佛說阿彌陀經要解講記 參 解經玄義 三、明宗

三、明宗

　　淨空法師講述

　　《解》第三。明宗。宗是修行要逕。會體樞機。而萬行之綱領也。提綱則眾目張。挈領則襟袖至。故體後應須辨宗。此經以信願持名為修行之宗要。非信不足啟願。非願不足導行。非持名妙行。不足滿所願而證所信。經中先陳依正以生信。次勸發願以導行。次示持名以徑登不退。信則信自。信他。信因。信果。信事。信理。願則厭離娑婆。欣求極樂。行則執持名號。一心不亂。信自者。信我現前一念之心。本非肉團。亦非緣影。豎無初後。橫絕邊涯。終目隨緣。終日不變。十方虛空微塵國土。元我一念心中所現物。我雖昏迷倒惑。苟一念回心。決定得生自心本具極樂。更無疑慮。是名信自。信他者。信釋迦如來決無誑語。彌陀世尊決無虛願。六方諸佛廣長舌決無二言。隨順諸佛真實教誨。決志求生。更無疑惑。是名信他。信因者。深信散亂稱名。猶為成佛種子。況一心不亂。安得不生淨土。是名信因。信果者。深信淨土。諸善聚會。皆從念佛三昧得生。如種瓜得瓜。種豆得豆。亦如影必隨形。響必應聲。決無虛棄。是名信果。信事者。深信只今現前一念不可盡故。依心所現十方世界亦不可盡。實有極樂國在十萬億土外。最極清淨莊嚴。不同莊生寓言。是名信事。信理者。深信十萬億土。實不出我今現前介爾一念心外。以吾現前一念心性實無外故。又深信西方依正主伴。皆吾現前一念心中所現影。全事即理。全妄即具。全修即性。全他即自。我心遍故。佛心亦遍。一切眾生心性亦遍。譬如一室千燈。光光互遍。重重交攝。不相妨礙。是名信理。如此信已。則娑婆即自心所感之穢。而自心穢。理應厭離。極樂即自心所感之淨。而自心淨。理應欣求。厭穢須舍至究竟。方無可舍。欣淨須取至究竟。方無可取。故妙宗云。取舍若極。與不取舍亦非異轍。設不從事取舍。但尚不取不舍。即是執理廢事。既廢于事。理亦不圓。若達全事即理。則取亦即理。舍亦即理。一取一舍。無非法界。故次信而明願也。言執持名號一心不亂者。名以召德。德不可思議。故名號亦不可思議。名號功德不可思議。故使散稱為佛種。執持登不退也。然諸經示淨土行。萬別千差。如觀像觀想禮拜供養五悔六念等。一一行成。皆生淨土。唯持名一去。收機最廣。下手最易。故釋迦慈尊。無問自說。特向大智舍利弗拈出。可謂方便中第一方便。了義中無上了義。圓頓中最極圓頓。故云清珠投于濁水。濁水不得不清。佛號投于亂心。亂心不得不佛也。信願持名。以為一乘真因。四種淨土。以為一乘妙果。舉因則果必隨之。故以信願持名為經正宗。其四種淨土之相。詳在妙宗鈔。及梵網玄義。玆不具述。俟後釋依正文中。當略示耳。

　　第三明宗。宗是修行的宗旨。契入心性理體乃最重要的關鍵，也是萬行的綱領。此經以信願持名為修行之目標。想生到西方極樂世界，應對西方有相當程度的了解，信其真有，想去的心才會生出來。如果沒有強烈的意願，如何肯修？有了意願，必須真心念佛才有效果，行之既久，現前即能得到效驗，煩惱減少，智慧增長。將來臨終，佛來接引，蓮花化生。見到西方景象，方知佛說不虛。

　　阿彌陀經經文不長，從義理上說與大方廣佛華嚴經無別，故稱為『小本華嚴』，乃華嚴經之濃縮。經中分為三個段落，先介紹西方極樂世界之狀況，依報是其世界之物質環境，正報是其人事環境。經中把西方形容得極其美好，無有眾苦，但受諸樂，但我們如何能相信？經中說：佛是真語者、不假，實語者、不虛，如語者、與事實完全相符，如其所證而說，不誑語不妄語者、絕不欺騙眾生。佛說：『有世界名為極樂，其土有佛號阿彌陀。』蕅益大師自號為西有也是根據這兩個有。前面提過他也確實得到證明。在東晉時廬山慧遠淨宗第一代祖師，在一生中三次見到極樂世界，其狀況與佛經所講完全相同。三次見到，從未說過，到往生時才對弟子們說。

