開創“天台宗”的智顗大師(凌熾鬯)
開創“天台宗”的智顗大師
凌熾鬯
陳、隋年間，高僧智顗(538—597)俗姓陳，字德安，潁川人(今河南許昌)，其父陳起祖，梁元帝蕭繹時任散騎常侍益陽公，常在朝廷參與預聞政要，官職尊貴清閒。其母，生智顗是夜，室內神光洞明，且光映照輝鄰里。過數日，其父抱視覺察此兒眼睛生有雙瞳。智顗確實非同尋常， 自幼讀書聰慧，且獨鍾於佛經，十五歲時，梁元帝蕭繹被西魏所殺，智顗之父陳起祖同遭厄運， 自此家道冷落。目睹家國殄喪，親屬流徙，智頗深受震懾，感嘆人生無常命運乖舛，遂萌生出家遁入佛門之念。十八歲，智顗投至湘州果願寺法渚師父門下，出家為僧。幾年之後相繼從著名律師慧曠學習。廿歲時智9B受具足戒，從此他辭別慧曠至湖南衡州大賢山拜師，潛心讀“法華經”，體悟良多。此後，他對佛教禪觀實踐方面，產生濃厚興趣，遂去大蘇山拜既通義學又精禪法的慧思為師。慧思見之十分高興，但又道：此地乃陳、齊邊境，南北衝突兵刃不斷，你又何苦冒此險來?智顗合十施禮答道：聖人云，朝聞道，夕死可矣，弟子數年來，誦習法華經等，懺心淨行，遂見靈鷲山上道場廣傳，妙飾莊嚴，勝象現前，縱橫紛雜，但既見其境卻未知究竟。終於聞師之名，遙餐夙德，早已如飢似渴，今見吾師真乃三生有幸，何復他言。慧思大喜，看出智顗悟性非凡，謀道為先，志衝雲天，意志難移， 日後定有作為，遂欣然將智顗收納門下。
從此，智顗斂心定神，昏曉苦修佛法。過去他曾經歷過的豪門生活，在他身上已毫無影蹤。大蘇山上資供貧乏，夜來讀經，無燈可照，常點松柏乾枝，夏日常卷窗簾招月。三餐，則常拾野菜充飢，夜間精修禪法，身心豁然，寂而入定，絲毫不以為苦，逐漸感悟新的境界，坐禪之時，心胸常如悠遊太虛……。
之後，每到講經之時，慧思常令智顗代講，他不辱師命講得經理深析，辯才如濤，在慧思指導下，在研習《法華經》的同時，破斥南北，禪意均弘，日夜勤苦為眾人服膺，漸漸聲譽大振。陳，光大元年(567)，智9g來到南朝陳國首都金陵(今江蘇南京)，當初他名聲已經顯赫，因此受到朝野士庶，僧俗各界的歡迎與敬重，從此大力講經弘法，標宗立義，他一生的光輝事業從此開始。這年，他才三十歲。至金陵第二年智顗又被朝廷迎請，住進名勝之地“瓦官寺”，既開講新經、又創弘禪法，他說：在佛教中， “戒、定、慧”三字，本來就是一個整體。戒，指的乃是戒律：定，指的即是禪定、禪觀；慧，指的乃是智能。概而括之，乃是通過持戒，修習禪定，獲得大智能，以金剛般若無堅不摧之力達到自救自度而且度人，共達彼岸……這番話，頃刻間就高出其它同道。由於智顗的經義禪學合乎當初時代需要，於是人心葵向，道俗共仰，有的甚至千里迢迢不顧身家性命趕來，只求一見大師，聆聽他一句教誨，便稱心滿意了。很多江南名耆、金陵高僧，均審時度勢，不約而同紛紛捨棄先前所學，群起效學智顗開啟之禪法，相繼名率門下，一起投向求教。
一日智顗正在瓦官寺聚眾說法，忽然門下來報，小莊嚴寺慧榮來訪，在座眾人一聽慧榮，不由都捏一把汗，原來慧榮在京畿之中也算個有名人物，精通佛經，又善辯論，往往以義理髮難， 口若懸河，人不可擋，因此有“義虎”之稱。慧榮進入之後，與智顗見畢，坐下笑道：聽說當朝權貴，皆對法師十分敬重，連侍中孔煥，尚書毛喜，光祿王固這些大官，都特地奉敕來瓦官寺聽你說法：更有在京德高望重之僕射徐陵對你資敬盡節，遇見法師立即跪地而拜，若得法師手疏，即便片言隻字，彼等亦要洗手焚香，沐浴更衣，然後恭敬開封閱讀，想來爾定有深奧莫測之功力耶?智顗聽罷慧榮之言，知其宋此，定有滋事之意，只是恬然清淡答雲：到也未必，京畿之中確有對我敬重之人，然而，不服氣者亦大有人在。如興皇寺中素以盛弘“三論”(中論、百論、十二門論、為大乘佛教基本經典)之學著稱的名僧法朗，就曾幾次遣其高足，前來設難，與我往復辯論數旬，迄今未分高下……慧榮手執紙扇，待智顗說畢，揚眉舞扇，正欲啟口，不料扇子失手揮出墜地，在座眾人居多智顗門生，及其崇拜者，對慧榮輕誕自矜之狀，早已不滿，此時見慧榮離座拾扇，一齊鬨笑曰：從來義虎，怎今一到此地，就俯下身子，成了“伏鹿”?既然慌得扇子都已墜地，還有何面目多說!慧榮拾起扇子還不服氣：我不過輕敵失勢，又刁；曾辯輸……眾人又一陣起鬨。畢竟人多勢眾，慧榮自覺已不能再定心與智顗較量，只得灰溜溜地走了。但智顗卻面色悵然，嘆道：京畿之中，喧鬧嘈雜，對於坐禪修道，大為刁；利。數年以來，我在瓦官寺修習禪定，隨我共坐修禪者，逐年增多，然而得法者逐年減少……就這樣，智顗下定離開京畿繁華之地的決心，要到青山秀水之間去發揚光大修禪事業。臨行時京師各界都來挽留，徐僕射更是多次流淚相留，最後連陳宣帝也下敕書挽留，但智顗行意已決，還是走了。
