《甘露法洋》菩提道次第廣論釋義開示 依止善知識
菩提道次第主體開示
菩提道次第分為四支，前三支為說入正題前的準備部份，現在都已說完了，所以馬上要開講教法之主體。
菩提道次第的主體，分為修行前的教法及依止上師後修持之次第這兩支。
修行前的教法
第一支——修行前的教法，又分為依止善知識之必要性及道次第的修持方法二支。依止善知識之必要性，內容講述尋找上師及師徒關系。道次第的修持方法，則教授如何禪修菩提道次第開示。現在先講依止善知識之必要性此支。
依止善知識之必要性
在現今五濁惡世，尊師重道的精神已經漸漸湮沒了，但在傳統上，不單是佛法，即使是世俗上的醫道、雕刻工藝等，也都是依師而學的，而且極重視師徒關系。既然連世俗的這些小學問尚需明師指點，何況生死大事呢！此等大事，絕不可無師自通，我們也不應冒這個大險。要成佛的人，在未步上修行之路前，首先必須尋得一位足以信任、不會帶錯我們及自己清楚全條修行之道該如何走的人，把這個人奉為上師。在歷史上，從沒有任何曾經靠自己看書而成佛的先例，一個也沒有！有些人會問：「釋迦牟尼不就是無師而成佛的嗎？」當然不是！本師釋迦牟尼佛也有師父，他的老師是迦葉佛。佛法上的成就，不單只說學問，同時也有傳承的加持因素在內。我們學習的人好比家中的水龍頭，諸佛就似是水庫；佛陀的確有很大的力量及圓滿的悲心，我們也或許的確有求成就之心，但即使有了 「水龍頭」及「水庫」，亦尚需一段一段的水管把它們連接起來，我們方能享受在家中有食水供應的好處，而歷代師父正是這些「水管」。如果沒有水管，儘管你天天在水龍頭旁乾等也沒用！故此當知，不論是出離心、菩提心或六度的成就，皆賴師父而得。即使至小的細微進步，也因師恩而得。故此，真正發心成佛的人，必須依止至少一位具格上師，向他學習，恭敬地侍候上師，這是成佛的必需。在《廣論》中，前頭部份便開示了師徒之道，也正因為這是一切修行之初的緣故。
講授這一支，要分六點來講，一為師長應具備的資格，二為徒弟應具備的資格，三為依止師長的正確方法。四為依止師長的利益，第五是不依止師長的損失，最後為師徒關系之結論開示。
師長應具備的資格
尋找一位好師長極為重要，因為這正是一切佛法修持的「根」。衲在年青時，是一個十分狂野的小孩，幸好碰上了一位極為嚴苛的老師，把衲打得貼貼服服的。現在衲的性格十分古板、傳統，這正是從老師那里感染來的。如果沒有這好師長，衲相信自己後來必定一塌糊涂。所以，師長就似是造小泥佛像的模具，徒弟就像被壓造出的小泥佛牌；模具怎麼樣，壓出來的也就是同樣的。錯誤地依止了沒具資格的老師，是最可怕的。現今的末法時代，像這類的「老師」多的是，大家必須小心抉擇。除了要避免根本不具資格的老師外，依止了不勝任的老師也不太好。什麼是「不勝任的老師」呢？譬如說，你的師長通曉小乘部教法，但不通達大乘部，而你是大乘根器，這樣的話，你或許能成為一位小乘教法的大師，但這仍然可說是有一點兒可惜了。又或者說，師長具備傳承條件，但他說法不善巧，也會令學法有障礙。故此，我們應該致力于尋得一位通曉、熟悉整條成佛之道而又具備其它資格的明師，由他帶領我們步上並走完整條成佛大道。這樣的明師到底是怎樣的呢？小乘的老師要具備一定資格，大乘的師長又應有另一套資格，密乘的金剛上師又另有一套判斷準則。所以，能教小乘的大師不一定也具備教授大乘的資格，顯宗的明師亦未必同時能教密乘。如果以大乘顯部最上等明師的資格來說，可分為十點：
- 持戒清淨
如果一個人連自己也尚未能調伏好，如何能教導別人呢？所以一個好師長必須有好的戒德。這一點，主要是說「戒」的方面。
- 有禪定功夫
這一點也不難理解。最上等的明師，必須具備「定」。
- 具足慧學
這是指上等的明師不單要有戒及定，還要具備徹底消除我執的「慧」。
