何必嚼檳榔

「檳榔」是一種常綠喬木，高可三丈余，葉為羽狀複葉，樹干似椰子，較細而長。早期檳榔，栽種八九年，才能結實；經過改良，近期檳榔，約四五年，即會開花結果。本產于印度等地，現在東南亞許多國家或島上都有，台灣也是一個盛產檳榔的地區。

檳榔之果實，形似肉豆蔻，一乾有三穗或四穗，每穗結實約三四百顆，其味澀而微甘，乾果實可作藥，把生果實切片，包于荖藤葉中，食之有強齒消食及健胃的功能，又有提神醒腦的作用，售價頗高。

因此世人有常嚼食檳榔味者，其渣與汁則唾棄之，尤以一般開車的人，最愛嚼檳榔了。以台灣來說，鄉村的道路兩旁，常見有賣檳榔的攤子，亦常見有口吐檳榔汁的，現代人稱之「紅唇族」，可見嚼檳榔的人很多，但多不知其害，僅以為嚼檳榔是一種習慣，其實真正是一種很不好的壞習慣。據報載，如久食不改，有致口腔癌之慮，故非危險！

有些地區的地方政府曾明令取締，但紅唇族一旦上了癮，想要戒掉，實在困難！聽說台灣的紅唇族，甚至組成了一個「檳榔黨」，不知向政府立案否？若真的立案組成，將來由檳榔黨執政，以麻醉治國，那在歷史上將是一大奇蹟。

但知道檳榔利害的人們，常在報紙上披露其害，呼籲世人勿嚼檳榔，維護環保清潔，以重衛生，但言者諄諄，聽者藐藐，我行我素，他們那會理睬人們的厭惡呢？其害之大，可舉一例以為證。

一九九二年六月八日，美國的世界日報Ａ７版，就曾看過一則新聞，標題為「吃了檳榔王，去見閻羅王」，三軍醫院病例，是「紅唇族」的警訊，其報導說：

【本報台北訊】三軍總醫院急診部最近發現一例食用「檳榔王」後猝死的病例，對于台灣數以百萬嗜食檳榔的「紅唇族」是個警訊。

三總急診部副護理長梁雪雁透露，這一案例是一名三十多歲的男性銀行職員，因呼吸困難、盜汗、神智不清送院急救，到達急診部時瞳孔已經放大，在急救無效，又未發現任何病變下以「猝死」做為死因。

這名死者的同事說，死者在吃了這種萬顆檳榔才得一顆的檳榔王後，沒多久就出現臉紅、呼吸不暢等身體不適的現象，同事勸他看醫師，他一直說沒關系，休息一下就好，沒想到造成不幸。