第二章 六妙門講義 第一講 序論
第二章 《六妙門》講義
第一講 序論
六妙法門是佛教禪學中的通法。
——由不同理論的指導，可形成凡夫、外道、二乘、菩薩，乃至一乘佛道的修證系統。
——由不同的根性修持，便有人天、羅漢、辟支佛、菩薩、佛的各種境界的果證。
——由各宗派的利用開發，便有天台宗的六妙十大門、密宗六妙次第門、禪宗六妙方便門、淨土宗六妙唸佛門以及氣功六妙養生門與心智開發門的各具特色的行門。
《六妙門》是智者大師根據原始佛教中的六妙法義，並結合自身甚深的修證體驗，開出了廣大微妙的六妙十大門。這一套系統嚴密的法門，包含了一切佛教禪法的精華，因此，可攝受不同層次的修禪者趣入禪道而無遺。
此法門既有次第進修的方便，又具圓超頓入的妙旨，故深淺同益，各得自在法樂，而且其簡約精妙的法要，絕非其他禪法可媲美，一旦掌握其體系後，便可左右逢源，一生修持不慮其不成就，所以如此易學易行的法門，對於事務繁忙的現代人來說，修習此法尤為適宜。
此書曾於唐末兵亂之際遭毀，後從日本取回，歷史上雖屢有行者因修六妙門而得成就，但真正發揚光大，普遍弘傳，則有待於當今之世。
隋智者大師於都下，瓦官寺略出此法門。
天台宗尊印度龍樹菩薩為高祖，慧文大師為初祖，慧思弘傳慧文大師之心觀法門，併發揚之，為天台之二祖。智者大師承前啟後，判教立觀，大弘其法，雖為天台第三祖，而實是創其大成，故後人稱之為天台宗，是與智者大師開法天台山有關。
智者大師法號智[凱-幾+頁]，字德安，俗姓陳，生於梁武帝大同四年（五三八），寂於隋文帝開皇十七年（五九七），祖籍穎川（今河南許昌），後遷居荊州華容（今湖北監利縣西北）。智者大師十八歲出家學道，初從法緒、慧昨二師學律，後依光州大蘇山慧思大師學心觀法門，因閱《法華經》而悟道。此後奉師命廣弘天台法門，成為中國第一個宗派。《六妙法門》一書，就是大師在陳都金陵（今南京）的瓦宮寺寫出的，以便禪者的專攻與實修，但因當時側重廣學，故影響不及三大部與五小部之大，而近代以來，人們漸感窮一生精力研學三大部、五小部尚難領悟，更談不上依法實修，故轉向簡約精妙的法門而修之。〈六妙法門〉才引起禪行者的興趣，影響也逐漸擴大，正是「法逢其時知音多」。
六妙門者，蓋是內行之根本，三乘得道之要逕。
六妙門究竟是怎樣性質的法門呢?智者大師在論文的開頭就開宗明義地指出：
這個六妙法門，它是佛法心地內行的根本之法，是三乘根性的修行人進趣聖果的關鍵道行。
佛法分內行與外行，外行即外善根，如佈施、持戒、聽經、讀誦、懺悔、禮拜、供養等，重在修福行善以及作為進道的基礎的行門，均屬於外行。內行即內善根，是以定慧為核心而進行的各種禪觀法門，其目的是調伏煩惱，改革習氣，開發本明，成就道業，因此，乃重在功德的圓滿與聖果的證取。
因為六妙門是內行法中的根本之法，所以聲聞、緣覺、菩薩的三種聖道行人都不能離此法而得證道果。雖然聲聞有四諦法門，緣覺有十二因緣，菩薩有四攝六度，但據禪觀的簡約精妙與圓攝諸法而言，則六妙門完全能夠給三乘行人以進修的方便，使之速證道果。由此可見，六妙門乃是一切禪觀法門中的最極妙門，是直趨三乘聖果的捷要道略。
故釋迦初詣道樹，跏趺坐草，內思安般：一數，二隨，三止，四觀，五還，六淨。因此萬行開發，降魔成道。
一切佛法皆從佛果菩提大智海中之所流現。我們娑婆界的教主釋迦牟尼佛是怎樣修行得道的呢?早在兩千多年前，當經過六年苦行仍不得道的悉達多太子，便放棄苦行，放下萬緣，坐在印度尼連河畔的菩提樹下的吉祥草上，內思於安般之法。
