大和尚 虛雲長老傳奇 第三章：魂歸何方兮
第三章：魂歸何方兮
卻說古巖喝下那碗熱東西以為很快就會死，不想除了全身火辣辣的，卻並沒有其他不適。古巖有幾分不解地看著王玉鳳：“娘，你不叫我去死？”
王玉鳳把眼睛一瞪：“我什麼時候讓你去死了？我給喝的是糊椒薑湯，是驅寒的。難怪都說後孃難做，這一點不假，我一片好心被當成驢肝肺，不瞭解內情的還真會相信！”
“娘，我真的沒在外面亂說。”
“不管你說不說，地方上閒話的人多，無風都有三尺浪。你以為我吃飽了撐的非要管你？是你爹出門前囑咐的，要我好好管教你。我做的一切都是為你好。”
次日中午，古巖飯後在學館外面玩耍，譚丹鳳偷偷走來問到：“昨晚你庶母打你了嗎？”
古巖搖頭：“沒有。”
“是不是用冷水淋你了？”
古巖吃驚地：“你怎麼知道？”
“我不光知道她淋了你，還知道她給你薑湯喝，你知道這是為什麼嗎？”
古巖搖頭：“你說這是為什麼？”
“你爹就要回來了，她怕你生病讓你爹知道她對你不好！”
自此後，王氏對古巖的態度大變，不光不打罵，還教他如何自理。
果然，不數日古巖的父親就回來了。一進屋他就抱著兒子悄悄問：“古巖，我不在家庶母欺侮你了？”
古巖是個聰明的孩子，知道父親很快就會離開，如果說真話，吃虧的是自已，他搖著頭說：“娘對我很好。”
是夜，一家三囗睡在一間房裡時，他聽到王氏在父親耳朵邊嘀咕了大半夜，除了說一些家中瑣事，大多是誇讚小古巖如何懂事聽話。
次日天亮，古巖也不驚動大人就叫醒傭人幫他燒洗臉水和做飯。隨後傭人就領著他上學去了。
肖玉堂其實一直醒著，見了這情景忍不住誇讚王氏道：“古巖這孩子比先前懂事多了，多虧了你教導有方。”
王玉鳳道：“我早就說過，不用擔心孩子不成器，船到橋頭自然直，長大了就會懂事。”
這一回肖玉堂在家中待了七天，隨後又公幹去了。在這七天裡，王玉鳳極盡嫵媚之能事，把肖玉堂服侍得服服帖帖。肖玉堂臨走摸著小古巖的頭說：“你小子不幸又有幸，不幸的是剛出生就死了娘，有幸的是你有一位好庶母。”
小小年紀的古巖以為從此後庶母就會對他好，豈料父親一走，王氏又復如從前。久而久之，小古巖害怕回家，一回到家中就想著快點離開……即便如此，他還不能不每天回家，每當他上了床就做噩夢……夢裡，王氏老用繡花針扎他，用冷水淋他……他受不了，只能逃跑，庶母就在後面追趕……追著追著，他發現追趕他的不庶母，而是一頭狼……眼見就要被追上，於是有人叫喊：“古巖你媽媽來了，快躲到你媽媽前面去！”
古巖這回看清了，提醒他的人竟是譚丹鳳。古巖於是躲到一個女人身後……這個女人的懷抱很溫曖，古巖緊緊地抱住，很害怕她再跑了。他央求道：“娘不要甩我，我要跟你走，留在家裡庶母遲早會打死我的……”然而，任他怎樣苦求，母親最後還是要離開……古巖在後面追趕，媽媽到了廟裡就不見了。
古巖醒來後驚出一身大汗。他痴心地想到：每次母親到了廟裡就不見了，莫非媽媽沒有死？她只是躲在廟裡？
小古巖這輩子沒有見到過母親，奇怪的是他在夢中也不曾看清媽媽的長相。白天下決心想如果再次夢到母親就一定要看清她長的啥樣，可是一旦做夢就身不由已了。
恐懼加上庶母處心積慮的折磨，不到半年時間小古巖就變得不像人樣了。肖玉堂第二次見到兒子時，他幾乎不敢相信自已的眼睛。他試探地問王玉鳳，王玉鳳說：“我也感到很怪，他別的都沒啥，只有晚上常做噩夢，還在夢中叫媽媽，依我看準是夫人纏住了他，要不我們去廟裡請法師做做法事？”