- 德行起碼比弟子為高
選擇師長而依止，當然要找德行超于我們自己的，否則為何要依止他呢？故此，我們必須找至少比自己高超的老師。
- 修持精進
這里所說的「精進」，當然是指對修行善業方面的積極不懈，而非指對不良惡業的沉迷。一位好的師長，必定要自己精進勇猛、毫不懶散，否則弟子便不易學好。
- 學問豐富
一位明師，必須具備由本師釋迦牟尼一代一代傳下來的經、律及論三藏傳承，而非單只有一兩個法門的傳承。這種傳承，必須包括教法及證法傳承二者。在現今末法，有不少騙子胡說八道，明明沒有傳承，卻說佛陀夢中傳法等等，欲尋師者必須小心觀察抉擇。
- 通達真實
這是指通達中觀應成見。現在大家未知道什麼是中觀應成見，所以不易明白這點。在說至上士道時，大家便會明白。
- 說法善巧及表達清晰
有些老師雖然自己通達教證，但卻表達不清，又或不善于觀察弟子而應機對症下藥，以致授受過程不能達到最順暢的程度。一位好師長，必須是說法善巧的。
- 以大悲心授徒
如果一個人具備前述八種功德，但沒悲心，弟子仍然未必能得到最大的利益。
一位上等的師長，必須具足悲心，出于真心希願弟子能學好，而不是為了個人名利而攝受徒眾。
- 對徒教學不生疲厭心
上等的明師已斷了自利的心，所以他們完全不怕勞累，全心全意地投身于教育弟子的事業之中。只要有人求法，他便會以十分歡喜的心去教導。這樣的師長才是一位好師長。
以上所說十點，乃完美大乘明師之特徵。衲每當在法座上說到這部份時，都感到極為尷尬難堪，但這部份的教法太重要了，實在不能躲開不說。所以，我們不單在求法前必須以此十點來審查欲依止的師長，在座中若以後當為人師表者，亦應以這些準則策勵自己。
在末法年代，具足十項明德的大師不能說沒有，但到底是難求了，以我們的這少許功德恐怕並不易遇上。所以，我們若能尋得次一等的好師長，亦堪作依止。什麼是「次一等的好師長」呢？首先他必須具有歷代輾轉傳下的清淨不斷傳承；即使他並未能完全做到心中只有眾生而沒有自己，他起碼要是關心眾生比關心自己為多；即使他未能完全超越世俗心態，但起碼要視修行比世俗瑣事為重；即使他未能完全不顧現世福樂，但他起碼要是一個把未來生之福樂看得更重要的人。如果能有這樣的師長，暫時來說也已算足夠了。
現今的人，常常讀到宣傳資料便一窩蜂跑去名師處依止，這是不安全的做法。我們雖應熱衷于學法，但觀察師長絕不能草率貪快。觀察審察師長資格必須在師徒關系成立以前進行，而非依止了以後才做的，但現在的人常常把這次序倒反了，是為佛教的不幸。我們應當在未成立師徒關系之前，花一段時間，好好觀察這位師長的德行等，在觀察幾年後認定其為具格師長，方決定依止。平時我們參加聽法等活動，只要心中沒有生起 「這位是我的師長！」的決定，師徒關系便未成立，可以繼續慢慢觀察，暫時只把說法者視為一位佛法上的長輩或朋友。師徒關系之成立，不一定經過像漢地的拜師儀式才成立，一旦你在心中默默生起「這位是我的師長」之決定，即使對方並不知道，關系也便已確立，又或你向該師父求法或受其傳法，師徒關系亦成立了，觀察過程亦告結束，從此便必須視師為佛。沒有人逼我們去依止一位老師，這完全出于自己的決定。如果自己疏于審查便草草依止了，錯的是自己，並不能怪別人。總之，一旦師徒關系成立了，便必須視師為佛，雖可另拜其它老師學法，但絕不可把其中任何一位不視為佛，乃至批評、毀謗等。一旦成立了師徒關系，如果後來發現師長所說、所作與佛法的確完全背道而馳，亦只許默然另拜其它師父，心里仍必須視這位為其中一位老師。其它無關系的人或許尚可批評此人的過失，但作為徒弟的你，絕對不宜參與批評。
徒弟應具備之資格
