由宗仰印光大師談及老實念佛
由宗仰印光大師談及老實念佛 方倫
在民元以後的高僧當中，德最盛，功最偉，度人最多者，要算是印光大師了。他之所以可貴處，不在于艱深秘邃，而在于平易無奇。他所弘揚的念佛法門，有如飯粥，食之平淡而無味，但實為日常養命之源。
有人說他是大勢至菩薩化身，來此娑婆世界，廣度眾生者。這雖然或有可能，然而大可不必如此說，因為大師自有大師的本色，初不必附會于菩薩化身，以增高其聲價。與其說他為菩薩化身，倒不如說他為蘇州靈巖山，弘揚淨土的老比丘，較為切當。他一生的造詣和成就，較諸過去任何淨德，皆無遜色，被推為淨土宗第十三祖，實足當之無愧，目前除卻了他，實在也找不出第二個。
據說他有幾項獨特而矛盾的作風，一是：他自己出家，而不贊成他人出家，俗人若有向之商量出家事者，必勸其打消此念，這當然是恐其畫虎不成，反不如做一個名副其實的居士，較為得策。二是：自己是出家人的出家弟子，然而他出家後，並不收出家的弟子，這當然他對于僧伽的內容，有難言之痛，所謂不足為外人道也。三是：自己通宗通教，而不大贊成他人研究宗教，凡緇素行人，如有問及宗教上者，惟以老實念佛四字，作為答覆，這當是恐怕問者能力不及，即生不能成辦，並非說宗教之不高深，不足學，所以這一事，也可以說是老婆心切。
宗和教並非不好，然而今時人，乃至今後人，能由宗門或教下，透出三界者，百人中恐怕尚沒有一個。既然有一條萬修萬成的平坦大路可走，為什麼一定要鑽他故紙，或虛費草鞋錢？再說：參禪研教，無非求悟，參研的結果，能悟不能悟，尚不可必，根本人生如輕塵栖弱草，極靠不住，倘若三關未透，圓解未開，而大限已到，陰境現前，豈不是還憑業識當權，前功盡廢。說到悟，若全憑自力，今生能悟與否？殊不可必，身後若不幸落入三惡道，則萬劫茫茫，幾時再得人身，尚不敢想像，何況得人身後，又能繼續參禪研教。倒不如持名念佛，求生淨土，速則呼吸之間，遲者三五十年，亦當穩坐蓮台，見佛聞法，取一生補處，尚且如操左劵，斷見思煩惱，更有何難。
「老實念佛」四字，似乎就是這一位淨土宗第十三祖印光大師的特別標識或口號。老實就是忠貞不貳的意思，念佛就是念佛，為什麼要提到老實呢？說起這兩個字來，其關系實在太重要了。今時念佛人，不老實處尚多，為了不老實的結果，小之則耽擱了出三界生淨土的期限，大之說不定會拋棄整個的佛法，今當次第說明于左：
一、有始無終 有許多念佛人，起初憑著一股兒蠻勁，非常精進，過了一年半載，便慢慢的松懈了，念佛的心，變成有如二八月天氣，忽冷忽熱，漫無標準。再過了些時，則變得有如三冬氣候，熱情完全冷卻，故態完全恢復，此種有始無終的態度，端由于信心不堅，有以致之。
二、世念與淨念夾纏 有許多念佛人，平時也執持名號，或是作早晚課，但是，他們所沾染的嗜好，如看戲、看電影、打麻將、飲酒、抽菸、下棋、或風月場中之類的舉動，依然存在。他們雙腳踏兩條船，打的是如意算盤，滿以為生時既可歡娛，死後復能生極樂國。須知像這樣的行徑，只恐怕生時被惡因緣所勾引，陷入魔壑，死時正念不生，佛不來迎，中陰身被最利害的業力，驅入驢胎馬腹，那就糟透了，這是大有可能，並非危言聳聽。寄語腳踏兩條船的行者，趕快收回踏在嗜好歡娛船上的那一只腳，將雙腳牢牢地並立在阿彌陀佛這一邊。