肖玉堂不敢全信，便悄悄打聽，結果無論是家裡僕人還是鄰居，都說是古巖中了魔怔。
漳州郊外有一個小覺寺，住持正是融鏡法師的師弟，肖玉堂想到已有一年多沒有融鏡的消息了，此時正好為了兒子的事去一趟，也好打聽融鏡的情況。
肖玉堂次日一早來到小覺寺，他來到方丈室，竟然看到在打坐參禪的和尚就是融鏡！肖玉堂情不自禁地喚聲“老法師”，相見之下二人都喜出望外。
見禮後肖玉堂就興師問罪：“出家人不打誑言，老法師為何食言？”
融鏡一愣，隨後也明白過來，說道：“你說的是老衲不來看你之事吧？我昨晚剛到，還來不及去大殿給菩薩燒炷香呢。”
“我說的不是這一回——我們分別一年有餘，莫非你這是頭一回來漳州？”
“那倒不是。”
“你既然常來，又過門不入，是為何？今日你必向我解釋，否則定難見諒！”
“此等事老衲無從解釋，居士非要逼問，只能說你我在這一年多內有緣無份。”
肖玉堂不解：“何謂有緣無份？”
老法師道：“老衲去年多次來這裡，每回也曾專程拜會，只是沒能見著居士。”
“是嗎？”肖玉堂愕然道，“你去州府找我了？”
“去了。”
“哦……”肖玉堂這下心裡明白了。原來他在此處做官，時有湘鄉同鄉找他，無非都是求他幫忙的麻煩事。因此，他囑咐下人，凡來州府找他的人，一律擋在門外。
“你去過寒舍否？這就是我的不是了，該讓老法師來家，罪過罪過……”
老法師繞過話題道：“哦，近來家人都還好吧？”
肖玉堂緊緊追問：“莫非老法師來我家受了怠慢？”
“沒有的事。老居士還好嗎？”
肖玉堂見問，長嘆一聲：“一言難盡……。。”
融鏡察覺到了什麼：“哦，居士今日如何得空來此？
“有點小事來廟裡問問菩薩。”
融鏡已經猜出了幾分：“是老居士……？”
肖玉堂點頭：“家母已於去年過世。”
融鏡噓唏道：“阿彌陀佛，真個是世事無常，多好的一位老人，一年不見就陰陽兩別，唉……小菩薩長高了吧？學業可有長進？”
肖玉堂搖頭：“我今日就是為他的事而來。”遂將古巖之事向老和尚說了。
“阿彌陀佛，罪過罪過，多聰明伶俐的一個人——他得的是什麼病症？可曾看過郎中？”
“尚未。我先來求求菩薩，看郎中的事推後再說。不知老法師何時得空，我想把犬子帶來給你瞧瞧。”
“出家人乃閒雲野鶴，倒是你們難得空閒。”
肖玉堂高興道：“太好了，就這樣說定了！”
肖玉堂回到家裡，向王氏問起是否有和尚來過家裡。
王氏道：“有的，這院裡頭常有化緣僧人進來。”
“是否有一個泉州的老法師來了我家？”
王玉鳳道：“我沒問他是‘前州’的還是‘後州’的，只要是和尚來了，我都叫下人給東西就讓他走。老爺問這事幹嘛？”
肖玉堂道：“不屑問，以後有泉州的老和尚來了，不管我在哪你都要告訴我。”
卻說這天夜裡古巖又做同樣的噩夢……在夢裡，他牢牢記住這次一定要看清媽媽的臉……到他抱緊媽媽時，他死死不鬆手：“娘，我知道你已經死了，我願意跟隨你去……”
女人道：“孩子，你不要說傻話，你還小。”
“不，我不要活，你不知我在這裡生不如死啊！”
“我知道，你的境況娘一清二楚，娘今天是給你報喜來的——快鬆手，你的救星來了，你的苦日子到頭了。”
“你騙不了我，我死也不鬆手！”
女人急了，竟狠下心把古巖推下懸崖……
古巖慘叫一聲醒了過來，叫聲驚醒了父親，他披衣走到古岩床前說；“又夢到鬼了？沒事，明天我帶你去見大師。”
天亮後肖玉堂叫下人去跟先生請了假，父子倆洗漱齋戒完畢就一起去小覺寺拜菩薩。臨出門，王玉鳳說她也想去。近些日子，她也常去廟裡燒香，要菩薩保佑她早生兒子。
