《淨法概述》第八章 前人往生事略
《淨法概述》第八章 前人往生事略
方倫居士
十方世界眾生，因念阿彌陀佛名號，生極樂國寶池中者，隨時皆如原上春草，其數難量。即吾人之娑婆世界亦復不少，山間、林下、簷前、灶角，姓字無聞者，不可勝數，其中有紀錄可考者，不過千萬分之一，雖然只有少數，但吾人觀其事蹟，亦足鼓舞。茲為略集典型，用資矜式起見，特選錄前人往生事略若干則于後，讀者應當作為借鏡，起當仁不讓之心，絕不許古人專美于前，則可算是讀書有得了。若欲知其詳，可看《往生集》。
慧遠三見聖相
晉慧遠大師，雁門樓煩人。博通經典，在廬山東林寺，建念佛社，三十年不入市，專志西方，制六時蓮漏，念佛不息。僧俗社友一百二十三人，皆志同道合，誓願同生極樂國。後十九年，師于般若台，方從定起，見阿彌陀佛現虛空中，無量化佛圍繞，觀音、勢至左右侍立。又見水流光明，分十四支，洄注上下，演說妙法。佛言：「吾以本願力，來安慰汝。汝七日後，當生我國。」又見佛陀耶舍、慧持、慧永、劉遺民等諸社友，已往生者，皆在佛側。師謂門人曰：「吾居此已三見聖相，今復再見，必生淨土矣。」至期，端坐而逝。
曇鸞焚仙經修淨業
後魏曇鸞，雖出家，而嗜慕長生，得仙經十卷，依之而修。後問菩提流支曰：「佛門有長生不死术否？」支笑曰：「長生不死，吾佛道也。」乃授以《觀無量壽經》。並告他說：「學此則出三界六道，斷分段生死，壽命不可計劫。」鸞遂焚仙經，專修淨業，魏主號之為神鸞。臨終時，自知時至，集眾人誡之曰：「地獄諸苦，不可不懼；九品淨業，不可不修。」令弟子高聲念佛，向西稽首而終。眾聞天樂自西而來，良久乃寂。
善導每念佛非力竭不休
唐善導大師，每念佛，非力竭不休，雖隆冬，或念至流汗。三十余年不睡眠，把所得䞋錢，雇人寫《彌陀經》十萬卷，淨土變相三百壁，從其化者甚眾。作《勸世偈》曰：
漸漸雞皮鶴髮，看看行步龍鍾，假饒金玉滿堂，難免衰殘病苦。
任汝千般快樂，無常終是到來，惟有徑路修行，但念阿彌陀佛。
一日，忽謂人曰：「此身可厭，吾其西歸。」乃登柳樹而化。
懷玉誓取金台
唐釋懷玉，台州人。每日惟中午一食，常坐不臥，誦《彌陀經》達三十萬遍，日課佛號五萬聲。天寶元年，見佛像滿虛空中，一人持銀台至，玉曰：「吾一生精進，誓取金台，如何把銀台來接我？」言畢，銀台遂不見。三七日後，復見擎台人對他說：「師以精進，得升上品。」過三日，異香滿室，含笑而逝。郡守段公作偈讚曰：
我師一念登初地，佛國笙歌兩度來，
惟有門前古槐樹，枝低只為掛金台。
宗本禪淨兼修
宋宗本禪師，江蘇無錫人，以禪宗兼修淨土。同時有雷峰法師者，神游淨土，見一蓮花極艷，問極樂國人：「此是何人之花？」答曰：「是待淨慈宗本禪師的。」又資福曦公，亦來禮足施金，問其故，答曰：「定中見金蓮花，是待本公往生的，所以前來致敬。」並云：「見蓮花無數，中有枯萎者，據云：是念佛而中途懈退人之花。」因問：「公留心禪學，何以極樂國蓮花會標出姓名？」宗本答曰：「雖在禪門，亦兼修淨土，所以如此。」後臨終時，安坐而逝，謚圓照禪師。
可久見蓮花標名
