新譯佛國記 第一部分 由長安西行至沙河
第一部分 由長安西行至沙河
【題解】 在這一部分中，法顯敘述了從長安出發直到跨越沙河的全過程。法顯因感於中土律藏的殘缺，於後秦弘始元年，也就是公元三九九年三月間，與慧景、道整、慧應、慧嵬等四人一起，從長安出發踏上西行求法的漫長行程。同年四月，法顯一行五人抵達幹歸國，並在此國夏坐。八、九月間，復到達耨檀國。這兩國即東晉十六國時期的西秦和南涼。 後來，法顯等又從耨檀國翻越養樓山而到達張掖。適逢戰亂，法顯等人應張掖王之請而暫留於此地。在張掖鎮，法顯幸遇智嚴、慧簡、僧紹、寶雲、僧景等五位志同道合者。這樣，西行的隊伍擴大為十人。後來，法顯、智嚴等十人得到敦煌太守的資助得以繼續西行，度過沙河。
此段行程，歷時兩年有餘。法顯分別在幹歸國、張掖鎮兩次度過夏坐。這段行程中，最為危險的是度過沙河，其中之險惡，非親臨其境，難於盡知。法顯之描述，可以使我們略窺一二。
從長安出發 法顯昔在長安①，慨律藏②殘缺。於是，遂以弘始二年③，歲在己亥，與慧景、道整、慧應、慧嵬④等同契⑤，至天竺⑥尋求戒律⑦。
【章旨】此章說明了法顯西行求法的動機及時間。法顯感於當時中土佛教律藏的殘缺，發心前往中天竺尋找戒律文本。公元三九九年，法顯與慧景、道整、慧應、慧嵬等結伴，從長安出發西行求法。
【註釋】①長安：中國四大古都之一，地址在現在的陝西西安市西北。先後有十一個朝代在此建都。西漢、新（王莽）、東漢（獻帝初）、西晉、前趙、前秦、後秦等都曾定都於此。法顯從長安啟程之時，正當後秦（公元三八四—四一七年）姚興統治時期（公元三九四—四一六年）。長安不僅是當時的政治、經濟、文化中心，而且是當時的佛教傳播中心。前秦、後秦的統治者苻堅、姚興都崇信佛教，道安大師和鳩摩羅什等先後至長安弘揚佛教，在當時影響甚巨。法顯離開長安的時候，正是道安大師圓寂而羅什仍舊滯留於涼州之時，長安佛教實際上處於兩次鼎盛期的間隙。
②律藏：意譯為「毗奈耶藏」(Vinayapiwaka)，為佛教有關戒律的典籍之總彙。「藏」的原意指盛放物品的竹篋，佛教藉其專指佛典的總彙。佛教典籍總稱「三藏」，即經藏、律藏、論藏三大類。
③弘始二年：今傳世諸本均寫作此年，但據章巽先生考證（《〈法顯傳〉校注》頁二，上海古籍出版社一九八五年二月版。），應將「弘始二年」改為「弘始元年」。「弘始」為後秦姚興的年號。據《出三藏記集》卷十五、《高僧傳》卷三、《歷代三寶記》卷七、《大唐內典錄》卷三、《古今譯經圖記》卷二、《開元釋教錄》卷三等記載，法顯是於東晉隆安三年自長安西行的。東晉隆安三年相當於後秦弘始元年。而此年即公元三九九年，其年剛好為己亥歲，正符合法顯的記載，因此，章巽之說是正確的。
④慧景等：從長安與法顯一同西行者共四人，據《佛國記》下文所述，慧景死於小雪山，道整留在了巴連弗邑，慧應死於弗樓沙國的佛缽寺，慧嵬於焉夷國返回高昌求取川資，未能再隨法顯西行。另外，據慧皎《高僧傳》卷十一〈晉長安釋慧嵬傳〉載，慧嵬「以晉隆安三年，與法顯俱遊西域，不知所終。」難於確知其是否重歸中土。
⑤同契：指志趣投合者。