　　生到西方有四種利益：(一)壽命長、在此世界壽太短，作什麼事都不夠。若想成佛須三大阿僧祇劫又太長了。若生到西方，壽命無限，雖成佛時間長亦無礙。(二)見佛、佛是最好的老師，也是最好的大善知識。(三)聞法、西方六塵皆說法，聞法不中斷，所以不會退轉。(四)諸上善人聚會一處，文殊、普賢、觀音、大勢至是同參道友。有此四種好處，應下定決心發願必去。

　　佛告舍利弗：『若有善男子善女人，聞說阿彌陀佛執持名號。』善男子善女人之『善』字，至關重要，它是念佛能不能往生的關鍵。依本宗講法，真信真願，無絲毫虛偽，方謂之善。不懷疑、不夾雜、不間斷，依此而行，決定往生。作工夫並不需要很長時間，淨宗有打佛七之舉，限期取證。打七應日夜不斷。我們現在打七有休息時間，例如早晨有兩支香，一支香是一個半小時，中間大約休息半小時，在休息時間張家長李家短，是非人我全來了。這只能稱為法會，不能算打七。淨土聖賢錄所載宋朝瑩珂法師往生之例，足可作為借鏡。這位法師平常不很用功，且常破戒造業。但他有善根，相信因果報應，知道將來必墮落，深自悔責。有同參勸其念佛，求生淨土，可免惡報。他深信不疑，自己關在房內，專心念佛，不眠不休三晝夜，結果阿彌陀佛來了，對他說：『你的陽壽還有十年，好自為之，臨終時我來接你。』他說：『我業障重，經不起誘惑，再過十年恐怕更造許多罪業，十年壽不要了。』阿彌陀佛說：『好，三天後我來接你。』他很感謝，打開房間對大家說，三天後往生，眾皆不信。到了第三天，大眾正作早課，他請大家念佛送送他，念不到一刻鍾，他就往生了。

　　『信自者，信我現前一念之心，本非肉團，亦非緣影。豎無初後，橫絕邊涯。終日隨緣，終日不變。』這幾句話意義很深。現前一念之心即是真心，並不是肉團心。亦非能思維能想像的緣影妄心。從時間上講，心中沒有過去現在未來三世，非緣影心。從橫的方面說，沒有邊際，沒有界限，不是緣影的妄心，妄心有三世，有是非人我界限。真心沒有這些，也等于說，豎窮三際，橫遍十方，就是我們的真心。我們現在一天到晚隨著世間社會大眾之緣，而真心無絲毫改變。此節在楞嚴經十番顯見中分析最詳。佛舉出一樁事情即見性，見性是真心，超越三際十方。在凡夫位，終日隨緣，亦無改變。當時波斯匿王聽了很歡喜，知道身有生滅，而在生滅身中有一個不生不滅的真性才是自己。不生不滅是真我，生滅的是假我。十方虛空無量無邊的星球國土，乃是由自己一念真心中所變現出來的。世間科學家、哲學家、宗教家研究探索，太空的星球從那里來？生物如何演變出來？現在還找不到根據。科學進步，有些事實可以證明與佛經中所說吻合，而其根源，科學家的探討還沒有辦法達到，因科學之研究始終沒有離開分別執著，他們是由意識心中變現出來。意識心的功能很大，能緣虛空法界而緣不到真心。換言之，虛空法界的根源他們沒有辦法緣到。科學的理論用動，而佛法用靜。動靜是一個，動到極處就是靜，靜到極處就是動。如曉得動靜是一個就大徹大悟。佛法用定，科學用動，二法皆對。但科學家必須憑藉科技才有所邁進。佛法不需要外界幫忙，只憑內心的定功即能看到事實真相，這種境界乃是『入佛知見』。

