幽冥鍾

這山上的寺院已經完全入夜了，山下入夜後星星點點的燈火，因為雨後顯得格外的涼爽清亮，四周因夏天特有的蟬鳴，更使得寺院寂靜而幽深了。

　　我們坐在院子里，和法師對面坐著，一時無話，不是無話可說，而是享受這難得的清涼安靜的夏夜。突見一只飛蛾，從面前飛過，撲向寺院的小燈，然後飛蛾就在那燈上撲翅，劈啪作響，在那樣的寧靜中，飛蛾撲火的拍翅聲已經震得人刺耳了，但也無法可想，只有等它撲得累了，自己從那燈上落下。

　　就在這一剎那分心在燈蛾身上時，寺院的鍾聲突然敲了起來，咚嗡─咚嗡，一聲接著一聲，不疾不徐，連聲音也是很緩的，從山谷這頭如水流到那頭，再緩緩的折了回來。

　　夜里的鍾聲是格外沉厚的，彷彿一敲之下，它非但不上揚，反而向山下落了下去，一直往谷底沉。

　　我看看手表，已經是夜里八點了，這山間的寺廟為何還敲鍾呢？雖然我極不願打破鍾聲包圍的沉默，還是忍不住問了法師。

　　「師父，為什麼這麼晚了還敲鍾，不是說暮鼓晨鍾嗎？」

　　法師以他一貫和藹慈悲的微笑說：「這叫做幽冥鍾，只有在夜里才敲，一共要敲一百零八下哩！」

　　然後他為我說了這幽冥鍾的來歷，原來這鍾是專門為地獄中沉淪受苦的眾生敲的。在地獄里是永夜的，眾生不能見光，尤其是許多出家人和知識分子輪迴以後就住在這無光地獄受諸種苦。

　　「出家人和知識分子在地獄？」我迷惑起來。

　　法師說：「一般惡人下地獄固是業報，出家人出家後不好好辨道，受眾生的供養，不為眾生行道說法，妄為出家，罪加一等，因此是要下地獄的。知識分子應生時根器較大，應為眾人師，為眾人傳知識開智慧，但是許多知識分子不肯助人開示，死抱著知識，空來人間一遭，死後也難免墮落地獄。」

　　「那麼敲鍾對他們有用處嗎？」

　　「敲鍾對一切惡道里的眾生都是有益的，每當敲鍾的時候，在惡道中受苦的眾生馬上身心清涼，不感到苦，一直到鍾聲停止，他又墮入不斷的苦中。可以說一天的敲鍾是他們唯一受苦的休息，想起來真是令人心痛。你聽—」法師叫我仔細聽那鍾聲，鍾聲敲過後，他說：「所以敲鍾的人要敲得不疾不徐，前聲剛斷，後聲隨續，使那一百零八下的鍾聲，聲聲相續，這樣，惡道里的眾生才能有一小段不受苦的時間；如果敲得太快，浪費了鍾聲，敲得太慢，則苦痛斷續，也不得休息。由于敲這夜里的鍾聲事關重大，敲鍾的人總是全神貫注，有時敲著敲著，想到惡道里的眾生，就不知不覺的落下淚來。」

　　「那麼，這鍾聲對地獄的出家人和知識分子有什麼特別的用處呢？」