⑥天竺：我國古代對印度半島的稱呼。「天竺」一名最初見於《後漢書·西域傳》，為伊朗語Hindu或Hinduka的譯音，歷經很早就信奉傳播佛教的安息、康居等地僧人傳入我國。古人最早稱印度為「身毒」，此係張騫在大夏從大月氏人得知的稱呼，見於《史記·大宛列傳》及《史記·西南夷傳》。而今日習用的「印度」一語是唐代玄奘法師所譯出確定的。
⑦戒律：梵文Śila與Vinaya的音譯，前者即「屍羅」、「戒」，後者即「毗奈耶」、「律」。防非止惡為「戒」，調伏心性和行為稱為「律」。戒律是對於佛教徒應該做的和不能做的行為所作的規定，前一部分為「作持戒」，後者為「止持戒」。
【語譯】法顯從前在長安時，感嘆傳入中土的佛教律藏殘缺不全。於是，在後秦弘始元年，即公元三九九年，與慧景、道整、慧應、慧嵬等志同道合者一起，發心前往天竺尋求戒律。
幹歸國 初，發跡長安。度隴①，至幹歸國②夏坐③。
【章旨】此章簡單敘述從長安出發向西到達幹歸國的經過。幹歸國即東晉十六國時期的西秦。
【註釋】①隴：隴山的簡稱，又稱「隴坻」和「隴坂」。位於六盤山南段，今陝西隴縣西北，延伸於陝、甘邊境，是古代經由今甘肅、新疆通往中亞、近東以及印度次大陸的要隘。
②幹歸國：指東晉時十六國中西秦（公元三八五—四三一年）統治者乞伏幹歸所建立的西秦國的都城金城（位於今甘肅蘭州市西）。據《資治通鑑》卷一０七和卷一一一的記載，乞伏幹歸之兄乞伏歸仁原居苑川（今甘肅榆中縣），稱苑川王。公元三八八年九月乞伏幹歸遷都金城，公元四００年正月又遷回苑川。法顯路經幹歸國為公元三九九年，此時，西秦都城尚在金城。
③夏坐：印度佛教徒於每年雨季時於室內坐禪靜修，也稱為安居、坐夏、坐臘。安居期大約三個月，起始日稱之為「結夏」、「入安居」，結束時稱之為「解夏」、「解安居」。坐夏期間，不允許僧人外出，而且須與僧眾和合共居。一俟「解夏」，僧人的出家年齡即可增長一歲，這就是夏坐亦被稱為「坐臘」的原由。印度的雨季大致在五月十六日至七月十五日之間。而據玄奘在《大唐西域記》卷二的說法，印度佛教徒的安居期也有「前三月」和「後三月」兩種做法。「前三月」即五月十六日至八月十五日，「後三月」即六月十六日至九月十五日。中國及日本佛教則以四月十六日至七月十五日為安居期。
【語譯】當初，我們從長安出發，翻越隴山，到達幹歸國夏坐。
耨檀國 夏坐訖，前行至耨檀國①。
【章旨】法顯在幹歸國結夏，又前行至耨檀國。
【註釋】①耨檀國：「耨」 或作「褥」、「 」，《晉書載記》卷二十六作「 」。「褥」、「 」、「 」三字均為同音通用。此處的「耨檀國」指東晉十六國時期的南涼（公元三九七—四一四年）的都城西平（今青海西寧市）。據《晉書·安帝紀》及《資治通鑑》卷一一一記載，公元三九九年八月禿髮鳥孤墜馬染病而死，其弟利鹿孤即位。公元三九九年七月，法顯在西秦國夏坐結束到達此地之時，利鹿孤剛剛繼位。而利鹿孤於公元四０二年死後，耨檀方始繼位。為什麼法顯不稱利鹿孤國而稱耨檀國呢？似乎難有確解。依照史學界的通行解釋，利鹿孤在位時，其弟耨檀實際執掌南涼政權。因此，法顯稱呼此國為「耨檀國」。此說可以參考。
【語譯】在幹歸國的夏坐結束之後，我們又向前進發，到達耨檀國。
張掖鎮 度養樓山①，至張掖鎮②。張掖大亂③，道路不通。張掖王殷勤④，遂留，為作檀越⑤。於是與智嚴、慧簡、僧紹、寶雲、僧景⑥等相遇，欣於同志，便共夏坐⑦。