一家三囗到了廟裡，融鏡在客堂已等候多時。老和尚一見古巖，有點不敢相信自已的眼睛，眼前的古巖與先前的古巖判若兩人。但見他畏畏縮縮，眼神裡全是恐懼……融鏡伸手拉他，古巖嚇得本能地退縮……在肖玉堂的呵斥下，他才膽怯地肯讓老和尚摸頭。
“阿彌陀佛，你如今竟成了這個樣子？”
肖玉堂道：“我也不知是什麼原因，頭一次我回家還很好的。古巖，你不用怕什麼，有什麼都告訴這位活菩薩。”
融鏡也鼓勵他，但他咬緊嘴唇一言不發。王玉鳳見狀就說：“古巖，快告訴老法師你晚上夢到誰了？”
有王氏在場，古巖哪裡敢說半句？他搖搖頭：“我不記得了。”
融鏡是何等精明之人，他很快就看出了這內中的玄虛，但出家之人不干預俗家之事，便給了王氏一個臺階：“小孩家怕生人，女居士帶他玩耍去吧。”
王玉鳳如獲大赦，高高興興帶著古巖走出了客堂。
客堂裡只有兩個人，肖玉堂嘆道：“他祖母太嬌慣他了，老人在世時把孫子看得比她的性命還重要百倍，現在老人去了，突然失去這種愛……唉，我早料到會出問題，就是沒料到問題有如此嚴重……”
老法師順了他的話道：“也怪不得老居士，小菩薩出生就喪母，做祖母的不疼愛誰還疼愛？”
“我說的是她愛的過頭了，好比地裡的菜蔬，一開始施肥過了，當然就見不得大太陽。”
老和尚點頭，心裡卻不想在這個事上糾纏下去，遂道：“有道理。不知你對小菩薩的事作何種安排？
肖玉堂道：“記得我先前也和你說過，我等，詩書之家，只望他熟讀聖賢書，將來求取功名，也算我沒有白養他，也對得起列祖列宗。”
“虎門無犬子，小菩薩想必也是個神童。”
肖玉堂見問起兒子的學業，情不自禁就有了幾分自豪：“尚可。”
融鏡問道：“何謂‘尚可’？”
“實不相瞞，犬子雖不聽話，讀書卻有過人之處，能過目成誦，理會能力也不錯。”
“那就恭喜了，將來必成棟樑之材。”
“能否成器，現在尚不敢言說，但為父母者不能誤了他。只是他現在這境況委實堪憂……”
“老衲以為這個不是大問題，人都有一劫，小菩薩過了這一劫自會茁壯成長。”
肖玉堂有了興致：“什麼才是問題？請指點。”
“依愚見當務之要是為小菩薩請名師施教，此所謂‘好苗尚需好園丁’。”
肖玉堂興起，起身施禮道：“謝老法師，你這一指點如醍糊灌頂，令下官茅塞頓開！實不相瞞，我早有此意，只是漳州之地窮山惡水，飽學之士猶如鳳毛麟角，不知上何處尋訪名師。老法師見多識廣，必有見教。”
“居士言重了，老衲雖然去過一些地方，但畢竟是佛門中人，很少與名士結交。只是你說漳州是窮山惡水，老衲不敢苟同。”
肖玉堂洗耳恭聽：“請指教。”
融鏡頓了片刻：“漳州自古名人薈萃，文化昌盛。歷史上除了開闢漳州的將領陳政、陳元光、丁儒外，還出過高登、陳淳、林偕春、黃道周、張燮、唐朝彝、藍鼎元、莊亨陽、蔡新等一大批才俊。清初又有謝琯樵、沈古松、汪志周等人的“詔安畫派”蜚聲中外。所以我敢說，漳州也是藏龍臥虎之處。遠的不說，只說福寧有一個名叫鄒軒齋的學子就非池中之物。” “你說的鄒軒齋可就是林則徐的同窗好友鄒軒齋？” “老衲說的正是此人，他目下在福寧開館授業，我建議小菩薩去他門下，將來必成大器。” 肖玉堂謝過老和尚，知道他遠道而來勞頓未消，不忍打攪，當即告辭。 肖玉堂出了佛堂見王玉鳳在古樹下看經幡，卻不見了小古巖。兩人四處尋找，最後才在大殿裡找到——他正站在那裡痴痴地盯著觀音菩薩看呢。 小古巖見有大人來了，忍不住要問到：“爹，這個女菩薩是誰啊？” 肖玉堂道：“虧你從小跟隨奶奶上了那麼的廟，連這個菩薩是誰都不曉得。” 