中國佛教史話 《涅槃經》與涅槃師
《涅槃經》與涅槃師——中國佛教史話之四十一
方之
《涅槃經》①是佛教中一部重要的經典，在中國佛教史上曾有幾種譯本，但行文有長有短，因而卷數有多有少。最早翻譯此經的是東漢時期的支婁迦讖(公元2世紀)，稱為《梵般泥洹經》，只有二卷。其次是三國時期魏安法賢(公元3世紀)譯的《大般涅槃經》和吳支謙(公元3世紀)譯的《大般泥洹經》，亦均為二卷。到了東晉時代，高僧法顯(336—422)從印度歸來，與大譯師佛馱跋陀羅(359—429)共譯《大般泥洹經》六卷。這幾個譯本，都是《涅槃經》的部分內容，不是全譯。公元5世紀，天竺(印度)僧人曇無讖(476—542)在北涼(今甘肅武威地區)再次譯出《大涅槃經》，共三十六卷(後改為四十卷)，分為十三品，即壽命品、金剛身品、名字功德品、如來性品、一切大眾所問品、現病品、聖行品、梵行品、嬰兒行品、光明遍照高貴德王菩薩品、獅子吼菩薩品、迦葉菩薩品、憍陳如品。 《大涅槃經》的中心思想是宣揚涅槃常、樂、我、靜，如來常住不滅，一切眾生皆有佛性，一闡提②也可以成佛。據說這部經是釋迦牟尼入涅槃之前的最後一次說法，在大乘佛教典籍中占有極其重要的地位。由于這部經是在北涼(今甘肅武威)翻譯的，早期只流傳于北方。 《大涅槃經》傳到南方之後，當時的僧界認為譯文不能盡如人意。于是由建康(今南京)名僧慧觀、慧嚴和文壇巨匠謝靈運合作進行改編和修飾文字。他們參照法顯和佛馱跋陀羅共譯的六卷《泥洹》修改或增加品目，或補充內容，完成之後，稱為南本《涅槃》，原在北方流傳的曇無讖譯本，稱為北本《涅槃》。 《大涅槃經》漢譯之後，無論南方和北方，都有很多人弘揚，有些人是專弘《涅槃》，有些人則兼弘其他經論。弘揚《涅槃》的人，被稱為涅槃師。由于弘揚《涅槃》的人很多，不可能也無必要一一說到，這里只介紹幾位有代表性的人物： 竺道生(355—434)，佛學思想家。在曇無讖譯的《大涅槃經》傳到南方之前，他曾對法顯和佛馱跋陀羅共譯的六卷《泥洹》進行過研究，對其中所說除一闡提，一切眾生皆有佛性，皆可成佛的說法，持不同的意見。他認為一闡提也是一類眾生，當然也有佛性，也可成佛。他的這一主張傳開之後，遭到一些人的反對，被斥為「邪說」。曇無讖譯的《大涅槃經》傳到南方之後，證明他的主張與經義相符，于是他就在廬山精舍開講。他是南方第一位講《大涅槃經》的人，是最早的涅槃師。 釋慧觀(383—454)，義學高僧。十歲便以知識淵博馳名。他是清河(今河北南部)人，俗家姓崔。他出家之後，游方受業，後到廬山從慧遠受學。聞鳩摩羅什入關，又千里迢迢前往受教，不久成為羅什的上首弟子之一。他著有《法華宗要序》一文，羅什閱後，大加稱讚。後到荊州(今屬湖北)弘化，「荊楚之民回邪歸正者，十有其半」(《粱高僧傳》卷七)。他到建康(今南京)之後，住道場寺。精通《十誦律》，窮究《老》、《莊》，著有《辯宗論》、《頓悟漸悟義》及《十喻序讚》諸經序等行世。宋孝建元年(454)卒，終年71歲。他是《大涅槃經》改編和弘揚的人物之一，也是最早的涅槃師。 釋慧嚴(362—443)，義學高僧，豫州(今河南)人，俗家姓范。十二歲時，即博曉詩書。年十六出家，開始精研佛理。年三十，「學洞群籍，風聲四遠」(《梁高僧傳》卷七)。他聽說鳩摩羅什在關中，即前往受學。後來又回到京城(今南京)，住東安寺，受到宋高祖劉裕(363—422)的敬重。