三、淨宗與他宗齊修 有許多念佛人，一向修淨土法門，求生極樂世界，但不知怎的，忽然雜入禪宗的見解，遠離一切相，也不拜佛，也不念佛，終日想做清閒道人，無事休歇去。須知這一休歇，若歇得好，歇即菩提，固然天下太平，能與古佛同臥起。若是歇得不好，變為道心歇，塵心不歇，那麼，將來臘月三十日，靠什麼法寶，能夠不落入琰魔王的掌握？這是問題。
日前我見到一位幾個月未曾晤面的道友，談起來，才曉得他最近學密了，把從前讚嘆淨土的舌頭，翻過來讚嘆密宗，對于念佛，鄙不屑為。固然條條大路，都到涅槃城，然而這一改換，非同小可，他顯然離開彌陀的懷抱，而靠攏大日如來。我所懷疑的是他所修的密法，到臨命終時，究竟能不能替他截住業識，不入六趣？若能，固無所謂，等于寄生諸佛淨土。若是不能，又怎麼辦？在這兩者之間，若沒有十分把握，沒有確實的保證，即等于無舵之舟，究竟沖到哪里去？大堪憂慮。
此外還有好幾位，也是由修淨而學密，起先他們以為，學密後可以幸得許多功效，假如真個能開智慧，那又何樂而不為？現在他們才曉得，學密後還要日日持許多咒，因此感到彷徨無措。問題是，每日念佛，已感覺沒有什麼時間，若再加上念咒，勢有不能。魚與熊掌，既然不可得兼，究竟是舍魚取熊掌好呢？還是舍熊掌取魚好呢？平空多了這一個抉擇，真使他們左右為難，增加許多煩惱。萬一弄得學書不成，學劍又不成，兩頭落空，豈不大糟特糟。印師所謂之「老實」者，恐怕就是針對這一班見異思遷的行者而言。但他只是說不出，若說出又恐人誤會是抱門戶之見，而且又有謗法之嫌，所以只得以「老實」二字相勸勉，所謂盡在不言中也。
四、佛道與外道並進 有許多念佛人，他們信心不堅，認識不清，把毒藥滲入補劑內共服，成為騎牆派。他們一面念佛，依傍釋迦、彌陀，一面又扶鸞，皈依呂祖、關帝、斗姆、玄天上帝、趙玄壇等。究竟將來是生西方呢？還是想跟隨這一班神仙天將，做個守爐童子呢？有的人一面信佛，念金剛，一面又大談其丹訣，滿口丹田、泥丸、煉精化氣，煉氣化神，究竟將來是入無余涅槃呢？還是想做個長生不老，名標紫府的真人呢？既然讀金剛經，知道有為法如夢幻泡影，為什麼偏修這種有為法呢？修道有如走路，自己都說不清楚要往何方，目標先不定，那麼這條路，究竟怎麼辦法走呢？
五、時運好轉丟得乾淨 有許多念佛人，他們家庭不和，世途坎軻，或宦海蹉跎，身心疾苦，由是態度消極，走入佛門。起初也想藉木魚青磬，消遣余年，倒也情情願願的，燒香拜佛。何期過了些時，時運好轉，環境變換，由是沉寂的心境，又復活躍囂張，循至舊態盡萌，把念佛參禪的舉動，丟得乾淨。此種人與其說為修道，不如說為避難，當其手捻佛珠時，滿心都是世慮。換句話說，他們根本就並不想離開這惡濁的娑婆世界，而但想如何的東山再起，卷土重來。
世間有很不少的念佛人，他們都犯了上述這幾種的毛病，影響至巨，這不過略舉其大者，至于細小理由，則難盡舉，所以印光大師，才勸人「老實念佛」。心不兩歧，名為老實；念能精一，名為老實；不修余法，名為老實；永不動搖，名為老實；不見異思遷，名為老實。老實二字，就是死心塌地之謂，這四個字，是好高騖遠，朝秦暮楚者的頂門釘。
據說印師在普陀山，所閱藏經，至少三遍，因此他成了大通家大善知識。但是，當他行法施時，卻只是教人念佛，所有一大藏教中，無數法門，都閉口不談，不但不談，同時也不大喜歡人家研藏，這一點亦應予諒解。意思是說，假如你們也有我這樣的根器，決定不移，那麼，儘管研藏好了，否則與其入海數沙，倒不如老實念佛。因為這是千經萬論所指歸的，縱使看罷千經萬論，最後還是要走這一條門路，然而卻糟躂了精神和時光多少年。