古巖很認真地說：“我那時還小，不懂事，跟隨奶奶來廟裡看熱鬧，只知道廟裡有很多菩薩，並不曾關心他們是誰。” “那你為何現在就關心了？” 古巖道：“我現在長大了嘛。” 王氏見老爺進去多時沒出來，擔心古巖會對他父親亂說什麼，就在外面催。肖玉堂於是對兒子說：“她就是觀世音菩薩。” “這廟裡除了觀世音是女的，還有誰是女菩薩？” 肖玉堂覺得今天兒子有點怪異，就說：“你怎麼關心起這些事來了？走，回家去，你庶母在外面等我們呢。” 回到家裡，肖玉堂發現兒子不光對菩薩感興趣，而且還關心起他的娘來了，他一再打聽他的娘長什麼樣，是不是和觀世音菩薩一個樣？ 王玉鳳害怕他們父子在一起的時間多了，古巖會說出一些對她不利的話來，遂督促肖玉堂去請法師做法事，一邊又極力討好古巖。 事實上肖玉堂不可能有時間和兒子在一起，他有很多正經事，最主要的是給兒子辦理去福寧讀書事宜。 這一回肖 玉堂在家的時間最長，一共有半個多月。 小古巖見父親要走，不覺又悲從中來，以為噩夢又要開始了。不料，父親走時也把他帶上，直至到了福寧的學館，才知道父親要送他到這裡讀書。 離開庶母對古巖來說無異於逃脫了魔掌，來到福寧，他真有點喜出望外。隨後他又想到，在他第一次認得觀世音菩薩的前夕，在夢裡母親明明白白告訴他：“你的境況我一清二楚，娘今天是給你報喜來的——快鬆手，你的救星來了，你的苦日子到頭了。”這冥冥中的機緣在古巖的內心留下了難以磨滅的烙印，自此，他開始相信菩薩， 相信佛說的善惡因果…… 古巖的新老師鄒軒齋，乾隆五十年出生於福寧城關一富裕之家，自小就受到良好的教育，十四歲中秀才。嘉慶三年(1798年)，他14歲中秀才後就到福建著名的鰲峰書院讀書，受教於具有實學的鄭光策和陳壽祺。 在這裡，他與日後成為兩廣總督的林則徐成為同窗。 林則徐是福建侯官鼓東街人，與鄒軒齋同年。父親林賓日，以教讀講學為生。他僅靠父親教私塾的微薄收入維持生活。 林賓日一生不得志，一心指望兒子高中入仕，幫他圓夢。林則徐生性聰穎，在4歲時便由父親“懷之入塾，抱之膝上”，口授四書五經。在父親的精心培育下，較早地讀了儒家經傳。開始注意經世致用之學。嘉慶九年，鄒軒齋與林則徐雙雙中舉人——是年，二人都是二十歲。
及後，林則徐因家庭日難，只好外出當塾師，鄒軒齋仍在書院繼續求學。嘉慶十一年(1806年)秋，林則徐應房永清之聘到廈門任海防同知書記。同年，受新任福建巡撫張師誠的賞識招入幕府。而這一年鄒軒齋殿試落第。
嘉慶十六年大考在即，鄒軒齋和林則徐相約前往，不想行前鄒軒齋突發疾病，不能前行。是年，林則徐中進士，實現了入仕做官的理想。而鄒軒齋則累舉不第。久之，他對科舉考試失去了耐心，嘉慶十九年(1814)，林則徐授編修時，他就投到林則徐的門下做了幕僚。此後，林則徐歷任國史館協修、撰文官、上書房行走、清秘堂辦事、江西鄉試副考官、雲南鄉試正考官、江南道監察御史，鄒軒齋從不離其左右。林則徐在京官時期，矢志做一個濟世匡時的正直官吏，這一點正是鄒軒齋願意追隨左右的原因。嘉慶二十四年(1819年)，在京士大夫發起“雅歌投壺”的文藝團體美其名曰“宣南詩社”，鄒軒齋亦入了詩社，在這裡他結識了龔自珍、魏源等人。
嘉慶二十五年(1820年)七月，林則徐外任浙江杭嘉湖道。數年的宦海生涯，讓林則徐深感仕途上各種阻力難以應付，並洩出“支左還絀右”“三嘆作吏難”的苦嘆。終在次年七月藉口父病辭職回籍。