劉裕伐長安(今西安)，要求慧嚴同行，嚴婉辭曰：「檀越③此行，雖罰罪吊民，貧道事外之人，不敢聞命」(同前書)。但劉裕苦求，慧嚴不得己，只好同行，後又回到建康(今南京)。他著有《無生滅論》和《老子略注》等。宋元嘉十二年(443)卒，終年81歲。慧嚴是改編《大涅槃經》的重要人物之一。據說他曾做一夢，夢見一人，形象高大，厲聲對他說：「涅槃尊經，何以輕加斟酌?」慧嚴醒來有些害怕，便召集僧人開會，擬收回改編流通的《大涅槃經》。會上有人說：「這是誡厲後人的。若不應改編，何不當時托夢?」慧嚴聽了，覺得也有道理。不久，他又夢見神人告訴他說：「君以弘經之力，必當見佛也」(同前書)。這樣慧嚴的心情才平靜下來。由此可以推知，慧嚴是弘揚涅槃之學很熱心的人，當然也是早期的涅槃師之一。 釋法瑗(409—489)，義學高僧，名僧慧觀的弟子。隴西(今屬甘肅)人，俗家姓辛。兄弟三人，他排行第三。二哥是僧人，法名法愛，是芮芮國④師。法瑗幼年時代，即心胸開闊，與眾不同。依梁州⑤竺慧開出家之後，開對瑗曰：「汝情悟若此，必能綱總末化，宜競力博聞，無得獨善」(《梁高僧傳》卷七)。于是他尊師教，開始游學各地，參訪名師。宋元嘉十五年(438)以後到建康(今南京)，從道場寺慧觀受學大乘教義，旁及外典。後入廬山習禪，刺史庾登之請他出山講說。他又應宋文帝(424—453)劉義隆之請，申述竺道生的頓悟成佛之義。後來宋明帝(465—472)劉戜大開講肆，請法瑗為法主。齊代的太尉王儉⑥(452—489)門無雜交，獨對法瑗待以師禮。宋永明七年(489)，法瑗逝世，享年81歲。 釋慧靜(407—465?)，義學高僧，俗家姓邵，余杭(今屬浙江)人。他初入廬山參學，後到建康(今南京)。《梁高僧傳》卷七說他「兼解內外，偏善《涅槃》。」他住在治城寺，許多社會名流如顏延之、何尚之等都欽羨其風德。宋泰始元年(465)卒，終年58歲。他生前所著《涅槃經疏》等集為10卷傳世。 釋僧宗(437—496)，義學高僧，原籍雍州(今陝西中部一帶)。年9歲，成為法瑗的弟子。他善《涅槃》、《勝鬘》、《維摩》等經。每次講經，聽眾逾千。寓他辯才無礙，應變無窮。但他生性放蕩，不拘小節，因而僧界對他頗有微詞。北魏孝文帝(471—499)元宏崇敬其風德，多次致書請他開講，但齊高帝(479—482)蕭道成不許出境。僧宗一生講《涅槃》等經近百次，著有《涅槃經義疏》、《涅槃經集解》。齊建武三年(496)卒，終年59歲。 釋寶亮(444—509)，義學高僧，祖籍東莞(今山東莒縣)，俗家姓徐。年十二，依青州(在今山東境內)道明法師出家。年二十一，住建康中興寺，一生講《涅槃經》八十四遍，有僧俗弟子三千余人，經常從其受學者數百。梁天監八年(509)初，武帝命寶亮作《涅槃義疏》十余萬言，並為之作序。同年十月卒，終年66歲。 涅槃師是南北朝時代的一個學派，人數很多，上面列舉的七人，只是這個學派南朝的代表人物。
注釋： ①大乘和小乘都有《涅槃經》。此處所說為大乘《涅槃經》。 ②一闡提(Icchantika)，華言不信，謂不信佛法之人，因而沒有善根，不能成佛，但大乘的《涅槃經》中則認為一闡提也可以成佛。 ③檀越(Danapati)，意為施主。 ④芮芮，即柔然，古代一部族名，所建立之政權，亦稱芮芮國。 ⑤梁州，在今陝西境內。 ⑥王儉(457—489)，南齊作家、目錄學家，山東臨沂人，佐齊高帝即位，曾任侍中等職。