武則天與佛教
蔡惠明
武則天(六二三——七O五)名曌，并州文水人(今山西文水)。她是中國歷史上唯一的女皇帚(她以前的呂後和以後的慈禧，雖也都曾掌過政，但都未正式登基)。十四歲時，被選入宮做「才人」，唐太宗死後，于感業寺剖髮為尼。不久，高宗李冶召她入宮為昭儀，進號宸妃o／水徽六年：八五五年)立為皇后，參預朝政。後稱「天後」，與高宗並稱「二聖」。弘道元年：八八三年)，中宗郎位，被尊為皇太后。同年，廢子自立，當了皇帚。並于六九O年改國號為「周」，在位二十二年，于七O四年退位，次年病逝。
武則天在奪取帚位的過程中，曾得到佛教徒的贊助，她登基後，對佛教特別垂青。據「舊唐書」卷六記載：
「載初元年：八八九年)，有沙門十人偽撰「大云經』，表上之，盛言神皇受命之事。」武氏在收到這部「大云經」後，立郎下詔：
「制頒于天下，令諸州各置大云寺，總度僧千人。九月九日，壬午，革唐命，改國號為周，改元為天授，大赦天下，賜酺七日!」「舊唐書』卷六又載：
「天授二年：八九一年)夏，四月，令釋教在道法之上，僧尼處道士、女冠之前。」
其實，所謂偽造「大云經」，內容已無從查考。「大正藏」卷十二有北涼曇無讖譯的「大方等無想大云經」，經中有兩段談到女人做國王的經文，可能被據以渲染夸大了。「大方等無想經卜卷四「大云初分如來涅槃健度」第三十六載：
「爾時眾中，有一天女，名日淨光。佛言天女!……汝以是因緣，今得天身，舍是天形，郎以女身，當王國土，得轉輪土，得大自在。汝于爾時，實是菩薩，現受女身。」
該經卷六「大云初分增健度」第三十七之余則載：
「是天女者，為家生故，現受女身。爾時諸臣郎奉此女以繼王嗣。女既承正，威伏天下。閻浮提中所有國土，悉來奉承，無違拒者。女王自在，摧伏邪見!善男子，如是女王，未來之世，當得作佛，號淨實。」
據道宣的「大唐內典錄」卷三之七中標明，尚有前秦竺佛念譯的「大方等無相經」五卷， 早已夫失。 當時沙門懷義與法明等十人，可能是據曇無讖譯本作疏為武氏稱帝找尋依據吧。
長壽二年：八九三年)，天竺僧人菩提流支譯「竇雨經」十卷，經中有這樣一段經文：
「爾時東方有一天子，名日月光，乘五色云，來詣佛所。佛告天日：『天子，以是緣故，我涅槃後，最俊時分，第四、五百年中，法欲滅時，汝于此瞻部洲東北方摩訶支那國，實是菩薩，故現女身，為自在主，經于多歲，正法教化，養育家生，猶如赤子，令修十善，能于我法廣大住持，建立塔寺，又以衣服、飲食、臥具、湯藥、供養沙門。」武氏為此大悅，在她所撰的「大周新譯大方廣佛華嚴經序」中寫道：
膚鬘劫植因，叨承佛記。金仙降旨，『大云』之偈先彰，玉危披祥，『寶雨』之文後及。加以積善余慶，俯集微躬，遂得地平天戍，河清海宴。殊祥絕瑞，既日至而月出；員牒靈文，亦時臻而歲洽。……膚爰自幼齡，歸心彼岸!常願紹隆三寶。安大寶之鴻基，發揮八聖，固先聖之丕業。」
除大弘「大云」、「寶雨」經外，武則天對「華嚴經」特別重視。她認為晉譯六十卷的「華嚴經」不完備，決心重尋梵本，重新翻譯。證聖元年：八九五年)，她降旨于洛陽大遍空寺組建譯場，延請于闐國沙門實義難陀主譯，菩提流支、義淨、復禮、法藏等人助譯，至聖歷二年二八九九年)十月，八十卷「華嚴經」新譯本譯成，武氏非常關心此經翻譯，她親自作序，並敕法藏講授。在她的支持下，由法藏集大戍的華嚴宗也跟著立宗。武氏在「大周新譯大方廣佛華嚴經序」中還寫道：
