超越死亡·第六章、中陰救度——中陰是救度之良機
第六章、中陰救度——中陰是救度之良機
達 照
第一節 中陰之情境
前面我們講過「死亡的過程」，在死亡過程的八個階段中，前四個階段是屬于外在四大物質元素融化的「外分解」，後四個階段則是內在精神元素融化(觀念沖擊)的「內分解」，到了最後一個階段，黑色近得之心也融入于死時清淨光明的時候，死亡過程就結束了。接下來，生命就進入了另一個神秘的狀態，那就是——中陰身。如表所示：
中陰現象概要圖
| 名稱 | 中陰前期 | 中陰身時期 | 中陰後期 |
| 出現時間 | 從臨終前，到一般稱為死後大約八小時為止。 | 神識脫離肉身到決定投生為止，約四十九天。 | 決定轉世到入胎，時間很短。 |
| 主要現象 | 一、前五識的覺受逐漸消失。二、肉身敗壞五蘊身分解 。 三、呼吸停止(一般稱為死亡)，以上稱外分解 。 四、微細意念消失，稱內分解(約二十至三十分鍾，因人不同) 。 五、出現「地光明」(時間極短)。六、神識脫離肉體(佛教稱為死亡)。 | 一、神識昏迷(數小時到數天不等) 。 二、神識甦醒。三、出現「法性中陰」： 1 、見到強光(約數分鍾之久) 。 2、 見到「化佛」(可達數天之久) 。 四、出現「中陰身」及「六道淨光」。五、中陰身逐漸變成來生的身形。六、中陰身進入六道淨光之一。 | 一、亡者的神識轉成「投生道」的神識。二、投生道的各種景象出現。三、轉世入胎，中陰結束。 |
一般而言，中陰期存在的時間最長可達四十九天之久，有兩種人可以不受中陰身之束縛，一是能于生死解脫的聖者，舍報之後就能自在往生任何佛土，所以不用接受中陰階段；二是罪業極重的惡逆凡夫之輩，死亡之後業報立即現前，應念隨即墮于無間地獄，所以也沒有機會進入中陰階段。而一般的人也是隨著業力因緣，處于中陰狀態的時間有長有短，最長也不會超過四十九天。其間發生的現象，在藏傳佛教經典和一些大乘經中，都有詳細的記載。 在神識離來肉身之後，因為消失能量的關系會陷入昏迷，昏迷時間的長短隨個人狀況而有所不同，有人很短，有人會好幾天。神識甦醒之後，有少數人(業障、無明較少)會見到「自性」入「五智」所現的五種強光，其時間也很短暫，只有數分鍾之久，也有人因福報具足或修密法的關系，可在神識甦醒後數日之中見到很多佛菩薩的像，這就是「法性中陰」，此時期也會出現「中陰身」與「六道淨光」。
一、強光與化佛出現的法性中陰
在臨終中陰和受生中陰之間，有一個很特別的明光境界，我稱它為「法性中陰」。這是會發生在每個人身上的經驗，但只有很少數人會注意到它，能夠完全經驗到它的人更是少之又少，因為只有修行老練的人才能認出它。 當亡者神識離體時，由于尚處于清淨的「意身」狀態，有時會反照到自性所入的「五智光明」之中。這是五種強烈有顏色的光。佛是由「自性」依「五智」而起的作用，五智名稱為法界體性智、大圓鏡智、平等性智、妙觀察智與成所作智。它是「五毒」的清淨面，分別表示疑、嗔、癡、慢與貪毒。由五智妄想而生五大：法界體性智化為水大而現出藍色強光、大圓鏡智化為風大而現綠光、平等性智化為火大而現紅光、妙觀察智化空大而現白光、成所作智化地大而現黃光。五智光是自性所表現的最初狀況，此時尚未加入「無明」。五智光之後，「意身」很快執取前生大腦皮層之紀錄(已在名色中)而形成一種精神體稱為「中陰身」。