內思即摒棄一切雜念，關閉六根的分別，一心返照於內，專志地寂思於所修之法。安般法即是依呼吸道做下手工夫的一種辦法，為攝心入禪、開發智慧的善巧之門。佛在《雜阿含經》裹曾這樣開示比丘們修安般念法。
諸比丘!此安般念——三摩地修習與多作時，實為寂靜、殊勝，純粹與樂住，對已生的惡不善法即能消滅與寂止——世尊這樣讚歎之後說：「然而，諸比丘!云何修習安般念三摩地?云何多作?實為寂靜、殊勝、不雜與樂住及已生惡不善法即能消滅與寂止?諸比丘!茲有比丘，去阿練若，或去樹下，或去空閒處，結跏趺坐，正直其身，置念面前，而彼（比丘）或念入息，或念出息：一、出息長時，知『我出息長』，或者入息長時，知『我入息長』。二、出息短時，知『我出息短』，或者入息短時，知『我入息短』三、『覺知全身我出息』及『覺知全身我入息』，彼如是學。
四、『安息身行我出息』及『安息身行我入息』，彼如是學。五、覺知喜 ．．．．六、覺知樂．．．．七、覺知心行．．．．八、覺知安息心行．．．．。九、覺知心……。十、令心喜悅……。十一、令心等持……。十二、令心解脫．．．．。十、觀無常．．．．。十四、觀離欲．．．．。十五、觀滅．．．．。十六、『觀舍遣我出息』及『觀舍遣我入息』，彼如是學。」二清淨道論）頁二四O 至二四一）
以上釋尊所教導的安般念又稱為十六特勝，可以攝入六妙門中，亦可進一步攝入隨息法中。
那麼六妙門的原始意義是怎樣的?智者大師在《法界次第初門》中對釋尊在諸經中所闡示的六妙門作了扼要的總結，現錄於下，以作總體性的把握：
一、數息門：攝心在息，從一至十，名之為數，行者為修無漏真法，先須調心入定。欲界粗散難攝，非數不治，故須善調身息，從一至十，粗亂靜息，心神停住，是為入定之要。故以數息為妙門也。
二、隨息門：細心依息，知入知出，謂為隨息。行者雖因數息心住而禪定未發，若強存數，則心有起念之失，故須放數修隨。入時知入，出時知出，長短冷暖，皆悉知之。因是則諸禪自發，故以隨為門也。
三、止門：息心靜慮，名之為止。行者雖依隨息心安明淨，而定猶未發，若心依隨，則微有起想之亂，澄氵亭安穩，莫若於止，故舍隨修止。是中多用凝心止也，凝心寂慮，心無波動，則諸禪定自然開發，故以止為門。
四、觀門：分別推析之心，名為觀。行者雖因止證諸禪定，而解慧未發，若住定心，則有無明味著之乖。故須推尋檢析所證禪定，是中多用實觀四念處也。若觀心分明，則知五眾虛誑，破四顛倒及我等十六知
見。顛倒既無，無漏方便因此開發，故以觀為門。
五、還門：轉心反照，名之為還。行者雖修觀照，而真明未發，若計有我能觀析破於顛倒，則計我之惑，還附觀而生，同於外道，故云是諸外道計著，觀空智慧，不得解脫，若覺此患，即當轉心反照能觀之心，若知能觀之心虛誑無實，即附觀執我之倒自亡，因是無漏方便，自然 而朗，故以還為門。
六、淨門：心無所依，妄波不起，名之為淨。行者修還之時，雖能破觀之倒，若真明未發而住無能所，即是受念，故令心智穢濁覺知，此已不住不著，泯然清淨，因此真明開發，即斷三界之結使，證三乘道。故云其清淨得一心者，則萬邪滅矣。以淨為門，意在此也。
由上所述的六妙門大意可見，佛在內思中進入淨門時，就證解脫之智，因此，忽睹明星而豁然大悟，證入涅槃境界，三明六通一齊開發，降伏諸魔而成佛道。
在佛教中，將魔分為天子魔、煩惱魔、五蘊魔、病魔、死魔等五種，而以五蘊魔為根本，五蘊既空，則諸魔自除，故佛成道時當以淨門功能，除五蘊魔而得果覺。
當知佛為物軌，示跡若斯，三乘正士，豈不同遊此路?