在西藏有一種形容說，傳說中的雪獅之奶汁，如用普通器皿去裝，器皿會自動裂開，無法盛裝雪獅之奶，必須以寶皿才能裝著獅奶。同道理，如果要有完美的師徒授受過程，不但師長要具備應有的資歷，弟子亦必須具備一定的資格。如果弟子並非具備資格的人，是無法受持歷代上師傳下來的法要及加持的。
完美的弟子，主要應具備三種資格，另外有兩種附加的資格，所以一共有五種特徵。
- 有公正心而無門戶之見
如果有執愛或排斥的成見，學習過程會很難見到進展。所以，弟子必須有正直的心，摒棄門戶之見。這並不是說我們不分宗派，而是說不應執愛自派或因為私心而排斥他派。若我們以公正的心，說某見解比別的優勝，如果這並不基于門戶執愛心，就並非門戶之見。
- 具備一定的分辨能力
佛陀的教法，分為了義、不了義、權說、實說等等。在教小乘部教法時，佛說一切現象實有，在教大乘法時卻說一切本無自性，這是因為佛陀乃依不同程度的人而說他們能接受、得益的相應解釋。作為弟子，單單有上述公正心是不夠的，弟子尚需具備一定的慧力，足以明白什麼是權宜的說法、什麼是究竟的法義，才能通曉佛法相互之間並不矛盾。
- 有興趣及決心學法
單具以上兩點，如果毫無學法的心，也仍然不是一個完美的弟子。所以，學法的興趣及決心是不可或缺的另一項資格。
- 對師長尊敬
學法的弟子，尚應對師長及佛法有尊敬的心，方利于學習。有關這一點，前面已略說過了。
- 專心學法
如果心公正、有慧力、想學法，又對師長尊敬，但學法時不專心，仍然不會有成。所以，弟子必須能專心學習，方能有成。這一點十分容易理解，恐怕衲不必多講了。
我們不但在尋師時應審查欲依止的老師之師資，亦應以以上五點來審查自己是否具有成為一個好弟子的條件。如果有齊上述五點是最好不過的。如果沒有，我們應努力令自己符合條件，同時亦要常常發願于未來生能具足這五種條件。
依止師長之正確方法
在我們經過謹慎的觀察後、尋得符合條件的一位或多位師長時，應該如何承事依止呢？這個問題分兩方面來講，一為正確的心中依止態度，另一為在具體行為上的承事方法。
在心中依止師長
現在首先講心中依止的正確態度。這要分為三點來講，第一為依止態度，次為對師長生信心，三為常念師長恩德。這些開示並非藏傳佛教所發明的，而是出自《華嚴經》等佛經中開示。
依止態度
在《華嚴經》中，說及弟子應以九種心來對待師徒關系。
首先，弟子必須有孝子的心，對師長猶如孝順父母一般，處處聽話順意，永不忤逆師長。
第二，依止心要似鑽石一般堅固，永不能被摧壞。譬如當有人對我們的師長毀謗時，我們的信心亦絕不退減，這就是「似鑽石」的心了。
第三，我們要似大地默默承受任何負荷般，對師長的任何事情都默默負起。在約一千年前，西藏有一位密勒日巴(Milarepa)大師。大師在初學法時，其師瑪爾巴(Marpa)見他有很大的潛質，但卻同時也有極大罪業，便故意叫他建造一座九層大樓。密勒日巴並未因此退縮，反而天天以背扛石上山建屋，以致肉破見骨，最後終于建成了師長所要求的大樓。這座大樓的遺跡，在一千年後的今天仍然屹立不倒。密勒日巴的態度，便是這種「如大地的心」之典范了。
瑪爾巴大師 密勒日巴大師
第四，我們要如群峰拱圍須彌山般，始終不變搖。
第五．我們要視自己如僕役，任勞任怨，即使師長命我們做倒糞等低下工作，我們亦應樂于從命。
第六，我們應自視為卑下，不可貢高我慢，甚至以為自己比師長的修行還高。
第七，我們要有《華嚴經》中所說的「門犬心」。什麼叫「門犬心」呢？這個名詞其實並非侮辱性的字眼。我們觀察小狗被主人打罵時，它們從不會因瞋恨而反咬主人，它們頂多只會暫時逃跑。在被主人發脾氣趕走時，它們亦不走遠，頂多在附近溜達一會兒，待主人氣消了，它們便像沒事似地回家，也從不把剛才的事懷恨在心。我們作為弟子，也應有這種態度。師長責駡時，我們不懷恨于心，也不應存有顧全顏面的心理。
第八，我們要像橋梁一般，任何難行的事亦勇于承擔。
