永覺大師
林明珂
明代禪宗大德永覺大師，諱元賢，建陽蔡氏子，生于萬歷六年(1578)。大師初名懋德，字暗修。初習魯誥，精研程朱理學。大師二十五歲時，嫌市井喧鬧，無法安心，躲于附近寺院中讀書，適逢寺僧誦法華偈道：「我爾時為現清淨光明身。」忽有省悟，讚嘆道：「想不到周孔之外別有此一大事。」于是拋棄以前所學，專習佛典，曾從趙豫齋受《楞嚴》、《法華》、《圓覺》三經。 次年，壽昌無明大師于董岩開法。大師久聞壽昌之名，遂以白衣身份禮謁。師因大事未明，晨夕參請，壽昌指示道：「此事是不可以用語言文字傳授的，必須靠你努力參究，方能契入佛祖之心。」大師遂問：「弟子愚昧，不知如何參究？」壽昌遂舉臨濟乾屎橛公案道：「臨濟大師上堂說：『你們諸人赤肉團上有一無位真人，常向你們面門出入，未證據者看看。』當時有個學僧問：『如何是無位真人？』臨濟下禪床把住說：『快說！快說！』學僧欲回答，臨濟把他推開說：『無位真人是什麼乾屎橛？』便歸方丈。你就參無位真人是什麼乾屎橛吧！」 于是大師日夜參究，天長日久仍沒有摸著巴鼻。一天夜里，有僧來訪，師說：「乾屎橛我未參透，不知法師能否再舉一公案？」僧人遂舉南泉斬貓公案說：「一天，快要到誦經時，南泉院東西兩堂僧人為爭奪一只貓，發生爭吵，各不相讓。南泉循聲過來，奪過貓，拿起刀，對眾僧說：『你們快說，說對了就放掉這只貓，否則就一刀殺死。』眾僧寂靜無聲，南泉于是將貓一刀殺死。傍晚，趙州禪師自外歸來，南泉將斬貓經過敘述一遍，並問：『要是你在的話，會怎麼辦呢？』趙州一言不發，脫下靴子，頂在頭上，走了出去。南泉嘆道：『唉！要是你在的話，那只貓就有救了。』你說為什麼趙州能救貓？」 大師遂有所悟，即述悟境道：「兩堂紛鬧太無端，寶劍揮時膽盡寒。幸有晚來趙州老，毗盧頂上獨盤桓。」 舉示壽昌，昌道：「學道之人，不能于一機一境上作話計。即使百匝千重，垂手直過，尚須遇人。只有所謂『身雖已在青云上，猶更將身入眾藏』，方是參學眼。」遂別為一頌道：「大方家之手段，遇物一刀兩斷。趙州救得此貓，未免熱瞞一上。若是有路英靈，畢竟要他命換。」大師聞後，豁然于懷。 大師四十歲時，雙親相繼謝世，遂裂青衿，棄嬌妻，投壽昌出家，取名元賢。大師出家後更是勇猛精進，常有所得，時向壽昌請益，壽昌每次都說：「我不如你。」 一天，壽昌耕地回來，大師攔住問道：「如何是清淨光明身？」壽昌推開他的手，挺身而立。大師又問：「除了這個，還有麼？」壽昌掉臂而行，大師當下了然，如釋重負。師隨其後入方丈，欲呈所見，壽昌倒拈鋤柄，痛擊三下，道：「向後不得魯莽。」壽昌即述偈道：「一回透入一回深，佛祖從來不許人。直饒跨上金毛背，也教棒下自翻身。」大師通身汗下，還沒來得及開口就退下，然心中仍有疑團困擾，為什麼更要棒下翻身呢？ 萬歷四十六年(1618)恩師遷化，大師兄博山無異奔喪而來，二人相見，頗為投機，遂與師兄一起前往博山。一日，師兄問：「禮完師父像了嗎？」師答：「禮完了。」師兄問：「還見師父嗎？」師答：「見。」師兄問：「見的作什麼生？」師答：「與師父當年見的一般。」師兄道：「今天放你一著。」不久具戒，遂相依三年，生機橫發，囊錐初露，師兄曾讚嘆道：「這漢生平自許，向後天下人奈何不得你！」 天啟三年(1623)，因葬母回建陽，乘船過劍津時，聞同船僧人頌《法華經》云：「一時謦欬，俱共彈指，是二音聲，遍至十方諸佛世界。」大師疑團冰釋，徹見壽昌用處，乃述偈道：「金雞啄破碧琉璃，萬歇千休只自知；穩臥片帆天正朗，前山無復雨鳩啼。」時大師四十六歲。 大師學貫天人，識達古今，自五十七歲始，說法二十余年，四坐道場，大作佛事，言滿天下，道被域中，世稱其為古佛再來。大師說法，每有靈異，為傳其德，今錄一二。 崇禎十一年(1638)，師于杭州真寂院開法，附近有位叫茅蔚起的人家，素不信佛。一夜，鬼使來索命，蔚起苦辭不往，鬼使說：「我回去查查，看你是否可免？」十天後，鬼使又來告訴說：「不行，七天後你必須跟我走。」次日，蔚起往真寂院求救于師，師說：「我救不了你，只有自己才能救自己。你能吃素食嗎？」蔚起答：「能。」師問：「你能發無上菩提心受菩薩戒嗎？」蔚起答：「能。」大師遂給他授戒。後來一月無事。蔚起父母見鬼沒上門，強迫他吃肉喝酒。一天吃得酩酊大醉，鬼使來索命。鬼把他帶到陰府，判官責怪他說：「你能發心受永大師戒，因此我放過你，今天為什麼自甘墮落？」蔚起道：「我不敢破戒，我母親只我一子，恐素食傷體，強令吃葷，今後決不再犯。」判官于是放他一命。 崇禎十四年(1641)，師于金華普明寺說法，當時大饑，蘭溪有位趙居士，家里貧窮，以賣石灰為生，每賣灰一窯，便用其值半數設齋，大師非常器重他。哪知天有不測風云，秋後趙居士得暴病死去，不久又醒過來，據他自述道：「初時翻山越嶺不知到什麼地方，忽遇永覺大師，大師問：『你怎麼到了這里？』對曰：『不知道。』大師問：『你想回去嗎？』對曰：『想回，只是不認得路。』大師說：『你跟我來吧！』兩人行一段路程，大師說：『這里金華府。』又過一會說：『這是蘭溪縣。』又過一會說：『到家了。』大師用手一推，于是醒過來。」當時傳為佳話，大師說：「我哪能入冥救人，只因他一念善根，因此才有這種異事。」 參禪首先要提起疑情，即所謂「大疑大悟，小疑小悟，不疑不悟。」科學上的一些重大發現，也是從我們平常習以為常的事情中產生疑問而發展形成的。如牛頓坐在蘋果樹下，看到蘋果掉在地上，引起疑問，因此提出了萬有引力定律。瓦特看到沸騰的蒸汽沖開壺蓋，迷惑不解，努力研究，發明了蒸汽機。可見疑問是發明的原動力。「乾屎橛」、「南泉斬貓」、「如何是祖師西來意？」、「萬法歸一，一歸何處？」等這些問題就是要提起參禪人的疑情。疑情提起後，進一步要努力參究。參究並不是一味枯坐，而是要用心，即所謂「迷者枯坐，智者用心。」這樣參來參去，一直到打破砂鍋問到底，定會洞見本地風光。