黃念祖的佛教因緣
◎鄒相
2007年12月8日至10日，由北京佛教居士林與北京廣化寺聯合主辦、佛教在線承辦的「黃念祖居士圓寂15周年紀念暨淨土思想研討會」在北京舉行。傳印法師代表北京市佛教協會在發言中指出，黃念祖居士做到了禪、淨、密三法圓融，是近現代非常難得的大德，是民國夏蓮居居士之後著名的在家居士。他希望通過此次研討會，更好地繼承和發揚黃念祖居士的悲心願力，為構建和諧社會作出積極貢獻。
近年來，在台灣、美國、加拿大及東南亞各國的佛教界，一部《佛說大乘無量壽莊嚴清淨平等覺經白話解》十分風行，廣為佛門善信所推崇。此書的注解者，即是黃念祖居士。鑑于《無量壽經解》的廣為流通，黃念祖老居士也為海內外佛教界所熟知。
一、黃念祖的生平
黃念祖(1913年～1992年)，法號「龍尊」，字「樂生」、「心示」，別號「老念」、「不退翁」，祖籍湖北省江陵縣。他生于上海，長于北京，一生中的大部分時間也都是在北京度過。他的父親早逝，由母親梅太夫人撫養成人。梅太夫人的籍貫是江西南昌，是民國初年(1912年)唯識學大家梅光羲的胞妹。梅光羲字擷芸，清光緒六年(1880年)生，光緒1898年戊戌科舉人，留學日本，歸國後為湖廣總督張之洞所賞識，任湖北提法使，助張之洞推行新政。梅光羲于民國肇建(1912年)年在北京任職于司法、教育等部，也是深柳大師楊仁山的入室弟子，精于法相唯識之學。黃念祖的母親梅太夫人也篤信佛教，修持念佛法門。故而，他從小就生活在佛化家庭之中，在母親及舅舅的陶冶下，聽經聞法，參謁諸山大德，早早種下菩提種子。
黃念祖自幼穎慧，喜歡鑽研學習，經過一番刻苦努力，于1931年考入北平大學工學院(現為北京大學工學院)。在校期間，他的成績非常優異，也喜歡運動，擅長排球及滑冰，功課之余，研讀佛經不輟。他23歲(1935年)時自北京大學畢業，被分配到開灤煤礦工作。在此期間，他與蕭農華女士結婚，而蕭農華是大居士蕭方駿長者的女兒，也篤信佛教。之後，黃念祖供職于電台，擔任北京廣播電台台長一職，解放後，先後任北洋大學、天津大學、北京郵電學院教授。
二、黃念祖的佛教因緣
因自幼生活在佛化家庭，黃念祖與佛教結下了深厚的因緣，少年時就隨舅父梅光羲參學法要。在他就讀于北平大學工學院的第三年(大三)暑假，讀到《金剛經》中」應無所住而生其心」這一句時，心靈受到極大地震顫，感覺猶如甘露灌頂，從頭至腳，陣陣清涼，深切體味到「無住生心」之妙，並深信以凡夫心欲臻此境，除念佛或持咒之外，別無它途。從此，他深信佛法，更加精進修行。
抗戰期間，他輾轉到重慶工作，後由同事齊昌鼎老居士尋訪到諾那呼圖克圖嫡傳繼位弟子——王家齊上師，並于1942年初「與鄭崇武等五人同時皈依王上師，賜三字法號，唯獨賜與黃老四字法號，曰『蓮華龍尊』」。
「于重慶求法修持，恭敬刻苦，公務下班後，經常步行四十余里山路聽法，深夜返家，幾次遇險，均安然渡過，每次傳法前，按王上師指示，均日叩百遍以上大頭，百日後方予傳授，法本手自恭錄，于此得到黃老之先父欲求之往生咒正音，並接受了全部阿彌陀無上密法。」(《黃念祖居士生平及著作》)
1943年，他皈依禪宗大德虛云老和尚，深得禪宗法要，得無上妙諦。1946年，他又皈依西藏紅教諾那上師嫡傳弟子——蓮花正覺王上師、白教大德貢噶活佛學密，活佛曾多次傳授其大法。隨後，他又皈依DB法王與督嘎上師。1945年抗戰勝利，他回到北京，任北京廣播電台台長。當時，夏蓮居居士在北京宣揚淨土法門，影響很大。黃念祖通過其舅舅梅光羲的介紹，拜謁夏蓮居居士，後成為他的入室弟子。此後，他追隨夏蓮居居士學習念佛法門二十余年。
