中國佛教史概說 第六章 隋之佛教 國家之統一與佛教 第六節 三階教

第六節 三階教

首創三階教于相州(河南省安陽縣)法藏寺的信行(西元五四○─五九四年)，他以為作為末法眾生的罪惡凡夫，在心的深處，雖有惡的存在，然由于一切眾生悉有佛性，故對一切善行法門，不應加于取舍批判，均宜普信普歸，即可消滅無始以來的罪障。他自己舍戒服勞役，于隋文帝開皇三年(西元五八三年)在相州光嚴寺，依據無盡藏行，建立了作為布施行的修行法制。又于開皇九年，受文帝之召，入住長安的真寂寺，著作有《對根起行三階集錄》、《三階佛法》等凡三十五部四十四卷，說明了他的教義。他在長安，置有化度(真寂寺)、光明、慈門、慧日、弘善等五寺，以弘其法。開皇十四年五十五歲示寂。

信行將一切佛法，分類成為：第一階的一乘佛法，第二階的三乘佛法，第三階的普法佛法，隋以後的當時社會，適當末法之時、穢土之處、破戒破見之人，應依第三階的普法佛法來作救濟。更進而設立稱為「無盡藏院」獨特的經濟施設。主張不以尊信阿彌陀佛，而以讀誦《法華經》之一經，作為末法的救濟法門。同時說出了在末法時代沒有正法治化的王者，也沒有正法住持的僧寶，此乃暗示他對帝王的非難，以及對于佛教各派的貶斥，而導致于開皇二十年「有敕禁斷」其教之傳行。然其信者既眾，蔓延彌廣，故在隋唐之間，前後曾受到五次的彈壓。繼信行之後，以真寂寺為中心，領眾活躍者，有僧邕、本濟、慧如、慧了等人，盛況延續到唐代。至于真寂寺，本系隋代高熲邸宅，于開皇三年施作為寺，至唐高祖武德二年(西元六一九年)，改名為化度寺，為了募集財款而于寺內設置無盡藏院，所以成了三階教的中心據點。