釋尊的清淨三業，所作所為，是一切眾生依之修習的模範榜樣，因此，佛的智慧道德以及修證行門，都是三乘行人進趣菩提的軌則。釋尊應化娑婆世界的八相示現，其中成道之前的修持，正是用的安般妙門，佛示現的聖蹟已是如此，那麼三乘正道的行者，豈能不遵循佛所示現的聖蹟而依法學修呢?
智者大師在這段提示中，以佛的模範聖蹟，來闡明六妙門，實為解脫煩惱，成就聖果的妙極捷徑，依之學修，必得現前當來之大利益!
所言六者，即是數法。約數明禪，故言六也。
所說的六妙門的”六”字，就是指法的數目有六個。因此，是藉法的基本數目來顯明此禪的名稱以及所含的特質，所以用”六”來標稱。
約數即限定的數目，這裡是指禪法內容的基本數目。
如佛或約一數辯禪，所謂一行三昧。
從這段開始，智者大師列出十種因數立禪的禪法名相，來說明佛所說禪法，大部分都是根據禪數的多少，而標稱與顯明禪的特質的。
例如，釋尊以一為基本禪數，而顯明禪法的有所謂的一行三昧等禪。
三昧是梵語的音譯，有「定」、「正受」、「調直定」、「正心行處」、息慮凝心等意義。心定於一處（事與理）而不動，或正受於所觀之法，使心念中的暴、曲、散等不良因素，得到調伏改善，便是三昧的基本含義。如以正受的修證體驗來說，當一個修行者明見心性，心無所住之後，便能在根塵相對之中，不再被苦樂、是非、善惡、事理等一切境界惑亂，見境無心，安住不動，不受一切受，此即三昧的正受義。
一行三昧是佛教的根本三昧，又稱真如三昧或一相三昧，是指心定於一處（事、理）而專行的三昧之法。分為事一行三昧與理一行三昧的二種修法。
理一行三昧，是在禪定心中，觀照真如性體的平等一理。如《文殊般若經》中說：「法界一相，系緣法界，是名一行三昧……入一行三昧者，盡知恆沙諸佛法界無差別相。 馬鳴菩薩在《起信論》中也進一步指出：「依是三昧故，則知法界一相，謂一切諸佛法身，與眾生身，平等無二，即名一行三昧。當知真如是三昧根本。 而六祖大師以其宗門的活潑靈妙，又以無分別的直心來顯此一行三昧：「若於一切處，行、住、坐、臥，純一直心，不動道場，直成淨土，此名一行三昧。」（見六祖壇經：由此可知，理一行三昧是緣實相理而直入真如法體的一種修持方法。
事一行三昧，實際上就是念佛三昧的異名。如《文殊般若經》裡曾闡釋說：「若善男子、善女人，欲入一行三昧，應處空閒，舍諸亂意，不取相貌，繫心一佛，專稱名字，隨佛方所，端身正向。能於一佛，念念相續，即是念中，能見過去、未來、現在諸佛。」但通過事一行修持，而成三昧的禪法不止一種，凡專修一事一相的法門，都可納入一行三昧中。不過唸佛三昧為一行的特徵特別明顯而已。
或約二數，謂一止二觀。
如以二的基本數作立禪標法的禪門，則有止與觀的修持方法。
止與觀即奢摩他與毗缽舍那的二大禪行，也有事與理的不同。而且各宗就止觀上的立義也不盡一致。如天台宗就有系緣止、制心止、體真止、方便隨緣止、息二邊分別止等止法及空觀、假觀、中觀等觀法。其中又分次第觀、圓融觀以及十乘觀等的善巧建立。
關於止觀的重要意義，智者大師曾在《修習止觀坐禪法要》一書中扼要地闡述說：
若夫泥洹之法，入乃多途，論其急要，不出止觀二法。所以然者?止乃伏結之初門，觀是斷惑之正要。止則愛養心識之善資，觀則策發神解之妙術。止是禪定之勝因，觀是智慧之由藉。若人成就定慧二法，斯乃自利利人，法皆具足。
這止觀二法，組成了佛教禪法兩大修證功能，猶如汽車的兩個輪子，鳥的兩隻翅膀，推進了車或鳥的向前馳行，以至到寶所而後已。因此，元照大師讚歎道：
「若夫窮萬法之源底，考諸佛之修證，莫若止觀。天台大師靈山親承，承止觀也。大蘇妙語，悟止觀也。三昧所修，修止觀也。縱辯而說，說止觀也。故曰說己心中所行法門。則知臺教宗部雖繁，要歸不出止觀。舍止觀不足以明天台道，不足以議天台教，故入道不可不學，學者不可不修。
由此可知，止觀法門關係佛法的存亡，以及眾生的修證，是何等重要!