太建七年(575)智顗率親信弟子二十餘人來到會稽天台山(今浙江紹興)，山上有名僧寶光禪師住持，已有四十餘年之久，早慕智顗之大名，以至極表歡迎，並在天台佛壟山之南、螺溪之源、平泉清閒之處，另立寺院，請智顗居住。既居，四方道俗，遐邇黑白，都聞風而至拜仰大師。因此，他雖居深山，但在社會上名聲日益弘大，陳後主在金陵，於一年之中連向天台山發出十七道敕文，向智顗問候請教。至德三年(585)陳後主設法將智顗又請回金陵，這年他已48歲。皇上親率百官，敬開法筵，恭請智顗升座，開講《大智度論》，並有僧正慧眼、僧都慧曠等京畿大德在座，於聽法過程中，他們提問辯論，氣氛活躍，智顗承問接對，剖文析義，大啟教門，法光燦爛。陳後主始終以國師之禮相待，智顗備受榮耀。為此，他以崇高之宗教聲望，為日後創宗立派，奠定了基礎。四年之後，即隋、開皇九年(589)隋文帝楊堅攻入金陵。陳後主被俘，陳國滅亡，智顗亦只好避亂離開金陵。
隋朝建立後第二年，發出一道敕文，宣稱崇拜佛教，並對智頒發出呼籲，勉其以佛教為國效力，此時居廬山的智顗很快便與新王朝聯繫，尤其同楊廣(以後的隋煬帝)更建立了密切的關係。
公元591年11月，智顗應邀，赴揚州主持楊廣專為他舉行的“千僧法會”，在會上智頗為楊廣授菩薩戒，給楊廣取法名曰“總持”；楊廣亦以晉王身份，回贈給智顗名號曰： “智者”，從此智顗日後一直被人們尊為“智者大師”，在新王朝中的聲望，比前更為盛隆了。隋、開皇十七年(597)春，智顗率領灌頂等幾個得意弟子，從揚州回到天台山，一路民眾都掃徑清道，虔心相迎，從縣令到農牧，均執花擎幡，相交接候，天台山已闊別十二年，而今歸來，不勝悵觸萬端。自此智顗一面主持整修寺宇，另一方面大力重振綱紀，弘法傳教，在弟子們協助下，融匯貫通南北佛教，對南北各地不同學派進行調和，進一步結合中國傳統文化思想，以《法華經》教義為宗旨。用弘偉的膽略與氣魄，從事創立天台宗的理論和實踐。由於心身勞累，年事漸高，智顗漸覺體衰。不久，病恙纏身，臥床服藥。然而晉王楊廣，忽又遣使卜山，請他．卜揚州播道講經，智顗無奈，只得抱病上路。他深悉，弘法傳教，必須有官家作靠山，亦必須有經濟作後盾，因此他對朝廷給予的尊重和得到的經濟支持，從中斡旋得極其得當。在這基礎上，智顗大量建寺，度僧，培養弟子，著書立論，據史料記載：智顗一生建寺三十六所，度僧一萬四千餘人；其中培養山傳法弟子三十二：人；著書—‘白四十餘卷。成就非凡。
智顗這次抱病出山，行至浙江新呂，病情趨重，無法再往前行，彌留這際，他回想一身弘法傳教，創宗立派，不遺餘力，信奉《法華經》為最高經典，因為《法華經》全部以神話和比喻來說明教義的，文字精美娓娓動聽，在佛經中可算是最易吸引眾生的：而在論述思想過程中，智顗又以《人智度論》為指引吸收南朝以來的涅槃思想和三論(《中論》、 《百論》、《十二門論》)中的哲理，繼承發展了慧思大師等人創建的“一心三觀”的觀行方法，從而組成了自己的—個完整的佛學思想體系，強調理解義理和躬行實踐並重的方法。由“一心三觀”進而發展為“空、假、中”三諦，相即相通，圓到融攝的“三諦圓融”說，再達到在一念之間即可把握世間，出世間一切現象本質的“…—念三千”說。
在新昌病榻上，大師命弟子轉告晉土楊廣說：岡大王召請，我雖知不行為表心意，仍然不負王命而來，但我病已入膏盲，無法再往前行，心意已到，乞望恕宥。 ‘切安排妥當之後，大師端坐新昌大佛像前，停止服藥進食， 門念阿彌陀佛、觀世音菩薩，靜心聽聞眾徒唸經。於隋、開皇十七年(597)十一月廿四日未時，在風噪松悲、泉鳴水咽之際，智顗大師圓寂了，世壽六十歲。第二年，晉王楊廣應大師遺願，於天台山南麓建寺、塔院，楊廣接位後(隋煬帝)於大業元年(605)賜寺名“國清寺”。智顗歿後遺體移回天台佛壟山，為智顗建立塔院，在祖殿中置六角形智顗的肉身寶塔，此塔保存至今，仍在天台山真覺寺中。
智顗大師終於為創立中國佛學史上第—個獨立的佛教宗派“天台宗”，作出了巨大的貢獻。之後，為因提高本宗的身份，尊北齊慧文為始祖，慧思為二祖，智顗遜為三祖，實際智顗是創始人。因教義主要以“法華經”為依據，故後人又稱之為“法華宗”。