佛教叢林觀 第一章 叢林清規 第三節 叢林組織 三、八大執事
三、八大執事
八大執事就是指五大堂口的主要負責人及其他寺院重要執事僧，包括：監院(庫房負責人)、知客(客堂負責人)、僧值(又名糾察)、維那(寺院監察)、典座(齋堂負責人)、寮元(云水堂負責人)、衣缽(方丈堂負責人)及書記等。各叢林根據自身的特點，所設的八大執事不盡相同。例如，當代有些叢林，接待云水僧人很少，云水寮形同虛設，工作多由客堂負責管理。但是，寺院經濟發展，庫房工作日顯重要，因此，在八大執事中，取掉了寮元，增加了庫頭，仍是八位。
(一)監院。監院古代又稱監寺、院主、主首，其職責為總攬寺院庶務，號稱住持右臂，他名義上只是庫房負責人，其職權又超出庫房之外。庫房總管僧眾生活和佛事的必需品，如糧食、物品、法器、香燭等，還管理山林、田莊和殿堂、房舍的修繕。在當代的一些寺院，還管理法物流通、經書印刷和素齋營業等，並專門設立帳庫，有會計、出納分管帳目和現金等等。
監院的職責及對于寺院的重要性，《禪苑清規》卷三是這樣說的：「監院一職，總領院門諸事，如官中應副及參辭謝賀，僧集行香，相看施主、吉凶慶弔，借貸往還，院門歲計，錢谷有無，支收出入，準備逐年受用齋料米麥等，及時收買；並造醬醋，須依時節；及打油變磨等，亦當經心。」庫房除監院之外，還有都監、副寺、庫頭、莊主、園頭、監收等執事。都監的序職在寺院中是最高的，他上輔住持，下助監院，在日常工作中很少管事，通常是一位做過多年監院的長老擔任。
都監是方丈任命執事時的顧問，若有執事不稱職或違犯清規，都監都有權力向方丈建議撤換可令其遷單。都監在禪堂的位次，坐于監院上首。副寺為監院的副手，監院不及照管處，都由他辦理。庫頭負責庫房的各項管理工作，一些寺院在庫頭下又設直接管理庫房的司庫，司庫之下又設貼庫。莊主俗稱「下院當家」，凡屬寺院所屬莊田的一切事務，包括田界、莊舍、農具和雇工的管理、田租的收納，都由莊主負責。這一執事在當代寺院中已經消亡，但有的寺院仍然設置安排各種生產勞動的坡頭，或稱知眾。園頭是經營寺院菜園的負責人。監收，在古代寺院主要負責租息、谷米的收納；在當代寺院中則主要負責購進實物的驗收，負責寺院采購的執事叫做「采辦」。
(二)知客。知客是佛寺客堂的主要負責人，職掌接待外來賓客的事務，他是寺院與外界聯系的紐帶，故古人喻之曰「叢林綱紐」。凡政府官員，主要施主及四方名僧大德至寺者，皆由知客或其手下執事陪同，並通知庫司，設茶茗齋饌招待，酌情引見住持。客堂除其首領知客之外，還有照客、殿主、香燈、鍾頭、鼓頭、夜巡、門頭等眾多執事。照客是知客的助手，負責照料客人，打掃客房及辦理其他知客吩咐的事情，較大的寺院有幾名照客。殿主為大雄寶殿的管理人員，其職責是照管油燈、香燭、擺設供器、供品，清潔佛像、佛殿等。有的佛寺，大殿有兩名管理人員，第一名稱殿主，第二名稱為香燈。鍾頭是每天早晨、晚間和特殊時間負責在鍾樓上敲鍾的僧人。鼓頭負責在鼓樓上擊鼓，並須與鍾頭相配合。
夜巡又名巡照，負責夜間巡邏打照板報時刻。門頭是守護山門的僧人，負責按時開關門，保障山門清淨，有特殊情況及時報告客堂。
(三)僧值。僧值在古代未設專職，令僧人輪流值任。現代佛寺則相對固定。
主要職責是代方丈管理檢查僧眾威儀。僧值必須每天領僧眾上殿課誦等，從早到晚須監督和檢查僧眾的紀律和行、立、坐、臥四種威儀，發現違犯者要進行批評和給予處罰。因此，僧值又叫糾察。