若約三數,謂三三昧
如以三為基本數而構成的三昧禪法，則有三三昧。
三三昧是由空、無相、無願（舊譯無作）構成的三種有漏禪定，以此對治三障而證得三解脫門的無漏聖果。
「三三昧」修習方法如下：
一、空三味：這是與苦諦的空、無我，二行相相應的三昧禪法。以有漏智觀照諸法緣生無我以及無我所有，從而空掉對五蘊有我的主宰與我所擁有諸法的妄執，進入無我我所的空解脫門。
二、無相三昧：這是與滅諦的滅、靜、妙、離的四行相相應的三昧禪法。以無相為緣而起觀照，了達涅槃離色、聲、香、味、觸的五法，與男女二相，以及生、異、滅的三相有為相的十種相狀，從而證入無相解脫門。
三、無願三味：這是與苦諦的苦、無常、二行相、集諦的因、集、生、緣四行相相應的三昧禪法。修此三昧的觀念是認為苦諦的苦、無常及集諦等行相的可厭惡生，又明見道諦的道、如、行、出的四行相猶如船筏，到岸之後，也必須捨棄，方能登岸，因此，對道諦諸法也不願樂執著。以這種觀念為緣而起觀照，不生願求執著的心理，便能由此而證入無願解脫門。
除上述的三三昧外，又有所謂的空三昧及密教的三三昧等。
或約四數，所謂四禪。
如以四為基本數而立禪的則有四禪定法。
在佛教禪定中談得最多的是四禪定，因為它既是內外道共修的法門，也是進入各級高層次禪定的必經禪態，於中可以得禪悅、開智慧、成各種三昧妙德，因此，是根本禪法之一。
四禪有正、邪、偏之分，現先據正禪的禪態發展過程來闡述其各種相狀。
一、初禪的前行：未進入初禪之前，有四個層次的進展。第一是粗住，如《摩訶止觀》卷七·九之三中說：「若身端心攝，氣息調和，覺此心路，泯然澄靜，帖帖（順從、穩當之意）安穩，躡躡而入，其心在緣，而不起馳散者，此名粗住。」第二是細住，在粗住的基礎上，進一層安穩，較前更為深細帖帖，即是細住的禪態。第三是欲界定，智者大師又提示說：「兩心（矗、細二位二剛後，中間必有持身法，此法起時，自然身體正直，不疲不痛，如似有物扶助身力。…或一兩時，或一兩日，或一兩月，稍覺深細，豁爾心地作一分開明，身如雲如影，照然明淨，與定相應，持心不動，懷抱淨除，爽爽清冷，雖復空淨而猶見身心之相，未有支林功德，是名欲界定。第四是未到地定，智者大師又說：「住欲界定，或經年月，定法持心，無懈無痛，連日不出，亦可得也。從是心後，泯然一轉虛豁，不見欲界定中身首、衣服、床鋪，猶如虛空，[冂@（八/口）][冂@（八/口）]安穩，是名未到定相。」
從未到地定後，漸覺身心虛寂，內不見身，外不見物，這樣經過一日乃至一月一年，如果定心不遭破壞，就可以進入初禪的境界。
二、初禪：在上述未到地中，如覺得身心微微地產生運動，發出動、癢、輕、重、冷、暖、澀、滑的八觸現象，這八觸的出現是因為進入初禪時，色界的四大極微與欲界的四大極微進行轉換，在粗轉細的過程中，便發生了身心微妙的觸相，同時，當觸相出現時，還會表現十種的支林功德：空、明、定、智、善心、柔軟、喜、樂、解脫、境界相應。智者大師對十功德作了如下的詮釋：
㈠、空：空者，動觸發時，空心虛豁，不復同前性障未除時。
㈡、明：明者，岡淨美妙，皎皎無喻。
㈢、定：定者，一心安穩，無有散動。
㈣、智：智者，不復迷昏疑惘，心解靜利。
㈤、善心：善心者，慚愧信敬，慚我不曾得此法以為愧恥，我今尚爾，信一切賢聖具深妙法，敬揖無量。