林則徐去職時，要鄒軒齋重回考場，並許願動用關係幫扶一把。鄒軒齋道：“連你都看透了官場，我還往裡面擠有何意義？再說，應試不用憑本事，只看關係，這樣的仕途我不入也罷。”
林則徐見同窗如此說，也只得由他。鄒軒齋回到老家一時無所事事，為打發時光，就開堂設館教起書來了。
鄒軒齋在京城裡與魏源一干人等有過接觸，思想自當開放，他教書與人不同，不強求學生死記硬背，更大膽的是鼓勵憑興趣自由發揮。初時，他的這一授業方式為許多教書先生所不恥，都指責他誤人子弟。及到考試後，他的學生高中者不少，由於他的學生每年都有人及第，一時間名聲大噪，投他的學生趨之若鶩，他不得不有所選取，凡來求學者都由他親自面試。肖古巖他是看在融老和尚的面子上才開了方便之門。
鄒軒齋的“成功經驗”其實不在教書，所謂“功夫在書外”，他在京城呆過，深諳考場之道，每年大考前夕，他就暗示那些家道富裕的學生家長拿錢上京打點。他本人一生不第，教出的學生最差的都能金榜題名，他覺得這是對科考最好的報復！
卻說古巖在福寧學館讀書，雖然也要學習經史，但先生對課業的要求不是很嚴，大多時間都是自由閱讀。學館有一個專供學生讀書的圖書館，內有五花八門的各種書籍，甚至連外文書都有。
小古巖本是個性格活潑的孩子，自從被庶母虐待，他就變得性格內向，不願與人交往。在學館裡，大多數時間他都在圖書館裡度過。初時，他只是泛而讀之，並無特別的興趣，慢慢地，他喜歡上了古典詩詞，對那些悽楚悲涼的詩詞尤為迷戀……
已知歸白閣，山遠晚晴看。
石室人心靜，冰潭月影殘。
這首詩系賈島之作，古巖看後愛不捨手，反覆玩味，這樣嫌不夠，還將賈島的其它詩作抄錄下來藏於箱底。他的同窗見他如此看重，加之他平素又不與人來往，以為他隱藏著什麼不可告人秘密，就向先生告發了。鄒軒齋是個極為負責任的長者，他見古巖性格與人不同，擔心他心裡有什麼心結解不開，就開了他的箱子。看到這些詩，細心的鄒軒齋感到了什麼，就擇日與古巖作促膝之談。
古巖先是不肯承認，鄒軒齋說：“你瞞不了我，自從見第一眼我就知道你有心病，也一直在關注你。果如所料，現在你就暴露了。‘後夜誰聞磬，西峰絕頂寒’，這種淒涼孤獨的景像不是一個孩子能夠承載的。光淒涼也罷了，‘寒草煙藏虎，高松月照雕’，你淒涼的背後明明還藏著兇險……孩子，你有什麼心事告訴老師，我會為你保密的。”
古巖見瞞不過，只好承認他沒有娘，現在的娘是庶母。鄒軒齋一聽便明白了一切，心想：這個賈島當過和尚……不無同情道：“難怪賈島的詩能讓你產生共鳴。”
先生搜箱不是好事，古巖不安地問道：“先生，我這樣做是不是錯了？”
鄒軒齋道：“你沒有錯，一個人喜歡什麼都是他的自由，你想抄錄就大膽抄錄，根本沒有必要藏匿。”
古巖這才如釋重負地鬆了囗氣：“謝謝先生。”
“你愛看書是好事，但不能光看書別的事都不屑為之。所謂‘讀萬卷書行萬里路’，實際上行萬里路比讀萬卷書更重要。你要多與同學交往，三人行必有吾師，你懂嗎？”
古巖點點頭，先生的話表面上他聽懂了，實際上卻並不領會。
春花秋月，寒來暑往，一晃又過去了幾年，人說“物以類聚，人以群分”，在古巖的同窗中也有一位不愛說話的孩子，他叫朱庚華，是福寧城郊人。和其他同學比較，朱庚華除了性格內向，在生活上也比別的孩子節儉，古巖幾乎從未見他亂花過錢。朱庚華也喜歡詩，讀到喜歡的也有抄錄下來的習慣。因為沒有書箱，他的東西都放在書桌上，這就很容易被人看到。一日古巖隨意翻朱庚華新錄的詩篇，但見——
桃花塢裡桃花庵，桃花庵裡桃花仙；
桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢。
酒醒只在花前坐，酒醉還來花下眠；
半醒半醉日復日，花落花開年復年。
但願老死花酒間，不願鞠躬車馬前；
車塵馬足貴者趣，酒盞花枝貧者緣。
若將富貴比貧賤，一在平地一在天；
若將貧賤比車馬，他得驅馳我得閒。
別人笑我忒瘋癲，我笑他人看不穿；
不見五陵豪傑墓，無花無酒鋤作田。
古巖覺得這首詩很對他的味囗，不覺有了興趣，忍不住又翻看下一頁——
九十春光一擲梭，花前酌酒唱高歌；
枝上花開能幾日？世上人生能幾何？
昨朝花勝今朝好，今朝花落成秋草；
花前人是去年身，去年人比今年老。
今日花開又一枝，明日來看知是誰？
明年今日花開否？今日明年誰得知？
天時不測多風雨，人事難量多齟齬；
天時人事兩不齊，莫把春光付流水？
好花難種不長開，少年易老不重來；
人生不向花前醉，花笑人生也是呆。
古岩心潮起伏，久久不能平靜。他把詩稿放回原處，仍意猶未盡，提筆工工正正抄錄了一首——
夜色冷，秋水寒，
千年相思如一夢，把酒笑痴情，
挑不盡，鬢見白髮，
扶不平，容顏滄桑，
夜色冷，秋水寒，
千年寂寞淒涼，誰與我長共?
古巖把這首詩放在朱庚華桌上。傍晚時分，朱庚華看到了詩稿，就對古巖說：“肖兄這首詩是你的吧？”
“是，我知道了你的囗味，特意抄錄下來。”
“你要送給我？”
“是，不知你喜歡否。”
朱庚華說：“很對我的囗味，只是無功不授祿，你送我，我該用什麼回報呢？”
“區區一首稿，不用回報，只要你喜歡就行。”
朱庚華認真地：“那不行，禮不在輕重，古人云‘禮尚往來’，來而不往非禮也。古巖兄喜歡什麼風格？”
“和你一樣。”
朱庚華是個很認真的人，當天他就工工正正抄錄一首還給了古巖。古巖看時，卻是蘇東坡的一首內容淒涼的詞——
十年生死兩茫茫，
不思量，自難忘。
千里孤墳，無處話淒涼。
朱庚華比古巖只大二歲，這種年紀是不該喜歡這種詞的。古巖看後不勝噓唏。
自此之後古巖和朱庚華成了好友，兩人在一起常有說不盡的話題，另外兩人還有一大相同之處——都不談家事，彷彿這是兩人的禁忌。這個學館因為名聲在外，來的人多，收費比別處也多，來這裡就讀的以富家子弟居多。只是古巖怎麼看朱庚華不像是富人家的孩子。他不光比別人節儉，在學館裡吃得很差，有時還好長一段時間不在學館吃飯。古巖有次偶爾問起，他說是就近有一親戚，上親戚家吃飯去了。古巖雖然心存疑問，但這類事也不便細問。
一日午餐後，古巖去到近處行走，忽見一破廟旁清天白日的在冒煙，他走近看時，竟是朱庚華在生火煮野萊！
朱庚華見有人看破了他的窘態，一時感到無地自容。古巖見罷忙給他臺階說：“庚華兄，你家最近有事吧？
朱庚華說：“正是，家父出遠門了，歸期推後，我……”
“沒關係，人都有為難的時候，我這裡正好多帶了一個月的伙食費，放在身上還不穩妥呢——這事就當是你幫我保管，萬不可推辭！”
朱庚華收了錢，內心對古巖感激不已，嘴上卻說：“那就佔小便宜了，他日家父回來，必及時奉還。”
大約又過了半個月之久，朱庚華還了一半的錢給古巖，他說：“太不好意思了，家父暫且不能回來……我看，我要食言了。”
古巖說：“錢你還是留著吧，我這裡還用不著，等你父親回來再還不遲。”
朱庚華不依，執意要還，隨後小聲問到：“聽說我們這個學館往年高中的學長都是到京城送錢才被錄取的。”