如索甲仁波切說： 法性中陰有四個階段，每一個階段都代表一個解脫的機會。如果前一個機會沒有把握，則下一個階段就會展現出來，我在這里所做的說明，源自大圓滿密續，其中強調唯有透過特別高深的「頓超」光明法門，才能真正了解法性中陰的真正意義。因此，西藏傳統對于度亡的教法中，法性中陰所占的篇幅最小。即使在也屬于大圓滿法的《中陰聞教得度》一書中，這四個階段的次序也交代得不清楚，結構不夠清晰。 不過，我必須強調，一切語言文字最多只能用概念來描述在法性中陰中可能發生的事。法性中陰的顯現，除非修行人已經修成了「頓超」法門，否則將只是概念性的影像；修成了「頓超」法門，就會了解到我所做的每一項細節說明，都是修行人無可否認的個人經驗。我想告訴各位的是，如此神奇和驚人的面向確實存在。我也深切希望各位在經歷死亡的過程中，能夠記住我對于中陰的說明。 1。光明——光之景 在法性中陰之中，你以光之身顯現。這個中陰的第一個階段是「空大溶入光明之中」。 突然間，你會意識到有一個流動的、活潑的聲、光、色世界。我們所熟悉的平常景象，都溶入一個廣袤的「光之景」。這種「光之景」非常燦爛奪目，它是透明而多彩的，不受任何層面或方向的限制，它閃閃發光不斷躍動。《中陰聞教得度》說它「像炎夏平原上的海市蜃樓」。它的各種顏色，是心的固有元素的自然表現：空大被看成藍光，水大被看成白光，地大被看成黃光，火大被看成紅光，風大被看成綠光。 這些燦爛的光在法性中陰的穩定程度，完全決定于你在修持「頓超」時所證得的穩定度。唯有確實嫻熟這個法門，才能讓你穩定這種經驗，利用它來獲得解脫。否則法性中陰將像電光石火般地一閃而過，你甚至不知道它已經發生了。讓我再次強調，唯有修「頓超」法門的修行人，才能有那種最最重要的認證：這些光燦爛的顯現，並不離開心性而存在。 2。結合——聖尊 純的光和色將開始結合成大大小小的光點或光球，稱為「明點」( tikle )。在巨大的光球幾乎充塞整個虛空時，「喜樂部和忿怒部聖尊的曼達拉」將出現于明點中。 這就是第二個階段，稱為「光明溶入結合之中」，光明以各種體積、顏色和形狀的佛像或聖尊像顯現，手里拿著各種寶物。他們所散發出來的亮光耀眼炫目，聲音巨大如百千雷響的怒吼，各個光束如雷射光般穿透萬物。 他們就是《中陰聞教得度》一書中所描述的「四十二位喜樂部和五十八位忿怒部聖尊」。他們在幾「天」之間逐漸出現，各有各自特殊的曼達拉模式，這是一種如此強烈充滿你整個覺知的景象，如果你無法認證它的真相，它就會顯得恐怖駭人。劇烈的恐懼和盲目的痛苦會消耗你，而後你會昏過去。 非常微細的光束會從你自己和諸聖尊散發出來，將你的心和他們的心接在一起。無數的光球出現在它們的光線之中，慢慢增加，而後「卷起來」，一切聖尊溶入你當中。 3。智慧 如果你還是無法認證和獲得穩定性，下一個階段隨即展開，稱為「結合溶入智慧之中」。 另一道細光束從你的心中發出，從光束又展開巨大的景象；不過，每個細節仍然清晰準確。這是各種智慧的展現，同時以舒展開來的光氈和燦爛、球狀、光明的明點出現： 首先，在深藍色的光氈上，有寶藍色的閃爍明點以五個一組的模式出現。在它上面的白色光氈上，有水晶般雪白的亮麗明點出現。在它上面的黃色光氈上，有金黃色的明點出現。在它上面的紅色光氈上，有紅寶石顏色的明點出現。它們被一個明亮的球體罩住，就像由孔雀毛制成的頂蓋。 