㈥、柔軟：柔軟者，離欲界[憶-乙+龍][憶-乙+厭]粗獷，如腦牛皮，隨意卷舒。
㈦、喜：喜者，於所得法，而生慶悅。
㈧、樂：樂者，觸法娛心，恬愉美妙。
㈨、解脫：解脫者，無復五蓋。
㈩、境界相應：相應者，心與動觸諸功德相應不亂，又念持相應而不忘失。
這是就動觸而論的十功德，其餘七觸雖悅樂有異，但其基本的功德大致一樣。
三、二禪：初禪的八觸功德相及禪態的感受失去後，即發生了中間定，也叫轉寂心，或退禪地。在這單純的靜心中，既已失下地的初禪境前，又未進入二禪的禪態，假使心生憂悔，便連單靜寂心也即失去。如能不悔，則內淨即發，不再受納八觸的分別，所以又叫一識定。此時混四大色成一淨色，照心轉淨，與善俱發，便進入了二禪的禪態。
四、三禪：因二禪的喜是陣發性的，而所生之樂又不安定，所以在二禪態中，應訶責喜的過失，不著其相。喜動消失後，便進入未到地定。在此定中忽發三禪，三禪的覺受重點是樂。這與三禪同時生起的樂，不是以法轉妙，也不是依靠喜而生樂。此三禪之樂是充滿全身的所有毛孔，所謂大樂充遍身。此禪妙樂，最易令人耽著。因此，只有聖人能捨此樂而不著，凡夫則非常困難。
五、四禪: 三禪雖然妙樂無比，但仍對苦而受樂，如能訶斥對樂的耽著心，即能離開樂的覺受，此時即進入未到地定。未到定去後，即進入四禪的不動定。此四禪也是色法轉妙，不再被苦樂境界所動，所以叫做不動地定。在此定中，定法安穩，出入的呼吸也已斷除，既無苦也無樂，捨棄了一切覺受而得清淨。
以上四禪的功德作用，可以用十八支功德法來表述。見下表：
四禪 三禪 二禪 初禪 禪位
不苦不樂 、 舍 、 念 、 一心 舍 、 念 、 慧、 樂 、一心 內 淨 、喜、 樂、一心 覺（ 尋） 、 觀 （伺） 、喜、 樂 、 一心 支 林 功 德
或約門數，謂五門禪。
就五的基本數目立禪的名稱，則有五門禪法。
關於五門禪的修持方法，有一卷《五門禪經要用法》，論述頗為詳細。五門禪即小乘七方便中的五停心觀法，分別以五個方面來作對治觀：多貪者修不淨觀，多嗔者修界分別觀，多散亂者修數息觀，障重者修唸佛觀，天台大師又依圓教義而立圓五門禪，即：「諸法畢竟不生不滅是無常義，畢竟無苦無樂是苦義，畢竟非空非有為空義，畢竟非我無我為我義，畢竟非滅非不滅為寂滅義。」以此雙非的五門而顯中道的實相禪，所以稱此為圓五門禪。
或約六數，謂六妙門。
如以六的基本數來立禪的名稱，則有數、隨、止、觀、還、淨的六妙法門。
或約七數，謂七依定。
七依定是依七處而修禪定的禪法，又名七處善。第一步是觀色為苦，第二步是觀色為集，第三步是觀色為滅，第四步是觀色為道，第五步是觀色為愛味，第六步是觀色為過患，第七步是觀色為出離。其中前四步是觀色的四諦，第五步觀色的愛味，是進一層觀色的現前集起，第六觀色的過患，則是重觀色的現前之苦惱；最後觀色的出離，則是解脫之智在色上的體現，即是滅諦的重觀。觀色之後，在受、想、行、識的四蘊上也各觀七處，便成為三十五種觀法。但其基本法仍是七處，所以唯立七處善。
或約八數，謂八背舍。
如以八的基本數來立禪的名稱，便有八背舍的禪法。
八背舍是小乘觀禪中的初門，新譯為八解脫。出世間禪基本上可分為八解脫，八勝處、十一切處的三個層次，通過這初、中、後的三層修習，就可以遠離三界的貪愛而成就解脫道。龍樹菩薩在《大智度論》卷二之十中說：「背舍為初門，勝處為中行，一切處為成就也。三種觀足，即是觀禪體成就。」
