懺悔的理論與方法 第三章 中印懺悔法的異同
第三章 中印懺悔法的異同
第一節 懺悔的次序
從前章的敘述中，我們可以瞭解到，傳統（印度）佛教所建立的懺悔法有三種：作法懺、取相懺、無生懺。而這三種懺法中，又以無生懺為究竟。那麼，如果我們有了過錯，比方：犯了戒或造了惡業，是否採用無生懺就好了？當然，是可以的。不過要從事無生懺，必須是上等根性，具足相當智慧才有可能；否則，是不容易由生滅而契入無生滅的。
就像修行必須按部就班的來，由戒而定以至慧；懺悔也一樣，必須一步一步，由作法懺而取相懺或無生懺。這也就是先“事懺”，再入“理懺”，如此，理懺才容易成就；這是古來大德所一致認同的。明朝蕅益大師的《重治毗尼事義集要》卷十三有——
“問：古人謂三種懺法，寧可缺於前前，不可缺於後後，良於罪如霜露，慧日能消，故必以理觀為主也。今獨扶作法，得無拘泥小教，未達大乘實相之奧旨耶？答：寧缺前前，不缺後後者，為緣缺者言也。如欲出罪，而無二十清淨僧可得者也；又為顯示前前不兼後後，後後必具前前故也。若必恥作法，而不肯奉行，則是顧惜體面，隱忍覆藏，全未了知罪性本空，豈名慧日？故今獨扶作法，正所以為理觀之本。”（注一）
依照戒律上規定：比丘犯了波羅夷和僧殘，必須在二十位清淨比丘僧中發露懺悔，戒罪才能消滅；比丘尼犯了波羅夷和僧殘，則須加倍，要在四十位清淨僧中懺悔，才能滅罪。這在佛世，可能不困難，但在現代，尤其是現代的中國佛教，則幾乎是不可能的了。
第二節 懺悔方法的演變
中國佛教，是傳承自印度佛教中期興起的大乘佛教，有別於佛陀在世所立的佛教。佛世的出家眾，以比丘、比丘尼戒為主要的戒律；但大乘佛教卻另制有菩薩戒。依大乘佛教出家者，除了要受比丘（尼）戒之外，還要受菩薩戒。菩薩戒高於比丘（尼）戒，它是大乘的戒；比丘（尼）戒則被稱為小乘戒。
所以，如果菩薩戒和比丘（尼）戒有矛盾衝突的時候，便以菩薩戒為準。這叫做舍小取大。比丘（尼）戒律頗為嚴格，一板一眼的；菩薩戒則顯得圓融無礙。因此，比丘戒律中規定的；犯了戒必須在僧團中發露懺悔出罪；但在中國佛教的僧團中，似乎可免了，犯了戒只要禮佛、向佛菩薩懺悔就好，何必那麼麻煩呢？這可能是大多數人的想法。所以，除了少許精持戒律的僧侶外，作法懺悔久已不行於中國僧團了。
但犯戒很容易，尤其是出家比丘、比丘尼，他（她）們受持的戒條多（比丘戒有二百多條，比丘尼戒有四百多條），可以說，出家人行住坐臥、一舉一動，都在戒律中，稍有不慎，便會犯戒。犯了戒，自有戒罪；戒罪不除，後世就會受到罪報。但要如何除罪呢？要依作法懺來除罪，在當前的國內佛教界，已是不大可能了。犯了比丘（尼）戒，竟然不能以比丘（尼）戒律所規定的方法來懺悔除罪，實在是一個值得深思的問題。依比丘（尼）戒律所立的作法阡，既然不能實行，那麼，就只有採用菩薩戒所建立的取相懺了。
所以，國內佛教徒，不管是出家、在家，禮佛懺悔是很普遍的事；也不管是犯了什麼戒，也唯有禮佛懺悔一法，最為方便了。
然而，國內佛教徒的禮佛懺悔，是否就是取相懺呢？也不盡然。從事於禮佛懺悔的人，可能並沒有要見瑞相的觀念，只是認為禮佛可以增福報，消除業障。大多數人是抱著這種心態在禮佛，順便懺悔自己過去所造的惡業。這隻可以說是通俗的、隨緣式的懺悔，與不辭辛苦、不計歲月的禮佛、懺悔，一定要見到瑞相以證明罪滅的取相懺，是有所不同的。或許，一般懺悔者，並沒有犯下重戒或造下大惡，所以，對於罪滅與否，也就不大重視。當然，有一些禮佛懺悔者，也曾見到了瑞相，完成了取相懺的壯舉。