　　西方世界以及阿彌陀佛觀音勢至皆為自性所變現，離開自性無有一法可得。唯心淨土，自性彌陀。我要往生自己變現的淨土，還有什麼障礙嗎？理論如此，事實上我們的心一天到晚胡思亂想，不能達到一念。如果一念回心，決定往生。我們知道西方世界阿彌陀佛是我們自性變現出來的，自心本具極樂。所以念阿彌陀佛，想西方極樂世界依正莊嚴，就是回歸到自性，從一切妄想雜念中回到一念。佛號『南無阿彌陀佛』六個字，前面『南無』二字是『歸依』，亦即一念回心的意思，要回歸到自性。在其他宗派非常難，禪宗講明心見性，要把見思煩惱斷盡，還得破幾品無明，才能回歸自性。淨宗就方便，只念一句佛號，人人能修能證。

　　第二個信他。『他』就是釋迦佛與阿彌陀佛，希望他們幫助輔導我們，自己能力不夠，需要佛菩薩加被。淨土三經句句真實，依經修學，決定成就。彌陀四十八願，願願皆是成就眾生。阿彌陀經原文內說十方佛，華人喜簡，所以羅什大師把十方佛並為六方佛。六方佛皆出廣長舌相，讚嘆此法門，為釋迦佛作證，證其真實，決無二言。『隨順諸佛真實教誨，決志求生，更無疑惑』，是名信他。這幾句話，分量很重。隨順釋迦佛，隨順阿彌陀佛的四十八願，隨順盡虛空遍法界一切諸佛的勸誡，死心蹋地的念這一句『阿彌陀佛』是隨順諸佛的教誨。如問佛四十九年所說的經典，那一部經典最真實，答案是阿彌陀經，直捷了當教我們當生成佛的法門。大乘經比小乘經真實，一乘經又比大乘經真實，彌陀經是真實中之真實。

　　『信因者，深信散亂稱名，猶為成佛種子，況一心不亂，安得不生淨土。』佛在法華經上說，一稱南無佛，皆已成佛道。此不過種一個因而已，「不管有心無心，念一句『阿彌陀佛』就是將來生西方的種子。」明白此種事實，即知如何度眾生，無論有意無意，使人念一聲阿彌陀佛，他就得度了，遲早都要往生淨土。

　　『一心不亂』的標準很高，有些人擔憂，恐怕不能在這一生往生。夏蓮居老居士將羅什與玄奘兩位大師所譯之阿彌陀經會集成一本。玄奘所譯的阿彌陀經並沒有一心不亂字樣，只有『一心系念』。我們聽到一心系念，似乎覺得可以辦到。無量壽經講的『一向專念阿彌陀佛』，似乎也能作到。但羅什的譯文並未翻錯，因玄奘對羅什的本子很佩服，沒有任何批評，而且他的大弟子最得意的門生窺基大師，唯識宗開山祖師作一部阿彌陀經注解，若照現代人的習慣窺基一定用老師玄奘的譯本，而窺基用羅什的譯本，可見師徒對羅什本子均表贊同。

　　一般行者講念佛『工夫成片』就是無量壽經中之『一向專念』。念到工夫成片，到臨終阿彌陀佛來接時，先有佛光照到行者，業障立時消滅，工夫自然加倍，達到了一心不亂。若是已經念到事一心，經佛光一照，即能達到理一心。這是阿彌陀佛本願威神的加持，所以一心不亂，不必顧慮，只要老實念，一定成就。

　　『信果者、深信淨土，諸善聚會，皆從念佛三昧得生。』果報就是往生，一定要把往生淨土作為唯一希求的目標。在現前這個社會，生活環境一切隨緣，今生本來是酬業而來，唯有一心求生淨土。西方世界諸上善人聚會一處。『上善人』非普通人，指等覺菩薩，西方等覺菩薩不計其數，皆由念佛三昧得生。『三昧』譯為正受，正常的享受，又譯為禪定。念佛人心中只有阿彌陀佛，無其他雜念，心中快樂，無煩惱憂慮牽掛，功夫即能成片。果能老實念下去，三昧工夫自然不斷的提升，必有成就。因果如影隨形，絕無虛棄。

　　信事者、西方極樂國在十萬億佛土外，確實有，非莊生寓言。我們有善心、有惡心，有真心、有妄心，有清淨心、有染污心。這個娑婆世界是我們貪嗔癡慢心變現出來的。西方世界是我們一念清淨心變現出來的。淨土穢土統統是自性變現的，都不是外來的。淨土是佛的清淨心變現出來的，也是十方世界一切念佛人變現出來的。佛的心與眾生心是一不是二。