八背舍從何處開始修?當行者進入初禪之時，方能起背舍之觀修。現將八背舍修持過程介紹如下：
一、內有色想觀外色解脫：內身有色想之貪，為了除滅這個貪色之心，先觀身外的不淨青瘀等色，起厭離心，使貪念不起，獲得初步的解脫。這一層解脫就是依初禪定而起，所緣的是欲界的精色。
二、內無色想觀外色解脫：內身雖無色想之貪，但為了使這一淨念更加堅固，進一步觀身外的不淨青瘀色，使微細的貪念也不生起，獲得更加清淨的解脫。這是依二禪而起的觀修，所緣的是初禪的不淨細色。
三、淨解脫身作證具足住：這是依第四禪而起觀修的方法，所緣的雖是欲界之色，但已轉為可愛的淨光，所謂瑩淨光明身相。因為所觀的是淨色，所以叫做淨解脫。在定中已除去了不淨的可憎之相，唯觀八色等光明及清淨光潔的妙寶之色。觀淨色之時心中不生貪愛，說明觀想已進一步轉向勝妙，於是便證得淨性的解脫在淨色身之中，所以稱做身作證。在進入這第三解脫之位時，具足圓淨性的解脫功德，而能夠常住於此定，所以又稱為具足住。
四、空無邊處解脫。
五、識無邊處解脫。
六、無所有處解脫。
七、非想非非想處解脫。
以上四觀是依四無色定而起，各於所得的禪定上觀苦、空、無常、無我而生厭離之心，於是棄捨其執著，所以各各稱之為解脫。
八、滅受想定身作證具足住：滅受想也即滅盡定，是在無色界第四層禪定中，棄捨了非非想的一切所緣境後，進入瞭解脫。
在八解脫的觀修中，各有一個勝處，便形成了八勝處的中行法。
或約九數，謂九次第定。
如就九的基本數而立禪，則有九次第定的禪法。
九次第是一種連續升進的禪法，即從一層禪定升進另一禪定時，中間不生異變心理，故無遲滯與異變。九次第定包括四禪定、四無色定與滅盡定。如《大智度論》卷三十一說：「九次第定者，從初禪起，次第入第二禪，不令餘心得入。如是乃至滅受想定。」
或約十數，謂十禪支。
這是最後一個以十的基本而立禪的例子，即十禪支的禪法。
十禪支也就是十一切處。處即是所觀的處所，共有十種，即青、黃、赤、白、地、水、火、風、空、識。十禪支的修習方法是先據十處的要求取一適當於修習的「相」，然後安住而起觀，當出現「似相」之後，即等持其心於廣大淨妙的「似相」上，久久自得聖果。
這十種禪處，前八種是從八解脫中的第三解脫觀色清淨中引發出來的；後二者則是以空無邊與識無邊處定為所依，緣其受、想、行、識的四蘊而起觀。
如是等乃至百千萬億阿僧只不可說諸三昧門，悉是約數說諸禪也。
智者大師在列舉了十數的禪法之後，又總結說：不但上述的十大禪法是基於某種數目而立名稱的，就是百千萬億無量無數的不可說的一切三昧法門，也完全是約數來闡明禪的特質的。
雖數有多少，窮其法相，莫不悉相收攝，以眾生機悟不同，故有增減之數，分別利物。
雖然在數的基本內容上建立詳盡的「多數禪」與「少數禪」，但是如果窮盡觀察一切禪法的功能與相狀，也就了知沒有不相互融通與賅攝的，這是基於眾生的根機與悟性的不同，所以才出現了變化多端的增數和減數，以適應各類眾生的需要，使其得到相應的利益。
在禪法的歸類上，大致可分為世間禪、世出間禪、亦世間亦出世間禪，和非世間非出世間禪的四大類。這四大類的特質各有不同，以其所側重的範圍與層次有差別。而禪類之下的禪支數目，則完全是視對象來確定。