但也不可否認，要達到取相懺，並不容易（前面已經談過），那麼，無生懺呢？同樣也不是容易的。還好，除了犯下性罪以及五逆重罪，必須以取相懺、無生懺才能滅除，非得從事那兩種辛苦懺法外，其他較輕的惡業，則只要有心懺悔，肯改過自新、止惡行善，也是可以消除的。
第三節 中國懺的特點
中國古代的祖師，曾經編集了一些懺悔方法，例如：梁皇懺、三昧水懺、藥師懺、大悲懺等。這些懺法，可以說都是很優秀的作品，除了道理的解說，也有拜佛、觀想，乃至密咒的持念，融合了事懺與理懺，與傳統印度佛教的三種懺法（作法懺、取相懺、無生懺）比起來，實在是一大進步。對於一般大過未犯、小過不斷的佛教徒來說，是很理想的懺悔法本，儘可依照自己覺得合適的一種懺本來懺悔。當然，如果犯了重戒，造了大惡，就必須有特別的方法來懺悔，才能滅罪了。
中國佛教的懺悔方法與印度不同的是：以事懺和理懺代替了作法懺、取相懺和無生懺。除了名詞不同外，內容上似乎也有所增加。在中國大乘佛教的觀念中，唸佛、拜佛、唸咒都具有極大的懺悔功用，能滅除很重要的罪業。所以，過去祖師所編的懺本，都列有唸佛、拜佛，乃至唸咒。
當然，祖師所編的各種懺本，乃是根據佛經所述，源於印度的懺法。因此，同樣強調懺悔的次第，更注重事懺與理懺的連帶性。譬如：唐朝宗密大師編有《圓覺經修證儀》十八卷；在十六卷中曾說：
“夫懺悔者，非惟滅惡生善，而乃翻染為淨，去妄歸真——故不但事懺，須兼理懺；事懺除罪，理懺除疑。然欲懺時，必先於事懺門中，披肝露膽，決見報應之義，如指掌中，悚懼恐惶，戰灼流汗；口陳罪狀，心徹罪根。根拔苗枯，全成善性，然後理懺，以契真源。”（注二）
印度的三種懺法，似乎有各別獨立的現象。比方：作法懺是由比丘僧團設立的，自然就多流行於出家僧侶之間；取相懺發源於大乘的菩薩戒，那麼，被稱為小乘的傳統僧團大概不會採取相懺吧？至於無生懺則是針對少數犯了五逆或重大性罪，被認為自己不通懺悔，必墮地獄的人，佛陀慈悲，以無上的智慧開啟了他們的重生。
這三種懺法，各有其優點。中國古代的祖師，可能認為，何不把它們的優點統合起來呢？因此，提出了事懺和理懺之說，將作法、取相二懺歸於“事懺”，無生懺則歸於“理懺”。先由事懺，然後進入理懺，理懺才容易達成；而事懺之後，再行理懺，事懺才能圓滿與究竟。如此，自然是優於印度各別獨立的三種懺法了。而且中國祖師所編的懺法，都是出家、在家通用，不像印度的作法懺大多用於出家眾。所以，中國的佛教徒在懺悔時，已很少再各別採用印度的三種懺法。
不過，精神上卻是連貫的，只是方式不同而已。例如將作法懺的向人（比丘）懺悔，改為向佛或菩薩懺悔；在禮佛懺悔時，雖然不一定有要見瑞相的念頭。但懺悔者在內心清淨時，往往也會有見到佛菩薩現身放光或摩頂的瑞相，這就跟取相懺一樣了；而理懺更是和無生懺的內容一樣。因此，中國懺法和印度懺最大的不同點，應該是在拜佛和持咒的觀念上。下一章，我們就專對這方面來加以討論。
注一：見卍續藏六三冊五四○頁。 注二：見卍續藏一二八冊九六四頁。