佛教中的象徵、觀想

問：為什麼佛教中有這麼多的象徵呢？ 答：象徵是非常重要的，因為輪迴的苦痛源自象徵，一切皆是象徵而非他物，像語言、溝通皆由象徵而來，而我們無時地受到物質、精神上種種象徵的影響，也許用更多的象徵會更好。藉某種象徵上的專注，可以開啟我們的智慧。 　　象徵同樣也能從不同的面貌中得到，你可發現不同國家社會中的文化和傳統，那是非常有趣的，因為佛法是因人而設，所以人們依自己的想法、現象而采用之，如供養之不同象徵，金剛乘中七供的水、水，前面是供佛喝的，後者是供佛洗腳的；供佛洗腳水對中國人來說可能聽起來很奇怪，因佛法源起印度，而印度傳統上有客人來時他們先取一盆水給客人洗腳。(注：印度人多不著鞋，此舉類似中國給客人洗塵之風。)

問：壇城、曼達也是一種象徵嗎？ 答：在金剛乘中運用了許多的象徵，在這許多的象徵中，圓形、循環最常被使用，因為它沒有起點也沒有終點、無始無終；而自心的實相也是無始無終的，故圓或循環是最重要的象徵；另外中心或中間也是重要象徵……。 　　曼達也同時表示本尊所住的地方，其中有宮殿、土地和房屋。 　　曼達有許多種意義，代表無始無終、中道，曼達拉是梵文，其中一個定義是循環，佛法中並不相信有所謂的最初起點和最後終點，而圓正可代表。中心也是曼達的一個象徵意義，他不執二邊。 　　在金剛乘中我們用曼達來修法、灌頂，有沙做的、繪畫的、或觀想出的曼達，用沙做的或繪畫出的曼達是今日較常見的，但這兩種皆是外曼達，是外在可見的存在形態；但提到內曼達，也就是身曼達，就比較深了，你所修的一切本尊法，本尊並不是外在的實體存在，是你自心的開啟而現的，故實際上佛陀便是覺發自己本性的人，而他所在的地方便稱為曼達，所以你可稱自己的身體是內曼達。

問：為何觀想的力量如此強大？ 答：這有許多原因，其實人都一直在觀看，像看著地，但我們為何不稱為觀想，因為我們習慣將地看為實有的，真實存在的，這是真實、可觸摸到的，所以不叫觀想；又如敵人，我們習慣以為是外在的，而沒有想到是來自內心的嗔恨，所以當有人說摧毀敵人多麼困難，這是由于不能了解敵我是由嗔恨心相對而生的；由于我們平時已有觀想的習慣，所以金剛乘中也藉之以為方便，因為人們都一直在觀想，那麼何不教一些有意義，能得到結果的觀想，如觀世音菩薩的觀想，藉此來發展一個人的大悲心、慈愛等。