生命在呼吸間

法云法師

　　有一則禪宗故事，說一位僧人在行化時，不小心一腳踏空，掉下山崖。幸好衣服掛在懸崖間的一棵小樹上，絕處逢生，一會兒終于回過神來。 　　正在慶幸之際，抬眼四處觀察，心頭不禁一緊，方知前途未為樂觀。原來，小樹在他身體的重壓下，根部已開始松動；而他離崖頂有幾丈高，勢必不可能爬上去；在懸崖的下面，又有一只餓虎正仰首等著呢！心想這回死定了。 　　抬眼忽然發現就在不遠的地方，崖壁上長了一顆鮮紅的草莓，他伸手摘下草莓放在嘴里，欣嘆道：「這草莓好甜啊！」 　　故事僅到此為止，並沒講他的結局如何。其實又何必再知道結局呢？在千鈞一髮的時刻，他能夠活在當下，感到如此瀟灑快樂，這已經足夠了。 　　記得佛陀有一天詢問弟子：「我們的生命有多長時間？」 　　一位弟子搶先回答：「數日間。」 　　佛陀搖頭說：「你還不懂這個道理。」 　　于是，又再問道：「人命有多長期限？」 　　另一位弟子答道：「飯食間。」 　　「你也不明白。」 　　最後，佛陀再次提出同樣的問題，一位弟子舉手道：「生命在呼吸之間。」 　　佛陀笑了。說道：「你說對了，人命在呼吸之間，出息不還即是後世。」 　　不久前赴新加坡講學，剛下飛機，我就去拜訪一位德高望重、榮獲過「國家服務勳章」的長者，因為聽說他已病得很嚴重。病榻上，老人神志十分清醒，他一眼便認出了我，並微笑點頭致意。 　　可是，沒料到當晚便傳來老人逝世的消息，令人油然而生「無常」之嘆。 　　什麼是「無常」？「一口氣不來，便是無常」，用通俗的話說，生命就在呼吸之間，沒有呼吸就沒有生命；因此，把握生命、活用生命期，如果能夠在呼吸停止之前問心無愧、有快樂、有心得，便不虛此生；千萬不要到最後一刻，回首發現一片空白，那就虛走一遭了。