第九，我們應像船舟載人過河般，來來去去、日復一日地重複著同樣的事師工作，永不厭累。
對師長生信心
在佛法修持中，上師之地位極為重要，故此對師長之信心為一切修持的根本，亦為一切成就的種子及靈魂。如果已建立了師徒關系，卻對上師無信心，所作修行便猶如燒壞了的種子，絕不會發芽生長。故此，除了上述的依止態度外，弟子還應對上師生出信心、視師為佛陀。在此處，師長並非只指根本上師或正式的老師，同時亦包括任何對自己傳過法或曾作教授的人。譬如說，出家人在受戒時，便有十位老師了。又如我們在年少時，若有長輩曾對我們作佛法之啟蒙，我們也必須視他們為如佛師長，無所遺漏。在觀察期間，我們仍可審查欲拜之師長有否缺點。可是，一旦在心念中或傳承上成立了師徒關系後，弟子便不可再觀上師之缺點，而應常想及其優點、功德等，並要視師為佛。師長在客觀上或許並無佛之境界，甚至或許只是凡夫境界，但這並不重要，弟子仍要視師若佛。佛陀是真正具一切功德而斷一切過失的聖者，但若弟子不以敬信心依止，即使自己的師長是釋迦牟尼佛，弟子也一樣可能覺得自己的師長滿身過失、毫無優點，就似當年提婆達多視其師長釋迦牟尼佛般。反過來說，若師長只是凡夫境界，但弟子視其為佛陀，便一樣能得到佛陀之加持。所以，若想修持有成，便必須視師為佛。視師為佛，師長並不會因此得益，得益的是弟子自己。若能視師為佛，弟子便會得到佛陀之加持；若只視師為菩薩，則得菩薩之加持；若只視師為凡夫，則即使師長客觀上真的是佛，弟子亦不會得到任何加持。衲舉一個例子：以前有一個人向其師求法，其師大喝一聲「瑪里利渣」，這是印度話「滾開！」的意思，但這弟子卻以為那是一句密咒，所以他便很有信心地持誦，後來竟然成就了以此「咒」為人治病的神通能力！在古代，有許多即生成就羅漢境界的案例，但在現代卻少見這些殊勝的事例，這正是因為現今的人對師長的信心薄弱之緣故。
如何才能達到視師為佛的信心呢？除非我們有宿世的善因緣，否則這就需要長時間努力培養方能達至。弟子必須長時間地觀師長之功德、優點，而避免挑剔師長的過失、缺點。這一點的確不易做到完美，少一點功德便難達到，但我們要有耐性地訓練自己。阿底峽祖師在世時，以傳其修心法門的金洲大師為其主要師父。在客觀事實上來說，金洲大師在見地上反而比不上阿底峽祖師。可是，阿底峽祖師卻視他為佛，每當提起金洲大師時，他總會合掌于頂恭敬地稱其名號，並常常說：「我的任何最小的善心之生起，皆賴師父加持而得！」我們當以阿底峽祖師對其師之敬信為效法的對象。
常念師長恩德
在心態上，除了應以九種心事師及視師如佛外，弟子更應常念師長之大恩大德。以衲為例，衲的師長從衲十歲起，為衲傳戒、為衲親手縫造袈裟、照顧飲食、傳法及管教，其恩不可言盡。如果說衲還算是有丁點兒的德行及學問，這無一不賴師長所賜而來。
如果從功德的角度來說，佛陀的功德是圓滿的，師長功德再高也高不過諸佛，頂多也只是與佛同等，況且師長在客觀上也極有可能根本還未超出凡夫的境界。所以，若從功德角度來說，師長之功德既有可能與佛同等，也大有可能比佛陀低。可是，如果從恩德的角度來說，師長對我們的恩卻比諸佛的為深。為什麼這樣說呢？我們想想，釋迦牟尼佛在二千多年前，雖然曾廣弘正法，令許多眾生得益，可是我們卻未直接得度。在二千多年前，我們或許是在三惡道中，也可能在別的宇宙中，亦可能是生于這個世界但卻未遇佛陀，總之我們未有福緣在當年遇上佛陀而得度。現在，直接度我們的是師長，為我們授法的是師長，教我們如何成佛的也是師長。由此角度來說，師長對我們個人的恩德，便可說是比諸佛還要來得深。我們將來得以不墮三惡道，乃拜師長教我們止惡所賜；我們若得以生于人間或天界，乃因師長教予布施之道及授予戒律而得；我們若最終能得佛境，亦因師長之教授及傳法之恩而成就。在某些佛教不盛行的地區，如果沒有師長之教授，別說不可能成就佛境，甚至連「佛境」這個名詞都未曾聽說過！由于其恩大之故，我們的師長是我們的最上功德田。當然，血緣父母也是我們的功德田。若無父母，我們亦無此肉身賴以修持。所以，父母恩我們固然要常念，師長之恩我們亦應常念。曾經有些不太懂佛理的出家人向衲說：「可是我尚未拜在任何師父門下呀！那我豈不是沒有功德田嗎？」這問題出于無知。一個出家人，在受具足戒時，便至少有十位師長了。此外，常住道場的方丈，我們亦應依傳統視其為師長。