古巖對這類事無興趣，搖頭道：“不曉得，可向他人打聽，只是我不相信有此等事，若真如所言，豈不亂套了？誰還有心思讀書？”
這類事古巖以前也有耳聞，自是沒放在心上。
朱庚華點頭道：“我也不希望有這等事，那樣這世上就全無公正可言了？”
“真正讀書人都希望憑硬本事考上，只是這年頭也很難講，庚華兄若希望能‘金榜題名’，不妨向先生打聽，好心裡有個底。”
朱庚華確實是為了考試才來這個學館的，當然很關心這事。古巖不知道後來是怎樣的情況，就知道他確實是去找了先生。也不知道先生是如何答覆的，沒多久朱庚華就離開了學館。
朱庚華走時特地向古巖道別，他說他家中有 事要暫時離開學館，並一再承諾他會盡快還錢。
古巖已經預感到朱庚華不會再回來了，他內心雖則不太在意這一點錢，但他深信這錢遲早會還給他的。二人相處日久，他知道朱庚華是個講信用愛面子的人。果然，時間未過去半月，學館裡來了一位二十多歲的農民，他自稱是朱庚華的哥哥朱光華，受弟弟之託還錢給同學。古巖向他打聽朱庚華的狀況，這位老實的農民除了嘆氣就是不願意多說什麼。古巖沒有再追問，但他預料到朱庚華的境況不好。
朱庚華託哥哥還來的錢用一張厚紙包得很嚴實齊整，十分漂亮，這符合他一慣做事認真負責的性格。古巖打開紙包，發現數目比所借他的錢還多了六文，古巖知道，這是朱庚華付給他的利息。古巖收好錢，正要把包裝紙丟了，卻發現紙上面有字。古巖認得，筆跡正是朱庚華的，內容是一首古詩——
昨夜青風，
似天崩地裂中，
留下小樓獨影。
但人縱有悔過之時，
無耐黃昏已近。
月上梢，人更愁。
恰是人生水長不復向東流。
古岩心裡一驚，他知道朱庚華有了麻煩。由於年關已近，管理再鬆散的學館都要考試。古巖為了應付，精力自然都在書上了，慢慢也就將朱庚華的事淡忘了。
時間如白駒過隙，考過後學館裡就要放假，莘莘學子經過一年的緊張學習，都迫不及待回到父母身邊去。唯有古巖不想回去，家對他來說有如地獄。雖然已經離開了這麼久，每當想到家想到庶母，他都要本能地打一個寒戰。因此，他壓根就不想回去，並提早修書告訴父親，假期他要留在學館溫習功課。肖玉堂也是學子出身，少年時期出門求學不能回家的事常有，因此他也不在意，反過來還以為兒子懂事了。
卻說古巖和少數幾個人留在學館裡，他是個不愛動的人，多數時候都在圖書室看書。
一日，他看書看得厭煩了，就有同學邀他外出玩耍。
一行人出了城一直向東走，到一村莊前，古巖見高高的牌樓上大書“朱家莊”三字。他記得朱庚華的家就在朱家莊，於是蒙生了去看望的念頭。古巖提議，其他同學因對朱庚華沒有印象，都不願意去，他只好一個人前往。
古巖一路向人打聽，到了村囗，他看到朱光華有幾分面熟，再定睛看時，正是朱庚華的哥哥。朱光華一見古巖也吃驚道：“肖公子來幹什麼，我弟弟所欠的錢不是還給你了嗎？”
古巖道：“大哥，我不是來要債的，我和庚華是同窗好友，今日路過特來看他。”
朱光華有幾分吃驚地打量古巖：“我弟弟的事莫非你沒聽說？”
“庚華怎麼了？我真的不知道。”
“哦，原來你是不知，那就不必知道了，肖公子你且迴轉吧。”
古巖預感到不祥：“大哥，今日我是專來看庚華的，無論他發生了什麼事你都要帶我去見他。”
朱光華長嘆一聲道：“我勸你聽我的別去好了，自從離開學館，他就不想見任何人。今日你非要見他，你會後悔。”
“我不後悔！”古巖堅持道，“他就是得了麻風我也非見他不可！”
朱庚華到底是何種狀況？哥哥為何不讓古巖見他？這跟古巖走入佛門又有何種因果關係？欲知端的，下回定有分解。