　　『信理者、深信十萬億土，實不出我今現前介爾一念心外。』特別注意一念心，一念是真心，二念就是妄心。真心無內外，楞嚴經一開始就說七處徵心，真心找不到，妄心也找不到。妄心有分別執著，所以有界限。分別執著是一種抽象的概念，實際上亦無真正的界限。

　　西方有依正主伴。主、阿彌陀佛。伴、佛的學生，主伴是師生。皆是自己一念真心變現出來的。全事即理，整個現象就是理體。全妄即真，妄是相，真是性，真是能變，妄是所變。如作夢，能變夢境的是心，所變的是夢境。所以說全夢即心，全心即夢。『全修即性，全他即自』，均是事實真相。淨宗所修的即執持名號，念一句阿彌陀佛原來是『稱性起修，全修即性』。多少人不曉得，也不了解，在修學中是最高的法門。但如何修才能全修即性呢？要不懷疑、不夾雜、不間斷，能如是則與性相應，與事實相應。一念相應一念佛，念念相應念念佛。全他即自包括依正主伴。以上所舉諸端是華嚴所說的理事無礙。『我心遍故，佛心亦遍，一切眾生心性亦遍。』如同一室之中有一千盞燈，光光相照，不相妨礙，乃是事事無礙。華嚴說四無礙，本經亦講四無礙，可見本經是小本華嚴。

　　如今地球污染嚴重，科學家說，如不改善，五十年後此地球即不適合人類居住。佛說依報隨著正報轉，今天眾生的思想、見解、精神的污染比環境污染更嚴重更可怕，如何淨化人心為當務之急。用『老實念佛』方法對治之當有成效。一方面弘揚佛法，使人了解六道輪迴，因果報應以及人生是苦等基本理論，令其棄惡向善。另一方面，勸人念佛，使其心地清淨，妄想減少，上敬下和，奉公守法。果能上下同心協力，認真去做，亦未嘗不能挽回世運于萬一。

　　『娑婆即自心所感之穢，而自心穢，理應厭離，極樂即自心所感之淨，而自心淨，理應欣求。』前面曾說過，虛空法界皆是我們自性所變之物。現前這個世界，十方諸佛剎土以及西方淨土也無例外，都是自性變現的。我們的真心是很單純的，所現的是常寂光淨土。心性迷了以後，迷有深淺之別，遂現九法界。西方有四土，除常寂光土外，每土均有三輩九品，全是帶業往生。實報莊嚴土華藏會上的等覺菩薩都帶了一品生相無明，也是帶業往生。其他諸佛世界四土三輩九品分的很清，每階層彼此都有隔閡，唯獨西方四土三輩九品沒有障礙，所以古德說一生一切生。大菩薩生到實報莊嚴土上上品，同時他也能見到凡聖同居土往生的大眾。西方如此殊勝，能與諸上善人聚會一處，求願往生之心自然生起。信願是往生之關鍵，世人聽了淨宗法門，心亦向往而仍不能立志發願求生，實因不自覺悟。真正覺悟的人要知道：第一、人生是苦。佛在大小乘經中已詳細開示，天人樂多苦少，人道幾十年壽命，苦多樂少。從造因上觀察，身口意三業造作，大多數人都是惡多善少，來生果報一定更苦。第二、人生是空。人生如夢如幻，幾十年光景，無論貧富貴賤，到了斷氣時才知道是一場空已非聰明人。晚上睡覺，眼一閉，睡著了，與死有何分別。那件東西是你的？連身體都不是，何況身外之物。果然覺悟，能開智慧得大自在，得失之念減輕，損人利己之事自不會作。第三、人生無常。滄海桑田，人有生老病死，地球時時都在變化，物質環境如此。世人似乎並未覺察，在感受上近乎麻木不仁。第四、人生無我。所有一切罪業皆由我執而生，如真知我身是四大假合，則煩惱至少可以減少一半。