1953年，黃念祖擔任天津大學教授，教學之余，精進修法持經，絲毫不敢懈怠。一次讀到」佛法無多子」公案時，他忽覺心地豁然開朗，大笑而不能自制，繼而大哭也不能自止，隨後觸機成偈，恭呈給夏蓮居居士看，老居士看後拍案大呼：「念祖開悟了！」王家齊上師與督嘎上師見過偈語後也說：「你可以接受頂禮和傳法了，可以收弟子和接受供養了」。
1959年，蓮花正覺王上師圓寂時留下遺囑，將諾那祖師傳承衣缽之佛像(諾那祖師從西藏土牢中脫險時，身上僅帶此一尊佛像，別無它物)及蓮華精舍金剛阿闍黎位傳給了黃念祖，于是，他成為紅教第三十四代祖師。夏蓮居居士印證說：」實際上國內紅、白密與顯教大統均歸于念公一身」。
在文革動亂與浩劫中，他幾次遭遇絕境，依舊安然持誦，將生死置之度外，完全放下，每次都能化險為夷。有一次，他在河南干校駐地遭遇龍卷風襲擊，剎那間房屋、物甚一掃而空。眾人大呼小叫、四處奔逃，死傷多人，只有他靜靜地站在原地持誦如平常，未受任何損傷。文革之後，他發願完成《大經解》(《佛說大乘無量壽莊嚴清淨平等覺經白話解》)，以實現上弘下化、報四重恩的宏願。自1979年起，他閉門謝客，專心注釋大經，期間三易其稿，終于在1984年完成定稿，後于1987年流通海內外。
三、黃念祖為佛教界所做的貢獻
黃念祖自勤修佛法以來，堅持世事克減的原則，將生活減至再減，始終恪守「不從佛法營私利，不受頂禮之初願」，拒收一切禮品，實在無法拒絕者，則勸其轉贈寺廟。他在國內講經授課時，一律拒收報酬，在國外講學所得的財物也全部捐給中國佛教協會。他是國內最早的一批大學生，曾擔任電台台長的職務，更在高校擔任過教授的職務，具備較高的科學文化素質和知識修養，以這種特殊的身份來傳播佛法，能夠給信眾以莫大的支持與鼓舞，使得大家對「三寶」更加堅信與護持。他的身體力行和正信引導，也給諸佛子們樹立了上行下化、普度眾生的榜樣。
文革結束後，他回到北京，並退休在家。儘管生活艱苦、舉步維艱，他卻以此為由，推掉一切凡塵瑣事，閉門讀經，為注解《無量壽經》作準備。從1981年開始，他開始全神貫注地注解夏蓮居居士五種會集本的《無量壽經》。《無量壽經》注解完成後即由江西廬山東林寺果一法師倡導印行，並在國內輾轉流通。《無量壽經解》發行後，台灣淨宗學會會長淨空法師于1988年倡導在海外印刷、發行。隨後，他又撰寫《淨土資糧》、《谷響集》、《心聲錄》、《華嚴念佛三昧論講記》等文集。1991年，他開始著手撰寫《佛說大乘無量壽莊嚴清淨平等覺經白話解》，常常冥思苦想、廢寢忘食，後于1992年3月病重，于當年3月27日凌晨往生，享年八十歲。他所著述的經書文集，為佛教宗門特別是淨土宗的弘法傳播作出了積極突出的貢獻。
黃念祖老居士一生精進修持，主張禪、淨、密「一體不二」，強調「習禪修密者，須發願往生淨土」，推廣淨土宗的稱名念佛法門，在國內外佛教界產生積極深遠的影響。他在臨終前一年所作的《七十九齡自述偈》，則像一盞明燈，引導著後世佛子們精進修持，悲智雙運，弘法利生。偈曰：
浮世滄桑幻夢中，皤然須發一耄翁。
虛名譁眾慚實德，弱燈無罩懼微風。
掩扉鬧市堪藏拙，舍智如愚始大通。
報恩無術仍思報，試演心聲應遠鍾。
(鄒相，2010-3-17于鄭州，刊載于《香港佛教》2010年第四期)