在行為上承事師長
除了在心中依止以外，我們亦要在行為上承事師長。
承事師長的行為主要有三種類別，一為以財資供養，二為替師長辦事，三為依教而奉行。
師長並不見得需要我們的供養，這樣做是為了弟子自己的利益而已。剛才我們說過，師長是最勝功德田。什麼是「功德田」呢？世俗上的田地，我們透過悉心照顧、播種、施肥及澆水等，便能有所收成。同樣地，經過事師、供養、頂禮師長等行為，我們便得到無量功德。所以，我們稱師長為能長出功德的「功德田」。師長並非唯一的功德田，透過供養、頂禮佛像等，也能長出功德，所以佛像等也稱作「功德田」。然而，正如剛才所說，師長及父母是最上的功德田。
如果我們為師長辦事，例如替師長打水、燒飯或洗衣等，這行為勝于以物資供養。有關這一點，衲必須把例外情況說明一下。如果我們已與某人建立師徒關系，而這位師長叫我們替他做一些明顯與佛法背道而馳的事，譬如說他叫我們代偷東西等，弟子便要很謹慎處理這情況了。如果我們能完全肯定師長之要求與佛法不合，而並非只是我們對師長的密意要求誤解，我們當然不能照辦。可是，為了維系自己的師徒關系之清淨性，我們尚該顧全另一方面，故此我們必須十分善巧地避免或推辭，而不應與師長發生沖突。在推辭後，我們仍應視師如佛，不應執此為上師之過失而作批判或毀謗。這一點就是前面說過的、像鑽石般堅固的信心。在這種情況下，若能兩方面都照顧好，便不存在違背上師的業因。一般來說，我們如果在拜師前曾好好地觀察，便很少會遇上這等困局。在末法年代，有許多不具格的師父，若不經觀察便依止，或許便會常碰上這類的無奈情況，到時就只能如衲所教地一邊推辭，另一邊同時盡量保全師徒關系之清淨性了。
三種承事之中，以依師所教地修持為最上等的承事，所以有名的密勒日巴大師便說過：「堅韌耐苦之修行，是令師喜之侍奉！」說三者中以第三種為最優勝，第二種為次等，第一種為最基本，並非等于我們挑優勝的而進行。以上所說三種承事方式，並非挑一種而做，而應長期地全部奉行。我們在平日的課誦中，固然必須多修如《兜率百尊》或《上師會供》等上師相應儀軌及視本尊與師長為一體，對其在觀想中作供養、禮拜及其它各種承事，但在此同時，如果我們與上師在一起生活，或在處于師長跟前時，真實生活中的供養、頂禮及各種承事，亦全都是在修上師相應。
依止師長之利益
有關師徒關系的教法，分為六支。第一及第二支是師徒應具的資格，第三支是弟子依止師長的正確方法，現在要講到的第四支是依止師長的利益。
如法地依止師長的好處有八大點：
(1) 由于實修上師教示故，我們可以趨向佛境。同時，由于上師是無上的功德田，透過供養及承事師長，我們能于短時間內積集極多成佛所必需的功德資糧。
(2) 經論中有云：「如理依止善士時…無余佛陀至心喜！」 諸佛很樂于見到有人對師長恭敬。我們供佛時能得供養之功德，但卻說不上令諸佛歡喜。對師恭敬，則既能得敬師之功德，更能得令諸佛歡喜之額外功德。
(3) 由于依止師長之功德力大，一切魔類等皆不能加害如法敬師的人。
(4) 依著師長的教誡而止惡，便不會再積集惡罪因而受到其果報了。
(5) 如法地依止師長，便會容易得到修持上的成就。
(6) 由于如法敬師之業因，我們生生世世皆會有緣常遇明師。
(7) 不墮三惡道。
