磨磚不能成鏡
語言文字都無法道出禪的真正含義，苦思冥想也無法真正體悟禪的真諦。禪，完全要通過頓悟才可以認識的。下面這個故事就說明了頓悟所帶來的喜悅。磨磚不能成鏡，參禪求道，主要在感悟真心本性，把握這一點，才能進入禪的世界。
馬祖道一禪師曾是南岳懷讓禪師的弟子，他出家之前隨父親學做簸箕，後來父親嫌這個行當沒有出息，于是就把兒子送到了南岳懷讓禪師那里去學習禪道。在般若寺修行期間，馬祖整天盤腿靜坐，冥思苦想，希望能夠有一天修成正果。
有一次，懷讓禪師路過禪房，看見馬祖坐在那里面無表情，神情專注，便上前問道：「你這樣是在做什麼？」 馬祖答道：「我在參禪打坐，這樣才能修煉成佛。」懷讓禪師沒有說什麼。 第二天早上，馬祖吃完齋飯準備回到禪房繼續打坐，忽然看見懷讓禪師神情專注地在井邊的石頭上磨些什麼，他便走過去問道：「禪師，您在做什麼呀？」 懷讓禪師答道：「我在磨磚呀！」 馬祖又問：「磨磚做什麼呀？」 懷讓禪師說：「我想把它磨成一面鏡子。」 馬祖一愣說：「磨成一面鏡子？這怎麼可能呢？磚本身就沒有光亮，即使你磨得再平，它也不會成為鏡子的，你不要在這上面浪費時間了。」 懷讓禪師說：「磚不能磨成鏡子，那麼靜坐又怎麼能夠成佛呢？」 馬祖頓時開悟：「弟子愚昧，請師父明示。」 懷讓禪師說道：「譬如馬在拉車，如果車不走了，你是用鞭子打車，還是打馬？參禪打坐也一樣，天天這樣坐禪，能夠坐地成佛嗎？」 磚不能磨成鏡子，靜坐自然也不能成佛，重要的就在于悟，盲目地去做事情是不可取的，自然也就無法真正明白其中的道理，只有自己用心去感悟，才能真正進入佛家聖地。 蘇東坡有一首詩是這樣寫的： 溪聲盡是廣長舌，山色無非清淨身； 夜來八萬四千偈，他日如何舉似人？ 宋朝時期，證悟禪師前去拜見庵元禪師，閒談中就提到了蘇東坡的這首詩。證悟禪師讚歎地說：「這首詩的前面兩句，頗有氣勢，能達到這種地步實在是不容易的事！他在禪理上一定是下了一番功夫的，否則不會有這樣的成就。」
庵元禪師卻說：「他只是個門外漢，裝腔作勢罷了，沒什麼了不起的！」 證悟禪師道：「『溪聲盡是廣長舌，山色無非清淨身』，若不是有一定的悟性，豈能作出這樣的詩來？」 庵元禪師道：「他離道還很遠呢！」 證悟禪師道：「是嗎？你能否解釋其中的道理呢？」 庵元禪師道：「你在這里住一晚上，就能明白其中的道理了！」 證悟回去，輾轉反側，總是在想這個問題。不知不覺中，天已經亮了，他站在窗邊，聽到遠處傳來的鍾聲，恍然大悟道： 東坡居士太饒舌，聲色關中欲透身； 溪若是聲山是色，無山無水好愁人？ 他拿著這個偈語去見庵元禪師，庵元禪師說道：「禪，不是可以用語言說清的，也不是用文字可以寫出來的，更不是用心思能夠想出來的；禪，只有悟才能領會。」我們來看「南宗禪」杜撰的一個公案。
釋迦牟尼在靈山法會上正準備說法，這時大梵天王來到靈山，向釋迦牟尼獻上一朵金色的波羅蜜花。然後坐在最後的座位上，聆聽釋迦牟尼說法。 釋迦牟尼面對著天上的諸神，一言不發，只是舉起這朵金色的波羅蜜花給大家看。大家都不明白這是什麼意思，惟有摩訶迦葉會心微笑。 于是釋迦牟尼對大家說：「我有正法深藏眼里，以心傳心。你們應擺脫世俗認識的一切假象，顯示諸法常住不變的真相，通過修習佛法而獲得成佛的途徑。了悟本源自性是絕對的最高境界，不要拘泥于語言文字，可不在佛教之內，亦可超出佛教之外。我以此法傳授給摩訶迦葉。」
這則小故事闡明了這樣一條禪教大法，那就是：「不立文字，教外別傳，直指人心，見性成佛。」 除此之外，這則公案還為後世禪宗確立了這樣一種傳統：參禪悟道，不說為妙。 唐代的智閑和尚曾經拜靈祐禪師為師，有一次，靈佑問智閑：「你還在娘胎里的時候，在做什麼事情呢？」 「還在娘胎里的時候，能做什麼事情呢？」他冥思苦想，無言以對。于是說：「弟子愚鈍，請師父賜教！」 智閑笑著說：「我不能說，我想聽的是你的見解。」 智閑只好回去，翻箱倒櫃查閱經典，但是沒有一本書可以解答他的疑惑。他這才感悟道：「本來以為飽讀詩書就可以體悟佛法，參透人生的哲理，原來這都是一場空啊！」 灰心之余，智閑一把火將佛籍經典全部燒掉了，並發誓說：「從今以後再也不學佛法了，省得浪費力氣！」 于是他去向靈祐禪師辭別，準備下山，禪師沒有任何安慰他的話，也沒有挽留他，任由他到自己想去的地方。 智閑來到一個殘破不堪的寺廟，還過著和原來一樣的生活，但是心里還總是放不下禪師問他的那句話。 有一天，他隨便把一片碎瓦塊拋了出去，瓦塊打到一棵竹子上，竹子發出了清脆的聲音。智閑的心中突然一片空明，心潮澎湃。他感到了一種從未體驗過的震撼和喜悅，體驗到了禪悟的境界。
他終于醒悟了：「只有在生活實踐中自悟自證，才能獲得禪旨的真諦。」于是他立即趕到靈祐禪師身邊說：「如果禪師當時為我說破了題意，那麼我今天怎麼會體會到頓悟的感覺呢？」
悟的魅力就在于——長久地追尋和執著地思索之後，突然感受到了宇宙和生命的那種永恆和諧的意義，當你覺悟到這其實是一種固有的東西時，就會從內心的糾纏中解脫出來。你會突然發現，一切都為之改變了。
盡日尋春不見春， 芒鞋踏遍隴頭云。 歸來笑拈梅花嗅， 春在枝頭已十分。 ——唐·無盡藏