宋可久和尚，居明州，誦《法華經》，願生淨土，人皆號之為「久法華」。元祐八年，年八十一坐化，三日後復甦，謂人曰：「吾見淨土境，與經所言悉合，蓮花台上，皆標念佛人姓名，待其往生。其中一銀台標明州徐道姑，一金台標明州孫十二郎，一標可久。」言畢複化。後五年，徐道姑亡時，異香滿室。十二年，孫十二郎亡時，天樂鳴空。因知其所言皆不虛。
瑩珂改過得生
宋瑩珂和尚，雖經出家，不忌酒肉，自思：「我為僧人，如此作事，將來若墮落惡道，如何辦法？」遂取《往生傳》讀之，每讀一傳，即點首稱許。由是乃向西而坐，絕食念佛者三日，夢佛告曰：「汝壽尚有十年，當自勉力。」珂答曰：「此土濁惡，易失正念，願早生安養，奉事諸聖。」佛言：「既如此，後三日我當來迎你。」至期，請眾誦《彌陀經》，忽言：「佛及大眾俱至。」寂然而化。
悟性得生中品
唐比丘尼悟性，居廬山念佛，虔願往生。忽聞空中樂音，乃對左右說：「吾已得中品生，同志念佛精進者，皆有蓮花待之，你等各自努力。」言畢而逝。
劉遺民先供釋迦
晉劉遺民，彭城人。少而無父，事母至孝，加入遠公蓮社，專志念佛。居十五年，見阿彌陀佛放玉毫光，垂手慰接，劉拜懇曰：「但願如來手摩我頭，衣覆我體。」祝畢，果然佛手摩其頭，衣覆其體。一夜又夢佛指池中八功德水，令彼飲之。劉飲而甘美，醒來異香發于毛孔，乃告眾曰：「淨土緣至矣，我因釋迦如來遺教，知有阿彌陀佛，今為報恩故，當以香先供釋尊，次供阿彌陀佛及《法華經》，願一切有情俱生淨土。」言畢，合掌面西而逝。
王日休棄經史業專精淨土
宋王日休，龍舒人。博通經史。一日，忽悟曰：「是皆業習，非究竟法，不能度生死，吾當念佛，求生西方。」由是遂棄經史業，專精淨土。年六十，布衣蔬食，日課一千拜，夜深方睡，作《淨土文》勸世，死前三日，遍別諸知識。至期，如常拜念，忽唱言：「佛來迎吾。」屹立而化。
文彥博結社念佛
宋文彥博，出入將相五十余年，官至太師，封潞國公，崇信三寶，專修淨業。居京師時，與淨嚴法師結社念佛，意欲勸十萬人同生西方。當時士大夫曾有詩贈之曰：
和公膽氣大如天，願結西方十萬緣，
不為一身求活計，大家齊上渡頭船。
臨終無病，安然念佛而化，壽九十二。
王古戒殺習禪念佛作觀
宋王古，字敏仲，官禮部侍郎，慈仁愛物，七世不殺。既深于禪，又習淨土，著《直指淨土決疑集》三卷，普勸念佛。行住坐臥惟以念佛作觀為事，數珠從不去手。後沐浴更衣，安坐念佛而脫。
元子才聞粗樂細樂
唐元子才，居潤州觀音寺，念《彌陀經》及佛號。忽有小疾，聞空中香氣樂音，自言：「粗樂已過，細樂續來，我當行矣。」遂念佛而寂，異香數日不散。
孫良日誦萬聲廿年不輟
宋孫良，錢塘人。隱居閱藏經，于《華嚴經》尤有契悟，依大智律師受菩薩戒，日誦佛萬聲，二十年不間斷。一日，忽命家人請僧念佛，以助往生。僧集，念佛方半晌，望空中合掌云：「佛及菩薩已到。」遂坐亡。
蘇岐山四威儀中念佛不斷
崑山蘇岐山，壯年時，留心禪學，遍參善知識，有所悟入。一生戒殺，蟲蟻不傷，晚年篤修淨土，行住坐臥皆念佛，從不間斷。康熙己卯歲，年已八十，時值嚴冬，擁被而坐。十一月二十六日午時，告其孫甸方說：「三日之前，即見佛來，淨土緣熟了。今夜子時，我當往生。」至夜，焚香點燭，端坐向西，命家中人各念佛助之。將及三更，岐山念佛聲由低微而沉寂，大眾視之，已謝世矣。