這種明亮光的展現，是五種智慧的顯現：虛空藏智、大圓鏡智、平等性智、妙觀察智和成所作智。但由于成所作智只有在覺悟時才圓滿，這時它還未出現。因此，並沒有綠色的光氈和明點，不過它卻隱藏在其他顏色之內。這里正在顯現的，是我們覺悟的潛能；唯有在我們成佛之後，成所作智才會出現。 如果你在這個時候沒有因安住于心性之中而證得解脫，各種光氈和它們的明點，以及你的本覺全都會溶入明亮的光球中，它就像孔雀羽毛制成的頂蓋。 4。自發性的現前 接下來就是法性中陰的最後一個階段，「智慧溶入自發性的現前之中」。現在，整個實相以驚人的方式呈現出來。首先是本初清淨的狀態，如開放、無云的天空般顯現。然後是喜樂部和忿怒部諸聖尊出現，接著是諸佛的清淨佛土，其下則是生死輪迴的六道。 這種景象的無邊無際，完全超乎我們的想象。每一種可能性都有：從智慧和解脫，到愚癡和再生。這時候，你將發現你具有天眼通和宿命通的能力。譬如，由于具有天眼通和不受到障礙的五官，你將知道你的過去世和未來世，看透別人的心。也明白六道輪迴的情形。在一剎那間，你就可以清晰地憶起曾經聽過的一切教法，甚至連未蹭聽過的教法也將在你心中喚起。 整個景象接著溶入它原來的明點，就像割斷繩子，帳篷立刻倒塌一般。 如果你有穩定性，可以認證這些顯現無非是你自己的本覺的「自光」，就可以獲得解脫。但如果沒有「頓超」法門的經驗，你就無法注視「如同太陽般明亮」的諸聖尊。相反的，由于前世的習氣，你的視線將被往下拉到六道。你將認證的就是這些六道，它們將誘使你再度迷惑。 在《中陰聞教得度》一書中，提到有幾天時間讓亡者得以體驗法性中陰。這些天數並非指一天廿四小時，因為在法性中，我們已經完全超越時間和空間的限制。這些日子是「禪定日」，是我們可以專心安住在心性中，或安住在單一心境中的時間長度。如果禪修功夫不夠，這些日子可能就像一分鍾那麼短，而喜樂部和忿怒部聖尊的出現也都十分快速，我們甚至感覺不到它們已經生起。
二、六道淨光
在法性中陰之後，由于亡者的第八識中儲藏了累生累世的「六道習氣」，故由「六道識種子」現出六種「柔和」的光，這些光就被稱為是「六道淨光」，這是六道的「無相面」，其顏色為白光(天道)、藍光(阿修羅道)、紅光(人道)、黃光(畜牲道)、綠光(餓鬼道)與黑光(地獄道)。
三、中陰身
中陰身是中陰期中存在最久的一種生命狀況，中陰身有五官，其大小如孩童，它以氣味為食(即聞食)，但只能受用以其名字祭祀之供品(因此，在祭祀亡者時要稱呼其名字)。其能量之來源是燃燒的香、燭等供品，它有他心通與神足通，因此可知親人在想什麼，也可穿壁越山毫無阻礙。但因沒有父母的紅白菩提，故見不到日光與月光，眼前只有微弱的光，也可以見到其他的中陰身。它感覺敏銳，記得前生所知的各種現象，它會見到鬼卒、猛獸、親人等各種恐布、喜樂之境界，亦會聽到好壞各種聲響，它也會想入自己的肉體，也想與自己的親人說話，但因皆不能如願而痛苦難受。 中陰身在四十九天之內一定要「轉世」，但有些中陰身因舍不得生前之所有物，如不舍家人、喜愛財產、貪著宏美的墳墓等，這樣就會轉世而成為「鬼道」的一種特殊狀況，神道教稱之為「陰間」，陰間的鬼尚記得生前的事情，也與一般的鬼眾不同，家中祭拜的祖先就屬陰間的鬼道眾生。 中陰身每隔七日就會重演一次死亡經驗(如上吊、車禍死時之狀況)，故一般佛教徒或神道教徒都很重視「作七」，即每隔七日隆重祭拜一次，直到中陰期結束為止。