(8) 任何心願皆能順利達成。
不依止師長的損失
這是有關師徒關系開示中的第五支。這一支分為兩部份：一為沒有師長的損失，二為有了師長但並未如法依止的損失。
如果我們不尋找一位或多位師長而依止，便不會得到前述依止師長的八種好處。所以，沒有師長的損失，剛好就是失去前述的八種本來可得的利益，亦即是說不能趨向佛境、未能令諸佛歡喜……等等。
如果已有了師長但卻並不好好地敬師及事師，損失有八大點：
(1) 上師乃諸佛之總體代表，若弟子輕視師長，便感召不尊重諸佛之果報。
(2) 如果對自己的師長生瞋恨心，會毀滅自己曾積之善行。
(3) 不如法敬師及事師的弟子，即使修無上密法，亦難以成就。
(4) 以不敬師之心修持，不但難以有成，更等同修持往生地獄之因。
(5) 不敬師的人，未生之功德及成就絕不會生出，乃至已生出之成就也會消失。衲說一個例：以前有一位修密法而成就了飛行神通的人。有一次，他在上空飛過，見到自己的上師在地面，便心生得意之念：「我有飛行神通，師父卻沒有！」在這念一生之際，他實時失去了神通，由天上掉了下來。
(6) 不如法依止的人，現世即會感召許多不如意的業報。衲也舉一個例：從前有一個名叫「佛智」的大師。這位大師的其中一位老師是養豬的人。有一次，大師受眾人擁戴著前往某地，途中遇到他的這位老師。由于他名聲極大，一時之間他便生出了師長地位低下之心，所以便假裝看不到師父，並未趨前相認或頂禮問安。由于這一念，他的眼珠竟然掉了出來。這並非上天、佛陀或其上師對他所作之責罰，而是自己不敬師所感召之現報。
(7) 冒犯師長的另一果報，是在未來生中生于無間地獄之中，不得脫出。在許多佛經中，佛陀曾很清楚地開示什麼業會感召什麼地獄之果報，但在《金剛手灌頂經》中，大勢至菩薩問佛陀輕慢上師之果報時，佛陀卻說：「我不敢說！這種果報的嚴重程度要說了出來的話，連大菩薩都會嚇至昏倒！」由此可見，輕慢上師的業報比其它惡業重很多。
(8) 由于不如法依止之業因，將于未來多生中都不遇明師及正法。
輕慢自己的師長是極嚴重的不善業。一旦輕慢了其中一位上師，你在其它任何師父處所學得的法，都難以成就。所以，輕慢上師是我們修行路上的一塊大路障。在西藏的三大寺，如果有學僧明顯地犯了這方面的大過失，多會被驅逐出寺，可見此等行為的嚴重性。
我們千萬不要以為自己不易犯這類過失，因為這不單指我們與坐在高法座上傳法的上師之關系，而亦包括與平時管教我們的親教師、皈依師、剃度師、授戒師，乃至任何對我們傳過下至一句偈頌佛法的師長之關系。如果我們自問曾犯下這類過失，若師長尚在世，便必須在師長面前懺坦；如果師長已圓寂了，但應于其衣袍、遺物前懺坦，直至在夢中重複夢到罪業已淨化之吉祥徵兆方休。有關這類徵兆，衲在教懺罪時會講到。
有關師徒關系之結論開示
在修行的道路上，師徒關系是其中一項至為重要的修持。若能好好地依止明師，所得利益不可思量。若不好好地依止，則即使所拜的師長是佛，亦不得益，甚至反生無量罪業。在古印度，歷代以來的修行人都依這些開示而事師，從而得到成就。我們欲想得到佛法上之任何成就，也必須效法他們敬師及事師的方法。曾經有人問阿底峽祖師：「為什麼在印度，許多大師才修行甚短時間，便有所成就，我們西藏人勤修很長的時間，卻不見有成呢？」祖師答：「這是因為西藏人視佛為佛，卻只把上師視為凡夫，而印度人則視上師和佛並無分別！」由此可見，視師為佛乃修持成就之關鍵因素。這些有關敬師及事師的開示，是佛經中所教示的，大家可以參考《地藏經》及《華嚴經》等。
有些人會問：「我應該依止一位或是許多位師長呢？」答案因人而異。如果是懂得如理地依止的人，多拜幾位師長，很可能有更大利益。不懂好好地依止的人，宜只拜一位或少數幾位師長，因為這樣較易確保自己不犯事師方面的過錯。