觀像念佛之概要

念佛法門雖有多種，但不外乎持名念佛與觀像念佛。持名念佛根據阿彌陀經所謂執持名號，若一日，若二日，若三日，若四日，若五日，若六日，若七日，一心不亂，即得往生西方極樂世界是也，觀想念佛乃依據，觀佛三昧經及觀無量壽經所謂眞身觀及應身觀是也。

所謂眞身觀者，即是佛之法身徧滿于法界間，若觀察宇宙之實在緣起相，即等于觀佛之眞實身也。所謂應身觀者即是觀察佛在人間所現八相成道之佛身也。而此應身觀之中有通觀與別觀之分。所謂通觀者，不但觀察現在阿彌陀佛，或是釋迦牟尼佛，乃至通觀過去七佛以及十方三世一切諸佛，觀佛三昧經即詳敘此種觀想也。所謂別觀者，即是別別觀察佛身，如信仰阿彌陀佛，即觀阿彌陀佛像，若念消災延壽藥師佛，即觀想藥師佛像，乃至彌勒佛像釋迦牟尼佛像種種各別觀察，觀無量壽佛經即詳敘此種觀想也。

觀無量壽佛經乃佛為韋提希夫人所說，其中說明觀想西方極樂世界種種莊嚴，所謂十六觀是也。此十六觀中又有依報，正報，假觀，眞觀，及往生西方極樂世界上中下品之分：

第一日觀—向西方觀日，先使心定于四方之法－－假觀

第二水觀—先觀水，由水觀冰，由冰觀琉璃，此為地觀之前方便－－假觀

第三地觀—由琉璃一轉而觀極樂之土地

第四樹觀

第五池觀

第六總想觀—又名寶樓觀

第七華座觀—此觀阿彌陀佛所坐之華座為依報但屬佛之特別依賴故與前六觀稍異

三至七為真觀

第八像觀— 欲觀阿彌陀身，為方便計，先觀佛像，及觀觀音勢至二菩薩像亦謂之佛菩薩像觀：假觀

第九眞身觀— 觀阿彌陀佛；眞觀正觀正報

第十觀世音觀— 既觀彌陀眞身，復觀其左右二菩薩

第十一，大勢至觀—同上

第十二，普觀—或謂之自往生觀，自積往生極樂之想，而善觀極樂之相

第十三，雜想觀—合觀彌陀及二菩薩故謂之雜想觀。

第十四，上品生觀

第十五，中品生觀

第十六，下品生觀

此十六觀自第一觀至第七觀，為極樂依報之觀察，自第八觀至十一觀為正報之觀察，十二十三兼依報正報而觀之，十四以下觀人往生極樂國土有上中下三品之區別也。

東初，〈觀像念佛之概要〉，《凈土宗月刊》，第6冊，1953，頁118。