歇夏與結夏

夏至，是夏天的極致，將進入一年中最炎熱的季節。 　　 據說夏至日是中國最早的節日之一。古代有歇夏的活動，不僅文武百官放假三天，以迴避夏日酷暑；民間夏至前後也不得曝曬布匹及染布，不可以燒炭—此時野外草木正蓬勃生長，尤其染色用的藍草尚未長成，伐木燒炭會破壞萬物的生機。 　　 在漫長酷熱的炎夏，佛教僧人也有著不同以往的修行生活。 　　 每年農歷四月十五日這天，寺院會舉行結夏儀式，展開為期三個月的安居生活，一直到七月十五日解夏為止，稱為「結夏安居」。 　　 這是源自印度佛陀時代的規定：由于印度地處亞熱帶，氣候悶熱多雨，夏天雨季長達三個月，此時蟲蟻繁殖迅速，草木生長繁茂，比丘若到處游行，容易誤殺生命，也可能因河水暴漲、泛濫，漂失衣物，甚至引來居士譏嫌。 　　 佛陀因而制定比丘在此期間，不可外出托缽、游化，而須聚居一處，結夏共修。 　　 如此，比丘避免了游行乞食的困難，不受蛇類蚊蟲的侵襲，以及踩傷蟲蟻與草木新芽等；同時也藉著這三個月期間安心修道，精進修行。 　　 在七月十五日解夏時，大眾修學增進，身心更加清淨，佛陀因而歡喜，這天也稱為「佛歡喜日」。 　　 由于結夏緊跟在佛誕日之後，妝點「藍毗尼園」的朵朵鮮花尚未完全凋謝，歡慶佛誕的氣氛猶在寺里迴盪，僧人們已準備進入下一個整肅身心的修學階段了。 　　 僧團修行生活的節奏，是如此井然有序、明快順暢，與大自然互相呼應，讓初出家、首次結夏的我，印象深刻。 　　 人活在世上，不就該順應天時來調整生活或修行形態嗎？ 　　 雖然現代修行人的生活環境已不同于古印度，交通發達也克服了許多不便，但同處于亞熱帶的台灣，夏日仍是颱風頻繁、降雨增多、蚊蟲滋生的季節。在此安居期間，收攝身心、用功辦道，並培養尊重自然的胸懷，以及愛惜萬物、守護眾生的慈心，自利利他，依然有著千古不移的重要性。 　　 長夏漫漫，暑日炎炎，歇夏或結夏，對一般人而言，是如此不可得。但我們不妨在此時間讓自己的腳步稍微停歇，使內在身心和山河大地得以休養生息，不再一味地過度使用、開發。 　　 當我們學著和大自然和平相處、共同呼吸，或許生命會有更從容的時間、更寬廣的空間，自在地悠游，身心獲致清涼。