寧瑪教派的特點及寺廟
「寧瑪」系藏語音譯，意為「古舊」。該教派是藏傳佛教是最為古老的一個教派，因其以藏傳佛教前弘期之舊密咒為本，故得名為「寧瑪」。民間因其僧侶穿紅色袈裟而稱其為「紅教」。寧瑪教派具有以下特徵：
第一，寧瑪派自形成教派以來，以父子、兄弟間為傳承，一直呈分散狀態，組織比較松散，教法內容也不一致，各有傳承。
第二，寧瑪派教義最突出的是「大園滿法」，主張「體性本淨，自性頓成，大悲周遍」。根本秘密比典有《大園滿菩提心遍作主》、《金剛莊嚴續教密意集》、《一切如來大密藏猛電輪續》等十八部怛特羅。
第三，寧瑪派吸收了許多苯教的內容。如神祗、儀軌等。
寧瑪教派是藏傳佛教中形成最早的一個教派，它的產生及其在康區的傳播可追述到赤松德贊執行時期(公元755∽797年)。赤松德贊時期積極扶持佛教的發展，在其執政期間，曾邀請印度高僧寂護和蓮花生到茜藏弘揚佛法，並于公元8世紀後期在茜藏建立了藏傳佛教的第一座寺院――桑耶寺，剃度了第一批藏族僧人――「七試士」。桑耶寺建成後，赤松德贊一方面派人到印度迎請佛教僧人，另一方面又派人到印度學習佛經。「七試士」之一的毗盧遮那在印度留學歸來後，受到寺內印度僧人和吐蕃傳統苯教勢力的打擊。赤松德贊被迫毗盧遮那流放到康區的察瓦絨[1]。毗盧遮那在康東和嘉絨地區講經收徒，修寺建廟，廣為傳播佛法。據《甘孜藏族自治州民族志》載，「毗盧遮那在察瓦絨期間，共建立有12座早期藏傳佛教寺廟，並在葉巴、頸甫、曲窩日等地建立了靜修院。這些寺廟被稱為『毗盧派』，屬于早期寧瑪派舊密咒系統的舊派」。公元9世紀中期，吐蕃贊普朗達瑪(在位時間為公元841∽846年)「滅佛」，對佛教給予了嚴歷打擊。茜藏大批佛教僧人逃到康區繼續傳播佛教。自朗達瑪「滅佛」後，藏傳佛教歷史上的許多高僧都曾到過康區，康區也成為當時藏傳佛教重要的避難場所和後來的復興基地。
寧瑪派不僅是傳入康區最早的一個教派，也是康區影響最大、寺廟最多的一個教派。據有關資料統計，康區寧瑪教派寺廟數量占康區各教派寺廟總數的43.2%
康區寧瑪教派在整個藏區也有重大影響。在藏區的6大寧瑪派寺廟中，有4個是在康區境內。
寧瑪派的寺院在康區的分布較廣，除瀘定外，其余各地均有分布，其中德格、白玉、石渠、色達、新龍5地分布最為密集。其具體分布狀況如下：
康定縣：金剛寺、生根寺、八郎寺、業郎寺、拉塔寺、丈卡寺、巴日寺、然梯寺、拉角寺；
丹巴縣：覬繞寺、甲斯宮寺、潘托寺、列青寺、沙拉可紅經寺、金龍寺、伍斗寺、覺嶺寺；
理塘縣：曲扎寺、塘麻寺、格母寺、黑達寺、寧瑪扎沖寺、柯爾寺；
鄉城：崩土寺、日雨寺、日然寺、桑登師、拿里喇空寺；
巴塘縣：降卡寺、竹瓦寺、固頂寺、哈然寺、郎根寺、卻能寺、扎呷寺、彭吉林寺、亞所寺、曾然寺；
道孚縣：甲拔寺、戈他寺、金龍寺、然嚇寺、古魯寺、勞吾通寺、因喀寺、多安寺、沙沖寺、自洛日初寺、扎拖寺、呷卡寺、德卡寺、勒須寺；
色達縣：塔子寺、霍西寺、單幾寺、瓦東寺、吾查寺、甲翁東寺、遲當寺、金俄寺、龍寫寺、扎扎寺、年龍寺、約若寺、洞卡寺、甲修寺、拉入寺、洛若寺、大則寺、覺當寺、幾龍寺、亞龍寺、大章寺、康瑪朗多寺、竹日寺、康勒寺、然充寺、孟龍寺、普吾寺、達隆寺、色拉寺、喇則寺；
爐霍縣：宗達寺、玲龍寺、生根寺、然哈寺、獨木寺、木娘寺、牛角寺、交納寺、卡龍寺、格青寺、柯洛洞寺、角底寺、修公寺；
