環保的始祖

中國人自古以來，就有一個良好的習慣－敬惜字紙。

筆者在中國大陸長大，自幼即常見有些閒空的老人，不為工不做農，對于生活已無需憂慮，終年擔著兩只體積較大的竹簍子，到處收撿有字的紙。記得我還是小學生，見到這樣的老人來到校園時，我們一群小孩子就忙得不亦樂乎，到處幫忙撿字紙，老人說：「愛惜字紙的人，來世會聰明開智慧。」這句話，我至今已屆古稀之年，還牢牢的記在心里。

稍長離開故鄉，在外求學或成年後在社會上工作，也到過好幾個省份，每逢這種撿拾字紙的老者，我總是很敬重他們，請他們喝杯開水；後來到了江南，還曾遇見過兩位髮已灰白的老太太，也和那些老公公一樣，終年擔著一副竹簍收字紙，當時我曾想到－怪不得江南多才子。

後來國家多難，民生困苦，似乎就再也看不到那些收字紙的閒人了。到了台灣，就從未再見過擔著竹簍子收字紙的老人。但在三十七年，當時我還未出家，一次偶然的機會，應朋友邀請到他家聚餐，還看見過他家的牛欄上，放著兩只收過字紙的大竹簍子，曾問他：「此乃何用？」朋友的回答：「這是我祖父老年無事，到處去收撿字紙用的。」我說：「難怪你從小就聰明會讀書，年紀輕輕的就在日本獲得了醫學博士。」當時互相一笑置之。

近年來，在人乘佛教的居士家，亦曾有類似的事情－

有一位姓王的大居士，夫妻倆都是公務人員，家庭自幼優裕，據說他們祖傳即是富有人家，其寡母一生勤勞儉樸，節衣縮食，如今已逾花甲之年，每天仍推著一個手車，到外面撿破爛。其子媳勸道：「母親啊！您老已這麼大把年紀了，還不休息，別人將會責罵我們子媳不孝，請您不要再撿破爛了，好不好！」但老太太回答說：「我每天不動就會生病的；撿破爛，賣破爛，是一種既消除髒亂，又能生產的好頭路，這樣我會多活幾年，你們年輕人上你們的班，我老天天消除髒亂也是好事呀！　聖開師傅：『這是修福的行為』，又有什麼不對呢？」

還有一對姓黃的老夫妻，一生勤勞，子孫滿堂，七十以後，已經不需再為資生事業忙碌了，應該享福才是。但兩老仍閒不下來，除了每天生活全部自理外，一向保持早睡早起的好習慣，天還未亮，就到外面去呼吸新鮮空氣，看到別人丟棄的字紙報紙，就不忍心市容髒亂，乃收撿回家，再做處理。起初是將收撿回來的字紙，找個適當之處燒掉，但無法避煙，受警察干涉，警察對他們說：「為何不將它賣掉？」他們忽然想通了，如果燒掉，仍有髒亂；將它賣掉，還可廢物利用，生產再生紙，一舉兩得，豈不樂乎！于是數年如一日，應是鄰居們的好模范；因此鄰居們常會將閱過的報紙書刊，送到他家，請他處理。

如今世界各地許多國家，都在提倡環保；希望社會大眾，千萬不要忘了，中國古時那些收撿字紙的老人，才是環保運動的始祖哩！