【章旨】此章敘述由耨檀國翻越養樓山而到達張掖的經過。適逢戰亂，法顯等人應張掖王之請而暫留於此地。尤其重要的是，法顯幸遇智嚴等五位志同道合者，並與他們一起夏坐。這五人後來都加入了西行求法的隊伍，與法顯一起前往天竺。
【註釋】①養樓山：章巽據《水經·河水注》認為，養樓山即養女山，位於今青海西寧市以北、大通河以南一帶，從西平至張掖正好須取道於此。
②張掖鎮：法顯於此處所說的「張掖鎮」指的是永平縣。據《晉書·地理志》說，永平縣為張掖郡郡治所在。《元和郡縣圖志》卷四十說永平縣「本漢 得縣，屬張掖郡。本匈奴 得王所居，因以名之。」《太平寰宇記》卷一五二說， 得故址在張掖縣（今甘肅張掖縣）西北四十里。
③張掖大亂：張掖本為後涼（公元三八六—四０三年）統治者呂光屬地，東晉隆安二年（公元三九八年）六月被段業所取。第二年二月，段業即涼王位於張掖。法顯途經張掖為公元四００年四月之前，此地之統治者即是段業。當時段業內外交困。外有後涼於公元三九九年四月圍攻張掖，直至公元四００年六月方才解張掖之圍。內有敦煌太守李皓謀求獨立，段業派索嗣率兵五百接替敦煌太守職務，李皓拒不執行，並派兵大敗索嗣，時為公元四００年四月。法顯所言「張掖大亂，道路不通」，正是對張掖當時形勢的確切描述。公元四０一年五月，段業被沮渠蒙遜所殺。
④張掖王殷勤：此處多數版本寫作「張掖王殷勤」，少數版本寫作「張掖王改業」、「張掖王 業」。日本學者足立喜六在《法顯傳考證》說，「殷勤」應該校改為「段業」。中國學者大多數從之。其實，從上下文之文意看，「殷勤」更為恰切。此句應該理解為，張掖王殷勤供養，法顯於是決定暫時滯留張掖。
⑤檀越：梵文Dānapati的音譯，意譯為「施主」。佛教中將向寺廟、僧眾施捨財物者尊稱為「施主」。
⑥智嚴等：此五人後隨法顯西行。其中，智嚴、慧簡在焉夷國返回高昌尋求川資，未能再隨法顯西行。據《出三藏記集》卷十五記載：智嚴後來又「進到罽賓，遇禪師佛馱跋陀羅」諮受禪法，遂墾請佛馱跋陀羅東行至中土。僧紹後來隨胡道人向罽賓，寶雲、僧景則後來由弗樓沙國返回。
⑦夏坐：此次夏坐為法顯離開長安後的第二次夏坐，時為公元四００年。
【語譯】在耨檀國停留未久，我們又翻越養樓山，到達張掖郡的治所永平縣。適逢張掖戰亂，向前行進的道路不通。張掖王段業殷勤地接待了我們，親自作為檀越為我們提供供養，並墾切地挽留我們住錫於此。我最後答應暫時住於此鎮。在此鎮，遇到了智嚴、慧簡、僧紹、寶雲、僧景等同道，大家都非常高興，便一起在此地結夏安居。
燉煌 夏坐訖，復進到燉煌①，有塞②東西可八十里，南北四十里，共停一月餘日。法顯等五人隨使③先發，復與寶雲等別。敦煌太守李浩④供給。
【章旨】法顯於公元四００年七、八月間由張掖至敦煌，停留一月有餘。後來得到敦煌太守李皓的資助，法顯等五人隨同使者一起前行。
【註釋】①燉煌：即燉煌郡，治所在敦煌縣，故址位於今甘肅敦煌縣西邊黨河的西岸。此地為內地通往西域的門戶。
②塞：建於邊境要地之處的城郭牆塹，屬於軍事設施。自公元前二世紀末西漢漢武帝時起，敦煌地區就開始有了障塞。