吾人試把這一事判斷了一下，第一點，經屬定學，律屬戒學，論屬慧學，看經論也無非是求定慧。然而假如念得佛好，一心不亂即是定，定極自然會發慧。經論並不是個個能看，看經論者，也未必個個都能得定慧，而念佛則不論智愚老少，但能一心，皆得定慧。第二點，念佛必生極樂國，生後親見西方三聖，親聞法要，而自己又具諸通力，根性大利，那怕不得定慧。禪淨四料簡說：「但得見彌陀，何愁不開悟。」即是指此，死後既是必得，生前又何必費盡工夫，嘔盡心血，以求未必能得之悟。第三點，經論多千年以上人所譯述，不但義理精深，而且文字古奧，現代讀白話文的學者，和半文盲的大眾，是不是能握有這一把文字的鎖匙，去開啟這經論的寶庫？萬一鎖匙不夠程度，則亦枉費心思，難獲實益。第四點，縱使開得進去，一目了然，然而，其中修行門徑至多，都說得頭頭是道，念佛人看了之後，萬一不老實起來，或新舊參雜，或迎新棄舊，經過這一雜一棄，分心分力，尚屬小事，倘若與彌陀願力脫了節，譬如本來坐火車的人，忽改為兩腿自行，究竟能不能到達目的地？這問題就夠重大了。印師他是大善知識，他不是說經論不好，如果不好，他何以會看了好幾遍？他所憂慮的，完全是怕學人觸犯著上述這幾點弊病，所以才強調老實念佛，但是，他口里卻不便明白地指出。意思是說，凡是像我這樣，能看而又能擇的人，固不妨遍看飽看，若也不是，則請勿萌妄想，還是老實念佛，比較妥貼。
我于寫完這一段文字之後，要補充一點意見，據我的看法，行者念佛，若單純為了自度，則不看經論也無妨，橫豎這個是萬修萬成法，如果心淨，何愁土不淨。若是發大心，想兼度他，行法施，那麼，就非看經論不可，否則開口便錯，縱使肯拼五百世墮野狐身，究竟自他兩無所益，所以還是看了經論後，依之而說，最為契理。
平心而論，能看經論，固亦當看，若是個個都不看教，則釋尊說了四十九年大法，遺下三藏十二部典籍，都屬多事。而且有事無理的結果，將使每個佛弟子，皆成啞羊，任憑魔外宰殺，世俗攻擊，亦不能開口申辯，作獅子吼，如是則佛教之亡，可立而待。所以吾人對于印師的苦心，固當感佩曲諒，完全接受「老實念佛」的寶訓，然而吾人如有時間智解，則必須多看經論，以啟心扉。不過，不管生看熟看，而念佛求生淨土這一決定，萬不可有絲毫搖動，如此則與「老實」二字的本意，自不相違悖矣。
「印光法師文鈔」的價值，非常貴重，淨土的最大阻礙在于疑，最大功效在于信，文鈔中對于破疑生信處，確是說得非常明白。這一部書，深入淺出，文淺理昧的人，固宜多所研讀，以啟正信，即文深理明的高士，亦可把它作為參考印證，以增上道業。念佛一法，雖然平平無奇，但它確能平安護送一切凡聖行人，直達如來究竟果地。它的效用，能證入佛位，即是大奇；能三根普被，利鈍全收，即是大奇；能即生成辦，即是大奇；能契機契理，即是大奇；能殿于禪教，獨步末法，即是大奇；度人之多，冠于諸法，即是大奇；能使藏識中，一切惡性種子，全部失效，不受苦報，即是大奇；能使五逆十惡人，不生地獄，而生佛國，即是大奇。念佛法奇特處，惟佛乃能盡知，凡夫所知者，有如管中窺豹，此不過略言其一斑耳，勸君且服無奇藥，能愈沉痾即大奇。