中陰身在前二十一天對前生的記憶尚很清礎，其身體形狀也與生前相似，此後由于受到六道淨光薰染，過去生的習氣逐漸回到亡者神識上，中陰身的業障逐漸增加，神通也不再有，且煩惱增強，身形也逐漸轉變成「來生道」的形狀，且漸漸有找「身體」的願望，最後終因為自心業力所牽引，中陰身會「進入」六道淨光之一，轉世投胎就成為定局。 中陰身進入六道淨光之後，其神識立刻轉成「投生道」的神識，此後投生道相關的各種景象就會不斷出現，如：投生天道，就會見到華麗的天宮，及美麗的天女等；投生阿修羅道，就會出現各種武器，以及戰爭的場面；投生人道，就會見到房舍，及男女行淫之事；投生畜牲道，就會發現洞穴等景象；投入餓鬼道，就會見到進入密林、草原的相狀；投生地獄道，就會有漆黑及血腥之情境。 由于因緣業力的牽引，當中陰身找到它們投生處所及投生的「父母」時，它會特別歡喜接近，將它所愛樂的情境據為己有，因此就會有入胎的結果。從而走向另一期的生命歷程，輪迴的路就這樣一遍一遍地延續下去，毫無自由，毫無把握地任由一切行為的力量所驅動。
第二節 中陰之救度
中陰時間神識已經離開肉體，但還沒有固定的住處，只是宇宙間的一個幽魂而已，就象無家的流浪人，或者孤獨的遠行者一樣，在生命中比較隱晦的狀態當中穿梭，非常的不穩定！但其聽聞(天耳通)、游行(神足通)和領受(他心通)的能力卻非常猛利，比活著的時候要強大好多倍。此時，可請有神通的修行者召來亡者神識，給予開示教導，助其解脫。也可以由親人讀誦《中陰聞教解脫》以及大乘經典、念佛名號等來引導他獲得解脫。這里我們介紹兩種救度之方法：
一、密教的中陰救度
根據上述法性中陰階段所出現的情景，分別提示其直接契入，而不要生起貪嗔痴等障道之心，若能依教奉行，定可當下獲得解脫。 1、由強光中解脫：當強烈的五色光出現時，亡者若能當下了知此光乃自心所現，而能安住其中，即得解脫入五方佛淨土之中。若以為此光為外境則不能解脫。人若在生前勤修禪定並熟知此現象，在亡者臨終之時給予提示，則當有機會依此五智光解脫。 2、由所見化佛得解脫：在法性中陰時，當化佛伴著強大聲響出現時，一般人都以為是外來的可怕現象而逃避，尤其很多化佛皆現令人害怕的「忿怒相」。若能了知這些皆自心清淨業所現而能不害怕，則當下即得自在解脫，在西藏有些寺廟的壁上就繪著這些化佛的聖像，有百尊之多，一般人可經常看到這些像、熟悉這些像，則在中陰出現百尊時可以認得，這也是一種很有效的方法。比如熟記或讀誦《中陰聞教得度》、《中有成就秘笈》、《中有救度行法念誦文》等，反復強調： 現在法性中陰已經降臨我身， 我將舍棄一切恐懼和擔憂， 我將認證生起的一切都是我自己的本覺的自然顯現； 並且了解這就是法性中陰的狀態； 現在我已經來到這個關鍵點， 我將不會恐懼從我心性中生起的喜樂部和忿怒部聖尊。 依據大圓滿法，一個人如果對于心性沒有真正的體悟，對于「力斷」法門也沒有穩定的經驗，就無法認證地光明；同理，如果對于「頓超」法門沒有穩定的經驗，就不可能認證法性中陰。一位有成就的「頓超」法門修行人，圓滿和穩定了心性的光明，在世時就已經能夠直接認識將在法性中陰中示現的諸聖尊。因此，這種能量和光都存在我們身上，雖然目前被隱藏起來。不過，當肉體和粗的心識死掉時，它們就自然被釋放出來，我們真性的聲、色、光乃往外散發。 