何謂「度牒」？「戒牒」？

「度牒」是指由政府發給僧侶的證明文件，表示其乃依法得到公家經試通過認可，非由私人剃度出家。

度牒起源于北魏。唐天寶六年(七四七)詔令天下僧尼須經由尚書省祠部出具「祠部牒」的度牒以為證明。出家僧尼須領取度牒後，方可受戒，受戒後再領取戒牒，此皆由官方頒發。故度牒又稱「祠部牒」。僧尼以度牒為身分憑證，可以得到政府的保障，免除稅賦、徭役等。僧侶行腳時，必須隨身攜帶度牒，以便隨時證明其為公度僧侶。至清代為止，代代沿用。

「戒牒」是指僧尼出家受戒後所得到的證件。根據《釋氏稽古略》卷三載，唐宣宗大中十年(八五六)，曾敕任辯章法師為三教首座，命僧尼受戒給牒，此為我國僧尼正式受戒給牒的濫觴。

明代洪武至永樂年間(一三六八—一四二四)，曾三度頒敕僧眾受戒者，須隨身攜帶牒文作為執照，遇關津隘口之處，須經驗明才准予放行，戒牒遂成為僧尼的旅行護照。清朝雍正時，戒牒改由傳戒寺院發給。

民國之後，已無度牒的頒予，僅存戒牒之制，而由中國佛教會或傳戒寺院頒發。