人人崇敬的聖象

公元一九八八年七月十九日，美國的國際日報第二十一頁，有一則關于動物的新聞，其標題為：「斯里蘭卡聖象逝世，全國籠罩哀悼氣氛，遺體制成標本留念」，事實的報導說：

【科倫坡電】斯里蘭卡廟寺人員周日說，斯里蘭卡最受崇敬的聖象由于年老而在周六死去。該象將作為國家寶物剝制成標本保存起來。

該頭聖象名字叫拉雅，八十一歲，五十年來，它每年都運帶裝有如來佛遺物的金屬盒在斯里蘭卡中部山區康提市進行宗教慶典。

周六數百名斯里蘭卡男女，絕大部分是年老的人，排隊經過該象軀體時哭泣起來，放置該聖象的地方被稱為是如來佛一個牙齒的聖地。

一位居民說：「每一個人都感到悲傷，因為拉雅是每一個家庭的一部分。」

斯里蘭卡報紙說，作為前首都的康提聽到聖象拉雅死去的消息時，該城市處于悲傷氣氛之中，哀悼白旗掛滿屋頂。

斯里蘭卡總統賈瓦德納是動物的愛護者，他曾經派獸醫隊去治療聖象拉雅，拉雅死去後，他下令作為國家寶物保存起來。

該象拉雅于一九二七年在斯里蘭卡東部省分森林俘獲，當時賜給達拉達‧瑪利格瓦寺廟飼養，幾年前，斯里蘭卡政府宣布該象為國寶。

斯里蘭卡總統說，周日人群繼續集聚在尼林姆住處的外邊哀悼該頭死去的聖象，儘管它的頭蓋骨和皮已運往科倫坡而它的其他部分已經埋葬。

科倫坡博物館發言人說，大象拉雅的遺體將剝制為標本，並將送回管理該象的寺廟永久擺放。

看過以上的新聞報導，想起了佛經里曾有一則故事：「從前佛教僧團中有比丘二人，師兄喜歡修慧不修福，師弟喜歡修福不修慧。到了來世，修福的師弟，轉世投生為一頭大象，且為國王所喜愛，它享受著榮華富貴。而師兄還是一個出家人，已證阿羅漢，得宿命通。有一天他遇著大象，知其宿命，感嘆因果報應，如影隨行，絲毫不爽！遂與大象說法，大象能知人語，聞法之後，不久命終。」

在新聞報導中的大象，亦因前世修來，雖身為象，但受國王及臣民百姓，萬千之人，推崇敬仰，奉之為聖，恭維讚嘆，瞻仰禮拜，身死而備極哀榮，為人尚且不如，由此可見做人要有修福的觀念。