不過，並非唯有透過「頓超」法門才能以法性中陰做為解脫的機會。佛教密續的修行者，都會把法性中陰的顯現納入他們的修持中。在密續里，諸聖尊原則上是一種溝通的方式。如果沒有形式或某種溝通的基礎，就很難想象覺悟能量的存在。諸聖尊應該被看成是一種人格化的隱喻，來表現諸佛智慧心的無邊能量和品質。把這些能量和品質以聖尊的形式表現出來，可以讓修行人認證和描述它們。在觀想的修持中，透過對于聖尊的取相和與聖尊融合為一的訓練，他將體悟：認知聖尊的心和聖尊本身並不分離。 西藏佛教的修行者都要修本尊法( yidam )，本尊是與他們有甚深因緣的某一尊佛或聖尊，是真理的化身，它們以啟請本尊為修行重心。密續修行者不把法性的種種顯現視為外在現象，反之，會把它們納入本尊修行法中，想辦法要與這些顯現結合。因為他們在修行中已經把本尊認知我覺悟心的自然光，所以他們能夠如此認證各種顯現，讓它們以聖尊的形式生起。有了這種清淨的認知，不管在中陰里出現的是什麼，他們都會把它認證為本尊的展現。因此，透過自己修行的力量和聖尊的加持，他將在法性中陰中證得解脫。 在西藏傳統中，對不熟悉本尊修行法的普通人和一般修行者都如此開示：不管出現的是什麼，都要立刻把它們當作觀世音菩薩、蓮花生大士或阿彌陀佛，看他們最熟悉哪一位聖尊。簡單地說，你在世時如何修，你就要以這種修法來認證法性中陰的各種顯現。 另外一種看待法性中陰的殊勝方法：它是二元最絕對純淨形式的表達。我們面對獲得解脫的方法，但同時也有習氣和本能在引誘我們。我們經驗到心的清淨能量，同時也經驗到它的混亂狀態。這就好象我們被催促做決定，二者選一。然而。不用說，我們甚至是否有機會去選擇，都取決于在世時精神修行的程度和工夫。 需要說明的是，藏傳佛教里面，關于中陰救度的方法很多，而且在四十九天的中陰期間，每天都隨著不同的情景，而有不同的開導方法，極為詳細明了。每一個階段都有解脫的機會，就看行者能否及時契入，並于法性光明中安住不動了。這是比較直接的頓超之法，也是把死亡與生活的覺悟原理聯系起來的一種做法，非常符合我們生命本身的莊嚴，值得我們每個人深入了解、掌握、運用！
二、大乘的薦亡超度
中陰期中的中陰身一般都留在肉身附近，有修行的善知識或上師可召它前來給予開示教導，例如告訴中陰身要入六道光中的「善道光」，不要入三惡道的光中。同時，中陰身的敏感程度是超越于生前好多倍的，具有神足通、天耳通和他心通，能夠聽懂任何人用心對他說的話，只要能夠稱呼它的名字就能立刻到達跟前，因此，也可以教中陰身念佛修法，對它講經、說法、念佛、超度都很有用。 超薦之目的，在為亡者祈求冥福，冀其業障消除，度脫生死輪迴。一般家屬于佛門超薦儀式知之未詳，故多禮請出家淨眾為亡者念佛、誦經或拜懺，使其體悟佛法真諦，放下諸般執著，往生西方。即令未能生西，亦可免墮惡道。倘已墮惡道，亦可增添福報。如本應投生為牛，以超薦功德，或可投生為人。倘已出世為牛，以此功德，亦可改善境遇，飲食豐足，免遭勞役或屠宰。 下列各節為薦亡之方式及家屬應具備之觀念，宜恪遵無悖，方可令亡者獲真實利益。 1、作七 作七之俗源自佛經，據《中陰經》：「中陰眾生壽命七日。」而《瑜伽師地論》亦云：「又此中有，若未得生緣，極七日住；有得生緣，即不決定；若極七日未得生緣，死而復生，極七日住。