由此可知，禪是眾生的心行，在教授時應根據修持的進展情況來分別指導，逐漸引入到最佳的禪態，才能取得理想的效果。
今言六者，即是約數法而標章也。
現在所要論述的六妙法門，就是採用數的基本特徵來命名的一種禪法。這是智者大師在以上例證之後，又迴歸到六妙門的本課題上。
妙者，其意乃多。若論正意，即是滅諦涅槃，故滅四行中，言滅止、妙、離。涅槃非斷非常，有而難契，無而易得，故言妙也。
妙的意思很多，如不可思議、絕待、無比等等。《法華玄義》卷一對妙字作了解釋：「妙者，褒美不可思議之說也。」《法華遊義》也說：「妙是精微深遠之稱。」由於「妙一的意義極深，所以智者大師就此一字就講解了九十天，可見其廣博深遠了。假如就只妙門的妙字義而論，所指的就是「滅諦涅槃」。
涅槃的意義有滅、滅度、寂滅、不生、無為、解脫、安樂等。
因此，涅槃乃是修行者通過一系列的道品禪慧後所進入的一種超越後有、永絕心相的永恆性的清淨安樂的解脫狀態，而不再受五欲的迷惑，常處於無為的寂滅之中。可見涅槃的狀態，既不是斷除心識活動的枯木死水，也不是凡夫耽著世情妄見的執著心理，它是心靈得到解脫之後，所呈現的一片清淨光明而又靈妙無比的自在風光。由於發心、修行的程度不同，所以證得的涅槃也有階梯，一般分為四種涅槃：
一、本來自性清淨涅槃：雖有客塵煩惱，而自性清淨，湛如虛空，離一切分別之相，言語道斷，心行處滅，唯有真聖者內自所證，原為寂靜，所以稱做涅槃。
二、有餘依涅槃：斷盡三界煩惱障礙後，顯發了真如，但有漏的依身仍在，卻絕無身心的執礙，所以稱做涅槃。
三、無餘依涅槃：此時有漏無苦身也已永離，灰心滅智，更無後身。
四、無住涅槃：菩薩證圓教初住時獲得因中涅槃，所知障已斷，故在世間而不染，在出世而不住，悲智雙運，空有雙泯，中道任運，自在無礙，所以稱為無住涅槃。
如果在無住涅槃上不斷升進與圓滿，則即圓成自性清淨大涅槃的無上果德，即是究竟的涅槃境界。
涅槃有四種行相，即滅、止、妙、離。滅是滅除了生死的因果法；止（也譯為淨）是寂止了一切的惡不善法；妙指安樂美好；離是離三界生死得無所縛的解脫。這僅就小乘而論四相，大乘則因義理深玄，於六妙門第十章中再分別解釋。
這涅槃的境界，既不是斷滅心智的狀態，更不是外道的梵我常計。因此，在修禪之時，不要以有為的執著心去追求，它是「有而難契」的。只有以無住無著的般若智慧，方能悟證，所以說是：「無而易得。」因此，所謂妙，也就是修行者在用功時以善巧的心智與法的相應，由此相應的心智法用便逐漸解脫妄執，契入涅槃的真實境界。
可見如果悟了無為無著的道理，然後去修習六妙法門，則必能事半功倍，迅速獲得大利益。
六法能通，故名為門。門雖有六，會妙不殊。故經言：「泥洹真法寶，眾生從種種門入。」
數、隨、止、觀、還、淨的六種禪法，是能夠使修行者通至涅槃城的方便，所以稱為門。方便之門雖然有六種，但是會歸到涅槃妙城卻是沒有差別的。因此，經中開示說：「泥洹真法寶，眾生從種種門入。」泥洹是涅槃的異譯，其義是一樣的。修行有門外與門內的不同，沒有得到禪的體驗和受用的，均屬門外漢，如能通過禪法的正確修習，打開了關閉著的門而進入了門內，自然得著新的一番安樂境界，而享受其法的妙樂了。
由此可知，涅槃是所有真正修行者所企望到達的真實境界，因此，是一切法中
的至寶，而此涅槃的至寶，須通過種種法門的燻修方能從門而入，至於入門之後的無盡受用，只有親證者方知了。