　　佛經說四大，用地、水、火、風為代表，四大是物質。金剛經講世界是一合相，乃由基本物質所組合。它有四種現象：第一是物質，雖小而有體積。第二它有溫度，帶陽電，稱火大。第三它有濕度，帶陰電，稱水大。第四是動的，非靜止的，稱風大。四大是指基本物質之性質。任何東西均由基本物質組合，聚則成形，散則消滅。例如這只粉筆由粉末聚合而成，把它碾碎，它就沒有了，只是粉末聚散而已，聚時未生，散時未滅，實為不生不滅，任何物質均如此。人身體之外還有精神，精神就是心經所說五蘊中之受、想、行、識，屬于心理作用，心理念頭生滅無常。身是四大假合，心是受想行識，這是身心真相，佛經中稱之為『人無我』。換言之、人身為四大、五蘊之假合，無長久之我體，故曰人無我。佛又說『法無我』，法指一切法中本無有我，應知所謂我者即主宰之義，亦存在之義。眾生不覺，于一切法中妄生分別之見，況一切法性本來空寂。金剛經云：若復有人知一切法無我，得成于忍，此菩薩勝前菩薩所得功德。苦、空、無常、無我，在現生活中要時時體悟其意思與感受，對于厭棄這個娑婆世界有很大的幫助。西方淨土沒有這種現象，第一它沒有苦，無有眾苦，但受諸樂。第二不空，真有而且永恆，十方世界剎土是八識的相分，相分就是物質，所以它是苦空無常無我。西方不同，是心性的相分，是無漏的，是真常的。

　　『厭穢須舍至究竟，方無可舍，欣淨須取至究竟，方無可取。』要舍須舍得乾淨，如認為舍是什麼事情都不作，專心念佛，就把舍的意義完全弄擰了。凡事皆作，而且作得比別人更積極更圓滿。積功累德，心里什麼都沒有，只有一句阿彌陀佛，除佛號外，所有執著牽掛憂慮皆無，這才算舍至究竟。求取西方極樂世界之心必須極為強烈，只有一個西方世界，只有一尊阿彌陀佛。此古德所謂有淨土。妙宗鈔所說『取舍若極與不取不舍亦非易轍』。妙宗鈔是智者大師作的，觀無量壽經疏也是智者大師作的，鈔是四明尊者作的，注解智者大師的疏。智者大師臨終念佛往生。他修觀想念佛，修十六觀經往生者。四種念佛皆詳載于觀經，以持名最簡單容易，穩當快速。

　　佛菩薩應化世間，所作所為皆可作世人的榜樣。華嚴五十三參各位大善知識在此世界，各行各業，如何生活，如何待人接物，他們都是佛菩薩再來。郁香長者每天逛市場，心中如如不動，定慧等修，這是最高級的參禪，初學之人作不到，不如念佛，守著一句佛號，可以不間斷。工作不用思考的，一面工作，一面念佛。如衡州王打鐵，一面打鐵，一面念佛，不礙工作。求生淨土乃人生最重要的大事，無量劫來希有難逢。在此時代師道無存，全靠認真自修，工作再忙也要抽出一點時間專心念佛，其他任何事情都是雞毛蒜皮。

　　禪宗主張不著相，如不取也不舍，也是著相，著了不取不舍的空相。我們今天說不著相辦不到，真能作到對任何人一律平等對待才行，若是還有妄想分別執著以及批評議論，就不能說不著相。蓮池大師說：執事、如念佛念念相續，可以帶業往生。執理、偏于理論，舍去事修，並未明心見性，還是要搞六道輪迴。明心見性，談何容易。若執理廢事，理亦不圓。因理事是一，不是二。全事即理，取舍無非法界，此乃真是隨順諸佛真實教誨。

　　名號不可思議，淨宗書籍內常常提到名號之重要性而學人每每忽略，不知其真實義。黃念祖居士為無量壽經所作注解中，引用許多隋唐高僧大德的說法，對佛四十九年所講一切經，那一部經第一？各宗派公認華嚴、法華、梵網為一乘大經，但與無量壽經比，無量壽經第一，因華嚴到最後有普賢菩薩十大願王導歸極樂一卷，華嚴才究竟圓滿。無量壽經是華嚴的總結與歸宿。阿彌陀經是無量壽經的小本。

　　再深入觀察，夏蓮居老居士把無量壽經分為四十八品，以第六品四十八願為全經之中心，四十八願中，古德說以第十八願為第一。十八願是十念必生，把名號不可思議功德明明白白寫出來。這一句佛號展開來即四十八願，再展開即無量壽經，無量壽經再展開即華嚴，華嚴再展開即大藏經。所以一句『阿彌陀佛』是佛四十九年所說法藏之總綱領。念一句阿彌陀佛名號，等于佛所說的一切經典都念到了，名號功德實不可思議。

