中國佛教史概說 第十六章 明代的佛教 第二節 明太祖對佛教的統制

第二節 明太祖對佛教的統制

元末，由于天災，造成饑饉，在此不安的社會中，彌勒教匪韓山童及韓林兒父子，擴大叛亂，號為宋國。同系宗教暴徒出身的郭子興之部下朱元璋，本為皇覺寺的沙彌，後來還俗，成了兵卒，進升為部將，破了群雄，都于金陵，國號為明，而即帝位。改元洪武(西元一三六八年)，是為明太祖。苦于異民族的壓制而由漢民族建國，又系體驗過寺院生活的帝王，在其獨裁下的施政方針，必然是保守的；對于易以成為叛亂基礎的佛教教團的處理，也巧妙地實施了強調保護的政策。即于洪武元年，仿效元朝宣政院的制度，設立善世院于金陵的天界寺，作為統制佛教的總機構，並且定下了統領、副統領、讚領、紀化等的僧官制度。當時，成為第一代統領的，乃是慧云(西元一三○四─一三七一年)，敘從二品，加授演梵善世利國從教大師之號。由此師號，亦能察知太祖的佛教政策之動向，不僅以利于國家的進展，作為公許佛教存在的條件，且亦表示了並未逸出中國傳統以儒教立國的原則。

洪武十五年，改善世院為僧錄司，設置僧官：善世、闡教、講經、覺義等職稱，地方的府設僧綱司(長稱都綱)，州設僧正司(長稱僧正)，縣設僧會司(長稱僧會)，確立了秩序井然的中央集權的佛教統制機構。又曾于洪武六年規定，凡不能充分守戒，及不通經典者，不得請求度牒；女子未到四十歲(後來改為五十歲)以上者，亦不許出家為尼。不過，太祖自身，並未改變他奉佛者的初衷，所以常于蔣山設大齋會，且亦重用高僧宗泐及吳印等人。