惜字得聰明

民國七十三年十二月十九日的「中國時報」，在第十二版「生活」專欄，載有該報記者溫筆良先生文圖大字標題為「虔心敬意收字紙」的特寫鏡頭，古代的祖先們就已知道「垃圾分類」。他們從「敬惜字紙」的態度，形成了一種「撿字紙、敬聖賢」的習俗。這傳統雖已逐漸式微，但卻未死絕･･････其報導說：

你聽過「撿字紙、敬聖賢」的故事嗎？住在屏東縣萬巒鄉的林定祥仍延續著這個傳統。

每個月農歷初一、十五，七十五歲的林定祥老先生，天還灰濛濛的就起個大早，頭戴斗笠，素四布鞋，用八尺長的竹竿，挑著近一個人身高的大竹簍，穿過大街小巷、村莊里各寺廟佛堂，去蒐集字紙。

竹簍上，紅紙黑字寫上：「敬惜字紙」「尊古聖賢」。

收字紙是過去農業社會里，一項珍惜文墨、尊敬聖賢的舉措，由村子里上了年紀，願意義務奉獻的老人擔任，以苦行僧的精神，徒步挨家挨戶把廢棄不用、上邊印有文字的字紙全部收入竹簍，然後集中在專門燒字紙的「敬聖亭」「字紙亭」或「惜字亭」，請祝融以熊熊紅火，化為飛灰。

過去的農業社會，士、農、工、商的排行，讀書人處處受人禮讓，教育不普及的過去，把識字知書當做是件大事。相對的，對書本或印有文字的紙張，都很崇敬。若把不用了的字紙、書本隨意扔棄是大大不敬。因此，在家中長老囑咐之下，不用的字紙和垃圾必須分開，等挑字紙簍的老阿伯來收。

收字紙的阿伯，一年到頭不論陰晴寒暑，都按時日挑著竹簍，以身教來傳播知書達理的重要。踏進人家，備受禮遇，奉上熱茶、毛巾，以示敬謝。

在純樸的鄉間，收字紙像傳薪承缽，挑簍老人齒牙動搖峙，自然有人承接。

林定祥在五年前就這樣從一位銀髮前輩手中接過來的，忙碌田園閒暇，為提醒村人開卷有益，多讀好書，每月抽兩天為大家跑腿。

三年前，竹簍破殘，林老先生還自掏腰包，訂制一對新簍，繼續修行功德。

在「敬聖亭」邊，林老先生點燃字紙，火舌卷起灰燼飛揚。燒畢，他點上一炷香，幾把錫箔，以示尊敬。

收字紙、燒字紙在年輕一輩來說，算是聽典故囉，在工商百行競爭激烈的今天，聽聽這個故事，不是挺溫馨的嗎？更何況，這「垃圾分類」的觀念與做法，不也挺有時代意義的嗎？

如報導中這副形相的人，筆者幼年在故鄉，經常看到，但長大出外，卻已未曾再看見這種鏡頭了。在佛經上有「敬惜字紙，可得聰明之報」的記敘，為儒家與佛教之所重視，早已成為中華文化美德之一種，然而這些年來，因時代潮流之演變，在社會上對于「撿字紙敬聖賢」的人，卻已少見，今在報上忽見尚有林定祥老先生這樣的人，實在難能可貴，值得令人效法。這種善良的觀念，確有提倡的必要，只不過再撿字紙工作的技術上，需要再求更新巧、更高效率的方法，能在各村里每月一次清潔大掃除的行動中，每個國民都能做到「撿字紙敬聖賢」，其因行所感，來世必定是一個非常聰明的人。