木魚

『木魚』是佛教的重要『法器』之一，古時候稱它為『木魚鼓』、『魚鼓』，或者是『魚板』。

『木魚』的由來，有一種傳說，據說：從前有一位比丘，因為他違背了師父的教誡，下一世便轉生為魚類。那條魚在背上生了一棵樹，于風濤激盪的時候，痛苦難忍，以至于流血。後來他的師父從海上經過，憐憫他所受的痛苦，就為他啟建了一場水陸法會。所謂『水陸法會』，就是供養『四聖』、施濟『六凡』的『無遮法會』。那位有罪的比丘仰仗那一場『水陸法會』的功德利益，才得以脫離了魚身。他的師父依照罪僧的遺言，把他身上的那一棵樹，刻成了魚的形狀，懸掛在寺院里，用以警示僧眾們。—(此說存疑。)

另外，據百丈清規注和佛教儀式須知這兩種典籍說：『相傳：魚類目不闔睛，晝夜常醒；所以佛門中，就用木料雕刻成魚形的「木魚」，在讚誦時敲擊它，以便警惕大眾不要昏沉懈怠。』

又據釋氏要覽(又名佛學備要)說：『五分比丘問佛：用什麼木料作犍槌(『犍槌』亦作『犍椎』)？佛回答說：除了漆樹，其他的木料只要能夠響的，都可以用它去做。』

『木魚』的雕制方法，是先把一塊木料雕成木魚的粗略形狀(毛坯)，然後把內部挖空，再把外形刻出頭尾和鱗甲。外表涂上紅漆，再用金、黑兩色，點睛畫鱗。它的體積，比較小的口徑只有兩、三寸，比較大的口徑有一尺甚至于兩、三尺。

『木魚』的形狀，最初的一種是挺直的長魚形，這種『木魚』，通常都稱它為『梆子』。這種梆子懸掛在寺院的齋堂，或者是庫房的走廊下，在集合大眾時敲擊它。後來又演變出一種圓形的『木魚』，這種『木魚』被放置在寺院的殿堂里，在讚誦時敲叩它，以便節制聲調，並提醒心神。

在圓形的『木魚』中，不僅有首尾相接的單魚形和雙魚形，後來更出現了一身二頭的龍形木魚。據說這是取乎『魚化成龍』，以表『轉凡成聖』的意義！

大形的『木魚』，放在桌墊上敲擊。小形的『木魚』則拿在手里敲叩。

執持的『木魚』的姿式是：不敲時，雙手扶持；魚椎在『木魚』之外，兩食指與兩大指挾住，其余六指托之。

敲擊『木魚』的姿式是：左手拿魚，右手拿椎。執魚是以母指、食指、中指拿住。執椎也是以母指、食指、中指拿往。魚椎頭與木魚頭向上相對。兩手好像合掌的樣子。這叫做『合掌魚子』。

敲擊『木魚』，要用力平穩，不可忽輕忽重，忽緩忽急。如果須要快敲，應該由緩入急，漸漸加速。