　　關于觀像念佛，在般舟三昧經中講到觀像念佛修行方法。另外十六觀經中也講到觀像念佛，但只有第十三條述及，其余有十二條皆說觀想念佛。前面介紹過觀經的注解有兩種，一個是天台宗的妙宗鈔，智者大師注的，還有一個是善導大師注的觀經四帖疏。這兩種本子都很流行，我都講過。我最得受用的是四帖疏，在古今觀無量壽經注解中推為第一，可與彌陀要解相比，其中許多建議，古德未曾說過。有人說善導大師是阿彌陀佛再來，黃居士在無量壽經解中曾經提過，也可以說四帖疏是阿彌陀佛自己為我們說法。

　　禮拜、供養、五悔都可用華嚴作一個例子，華嚴經普賢行願品十大願王禮敬諸佛、稱讚如來即屬于禮拜。廣修供養即此地所說的供養。五悔是懺悔、勸請、隨喜、回向、發願五種方法。除懺悔外，後面的勸請、隨喜、回向、發願四種都有懺悔的意思，如非真懺悔，這四種方法不會有的，所以均列入懺悔法內。如以十大願王比照觀察，第四懺悔業障屬五悔之第一，隨喜屬五悔之第三，請轉法錀、請佛住世屬五悔第二的勸請，常隨佛學、恆順眾生屬五悔第五的發願，普皆回向屬五悔第四的回向。可見普賢自己修的是十大願王，教人修的是念佛法門。此外還有六念，佛在許多經中曾經說過，六念是念佛、念法、念僧、念戒、念施、念天。前面三種是念三寶。第四是念戒，第六是念天。此二種有密切關系。生天要有生天的條件，佛講天道的狀況，比任何宗教都詳細。不是信了上帝就生天，千萬不要誤會。佛說五戒清淨，來生可得人身，十善業道成就才可以生天。僅修十善只能生欲界以下的天即四王天及忉利天，再往上要修定，修慈、悲、喜、舍四無量心。佛為我們制定五戒、八戒、十戒及經中教誡均在戒的范圍。

　　第五念施。施是布施，其功德使我們斷煩惱。無量煩惱歸納為一○八類，再歸納為二十六個，包括六個根本煩惱與二十個隨煩惱，再歸納之即為貪、嗔、癡、慢、疑、惡見六個根本煩惱。再歸納之為貪、嗔、癡三毒，三毒歸總就是一個貪。布施專治慳貪，貪是煩惱的大根大本。布施是便宜自己，把根本煩惱徹底的拔除。學布施自己有多余的才願意給人，如有兩個東西，好的留自己用，壞的給人。進一步先把好的給人，壞的留自己用。再進一步，如人家需要，我也需要，我先幫助他，我自己慢慢再說。一般人都顧慮到我的財物若全部施出去，我自己沒有怎麼辦。尤其是時下生活艱難，錢得來不容易。雖然佛家說，一飲一啄，莫非前定。布施出去，來的更多，我們實在不敢相信。我勸人學佛要把了凡四訓先讀三百遍。人的一生，富貴貧賤，皆有定數，前生作財布施，今生發財。財富是果報，布施是因。聰明智慧是果報，法布施是因。健康長壽是果報，無畏施是因。用真誠心、恭敬心、清淨心修三種布施，自然得好果報。佛菩薩由初發心一直到成佛，成佛後倒駕慈航來到世間，沒有別的事，就是布施。中國近代出家人淨土宗印光大師與禪宗虛云大師，他們一生都作布施，財法無畏布施絲毫不保留，作得圓滿。

　　觀無量壽經特別提到有三種人得生淨土。第一種、慈心不殺，具足戒行，即淨業三福中第一、二兩條。第二種、讀誦大乘，方等經典，即淨業三福中之第三條發菩提心，讀誦大乘。第三種、修行六念，回向發願，求生淨土。心清淨與佛本願有感應。把這些事實真相搞清楚，應發心認真念佛，正助雙修。正修是信願持名，助修是十大願王、福慧、六念。處今日之社會，以此種心態處世待人接物，乃佛教徒之正行。

