什麼叫無明？

問：什麼叫無明？

答：「無明」煩惱的別名；指于法無所明了。「明」是智慧、學識。因此，「無明」的語意就是無智。此外，有將一切煩惱通稱為無明；或將迷于真如本際之理，特稱為無明；或將不能明了抉擇、解了諸法事理的煩惱，稱為無明(即癡、煩惱)。

吉藏《法華經疏》卷八，立通別二途，就通義而言，一切煩惱皆有闇惑迷理之義；就別義而言，無明煩惱迷于本際，集起生死。天台宗主張：天台宗以無明為三惑之一，指迷于非有非空之理而障中道之惑。三惑為空、假、中三觀所破，即以空觀斷見思，以假觀斷塵沙，以中觀斷無明。若配于五十二位，初信斷見惑，二信至七信之間斷思惑，最後之三信盡塵沙，初住以上斷無明。又，無明分為四十二品；在等覺之後心，妙覺智現前而斷盡者，稱為元品無明、無始無明或最後品無明。然此系傍附于別教所作之大略分別；若實論斷證，則是三惑同體，三觀一心，前後無有次第。如《摩訶止觀》卷六云(大正46·80b)︰「就文字論，乃當如此，意則不然。見思即是無明，無明即是法性，見思破即是無明破，無明破即是見法性。」《止觀輔行傳弘決》承此意云(大正46·347b)︰「若論元意，一見一思無非法界，不同次第，(中略)若從文說，見思障真，無明障中；若從意說，見思之外，無別無明。無明體性既即法性，當知見思亦即法性。」由此乃可知三惑同體、三惑同斷之旨。因此，別圓二教雖同斷三惑，但別教以三惑之體不相即，圓教以三惑同體，而有粗、中、細之別。又，別教以為三惑系異時斷，而圓教則認為三惑系同時斷。