此則通釋六妙門之大意也。
以上所述的僅是一般性地解釋六妙門的大概意義，至於其中深妙的修證因果，將在下面的十個章段中詳細闡釋。
六妙門大意有十。
智者大師根據佛的本意與自己的體驗，以及眾生的機悟的深淺程度，而善巧設立的一套嚴密的禪修系統，因此，賅攝面非常廣泛，其中的變化亦無窮無盡。如能深研體會十章中的妙旨，於自修與利人，均可應用有餘，不慮其不成就。
第一、歷別對諸禪六妙門
此章用六妙門的各個禪法，通過一切禪的品類，二進行歸類闡明，使行人對六妙門的功能及賅攝面，有一定的認識，從而產生信心。
如此章中用「數」法來對四禪八定；用「隨」門對攝於特勝禪；用「止」門對攝於五輪禪；用「觀」門對攝出世間的觀、煉、燻、修的禪法；以「還門」對攝於三解脫、道品、四諦、十二因果、中道正觀等禪法；以「淨」門對攝於出世間上上禪等。這裹就六妙門的對應關係與出生功能而羅列的各種禪法。
第二、次第相生六妙門
此章闡釋六妙門的次第修證方法。是六妙門的系統中基本的修持法門。其中每門均有「修一與「證」的兩個階段，經過修的階段而進入證的狀態，又從證的狀態轉入下一門的修的階段，如此步步深入，一直到淨門證相為止。
第三、隨便宜六妙門
此章闡釋行者通過合理的反覆選擇，得出自己安心適意的一法而進行專修，如中途出現變化，再進行選擇體驗，直至圓滿成就。
第四、隨對治六妙門
此章專就六妙門的六種功能來對治三障。如：用「數、隨、止」的三門來對治報障中的散亂、昏蔽、身心急迫等廢散動等失調態；用觀、還二門對治煩惱障中的貪、瞠、痴、邪見等心病；用「淨」門對治業障中的黑暗、惡念、惡境等的身心逼迫態。因此，這裡專就修行過程中發現的障礙而採用的特殊對治法，三障若除，功德也就自然顯現。
第五、相攝六妙門
此章闡釋六妙門的自體相攝與勝進相攝的兩種功能。自體相攝是說明修一數門時，同時能體會到其餘五門的禪法；而勝進相攝則從數門開始起修，再層層深入其他五門的禪法；而勝進相攝則從數門開始起修，在層層深人其他五門的禪法時，又不必捨棄數法。這裹從兩種相攝之義，顯示六妙門在修持時的微妙功能的互相攝受性。
第六、通別六妙門
此章敍述凡夫、外道、二乘、菩薩的四大種性在修持六妙門時，因智慧等的差異，所得的果證也即顯示各種不同的層次。而根性雖有差異，所歸之處，無不以空為究極。
第七、旋轉六妙門
此章專就菩薩不共的修證法門來闡釋六妙門的旋轉妙用。即菩薩在六妙門中從空出假，不斷開發妙能，證得道種智的種種旋轉而進的方便。
第八、觀心六妙門
此章闡述大根性人唯心觀法，以悟達二六妙門皆從心出，而又以其妙門的無窮功能，一一返歸自心。依此修持，則能速成大智妙用。
第九、圓觀六妙門
此章正述天台圓教的無上圓修妙門，正對利根人士，開大圓解之後，以廣大心量，圓觀一一妙門，一即一切、一切即一的無盡法藏。一旦悟證於一一境中之即空、即假、即中妙義，則不可恩議實相境便得現前。其所成就，則為普現色身三昧等初住以上的無量應化妙用。
第十、證相六妙門
此章是上九章的結歸，主要敘述四種證相：一、次第證，即第一、二門中的證相；二、互證，即第二、三、四、五、六門中的回互不定證相；三、旋轉證，即第七門中菩薩妙假之證；四、圓證，即第八、第九門中的觀心與圓觀所獲的相似與真實的兩種證相。
以上是六妙法門的序論部分與章目的基本意義。