佛教發展的空間有多大

同修來論道，感嘆福建寺多僧多信眾有定數，所謂的競爭激烈，發展信眾困難。這些，我聽後莞爾一笑。 1998年，上海辭書出版社出版的《宗教大辭典》緒論中，有一組數字：據1996年統計，宗教信徒約占世界人口的五分之四，其中，佛教徒3.11億，占世界總人口6%。2001年《國際宗教研究學報》提供了類似的一組數字：至2001年，世界人口61.28億，其中，佛教徒3.63億。根據中國官方的統計，中國現有人口13.06億，宗教徒1億多。即便以華東師大童世駿教授與劉仲宇教授的調查數據為準，到2005年，中國的宗教信仰者也只有3億人。 從以上幾組數字，我們可以看出，中國有10～12億人沒有宗教信仰，而沒有佛教信仰的人就更多了。一旦因緣成熟，這些人都是理論上可能成為的佛教徒。 為此，不必擔心沒有信眾，更不必擔心沒有信眾可度。更何況，佛教度的還不僅限于人類，尚有人類之外的各種生命物。關鍵是：要看我們如何去努力並有效地去引度。 可見，佛教信眾之源是巨大的，佛教的發展空間是廣大的。 以此短文，敬獻同修，以期共勉。