貪著

由「他」中分離出來的「自我」感知，其實是一種生物機制，是神經元之間已經建構的對話模式，持續對其他神經元系統發出信號：「我們每一個人都是個別、獨立存在的生物，我們需要某些東西才能維持生存。」由于我們活在肉體中，因此氧氣、食物和水等確實是不可或缺的。此外，有人曾與我談及關于嬰兒存活的研究，報告顯示，為了生存，我們需要一定程度身體方面的滋養，例如我們需要被觸摸，需要有人跟我們說說話，也需要有人認同我們的存在。 　　然而，當我們將「生物必需要素」概括為「與基本生存無關的事物」時，問題就來了。佛教名相中，這種概括性被稱為「貪著」或「欲望」，而這跟愚癡一樣，都具有神經元的生物基礎。 　　舉例來說，假使吃巧克力的時候感到愉悅，我們就會建立起一種神經元連接，這種連接讓我們將巧克力與生理的愉悅感劃上等號。但這並不表示巧克力本身是好東西或壞東西，巧克力原本就具有制造生理愉悅感的化學成分，導致問題真正產生的是我們神經元對巧克力的貪著。 　　貪著在很多方面跟上癮沒兩樣，是對外物或經驗的一種強迫性依賴，以便制造出一種「完滿」的假相。不幸的是，就如同所有上癮症狀一樣，貪著會隨著日久月深而愈演愈烈，縱使得到了夢寐以求的人、事、物，但我們所經歷的「滿足感」是不會長久的。無論是今天、這個月或今年，讓我們快樂的任何「人、事、物」也都注定會改變——「改變」是相對實相中唯一不變的事實。 　　佛陀將貪著比喻為飲用海洋中的咸水，喝得愈多，就愈口渴。同樣的道理，當我們的心被貪著所制約時，無論擁有多少，我們永遠都無法真正感到滿足。我們失去了區別什麼是「快樂的直接體驗」，什麼又是「暫時讓我們快樂的對境」的能力。所以，我們不僅變得愈來愈依賴外境，也強化了「依賴外境給予我們快樂」的這種神經元模式的制約。 　　你也可以把巧克力代換成其他東西，對某些人來說，人際關系是快樂的關鍵。見到某個具有魅力的人時，他們就會想盡辦法接近這個人，但當他們終于達到目的，跟這個人建立起關系時，彼此間的關系卻又不如原來所想象的那樣令人滿意。為什麼?這是因為他們所貪著的並非外物，而是腦部神經元虛構出來的故事罷了。這個故事以多層次的方式進行著，內容從達到欲求之後可能得到的好處，乃至得不到時會面臨的恐懼等等。 　　很多人都以為，如果能夠獲得意外的好運，比如說贏得彩票大獎，就會讓他們快樂得不得了。但是我的學生告訴我，由菲力普·布林曼(Phillip Brinkman)所做的一項有趣的研究顯示(《個性與社會心理學》(Journal of Personality and Social Psychology)雜志第36期，第917頁，「中獎者與意外受害者：快樂是相對的嗎?」(Lottery Winners and Accident Victims: Is Happiness Relative?)，菲力普·布林曼(Philip Brinkman)著，1978年。)，新近中獎的人並沒有比「未經歷暴發戶興奮感的對照組」更快樂。事實上，中獎的人說，在最初的興奮激動消退之後，他們日常生活中的樂趣，像是跟朋友聊天、得到讚美，或只是看看雜志的樂趣，跟不曾經歷過這樣重大改變的人比起來，反而相對地減少了。 　　這個研究讓我想起了很久以前聽到的一則故事。有一個老人買了獎金高達一億元的彩票，但買了彩票之後不久，他就因為心臟病發作而被送到醫院。醫生囑咐他一定要多休息，並且嚴禁接觸任何會讓他興奮的事物。就在老人住院期間，他所買的彩票竟然中了大獎。由于正在住院，所以他對幸運中獎一事當然毫無所知。不過，他的孩子和妻子知道後便前往醫院，想要告訴他這個好消息。 　　到病房探視他之前，他們先去見了醫生，告知有關老人幸運中獎一事。一說完，醫生便要求他們先不要跟老人提這件事。「他會太過興奮，」醫生解釋說，「這會讓他心臟病發死亡。」老人的妻子和孩子跟醫生爭辯了起來，他們相信這個好消息會讓他病情好轉。不過，到最後他們還是同意讓醫生用和緩的方式去宣布這個好消息，讓老人不至于過度興奮。 　　于是老人的妻子和孩子便坐在大廳等候，而讓醫生進去病房。一開始，醫生先是詢問老人的症狀、感受等。問了很多問題之後，才隨意地說：「你有買過彩票嗎?」老人回答說，其實就在住院前，他才買了一張彩票。 　　「如果你中了獎，」醫生問道，「你會覺得怎麼樣?」 　　「嗯，如果真的中了獎，那很好。沒中獎的話，也沒關系。我已經是個半只腳踏進棺材的人了，中不中獎都無所謂。」 　　「你不會真的這樣想吧！」醫生若無其事地說道，「如果真的中了獎，你一定會興奮得要死，對不對?」 　　但老人卻答道：「不會!事實上，如果你有辦法讓我病情好轉，我會很樂意分給你一半的獎金。」 　　醫生笑了，「別想這檔子事了，」他說，「我只是隨意說說而已。」 　　但是老人很堅持：「不，我是說真的。如果你可以讓我病情好轉，我又真的中了獎的話，一定會分給你一半的獎金。」 　　醫生又笑了，「要不然你把剛剛說的話寫在紙上，」他開玩笑地說，「說你會分給我一半獎金，可以嗎?」 　　「好啊，就這麼辦。」老人同意了，伸手從床邊桌上拿起便條紙，緩慢無力地寫了一張分給醫生一半獎金的同意書，並在上頭簽了名，然後交給了醫生。醫生盯著這張同意書和老人的簽名，知道他就要得到這麼多錢了，一陣興奮，竟然當場就倒地身亡。 　　當醫生倒地時，老人大叫了起來。聽到老人的叫聲，他的妻子和孩子恐懼極了，以為醫生一語成讖，老人因為這個消息興奮過度而心臟病發身亡!他們沖進病房，只見老人坐在床上，醫生卻倒臥在地上。當護士和其他醫生沖進來試圖搶救醫生時，家人便悄悄告訴老人有關中獎一事。出乎大家意料之外，老人對于贏得一億元獎金似乎並不怎麼興奮，這個消息也沒有對他造成任何傷害。事實上，幾個星期之後，他的病情逐漸好轉，終于可以出院回家了。當然，他也很高興可以享受從天而降的財富，但他並不貪著這些財富。相反的，這位醫生卻因為太執著于獲得巨額財富，過度興奮而讓心臟承受不了，就這樣一命嗚呼了。