如何放生

「放生」典出于大乘佛經，盛行于中國內地，西藏亦然，也流傳于日本和鄰近的韓國與越南等地。放生的活動是基于眾生平等的慈悲精神以及輪迴生死的因果觀念。所渭「吃它半斤，還它八兩」。如果能夠既戒殺又放生，當然功德倍增，此等感應靈驗的事例，史不絕書。

　　現代社會科技進步，人口密度膨脹，生活空間縮小，要想求得一個絕對安全可靠的放生池和放生區域，是相當困難的。其難處除了漁、獵的網捕射殺與打撈之外，也有自然環境的限制。如今日的台灣與美國，只有野生動物保護區。此外，有人基于愛心或保護自然環境的立場，勸導社會大眾不要亂捕濫殺，以免破壞生物互相生剋的自然協調，也是為了挽救珍稀動物瀕于滅種的危機，這些跟佛教放生的本意雖相應但不相同。如果我們僅把要放生的生物無限制地流放在自然景觀動物保護區，到了飽和程度，也會有人以控制繁殖和適量的捕殺等方式來調節其生活空間的。

　　因此，我們到哪兒放生？應該如何放生？如果是魚，有人用鉤釣、網撈；如果是鳥，有人用槍射、網捕。而且今日的魚市場和鳥店，所售的商品很少是野生的，多半是來自人工繁殖的魚池和鳥園。那些動物，根本沒有適應自然環境而自求生存的能力，放生，也等于殺生。放小的，被大的吃掉；放大的，就進入餐館的廚灶。鳥類，尤其是魚類，都有它們生存的習性。一定的魚類必須生存于一定的水質、水深和水流的環境中；買淡水魚放于大海，買海魚放于淡水都是大問題。如果是鳥園繁殖的鳥類，它們不曾在自然界覓食，便可能甚至不知草叢樹林間的草種樹果等也可以作為食物；如果放之于原野，不是飢餓而死就是被其他動物或鳥類捕食而亡。在這種情況下，我們是否還需要放生？是否還應該放生？

　　關于如何放生要注意事項：

　　1．時間：放生在每月初八、十五、二十五、三十或佛菩薩的紀念日較為殊勝，尤其在神變月(藏歷正月)的功德更大。但也可以不定期放生。

　　2．地點：宜在放生池、以及遠離捕殺之水域、山林等盡量能使所放眾生生存悅意且能長壽之地。

　　3．類別：蟲類、魚類、飛禽、畜類等，所放眾生之軀體越大，則所獲之功德也越大。

　　4．方式：動作輕柔，若有甘露丸、解脫丸等則預先化于水中，在放生前灑在所放動物上。用密宗《系解脫》在其上方加持則更為殊勝。

　　5．發心：應發利益眾生之清淨心，一心一意為其獲得暫時之安樂及究竟之解脫而祈禱。

　　佛教以人為本，放生最基本是要「放人」，放人一條生路：給人方便、給人歡喜、給人希望、給人信心、給人離苦、給人救濟。我個人始終認為，最大的放生還是應當弘揚正信佛教，讓更多的人來了解佛教、信仰佛教，從而減少對動物的虐殺和人類之間相互的殺戮。我們當站在一個時代的高度來面對和適應新形勢下的發展和需求。也許，減少屠殺與虐待動物的最有效方法，就是教導世人明白佛陀的教義。