如是輾轉未得生緣，乃至七七日住，自此已後，決得生緣。」《梵網經》：「父母、兄弟、和尚、阿闍黎亡滅之日，及三七日，四五七日，乃至七七日，亦應講說大乘經律。」《釋氏要覽》云：「人亡每至七日必營齋追薦，謂之累七，又云齋七。」作七通常皆禮請法師蒞喪宅或家屬至寺院作佛事，其余六日，家眷可自行為亡者念佛或誦經。因中陰身雖名七日歷一死生，實則，每一動點皆有可能投胎，故應每日為其念佛回向。如周五往生，下周四為頭七，下下周四為二七，再下周四為三七，以此類推。但做七宜提前一日，即每周三做，原因即如前述，恐其于每一動點皆可能投胎，故提前做。今者偷日陋習盛行，即將七七四十九日易為二十四日，頭七、尾七仍為七日，二七至六七則每二日為一七，此法不足取，孝眷切不可投機取巧。民間尚有「作旬」習俗，每十日作一次，共作四次，今已名存實亡。 在七七期間，切莫殺生。遺屬應以茹素為宜，若無法習慣，亦應勉力為之，至少茹素七日。凡祭祀、供靈或待客，均以素齋代葷菜，此舉較放生功德更大。弘一大師即曾言：「在家人敬神，每用豬雞等物。豈知神皆好善而惡殺，今殺豬雞等物而供神，神不受享，又安能降福而消災耶？惟願自今以後，痛革此種習慣，凡敬神時，亦一例改用素食，則至善矣。」喪中不用酒肉，此非獨佛教主張，儒家古禮亦嚴禁之，若皇太子居喪飲酒，必載之史書，視為失德。以親亡故而殺生，令其擔此業力，陷親于不仁，何異弒親？今人每以食肉飲酒、作樂唱戲為體面，誠乃背道而馳之作為。 2、誦經 誦經源自佛陀時代，其時無紙張、印刷術，聽經聞法采口耳相傳方式。佛弟子代佛說法，即為背誦熟記之經文。欲熟記某經，亦須靠背誦，故誦經即成學佛及宣揚佛法之先決條件。于佛前誦經，其目的有二：一者，猶如親聆佛教，以鑒察自身思想行為。二者，代佛說法。六道眾生皆有佛性，誠敬專一誦持佛經，可感得各道眾生聽聞信受，為亡者誦經，以其靈性較高，或可得度。 據《地藏菩薩本願經》所載，地藏王菩薩生生世世救度其母，故此經又名《孝經》。家屬可于頭七、二七、三七誦《地藏經》回向亡者。其他如：《心經》、《彌陀經》、《金剛經》等，皆可用于薦亡。 3、拜懺 《地藏經》云：「我觀是閻浮眾生，舉心動念，無非是罪。」是故，我輩凡夫當時時反省求懺，惕勵修行。 誦經拜佛，為己或代人懺悔，稱為拜懺，又名禮懺，始于南朝梁武帝，結集之《梁皇寶懺》。求懺非為規避業報，乃坦誠認罪，誓不再犯。拜懺即在洗滌心垢罪業，獲清淨解脫。 目前通行懺法儀軌，系由歷來祖師依佛經所成，修懺法獲感應者，亦不乏其人。盛行至今者，如： (1)、梁皇寶懺：系梁武帝為皇后郗氏所集，以其後生前嫉妒嗔恚，死後墮而為蟒，苦不堪言，帝遂延攬高僧，搜索佛經，錄其名號，共成十卷，為其懺禮。郗氏蒙此功德得度，生忉利天。自古迄今，虔禮此懺，所為所祈者，皆有陰騭感應，為我國流傳最久之懺法。 (2)、水懺：又稱慈悲三昧水懺，唐悟達國師以三昧水洗人面瘡，濯除累世冤業，遂依宗密所撰《圓覺經道場修證儀》，輯成此懺法，至誠虔修，可解宿世冤業。 (3)、大悲懺：又名千手千眼大悲心咒行法，系據大悲咒所作之懺法。 (4)、藥師懺：又稱藥師三昧行法，系依《藥師如來本願功德經》所作，祈消災延壽，多禮此懺。 (5)、淨土懺：又名往生淨土懺願儀，系采《大無量壽經》及稱揚淨土諸經所成。 (6)、地藏懺：又名慈悲地藏懺法，所成年代較晚，凡報親恩或祈父母冥福，多拜此懺。 