③隨使：關於此處法顯所說的使者，有兩種說法：一說為敦煌太守李皓所派遣，一說為北涼王段業所派遣。不知孰是？
④李浩：即李暠。敦煌太守李皓為唐高祖李淵七世祖，唐代人避諱，改「皓」為「浩」。李暠於公元四００年十一月自立為涼公，史稱西涼（公元四００—四二一年）。法顯至敦煌之時，李皓仍為太守，故法顯稱其為「敦煌太守」。
【語譯】夏坐結束後，我們一起前行到達敦煌。敦煌建有障塞，東西綿延八十里，南北長達四十里。我們在此地總共停留了一月有餘。後來，我們與寶雲等告別，一行五人隨同使者先行出發西行。敦煌太守李皓為我們提供了前行的費用和物資。
度沙河 度沙河①。沙河中多有惡鬼、熱風②，遇則皆死，無一全者。上無飛鳥，下無走獸，徧望極目，欲求度處，則莫知所擬，唯以死人枯骨為標幟③耳。
【章旨】此章描寫西度沙河的可怖情景，文字簡要而極為傳神。
【註釋】①沙河：指敦煌以西至鄯善國之間的沙漠地帶，「沙河」可能是比喻之詞。《漢書·地理志》、《漢書·西域傳》、《三國志·東夷傳注》分別稱之為「白龍堆沙」、「白龍堆」、「三隴沙」。季羨林等則認為是指塔克拉馬干沙漠（《〈大唐西域記〉校注》頁一０三一）。
②惡鬼熱風：這是法顯等人對沙漠風暴的誇飾性說法。或者，也可能有當地的傳說作依據。玄奘在《大唐西域記》卷十二中有類似記載：「風起則人畜昏迷，因以成病。時聞歌嘯，或聞號哭，視聽之間，恍然不知所至。由此屢有喪亡，蓋鬼魅之所致也。」
③枯骨一句：因為沙漠之中既無固定的道路，又難於找尋辨別路徑的標誌，所以，來往行人將屍骨聚攏在一起作為路標。《大唐西域記》卷十二說：「沙則流漫，聚散隨風，人行無跡，遂多迷路。四遠茫茫，莫知所指，是以往來者聚遺骸以記之。」可見，這種路標很可能是路人有意為之的。
【語譯】我們起程度越沙河。沙河之中經常有惡鬼橫行，熱風肆虐。行人若不幸遇到，便必死無疑，無一能夠倖免。沙漠之中，天空無有飛鳥，地上無有走獸。極目四望，想要尋找走出去的路徑，卻根本不知道有什麼東西可以參照。只有以近處堆起的死人枯骨，姑且作為我們可以行路的標記而已。
【說明】 這一部分是全篇的開頭，最可注意的有以下數項：
一、法顯西行的背景和動機。從社會歷史背景而言，法顯西行是在中國南北分裂、社會動盪的背景下進行的。特別是，法顯將要經過的道路因戰爭而阻隔不通。在戰亂之中，僧人的供養相對較為缺乏。法顯於此時西行，困難和危險可想而知。但當時的中土佛教經、律文本的殘缺不全，極大地制約了中國佛教的發展。法顯由此所感受到的危機和責任感，使得法顯不畏艱難，置個人生命於不顧，毅然決定西行求法。這種勇氣和大無畏的精神，即便是在今日也是值得人們欽佩和學習的。
二、法顯西行時的同伴。先後加入法顯西行隊伍的，共十人。與法顯一起從長安出發的有慧景、道整、慧應、慧嵬四人，智嚴、慧簡、僧紹、寶雲、僧景等五位在張掖鎮加入，慧達在下文方才出現，法顯未交代其從何時加入。十一人的西行隊伍，最終只有法顯一人完成全程回國。
三、從敦煌西行度沙河，法顯等人遭受了生與死的考驗。這一段路程，從古到今，都是無人區，不知吞噬了多少人的生命。法顯所說「欲求度處，則莫知所擬，唯以死人枯骨為標幟耳」，相當傳神地道出了此地的險惡與陰森。需要仔細揣摩。