼，忽然滿臉通紅起來，征征地將她那吃驚的目光在我們所有在場的人：曾代峰老師及夫人和我的臉上掃了一遍又一遍，張大嘴巴說不出一個字來！事後我那朋友對我說：「我從未看見過一個人在死亡面前會有這種輕松瀟灑的態度！」
曾代峰老師一直研究佛學教理非常精進，每天投入不少精力。原來他認為沒有文化，看不懂佛學理論典籍的老婆婆和老大爺才念佛。當他身患絕症時，才深深體會到疾病的苦，以及就要來臨的死亡的苦。一般的人在臨命終時，都會有許多留戀，最放不下當數這個色身(身體)；其二，錢財放不下；其三則是親情放不下，每個人都會有自己最留戀的東西。而曾代峰老師最後階段則將身心安住在一句阿彌陀佛名號上，這使我非常受教育。
從他夫人那里得到他的遺囑，現摘錄兩段如下：
二、我斷氣後，方可通知家人，這是佛教的規矩。請父母弟妹你們諒解，不能見最後一面，此事是我的安排，不要怪罪。同時，我的後事完全按佛門規矩辦理。
四、我學佛以來，多少得到一些好處，對死的看法也和世人不一樣，故我不會太害怕恐懼死亡，這點也希望父母放心。
……
以上是我對當時見到曾代峰老師的一段真實情節，後來同幾位師兄們一道護送他到報國寺去了。
待我春節期間到報國寺去時，他已經往生了。
《蜀中淨土》編者按
曾代峰居士現身說法，給我們一切念佛人一個關于在重病的時候應當如何發心的深刻啟示：決定求往生，而不希求延長世壽。
曾代峰居士的整個往生事蹟，最關鍵的一點正在于他在手術後自知時日無多的時刻，毅然放棄世間醫術延壽的想法，而一心一意求佛慈悲願力攝受，帶業往生。試想：若當時他遵循親友勸告，繼續留在成都求醫延命，結果必然是：命難以延長，卻難免還要忍受極度辛苦的病痛折磨，而且又沒有善友的開導助念，在這種情況下，絕難提起堅固信願堅持念佛達月余。這樣就難于象在樂至報國寺內那樣，以深切信願心持名念佛，終于在大眾助念聲中含笑往生了。
關于念佛人在病時的發心，印光大師開示道：「念佛人有病，當一心待死。若世壽未盡，則能速愈。以全身放下念佛，最能消業；業消，則病愈矣。若放不下，欲求好；倘不能好，則決定無由往生，以不願生故。此等道理不明白，尚能得仗佛慈力乎?！」——曾代峰居士往生事蹟，正是這個道理的一個鮮活例證。
地獄相現 助念往生
——沈敬強往生啟示
沈敬強居士。江蘇海門縣人，家境貧苦，事奉雙親極為孝順。壯年即皈依三寶，全家皆長年持齋。遇到善知識，即虛心好問，雖然與眾人群居生活，依然念佛不斷。後來，由汲濱鎮武廟的根淨法師等，組成念佛往生社，每月初一、十五及佛菩薩聖誕日，沈敬強即領眾念佛，多方啟發眾人念佛，盡力協助法師。
一九三二年九月，深染疾病，很快地痊愈，後來因勞累又發作，醫生勸告他停止念佛靜養，但是仍然念佛如故。並更加努力勸人求生淨土。隔年春天，病情嚴重，四月初二日，社友正幫他助念時，沈敬強的氣息忽然斷絕，過了四個多小時又甦醒，自己說他親見地獄狀況，又到西方淨土的邊地，看見蓮友陸廷華等，以及化菩薩，將這些種種異事告訴眾人。
四月初五日正午，尚能高聲念佛，並因其子沈賓慈用引磬不如法，于是命別人擊引磬。直到未時(下午一~三點)，念佛的聲音漸漸低微，然後安詳而往生。往生後，身體冰冷，頭頂溫暖，時年三十八歲。
[評曰]
氣息斷絕，即地獄現前，如果不是念佛不斷，于念念中除八十億劫生死之罪，又怎麼能夠到西方淨土的邊地，看見化菩薩而又甦醒呢？再念佛三日，才安詳往生，足以證明助念之不可忽視啊！(皆大歡喜第一集八頁)
(以上錄自《淨土聖賢錄易解(五)》第213—214頁)
《蜀中淨土》編者按
吾人往昔所造惡業一般都較重。所以，臨終助念和開導，非常重要。如沈敬強因往昔惡業所感，地獄相現。此時如果無人助念，讓他提起正念，可能墮入惡道；也正因為能聞佛名，正念現前，才能見到淨土邊地和化菩薩等勝境。說明臨終助念非常重要。印祖說，臨終助念就是代如來度眾生。這時是地獄與淨土的分界線，命終人平時信願持名的功夫自然很重要，而臨終助念這一強大的助緣也起到關鍵作用。