(四)維那。維那原為寺院三綱之一，宋元以後寺院所設維那主管僧眾威儀，進退綱紀，實際上是寺院的監察官。維那的職權比僧值要大一些，所轄范圍也比僧值要寬泛許多。《敕修百丈清規》卷四說，維那的職權是「綱維眾僧，曲盡調攝。堂僧掛搭，辨度牒真偽。眾有爭競遺失，為辨析和會。戒臘資次，床歷圖帳，凡僧事內外，無不掌之。」若遇法會由維那點到並維持秩序。兩序出班上香時，維那要獨趨爐前揖請住持上香。舊執事卸任或新執事上任舉行法會時，由維那唱稱禮讚。有的大寺同時也設悅眾一至數員，作為維那的助手。若維那休假、缺員，悅眾可代行其職。
(五)典座。典座是齋堂的負責人。《禪苑清規·典座》說：「典座之職，主大眾齋粥，運用道心，隨時改變，令大眾受用安樂，亦不得枉費常住齋料。及點檢廚中，不得亂有拋撒。選揀局次行者，能者當之，行令不得太嚴，嚴則擾眾。
不宜太緩，緩則失職。造食之時，須親自照管，自然精潔。如打物料並齋粥味數，並預先與庫司知事商量。如醬醋淹藏收菜之類，並是典座專管，不得失時。常切提舉火燭依時。依散同利，務要均平。如合系監院、直歲、庫主所管，同共商量即可，並不須侵權亂職。」
(六)寮元。寮元為云水堂的負責人。云水堂又稱眾寮，是專門接待四方僧侶云游參學的機構，只有十方叢林才設云水堂。云水堂中間設有「觀音龕」。云游參學之人請求暫住名曰「掛搭」或「掛單」。寮元為云水堂的總負責，其下又有寮長、寮主、副寮等若干名助手。關于寮元的職責，《敕修百丈清規》云：「寮元，掌眾寮之經文、什物、茶湯、柴炭，請給供需，灑掃浣濯，淨發椸巾之類。」
《清拙清規·栴檀林須知》則說：「寮元，總管眾寮大小事務。好經文雜文字、語錄、家私什物等，各依目錄交割，維那眼同見。眾兄弟借文書，寮暇、請暇、病暇時，須便送還。」寮元地位升至八大執事之一，起源于宋代大慧宗杲，如《備用清規》云：「寮元之職，隨處毗尼。江左叢林盛時，大慧掛牌普說，班列西序之下者，當知所自也。」據載，大慧宗杲曾任云居寺寮元，時年四十一歲。寮元的地位須待于全林云游僧的增多，現代叢林因其掛單僧較少，故云水堂事務由客堂代理，寮元地位自然下降。因此，許多寺院「八大執事」中不再包括寮元，而由庫房執事「庫頭」代替。
(七)衣缽。衣缽是方丈和尚的辦事機構衣缽寮的負責人，又稱衣缽侍者。
《禪林象器箋》曰：「住持資具錢帛之有處，謂之衣缽閣。蓋蓄資財非僧人本志，故諱露言之，稱衣缽矣。」實際上，衣缽是方丈和尚的機要秘書和直接助手，不限于掌管資財，如《敕修百丈清規》所言：「衣缽侍者，先輩多以叢林老成之士為之。蓋能納忠救過，羅致人才，內外庶事，通變圓融，庶幾上下雍肅。」可見，衣缽之職責的廣泛及其地位的重要。
(八)書記。書記是佛寺的簿記案牘之官，掌文翰書寫事。凡給官府的文件，與施主的書信往來，寺院的布告榜文，甚至如住持的慶吊字柬，皆出其手，即所謂住持「以專柄大法為己任，而翰墨詞章，則行請書記以職之」(《叢林兩序須知·書記須知》)。充任書記者，要求文思敏捷，楷書秀美，詞章通達，故古代一般遴選「儒釋兼通」的僧人任職，現代叢林則任用文化程度較高者當之。因為書記的職能類似宋代親王府的屬官記室參軍，故別稱書記為「記室」，如四明阿育王寺僧瑛出家後曾依止淨慈寺晦機，晦機「一見契合，遂留執侍，繼掌記室」(《古今圖書集成·博物彙編·神異典》卷一八七)。與書記職掌近似的還有內記。
但內記不屬班首而只是侍者，是方丈的文字祕書。按清規的規定，若設內記者，凡方丈給上司的表、狀，寺與寺之間的往來書札以及寺院的榜牘，皆由書記草擬，而內記只執掌方丈的私人的文字工作。如遇書記缺位，寺院的一切文書翰墨皆可由內記代理。
八大執事與四大班首同為方丈和尚的重要助手，與方丈共同組成叢林的領導核心。