　　『唯持名一法，收機最廣，下手最易。故釋迦慈尊，無問自說，特向大智舍利弗拈出，可謂方便中第一方便，了義中無上了義，圓頓中最極圓頓。』蕅益大師這段話，意為淨宗許多經論所說的都是綱領原則，細細體察，涵蓋了無量法門，其中以念佛法門最為殊勝。大師說出這幾句話相當不容易，如果不是真正過來人將所有一切法門研究透徹，這些話說不出來，而且也沒有這個膽子說。因此我們想到，為什麼諸佛菩薩祖師大德都勸我們持名念佛。收機最廣之機，指『根機』而言。機有上中下三根不同。例如禪宗六祖大師說的明白，他接引上上根人。神秀接引大乘根性之人。教下如華嚴賢首宗，其對象為四十一位法身大士。一切經論法門以專度某一類人為對象，唯獨淨土法門對所有不同根性的人皆能接受，上至等覺菩薩，下至地獄眾生，平等度之，實在不可思議。只念一句『南無阿彌陀佛』就能得度，下手非常容易，誰不會念？問題在肯不肯念，願不願念，而其成就又是無比的圓滿，不但一般人不相信，宗門教下的菩薩羅漢都不相信，所以諸佛如來稱之為『難信之法』。

　　佛觀察當時眾生善根福德成熟，乃無問自說。所謂善根就是佛說出這個法門，聽者能信能解。所謂福德就是聽了之後能願能行。此法門無人知道，當然沒有人能問。至于宣說的對象特別選出舍利弗，他是智慧第一，沒有智慧絕不相信此法。成佛之機緣成熟，必須有成佛的經典。阿彌陀經是九法界眾生一生圓滿成佛的根本，如此說來，我們也有份了。所有一切修行方法中念佛法門乃第一方便，行住坐臥都能修行。如果有人討厭我念，我就默念。不拘形式，什麼場所都能念。

　　佛在『四依法』中說，『依了義不依不了義』。凡講人天福報不能了生死出三界者為不了義。小乘經以斷見思、出三界、證羅漢果，不能成佛，亦為不了義。大乘經雖斷三惑、了生死，比羅漢高而未到究竟佛果，亦是不了義。一乘了義是一生成佛。一生成佛只有華嚴善財童子五十三參，最後成就是普賢十大願王導歸極樂。法華經里龍女八歲成佛，均屬極少數，希有難逢。此經一切眾生在一生中都能圓成佛道。可以說此經在比重中已超過華嚴法華。佛度九法界眾生用此法門，十方三世一切諸佛如來度眾生也是用這個法門，所謂『無上了義第一方便』專指這一部經。

　　圓是圓滿，頓是頓超，不涉次第。小乘成佛須三大阿僧祇劫，依天台家說，須經歷藏、通、別、圓四教，此乃漸修。大乘修菩薩道，從初信到等覺五十一個位子，在華嚴經說，成佛要無量大劫，不是三大阿僧祇劫。佛說三大阿僧祇劫是怕一般眾生聽了畏縮，不敢學佛。大乘菩薩心量大，有耐性，不怕時間長遠。唯識宗開山祖師窺基大師為彌陀經作了一本通讚疏，其中也說明此法門屬于頓教，因經中說一日至七日即成功，成功指成佛而言。

　　濁水比作染污心、雜亂心，將佛號比作清水珠，對付雜念最有效的就是念佛。如把無量壽經、觀無量壽經及彌陀要解仔細參透了，念佛即可如理如法，句句相應，確有效果。佛法道理聽過很多，而煩惱習氣仍然很重，這是因為我們無始劫來，與貪嗔癡慢眾多煩惱太熟悉了，而對于佛法覺得很生疏，所以古人說：『生處轉熟，熟處轉生。』必須用一百八十度把污染的煩惱心轉變成清淨的念佛心。一切法從心想生，一切法為心所現。

　　念佛是因，成佛是果。這不屬于普通因果，大乘是菩薩，一乘是成佛。四種淨土在極樂世界是同時證得的，一證一切證，故稱為妙果。因與果離不開，特別此法門稱為蓮宗，蓮花是因果同時，故以信願持名為正宗。四種淨土是天台宗所創立，如想多了解，可參考觀經妙宗鈔及梵網經玄義。