法苑談叢 第一章 寺院殿堂佛像釋名(二)天王殿

(二)天王殿

　　這是三門內的第一重殿，殿中間供彌勒菩薩。彌勒菩薩像後供韋馱天，面向北。東西兩旁供四大天王像。

　　四大天王東方天王名為『提多羅吒』，此云持國，能護持國土，領毗舍闍(此云顛狂鬼)、乾闥婆(此云香陰)神將，是帝釋天的主樂神，所以此天王手中持琵琶以作標幟，護東方弗提婆(此云勝)洲人民。南方天王名『毗琉璃』(此云增長)，能令他人善根增長，所以手中持劍，領鳩槃荼(此云雍形鬼)、薜荔(此云餓鬼)神，護南閻浮提(此云勝金)洲人。西方天王名『毗留博叉』，此云廣目，能以淨眼觀察護持人民，領諸龍及富單那(此云臭餓鬼)，所以手中纏繞一龍，護西瞿耶尼(此云牛貨)洲人。北方天王名『毗沙門』，此云多聞，有大福德，護持人民財富。右手持傘，表福德之義，護北郁單越(此云勝處)洲人(見《長阿含經》卷一二《大會經》)。世俗稱為四大金剛，這也是《封神演義》中的戲言，金剛與天王是不可混淆的。

　　彌勒菩薩名『阿逸多』，是釋迦牟尼佛的弟子，南天竺人。後來由人間生在兜率天內院中教化菩薩。據佛經上說，釋迦牟尼佛的教法流傳一萬年。其後世界道德逐步提高，不再須要佛教，佛教便自行消亡了。再過八百余萬年後，彌勒菩薩由兜率天下生此世界成佛(見《增一阿含經》、《彌勒上生經》、《彌勒下生經》)。也有把布袋和尚塑像，稱作彌勒菩薩的。我國五代時期，在浙江奉化有位和尚名『契此』，常攜布袋，教化群眾，很得群眾信仰。臨終時說了一首偈語：『彌勒真彌勒，分身百千億，時時示時人，世人自不識。』因此，人們認為布袋和尚是彌勒菩薩的化身，就在寺院的天王殿正中塑了他的像。

　　韋馱天傳說唐道宣律師曾與天人會談，說及南方天王部下有一位韋將軍常周行東南西三洲(北洲無出家人)，護助諸出家人(見《道宣律師天人感通傳》)。宋代以後，便在寺中塑了韋馱天像，又和佛經中所說韋馱天相混，一般稱為韋馱菩薩。