「『大方廣佛華嚴經』者，斯乃諸佛之密藏，如來之性海，視之者莫識其昕歸，挹之者罕測其涯際。有學無學，志絕窺覦；二乘三乘，軍希聽受。最勝種智，莊嚴之跡既隆；普賢文殊，願行之因斯滿。一句之內，色法界之無邊；一毫之中，置剎上而非隘。摩竭陀國，肇興妙會之緣，普光法堂，爰敷寂滅之理。緬惟奧義，譯在晉朝，時逾六年，年將四百。然一部之典，才獲三萬余言，唯啟半珠，末窺全寶。膚聞其梵本，先在于闐國中，遣使奉迎，近方至此，既睹百年之妙頌，乃披十萬之正文。粵以證聖元年，歲次乙末，月旅姑洗，朔惟戊申，以其十四日辛酉，于大遍空寺，親受筆削，敬譯靳經。遂得甘露流津，預夢庚申之夕；膏雨灑潤，後覃壬戌之辰；式開實相之門，還符一味之澤。以聖歷二年，歲次己亥，十月壬午，朔八日己丑，繕寫畢功。添性海之波瀾，廓法界之疆域!」
武則天還與當代禪僧有勝緣。據末「高僧傳卷八·神秀傳」載，天授二年，她降旨召北宗神秀入京，(師當時已九十五歲)「輿上殿」，女皇「親加跪禮，時時問道。王公以下，京邑士庶，競至禮謁，望塵拜伏，日有萬計。」她還敕令在神秀住過的湖北當陽山建寺，「以旌其德」。六九六年，根據神秀的奏請，又詔南宗慧能入都，慧能稱疾固辭不去，最俊她只好把慧能的「得法袈裟』請到長安供養。據「歷代法寶記」載，這件袈裟後來被轉賜給禪僧智說，而以「摩納袈裟一領，及絹五百匹」贈給慧能，並令韶州守臣安撫山門。
據「酉陽雜殂」記載，長安二年(七O二年)，武氏把一尊
「高與身等」的合金佛像和「九部樂」，從「大內」請了出來，
在彩乘象輿，羽衛四合」的簇擁和她親自參與下「送至崇義坊招
福寺」，「街中余香，數日不歇!」
武則天還熱心鑄造佛像。著名的山西龍門佛窟就是她富貴妃時以脂粉錢二萬貫刻造的，龍門的那尊女相佛像，傳說是按照她的形容刻的，藝術造詣極深。據記載，長安四年(七O四年)夏四月，她下詔天下僧尼每天每人出一文錢，為在洛陽城北邙山的白司馬坡鑄造大佛像作貢獻，很快就募集了「一十七萬貫」。張廷圭「唐會要」載稱，當年冬天，大佛像造成，女皇「親率百僚禮祖」，情況極一時之盛。
除此之外，武則天還為佛教做了以下幾件事：
一、永昌元年：八八九年)敕僧等于玄武門北建立華嚴高座八會道場，與會僧尼數干，武氏親制「聽華嚴詩」並序。
二、于闐沙門提云般若謁武氏于洛陽，敕于魏國東寺翻譯，至天授二年譯出「華嚴經·佛境界分」、「法界無差別論」等六部七卷。
三、天授三年，敕禁天下屠、釣，前後共八年。
四、長壽三年五月，敕天下僧尼隸祠部，不須屬司賓。按唐初鴻臚寺有崇玄署掌道、釋二教。後又置寺觀監，貞觀中省。
五、證聖元年，沙門義淨游學天竺二十五年歸國，帶來梵本經律論近四百本。武氏御上束門迎接，敕于佛授記寺翻譯。義淨譯出「金光明最勝王經」，武氏為制「聖教序」。
六、天冊萬歲一一年，洛陽弘道觀主杜某求為僧，賜號玄嶷
，賜夏臘三十，此為賜夏臘之始。玄嶷撰「甄正論」，以尊佛
教。
七、聖歷二年，敕沙門法藏于佛授記寺講新譯「華嚴經」，並引對長生殿，敷宣玄義，戍「金師子章」，封藏為賢首菩薩戒師。
八、長安四年，實義難陀白久視始譯「大乘入楞伽經」，至本年圓滿，戍七卷，武氏為制序。
可見武則天對佛教的推行也是不遺余力的，以上事蹟，見「全唐文」卷九五、「舊唐書」卷六「則天皇后本紀」，「新唐書」卷四「則天順聖皇后本記」，卷七十六「武皇后傳」以及「末高僧傳」卷二「實義難陀傳」卷五「法藏傳」等。
現存武則天的佛教著乍中，「中國佛教思想資料選編」第二卷第四冊載有：「方廣大莊嚴經序」，「大周新譯大方廣佛華嚴經序」、「三藏聖教序」、「新譯大乘入楞伽經序」、「禁僧道毀謗制」、「釋教在道法上制」、「僧道並重敕」等七篇，均選自「全唐文」卷九十七。
關于武則天的功過，歷史上有不同的評論，因不屬本文范圍，這里不予引述。但是，武則天不失為歷史上一個偉大女性，她的才能遠遠超過呂后與慈禧。她生生為護持佛教，紹隆三寶所作的貢獻，也是不容抹煞的。白于她自身的業報，因果是不爽的，未能是非不分，混淆一起，或不加分析，輕率作出結論，這是值得引起歷史評論家注意的。
摘自《內明》第172期