關于法名

19、關于法名

有居士問關于法名的問題。

所謂法名，是具有中國特色的修行名字。在佛陀時代，所有的佛弟子出家或者皈依後，大多仍繼續使用自己原來的名字。祖師們之所以出家後啟用法名，是為了令出家人能和在家人明顯的區別開來，到後來皈依弟子也開始逐漸沿用。

在佛教中沒有所謂輩分的說法，之所以禪宗祖師把法名排出字符，是為了表徵法脈傳承，而不是家譜的概念。在佛教中身份的區別，是以所受戒律的不同來加以區別，如所說的「七眾弟子」、「四眾弟子」、「僧俗二眾」等等，現在人們經常提到的「師叔」、「師伯」、「師公」的稱呼，都不是佛教的稱謂，甚至還有違佛制。而「師兄」、「師弟」的稱呼卻是如法的，在《四分律》中就可以看出這一點。祖師說：同一念佛無別道，通乎四海皆兄弟。大概就是如此吧。

出家眾在給在家居士傳授三皈依時，是代表佛法僧三寶為居士作個見證。絕不應有收私家徒弟的概念，取法名時如果願意按法脈傳承固然很好，就是另行選擇吉祥之字取法名也都是如法的。一次我在濟南為一個居士傳授三皈依，居士問我，我的法名也叫「清淨」可以嗎？我說可以。但為了方便，就給她取名「清靜」。也有在場的提出異議，我就告訴他，觀世音菩薩的師父就叫觀世音佛，妙音菩薩的師父就叫妙音如來。