田婆說偈坐逝
田婆，泰州人。夫婦俱信三寶，婆勤于念佛，經二十年。忽一日，謂家人曰：「我今日西方去矣。」隨說偈曰：
五十六年大事畢，丈夫兒子休啼泣，
我今撒手往西方，摩訶般若波羅蜜。
端坐而逝。
黃打鐵以極樂國為家
宋時黃打鐵，湖南潭州人。業打鐵，自怨前世不修，今生貧苦，欲修行，又苦不知門徑，且無時間可修。某日，見一僧從店前過，乃請入店奉茶，請教既不廢業，又可修行之法。僧遂教之一面打鐵，一面念佛。譬如手持風箱，推進時，念一句佛號，拉出時，念一句佛號；打鐵時，每打一下，即念一句，不打鐵時，行也念，睡也念。黃打鐵從其教，因專心佛號之故，既不覺爐火之熱，也不覺用力之累。歷時三年，一日，自知時至，遂即理髮，沐浴更衣，告其妻說：『我今日回家去了。』妻言：「你何處還有家？」答曰：「西方極樂國是我家。」于是再到鐵爐邊，取出紅鐵，說偈曰：
釘釘鐺鐺，久煉成鋼，
太平將近，我往西方。
念一聲南無阿彌陀佛，舉錘打鐵一下，即時立化。
張善和十聲見佛
唐張善和，殺牛為業。臨終見群牛作人語索命，以角觸之，後又有大火燒至，無路可退，生大恐怖，喚其妻云：「速請僧為我懺悔。」僧至，諭之曰：「《觀經》中說，臨終惡相現者，至心念佛，即得往生。」和即以右手擎火，左手拈香，面西專切念佛，僅滿十聲，自言：「佛來迎我。」立即命終。
鸚鵡焚得舍利
唐貞元中，河東裴氏畜一鸚鵡，常念佛，過午不食。一日有病，念佛號十余聲氣絕。火化後，得舍利十余粒，炯然耀目，慧觀比丘為之建塔，成都尹韋皋作記。
鴝鵒舌出蓮花
潭州有人養一鴝鵒，教之念佛，遂成習慣。既斃葬之，地面出蓮花一朵，掘土視驗，花根生其口中。
《淨法概述》題解
《淨法概述》系輯錄方倫居士自民國四十二年(西元一九五三年)九月起陸續發表于《菩提樹雜志》第十至第二十六期之文章而成。為了解淨土宗的理想世界與實踐方法的導引指南。內容分為八章：第一章淨土之意義，說明何謂淨土、十方淨土、淨土類別。第二章極樂國輪廓，陳述極樂世界的依正莊嚴；阿彌陀佛四十八願；《觀無量壽經》中，三輩往生情形。第三章淨土修行途徑，論述集信願行三資糧是淨土行人往生最簡捷的法門；往生淨土以修十善作基本；敦倫盡分修淨業；廣修功德回向願生；慎終。第四章持名念佛，比較實相、觀想、持名三種念佛方法；詳述各種持名方法。第五章發往生極樂願，揭示發願之重要性；介紹前人願文及發願儀式。第六章以觀想輔助持名，指陳觀想較持名為難；依《觀無量壽經》作觀；依《往生論》作觀。第七章余義隨談，分述不生佛國，必墮惡道；淨土宗將獨步末法；不斷惑業，便預聖流；學佛念佛，不要怕人笑；散心念佛，亦有功效；阿字若在，余字俱在；得念佛，且念佛，莫待衰老；兜率淨土之我見；念佛的作用，包括禪、律、教、密；淨法涵義，惟佛遍知；勿誤解自性彌陀，唯心淨土的理論；理事必須並重，否則寧可重事；淨土法是在家人的惟一法門；極樂二字之意義；行人何以必須往生極樂國；淨土是自度度人的大乘法；念佛法門是易行法。第八章前人往生事略，選錄前人往生事略，作為今人借鏡。今收錄于《現代佛教學術叢刊》第六十四冊《淨土宗概論》。