黃龍法要
溫金玉
臨濟宗創建于北方，但至汾陽善昭的弟子石霜楚圓，往潭州(湖南長沙)弘揚禪法，臨濟宗的活動區域開始南移，此後的臨濟宗成為南方禪宗的主力。楚圓的門徒以黃龍慧南和楊岐方會知名度最高。他們各立門戶，舉揚宗風，法席極盛，形成派系，即為黃龍派和楊岐派。
黃龍慧南(1002-1069)，信州玉山人，俗姓章，11歲出家于本州定水庵智鑾和尚處，19歲落髮受具足戒，後到各地參訪，曾依泐潭懷澄學云門禪。據《續傳燈錄》卷七載，臨濟宗人云峰文悅見慧南，嘆曰：「南，有道之器也，惜未受本色鉗鎚耳。」後二人偶然同游西山，夜間談論云門法道。文悅說：「澄公雖云門之後，然法道異矣。」慧南問：「所以異?」文悅回答說：「云門如九轉丹砂，點鐵作金，澄公藥汞銀，徒可玩，入鍛即流去。」慧南 怒，以枕投之。第二日，文悅謝過且云：「云門氣宇如王，甘死句下乎?澄公有法授人，死 句也。死句其能活人乎?」說完即走，慧南拉住問道：「如是誰可汝意者?」文悅告訴他：「 石霜楚圓手段出諸方，子欲見之不宜後也。」慧南便至楚圓處參學，經楚圓的鉗鎚得悟，並呈偈云：「傑出叢林是趙州，老婆勘破沒來由。而今四海清如鏡，行人莫以路為仇。」楚圓 以手點「沒」字，慧南改為「有」字，楚圓印可。
從慧南的悟道經歷中，便可看出他對死執文句、不悟本心的鄙視態度。在《黃龍慧南禪師語錄》中，隨處都有他對當時已蔓延開來的文字禪的嚴厲指責，他說：「我佛如來，摩揭陀國親行此會，二十八祖遞相傳授。洎後石頭、馬祖，馬駒踏殺天下人，臨濟、德山，棒喝產如雷電。後來兒孫不肖，雖奉其令而不能行，但逞華麗言句而已。」他認為，當今禪僧與古代宗師的一個原則區別，就在于前者玩弄文字禪，外向追求，而後者則主張內向返照，自力自悟。他說：「古人看此月，今人看此月；如何古人心，難向今人說。古人求道內求心，求得心空道自親；今人求道外求聲，尋聲逐色轉勞神。」所以，在上堂演法中，他堅持貫徹這一主張，他說：「道遠乎哉?觸事而真，聖遠乎哉，體之即神。……道之與聖，總在歸宗拄杖頭上。汝等諸人，何不識取!若也識得，十方剎土不行而至，百千三昧無作而成。」他的開示強調了臨濟宗「觸目而真」的見解，反映出他對臨濟昔日「直探心源、殺活自在」宗風的向往，而對當前向外馳求、玩弄字句習氣的強烈不滿，他大聲吶喊：「道不假修，但莫污染； 禪不假學，貴在息心。心息故心心無慮，不修故步步道場。無慮則無三界可出，不修則無菩提可求。」他以恢復臨濟正風、欲挽禪門頹勢為己任，自言：「黃龍出世，時當末運，擊將頹之法鼓，整已墜之玄綱。」在慧南的禪學思想中，最能體現他以一已不懈的努力來改變禪學風氣、恢復祖師道風之苦心者，莫過于他所創立的「三轉語」，亦即後人所稱的「黃龍三關」。
據《建中靖國續燈錄》卷七載：
師室中常問僧出家所以，鄉關來歷，復叩云：人人盡有生緣處，那個是上座生緣處?又復當機問答，正馳鋒辯，卻復伸手云：我手何似佛手?又問諸方參請宗師所得，卻復垂腳云：我腳何似驢腳?三十余年，示此三問，往往學者，多不湊機。叢林共目為三關。
這里的「生緣」，指決定人生及其命運的諸因素；「我手」與「佛手」相比，涉及人身與諸佛的關系；「我腳」與「驢腳」相比，涉及人身與畜生(異類)的關系。實際上，這三問是黃龍慧南為了消除修行人對于「相對差別相」的迷執所設。意思是人人皆因前世因緣轉生而來，無法超脫業報輪迴之軌則；人的心性與佛性是相同的，所以人人皆有成佛的可能；人與其他眾生，于本質上是一樣的，所謂「心佛與眾生，三無差別」，既能共同輪迴六道，亦能覺悟成佛。黃龍所提出的這類問題，在禪宗史上都曾有過熱烈的討論，所以涵蓋有深厚的佛學理論內容，與一般禪師的信口提問或隨根發機者不同。
據慧洪在《林間錄》中記載，慧南「以佛手、驢腳、生緣語問學者，答者甚眾。南公瞑目如入定，未嘗可否之。學者趨出，竟莫知其是非。」為什麼對任何回答都不置可否?慧南解釋說：「已過關者，掉臂徑去，安知有關吏?從關吏問可否，此未過關者也。」所謂「已過關者」，指由此三問而自悟的人，當然用不著再作解釋，所謂「未過關者」，雖經三問啟發猶未悟解的人，即使再作講說也是無濟于事。慧南初學云門，因文悅的點撥，參石霜楚圓而大悟，明了以死句教人的弊病。但在接引學人的方法上，還是參用了云門宗風，因此，門庭嚴峻，人喻之如虎。他曾言：「父嚴則子孝，今日之訓，日後之范也。譬諸地爾，隆者下之， 窪者平之。」其為人用心如是，門庭自然是滴水不漏。
慧南的「三關」之設，是要學人觸機而悟，而不應該死于句下，目的在于啟發參禪者自修自證，自悟佛道。慧南曾對自己的「三關語」以頌文形式作過闡述：
生緣有語人皆識，水母何曾離得蝦，但見日頭東畔上，誰能更喫趙州茶。
我手佛手兼舉，禪人直下薦取，不動干戈道出，當處超佛越祖。
我腳驢腳並行，步步踏著無生，會得云收日卷，方知此道縱橫。
慧南的偈頌是對「三關」的具體說明，描述的是怎樣「悟」及「悟」後的境界。「三關」，具
案體指開悟的三個階段，一是「初關」，二是「重關」，三是「生死牢關」。它們的關系是一「破」，二「透」，三「出」。初關，要求參學者破邪見，立一切皆空的「正見」。重關 ，是悟得一切皆空，自然明白境智一體，佛心不二。第三關，既與本體契合融合，又保持主體的獨立性，說明獲得精神上的縱橫自由。慧南的總頌云：「生緣斷處伸驢腳，驢腳伸時佛手開。為報五湖參學者，三關一一透將來。」
總之，「黃龍三關」是針對當時文字禪的蔓延而展開的一種簡易的、令人觸機即悟的新型教學方式，它的目的在于擺脫教人死于句下的文字禪束縛，重新振興臨濟宗那種豪放明快、痛快淋漓的禪風。所以慧洪在《林間錄》中說慧南「門風壁立，雖佛祖亦將喪氣，故能起臨濟于已墜之道。」
黃龍一脈經慧南門下祖心、克文、常總三系之弘揚，宗風頗盛，影響甚大。法脈延續160余年。