此外，如：金剛懺、八十八佛洪名寶懺、千佛洪名寶懺等，今皆盛行。眷屬延僧禮懺，家人亦當齋戒精誠，始能有感，倘能親自禮懺，功德更形殊勝。 世俗以誦經拜懺可轉為冥錢，供鬼魂于陰間受用，此見不合佛法。誦經拜懺乃在消除亡靈業障，超薦其往生極樂，非愚民迷信之作為。 4、打佛七 《彌陀經》：「若有善男子善女人，聞說阿彌陀佛，執持名號，若一日、若二日，若三日、若四日、若五日、若六日、若七日，一心不亂，其人臨命終時，阿彌陀佛與諸聖眾現在其前。是人終時心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土。。。。皆為一切諸佛之所護念，皆得不退轉于阿耨多羅三藐三菩提。」自東晉慧遠大師提倡打佛七以來，經靈巖山印光大師發揚光大，一時蔚為風氣，盛行迄今。 佛七系以一句「阿彌陀佛」念佛七日，或多個七日。為何以「七日」為期？「七」為一圓滿數字。除《華嚴經》以「十」為圓滿數，其他經典多以「七」為圓滿數，蓋取七七無盡之意。以七日為一循環念佛，謂「打佛七」。佛七期間，每日除早、晚課外，加誦《彌陀經》、讚佛偈，終日繞佛、念佛、靜坐。通常皆設有超薦拔度及消災牌位，家屬可勉力參與，將功德回向亡者。 《觀經》云：「念一句阿彌陀佛，能除八十億劫生死之罪。」是以親人亡故，家屬當以念佛代替靈前哭泣。超度亡者，應以念佛為主，此乃最切實、最易行且功德最殊勝之方式。惟參加念佛者，應忌食酒肉五辛，果能至誠念佛，必可冥陽兩利。 5、水陸法會 施齋食供養水陸有情，以救拔諸鬼之法會，凡在水、陸、空死者皆可超度。梁武帝蕭衍夜夢神僧教設水陸齋，普濟六道四生群靈，帝乃披覽經論，自行撰集。後儀文散佚，齋會亦告中絕，至唐再興修設之。今之水陸法會，內、外壇逾八十個，感應殊勝。 6、放燄口 燄口為餓鬼名，其體枯瘦，咽細如針，口吐火焰。以生前慳吝，遂感此報。曾于阿難定中現身，阿難求告于佛，佛乃為說《焰口經》及施食法，放燄口之法事即由此而來。該法會系以餓鬼道眾生為主要施食對象；亦為追薦死者佛事之一。做此法事，可使餓鬼仗佛力得以飽餐，再為彼等宣揚佛法，令其信受而脫此苦厄。即令亡者未墮鬼道，做此法事亦等同代亡者布施餓鬼道眾生，仍有功德。 倘經濟拮据，無法做前述佛事，可備四字佛號錄音帶一卷，子孫齊聚念佛，亦可超度亡者。須知，超度力量之大小，關乎內心虔誠與否。做同一佛事，效果迥異，原因在此。 有家屬誤認超度、誦經迺法師之任務，既已花錢即可了事。更有甚者，于靈堂前五喝六，賭博玩牌。當知「各人生死各人了」，由人代作佛事，遠不及自身親作。倘亡者生前未及學佛，由與其有血緣關系之親屬代作，較能引發至誠，若無親眷遺族，則依與亡者關系親疏次第代作。 家屬延請僧眾主持佛事，所超薦者為亡故親人，焉可置身事外？若欲得真實受用，家屬應摒除葷腥淫欲，虔誠參與，且應專心致志，莫僅視為具文，照本宣科，敷衍了事。
本章將中陰之過程以及中陰救度的情況略加介紹了。實際上，這里面包含了生者與死者的情感交融，生命與生命的內在關連，迷茫與覺悟的升沉迥異，觀念與真理的彼此互存。佛法只是提供生死的本來面目，至于是否願意接受或者探討這種「于生于死」都能得益的真相，也要看個人的時節因緣了。臨終正面關懷的相關探討就到此為止，接下來，我們將以更廣闊的視角，來討論佛教的臨終自我關懷與反向關懷。