新龍縣：嘎絨寺、牙窩寺、湯波寺、土木寺、珠登寺、俄沃寺、俄若寺、甲孜寺、麥科寺、則劣寺、阿嘎寺、羌堆寺、如幾寺、甲孜覺母寺、古洛寺、所登寺、沃普寺、日古寺、格日寺、朗村寺、扎宗寺、燃西寺、俄巴寺、松他寺、巴如寺、尼古寺、將覺寺、朱古寺、安古寺、值日寺、光足寺、扎益寺、錯日寺、日巴覺母寺；
甘孜縣：格魯寺、日繞寺、扎拉寺、中然果寺、下然果寺、昔青寺、木青寺、阿色奪龍寺、冷達寺、伍格寺、則色覺母寺、尼英覺母寺；
白玉縣：白玉寺、呷拖寺、安章寺、八金寺、俄通寺、扎呷寺、重依寺、熱加寺、孔馬寺、打莫寺、康翁寺、扎馬寺、龍通寺、尼根寺、達科寺、遼西寺、甲居寺、德青寺、覺母寺、打科寺、更普寺、生日寺、用劣寺、用能寺、昌根寺；
石渠縣：宜牛寺、格干寺、格貢寺、普公寺、自呷寺、麻龔寺、洞卡寺、差加寺、俄差寺、奔日寺、嚇扎寺、阿色寺、龔馬寺、呷翁寺、扎交寺、格孟寺、則青寺；
德格縣：竹慶寺、協慶寺、絨戈寺、多扎寺、拉仲寺、額烏寺、腰日寺、扎西寺、然姑寺、加絨寺、窩公寺、呷多寺、勒干寺。
康區的寧瑪教派寺廟，以白玉的呷拖寺、德格的竹慶寺和協慶寺最具代表性。
呷拖寺是康區第一座寧瑪教派的寺廟，位于白玉縣河坡區白龍村，由寧瑪派著名僧人噶當巴德西于1160年在白玉河坡區境內建成。它是康區寧瑪派寺廟中創建歷史最早、規模最大、最有影響的寺廟，其屬寺140余座，遍及茜藏、四川、云南、青海等地區，以及蒙古、印度、不丹等國家。歷史上，其寺院僧侶最高時曾達3000人左右。
呷拖寺與其它寧瑪教派寺廟一樣，都實行活佛轉世制度。該寺共有下札活佛、莫札活佛、斯燈活佛、行雄活佛、格則活佛、格尼活佛等6個轉世活佛系統。
呷拖寺的主要宗教活動有(藏歷)：
1月1日，佛堂金殿開放，供朝拜。
1月2日，集僧侶于大殿念山神祭文經。
1月3日，組織31人跳「呷瑪」部的神靈。
1月5日，斯燈切及降錯大師祭日。
1月6日，莫燈郎卡切翁大師祭日。
1月7日，集全寺僧侶，念「呷瑪」部經文。
1月25日至2月25日，集50余名僧侶為群眾在大殿念經咒。
3月1日至5月1日，該寺所屬僧侶集中于寺念大經。5月8日，寺內僧侶在各自「扎空」內坐靜，共21天。
5月14日，牛美冷巴祭日。
5月15日，莫扎級扎切因多吉祭日。
5月22日，龍沙尼波祭日。
5月29日至6月6日組織僧侶念大經，準備跳神。
6月9日至11日，舉行跳神活動。
6月16日至7月16日，舉行夏日 災念經活動。
8月1日至9月1日，組織40人為群眾在寺廟內念經咒。
9月5日至14日，噶當巴德西和斯燈切及降錯祭日。
9月15日至11月7日，為僧侶外出化緣念經時期。
11月8日至21日，寺僧靜坐期。
11月22日至29日，「多教」和跳神。
12月1日至29日，寺僧念大經。
竹慶寺是康區寧瑪教派另一典型寺廟。位于德格竹慶鄉，于1685年修建。有的文獻記作「竹箐」或「佐青」。竹慶寺由大小經堂、協日孫講學院、當清崗護法院、登弄卡修法院、助扎修法院、印經院、扎巴學校構成。另有分寺近200座，遍及四川甘孜、青海玉樹、果洛、茜藏昌都等地。寺廟有竹慶、邦洛、古學、班洛、布足、格松、欽則、汪波共8個轉世活佛系統，其中竹慶活佛為寺廟最高首領。據解放初期統計，該寺有僧侶1300人，外地、外國僧侶約占寺廟僧侶的1/3。